Ni

"Grace, har du stadig ikke givet ham et svar?" spurgte Sam, mens jeg hjalp hende med lynlåsen på hendes røde blondekjole.

"Det har jeg ikke," svarede jeg, koncentreret om lynlåsen.

"Der er gået to dage. Du burde tage en beslutning," foreslog hun og kastede et blik på sit spejlbillede.

Jeg sukkede tungt. "Det hele er så pludseligt og ukonventionelt. Jeg har kun arbejdet der i to uger, og nu vil de have, at jeg flytter ind. Det føles bare ikke rigtigt."

Sam vendte sig væk fra spejlet og så mig i øjnene, mens hun lagde hænderne på mine skuldre. "Hvad er det egentlig, der er problemet, Grace?"

"Det er bare... det virker upassende," sagde jeg og havde svært ved at forklare min tøven.

"De beder dig om det, ikke omvendt. Hr. Powers må se noget værdifuldt i dig for at komme med sådan en anmodning," sagde Sam med et smil, der antydede mere. "Måske er det din charme."

På trods af varmen i hendes ord, rullede jeg med øjnene. "Han har en kæreste, Sam."

Hun gav mig et skeptisk blik. "Men ser han virkelig hende på den måde?"

"Hvad antyder du? Du ved intet om deres forhold."

Sam blev alvorlig igen. "Lad det ligge, jeg tror, Ruby er den virkelige grund til, at han har spurgt dig. Hun går igennem meget, og hun har brug for nogen der for hende."

"Hun har sin far," påpegede jeg.

"Men han har svært ved at føre en simpel samtale med hende. Du derimod har forbundet med Ruby på bare to uger. Og jeg ved, du kan lide hende. Du stopper aldrig med at tale om hende, når du husker at ringe til mig," sagde Sam. Jeg grinede; hun havde klaget over, at jeg knap nok fandt tid til hende, og når jeg gjorde, var jeg ikke helt til stede.

"Så, vær sød, Grace, flyt ind for Rubys skyld," opfordrede hun og fjernede sine hænder fra mine skuldre.

Jeg nikkede, da jeg kunne se fornuften i hendes ord. Siden hændelsen var Ruby blevet mere tilbagetrukket og talte kun, når jeg startede samtalen. Hendes ansigt manglede sin sædvanlige glød.

"Jeg tror, jeg burde flytte ind," indrømmede jeg.

"Fantastisk! Hr. Powers vil blive henrykt over din beslutning," sagde Sam med et glimt af dril i stemmen.

Jeg kneb øjnene sammen, mistænksom over hendes tone.

"Jeg tror, jeg skal skifte til den blå kjole," funderede hun og justerede sin kjole.

Kendende Sams tendens til at udsætte ting for at undgå udflugter, svarede jeg, "Kjolen er fin. Stop med at gå i panik og gå ud og hav det sjovt. Jeg har brug for søvn – jeg skal pakke."

"Okay. Flytte ind hos den hotte og sexede Dominic Powers, hva'? Jeg kan se, hvor det her fører hen," drillede hun og dansede suggestivt.

"Jeg flytter ikke ind for at sove med min chef," protesterede jeg.

"Men du ville ikke have noget imod det, hvis han ville," svarede Sam, gennemskuende min facade. Minderne om ham ved klaveret dukkede op i mit sind, og jeg kæmpede for at skubbe dem væk. Det var et syn, jeg ikke kunne glemme, til min store irritation.

"Vær sød, gå nu," opfordrede jeg. Da hun forlod rummet med en drilsk gestus, var jeg lettet over, at jeg ikke havde nævnt, at jeg havde set hans intime øjeblik med hans kæreste.


Jeg er blevet et meget velkendt ansigt på Hotel Pierre, noget jeg aldrig havde forudset, så jeg lærte hurtigt at tage hovedindgangen i stiv arm. Selvom jeg foretrak bagindgangen, var der noget ved receptionen i stueetagen, der gjorde, at jeg nød at gå forbi den. Måske var det duften af lækre delikatesser, der strømmede fra køkkenet og fyldte atmosfæren. Der er bare noget ved mad, man kan lugte, men ikke spise.

