Bölüm 6: Herkes aptaldır

"Clara," dedi, müziğin gürültüsünü bastırmak için ona doğru eğilerek, "daha sessiz bir yere gitmek ister misin? Sana göstermek istediğim bir şey var."

Clara tereddüt etti, arkadaşlarına göz attı. Jessica bir grup çocukla derin bir sohbete dalmıştı, Emma bir başka öğrenciyle hararetli bir şekilde bir şeyler tartışıyordu ve Sophie müziğe tamamen kaptırmış bir şekilde dans ediyordu. Hepsi kaygısız ve kendi eğlencelerine dalmış görünüyordu.

Onları bu kadar mutlu ve rahat görmek, Clara'ya konfor alanının dışına çıkma cesaretini verdi. Başını salladı ve Marcus'un onu kalabalığın gürültüsünden uzaklaştırmasına izin verdi. Yürürken, Marcus ona bir içki daha uzattı. Clara kabul etti, alkolün hafif bir sersemlik yaratmaya başladığını hissetti.

Marcus onu malikanenin içinde yönlendirdi, parti gürültüsü arka planda kayboldu. Şık bir şekilde dekore edilmiş koridorlardan ve lüks odalardan geçtiler, sonunda büyük bir ahşap kapıya ulaştılar. Marcus kapıyı açtı ve içeriye, duvarları kitaplarla dolu, güzel döşenmiş bir kütüphane ortaya çıktı. Oda hafifçe aydınlatılmıştı, birkaç iyi yerleştirilmiş lamba yumuşak bir parıltı yayıyor ve sıcak, samimi bir atmosfer yaratıyordu.

"Vay," diye nefesini tuttu Clara, hayranlıkla etrafına bakarak. "Bu harika."

Marcus, onun tepkisinden memnun bir şekilde gülümsedi. "Beğeneceğini düşündüm. Evin en sevdiğim yerlerinden biri. Burada gürültü olmadan konuşabiliriz."

Clara, içkisinden bir yudum daha aldı, alkolün sıcaklığının vücuduna yayıldığını hissetti. Zihni hoş bir bulanıklık içindeydi, düşüncelerinin kenarları hem rahatlatıcı hem de kafa karıştırıcı bir şekilde bulanıktı. Marcus onu şöminenin yanındaki yumuşak bir kanepeye yönlendirdi ve oturdular. Marcus ona döndü, ifadesi yumuşadı. "Seni daha yakından tanımak istedim, Clara. Sınıfta seni fark ettim ve hep merak ettim."

Clara, onun sözlerinden göğsünde bir çırpınma hissetti. "Gerçekten mi? Senin gibi birinin beni fark edeceğini hiç düşünmemiştim."

"Benim gibi biri mi?" Marcus gülerek başını salladı. "Sen inanılmazsın, Clara. Zekisin, naziksin ve güzelsin. Sana çekilmemek elde değil."

Onun iltifatları karşısında yanakları kızardı ve bir yudum daha aldı, çekinceleri eriyip gitti. "Teşekkür ederim, Marcus. Bu gerçekten çok tatlı."

Marcus elini uzattı ve nazikçe Clara'nın elini tuttu, dokunuşu omurgasında bir ürperti yarattı. "Ciddiyim. Uzun zamandır seninle konuşmak istiyordum."

Marcus ona doğru eğildi, bakışları Clara'nın dudaklarına odaklandı. Clara'nın kalbi göğsünde hızla çarptı, sinirleri ve alkol duygularını bir kasırgaya çevirdi. Yüzü ona yaklaştığında, Clara içgüdüsel olarak başını çevirdi ve onun öpme girişiminden kaçındı.

“Ah, şey, özür dilerim,” diye kekeledi, utanç ve karışıklık içinde. “Sadece... emin değilim.”

Marcus biraz geri çekildi, ifadesi şaşkınlık ve anlayış karışımıydı. “Sorun değil, Clara. Anlıyorum.” Gözlerinde okunamayan bir şeyin parladığı bir anlık bir bakış dışında ona güven verici bir gülümseme verdi. “Başka bir içki alır mısın?”

Clara tereddüt etti, ama sonra başını salladı. “Tabii, teşekkürler.”

Marcus ayağa kalktı ve içkilerin sergilendiği yan masaya doğru yürüdü. Taze bir kokteyl doldurdu ve geri getirdi, cam yumuşak ışıkta parlıyordu. “Buyur,” dedi, gülümseyerek ona uzatarak. “Bu biraz daha tatlı. Beğeneceğini düşünüyorum.”

Clara içkiyi kabul etti, elleri hafifçe titriyordu. Bir yudum aldı, kokteylin tatlılığı alkolün gücünü maskeledi. Lezzetliydi ve daha önceki endişesinin keskinliğini hafifleterek tekrar içinde bir sıcaklık hissetti.

“Teşekkür ederim,” dedi yumuşakça, Marcus’a bakarak. “Sanırım biraz gerginim. Bu benim için tamamen yeni.”

Marcus başını salladı, gülümsemesi geri döndü. “Anlıyorum, Clara. Hiçbir baskı yok, tamam mı? Sadece geceyi ve birbirimizin arkadaşlığını keyfini çıkaralım.”

Sohbete devam ettiler ve Clara yeniden rahatlamaya başladı, alkol ve Marcus’un rahat tavrı sinirlerini yatıştırmasına yardımcı oldu.

Sohbet ilerledikçe, Marcus daha da yaklaştı, bakışları sıcak ve samimiydi. "Clara, biliyor musun, gerçekten çok güzelsin," dedi yumuşakça.

Clara yanaklarının derin bir pembe tonuna büründüğünü hissetti. "Teşekkür ederim," diye mırıldandı, içkisine bakarak. "Ama öyle düşünmüyorum. Okulda kimse bana dikkat etmiyor. Çoğu zaman görünmez hissediyorum."

Marcus kaşlarını çattı, başını sallayarak. "O zaman okulda herkes aptal olmalı. Açıkça benim gördüğümü göremiyorlar."

Clara, onun sözleri karşısında kalbinin bir an durduğunu hissetti. Söylediği şeyde öyle bir samimiyet vardı ki, kendini özel, daha önce hiç olmadığı kadar fark edilmiş hissetti. Gözlerini ona kaldırdı, bakışları Marcus’un bakışlarıyla buluştu.

Başka bir şey söylemeden önce, Marcus tekrar yaklaştı, niyeti açıktı. Bu sefer, Clara geri çekilmedi. Dudakları onun dudaklarına değdiğinde içinde bir sıcaklık ve heyecan dalgası hissetti, önce nazikçe, sonra daha ısrarla.

Gözlerini kapattı, kendini anın içine bırakıyordu. Öpücük, hayal ettiği gibi yumuşak, nazik ve tatlı bir yoğunlukla doluydu, kalbini hızla çarptırıyordu. Clara, öpücüğe eriyerek, etraflarındaki odanın kaybolduğunu hissetti, sadece Marcus, onun dokunuşu ve ilk kez öpüşmenin baş döndürücü hissi kalmıştı.