Bölüm 3: Adrian Belfort'un Yükselişi

Adrian Belfort'un en erken anıları, yetişkinlikte sahip olduğu lüks ve güçle tam bir tezat oluşturuyordu. Orta sınıf bir kadın olan Margaret Belfort'un oğlu olarak doğmuştu; çocukluğu mütevazı ama sevgi ve sıcaklık doluydu. Her şey, annesi Margaret'in, zengin bir dul olan ve ilk eşinin yasını tutan Gerard Miller ile evlenmesiyle değişti. Bu evlilik, Adrian ve Margaret'i Miller ailesinin gösterişli ama soğuk dünyasına itti.

Gerard'ın ilk eşi, ailenin kalbiydi. Onun ölümü, Gerard'ın yeniden evlenerek doldurmaya çalıştığı bir boşluk bıraktı, ancak Margaret ve Adrian asla gerçekten kabul edilmedi. Miller ailesinin geri kalanı için onlar, yüksek sosyal statülerini lekeleyen davetsiz misafirlerdi. Adrian'ın annesi, elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, yeni akrabaları tarafından sık sık göz ardı edildi ve her hareketi mercek altına alındı.

Genç Adrian için Miller malikanesi hem bir oyun alanı hem de bir savaş alanıydı. Keskin bakışları ve fısıltılı konuşmaları hızlıca öğrenerek, Gerard'ın ve şaşırtıcı bir şekilde yeni üvey kardeşi Richard'ın gösterdiği birkaç nazik anın içinde teselli buldu. Diğer aile üyelerinin onaylamamasına rağmen, Richard, Adrian'a beklenmedik bir sıcaklıkla yaklaştı. Aynı yaşta olan bu iki çocuk, Richard'ın doğal coşkusunun Adrian'ın sessiz kararlılığıyla eşleştiği bir bağ kurdu.

İkisi ayrılmaz hale geldi, uzun yaz günlerini geniş arazileri keşfederek, kaleler inşa ederek ve hayallerini paylaşarak geçirdiler. Richard'ın serveti ve ayrıcalığı, Adrian'ın daha mütevazı yetiştirilme tarzıyla keskin bir tezat oluşturuyordu, ancak bu durum aralarında bir uçurum yaratmak yerine, karşılıklı hayranlıkla bir bağ oluşturdu. Adrian, Richard'ın kaygısız ruhunu ve cömertliğini hayranlıkla izlerken, Richard da Adrian'ın dayanıklılığına ve keskin zekasına hayran kaldı.

Büyüdükçe, yolları çarpıcı biçimde farklılaştı. Adrian'ın düşük sosyal statüsünün üstesinden gelme kararlılığı, onu akademik olarak ve daha sonra iş dünyasında başarılı olmaya yöneltti. Hassasiyet ve güzellik sevgisini birleştiren mücevher tasarımına tutku duydu. Yoğun çalışma ve sarsılmaz bir azimle, Adrian sıfırdan bir mücevher imparatorluğu kurdu; adı, lüks ve zarafetle eş anlamlı hale geldi.

Bu arada, büyük bir servet miras alan Richard, kendini bulmakta zorlandı. Zenginliğin güvenliği, onun kötü alışkanlıklarını ve yanlış kararlarını besleyen iki ucu keskin bir kılıç haline geldi. Kumar ve kötü iş girişimleri, Miller servetini tüketti ve Richard'ın hayatı bir dizi mali felakete dönüştü. Bu başarısızlıklara rağmen, Adrian ile olan ilişkisi hayatındaki birkaç sabit noktadan biri olarak kaldı.

Adrian sık sık yardım elini uzatır, tavsiye ve destek sunardı, ama Richard’ın gururu bu yardımı tam anlamıyla kabul etmesine engel olurdu. Yine de, aralarındaki bağ kopmazdı. Adrian’ın başarısı, kendisi ve annesinin karşılaştığı küçümsemeyi aşma kararlılığının bir kanıtıydı, Richard’ın mücadeleleri ise yönsüz ve amaçsız servetin geçici doğasını vurgulardı.

Yıllar boyunca kardeşler birbirlerine derin bir saygı duydular. Adrian, Richard’da bir zamanlar dünyanın yargılarına karşı yanında duran çocuğu görürken, Richard ise Adrian’ın zorlukları zaferle dönüştürme yeteneğine hayranlık duyardı. İlişkileri, paylaşılan tarih ve karşılıklı bağımlılığın bir karışımıydı, aile bağlarının karmaşıklığının bir kanıtıydı.

Avrupa’dan dönerken, Adrian kardeşi Richard’ın zor bir durumda olduğunu biliyordu; merhum eşinin mirasıyla geçiniyordu. Yıllar Richard’a iyi davranmamıştı; bir zamanlar canlı ve hırslı olan adam şimdi mali hatalar ve kişisel kayıpların sonucu olarak yıpranmış ve bitkin görünüyordu. Adrian bunu öngörmüştü ve dönüşünün bir kısmı, kardeşine yardım etme, destek sunma ve belki de kendini içinde bulduğu bataklıktan çıkış yolu gösterme arzusuyla güdülenmişti.

Ancak Adrian’ı gerçekten şaşırtan, Richard’ın kızı Clara’yı büyümüş olarak görmekti. Clara her zaman güzel bir kızdı, annesinin zarif özelliklerine ve onu diğerlerinden ayıran sessiz bir zarafete sahipti. Ancak şimdi, on sekiz yaşına yeni basmış olarak onu görmek, Adrian’ı ne kadar etkileyici hale geldiği konusunda şaşırtmıştı. Hatırladığı utangaç çocuk, çarpıcı bir güzelliğe sahip genç bir kadına dönüşmüştü, varlığı hem büyüleyici hem de rahatsız edici bir yoğunluk taşıyordu.

Clara o sabah onu selamladığında, Adrian bir an için kelimeleri bulmakta zorlandı. Masumiyeti hâlâ oradaydı, sıcak gülümsemesinde ve nazik hareketlerinde yansıyordu, ama şimdi onu daha da çekici kılan bir olgunluk ve duruşla birleşmişti. Bu farkındalık beklenmedik ve huzursuz ediciydi, beklemediği duyguları uyandırıyordu.

Adrian’ın bakışları Clara’nın üzerinde gereğinden uzun süre kaldı, düşünceleri hayranlık ve şaşkınlıkla doluydu. Ne kadar değiştiğine, ne kadar çekici hale geldiğine inanamıyordu. Bu, Millers’ın tanıdık dünyasına yeni bir boyuttu, Adrian’ın hazırlıklı olmadığı bir boyut.

Adrian, Clara’yı düşündüğünü kendine itiraf ettiğinden daha fazla buldu. Ona derin bir çekim hissediyordu, bu his her etkileşimle daha da güçleniyordu. Clara’nın bir masumiyeti vardı, onu hem çeken hem de tereddüt ettiren bir saflık. Hâlâ Richard’ın kızıydı, bir zamanlar yeğenim dediği bir kızdı, hâlâ çok gençti ve belki de arzularının yoğunluğu için fazlasıyla masumdu.

Ancak bu çekincelere rağmen, Adrian bir şeyi kesin olarak biliyordu: Onu istiyordu. Ve kendisi her zaman istediğini elde eden bir adam olmuştu.