Jeg nåede endelig elevatoren, og inden for et sekund blev jeg ført til min destination. Mens jeg stod tålmodigt i den summende elevator, spekulerede jeg på, om Rubys nye lærer ville være der. Kender jeg hr. Powers ret, ville han have sørget for at indprente personen vigtigheden af punktlighed. Jeg har været der.

Apropos at være forsinket, jeg er en time bagud, og elevatoren tilføjer yderligere fem minutter til min forsinkelse. Men snart nok stod jeg foran deres hus. Jeg tog en dyb indånding, da jeg aldrig havde set hans reaktion på, at nogen kom for sent på arbejde, og åbnede endelig døren.

"Hej Ruby." Både hun og hendes far, opslugt af det, de så på YouTube, vendte sig mod mig. Det var hjertevarmende at se dem lave noget sammen. Tanken om, at mine ord måske havde påvirket den evigt travle forretningsmand, gav mig en snert af stolthed. Han virkede ikke som typen, der lod sig påvirke af blot ord, som om han var så let som en fjer.

"Grace! Du skal bo hos os!" Ruby løb hen og gav mig et tæt kram. "Tak," sagde hun, efter hun slap mig. Hun var tilbage til sit sædvanlige jeg, hvilket var en lettelse.

"Tak, frøken Sands." Jeg kiggede op og så hr. Powers, der havde bevæget sig hen til indgangen. Han så ud, som om han lige var rullet ud af sengen, iført pyjamas og med håret i uorden. Alligevel var han stadig behagelig at se på. Mentalt gratulerede jeg mig selv for ikke at falde for meget for ham indtil videre. Måske var mine hormoner alligevel under kontrol.

"Selvfølgelig. Undskyld jeg er forsinket. Jeg skulle pakke."

"Jeg ser igennem fingre med det denne gang. Du kan lægge din taske på dit værelse," sagde han og formåede at se både alvorlig og underholdt ud, hvilket jeg fandt spændende.

"Selvfølgelig. Jeg gør det nu." Det her blev allerede akavet. Jeg instruerede Ruby i at gøre sine bøger klar, da hendes lærer sandsynligvis snart ville ankomme. Hun nikkede ivrigt og løb op ad trappen. Jeg vendte mig mod hr. Powers, der stadig kiggede intenst på mig, med hænderne i lommerne.

"Jeg kan stadig gå ud, ikke?"

Han rynkede panden let, hans hår vippede, da han tilte hovedet til siden, som om han lavede en miniøvelse. "Hvorfor ikke? Dine arbejdstider er som før. Du er fri til at gøre, hvad du vil bagefter."

"Men..." Jeg stoppede ordene fra at forlade mine læber.

"Hvad er det, frøken Sands?" Hans stemme var så rolig, men alligevel overbevisende, at jeg følte mig tvunget til at tale.

"Hvorfor bad du mig egentlig om at flytte ind?"

"Ruby har en alvorlig helbredstilstand. Hendes hjerte er svagt, eller det siger lægen." Hans blik låste sig fast på mit. "Jeg kan ikke give dig mange oplysninger lige nu, men jeg vil informere dig senere."

Wow. Det havde jeg ikke set komme. Jeg nikkede og greb fat i håndtaget på min taske, dens hjul summede, da de rullede hen over fliserne. Da jeg trak den op ad den første trappetrin, væltede den, og indholdet spildte ud. Jeg bandede lavmælt og vendte mig om for at pakke det igen. Jeg måtte have låst tasken forkert igen.

Mine øjne mødte hr. Powers', som jeg ikke havde bemærket stod bag mig, og jeg sendte ham et undskyldende smil. Da jeg bøjede mig for at samle mit tøj op, faldt mit blik på en silkeblå...

Nej, det er løgn! Sam havde faktisk pakket natkjolen, der får mig til at se utrolig sexet ud.

Og den var, af alle steder, faldet ved hans fødder.

"Her, lad mig hjælpe dig," tilbød han og bøjede sig ned for at samle kjolen op.

"Nej, det er fint. Det er ikke..." Men han havde allerede samlet den op. Han rakte den til mig, mens jeg bøjede mig, og jeg greb fat i enden af den. Han holdt kjolen med en vis kraft, som om det var en slags tovtrækning. Så jeg rejste mig op og trak hårdere, tog stoffet lidt efter lidt ind i mine hænder, silken gled gennem mine fingre. Mine øjne var låst på hans intense blik under hele udvekslingen, og jeg stod fastfrosset på stedet.

Da kjolen endelig var i mine hænder, krammede jeg den instinktivt mod min mave, stadig fanget i dybden af hans blå øjne. Men snart kom jeg ud af øjeblikket, eller hvad det nu var. Jeg rømmede mig og samlede resten af mit tøj i tasken.

"Tak," mumlede jeg, mens jeg sikrede låsen, og sørgede for, at den var korrekt denne gang. Jeg hørte ham sukke højt, men jeg vendte mig ikke om for at se, hvad jeg forestillede mig var hans strenge udtryk. Da jeg trak min taske op ad trappen, blev et spørgsmål ved med at hænge i mit sind: hvad i alverden var det?


"Jeremy Chalk," svarede den lyshårede mand foran mig på mit spørgsmål. "Jeg er Rubys nye hjemmeunderviser. Og du er?"

"Grace. Jeg er hendes barnepige."

"Wow. Du er en smuk barnepige. Ærligt talt, jeg forventede en midaldrende kvinde."

"Åh, du gik glip af hende. Hun er nok på bryllupsrejse med sin mand lige nu."

Han grinede, hjørnerne af hans øjne krøllede, hvilket gav hans øjne et anderledes udseende og hans ansigt en mere attraktiv træk. "Jeg er glad for, at jeg gik glip af hende. Så, kan jeg komme ind nu?"

Jeg stoppede ham med min hånd på hans bryst. "Vent et øjeblik."

"Er det her den del, hvor du stiller mig et spørgsmål?"

"Du har ret." Jeg gav ham et kort smil.

"Åh, jeg håber, du vil bede om mit nummer."

"Hvilket nummer? Seriøst, mand?" Jeg rullede med øjnene.

"Husnummer, telefonnummer..."

"Mener du det seriøst lige nu?" spurgte jeg med et underholdt udtryk i ansigtet.

"Undskyld, jeg kan virkelig ikke lade være omkring smukke kvinder." Hans grønne øjne glimtede, da han afsluttede den sætning.

"Jeg værdsætter komplimentet, men jeg tror ikke, du er her for at flirte med mig. Så, stop det." Han nikkede, hans modne ansigt blev alvorligt. Han var lidt sød, især med sine smilende grønne øjne, som jeg fandt tiltrækkende. Hans krop var gennemsnitligt bygget, som Davids, men hans udseende var ikke min bekymring i øjeblikket. Ikke når en anden subtilt optog mine tanker efter, hvad der var sket den morgen. "Hvor seksuelt aktiv er du?"

Han rynkede panden i forvirring, sandsynligvis fordi han troede, han havde hørt spørgsmålet forkert. Jeg havde tænkt det samme for et par minutter siden, da hr. Powers instruerede mig i at stille den nye lærer nogle spørgsmål. "Øh... gennemsnitligt? Er der en grund til det spørgsmål?" Hans ansigt lyste pludselig op. "Eller er du også interesseret i mig? For jeg er interesseret i dig."

Jeg besluttede at ignorere hans kommentar, da det spørgsmål, jeg skulle stille næste gang, var ret stødende. "Jeg undskylder på forhånd for det spørgsmål, jeg er ved at stille dig." Jeremy nikkede let, hans blik fast på mit. "Det kan være lidt stødende."

"Stil det nu bare, Grace."

"Okay. Øh... på en skala fra et til ti, hvor, øh..." Jeg justerede min stilling og greb fat i dørhåndtaget. "... hvor ofte får du lyst til at piske din manddom frem foran det kvindelige køn?"

"I hvilken sammenhæng?"

"Sig," jeg pillede ved dørhåndtaget, "du underviser en femårig, og..."

"Helvede nej! Jeg er ikke en pædofil. Hvad fanden!"

"Jeg sagde jo, at spørgsmålet var lidt stødende," sagde jeg til mit forsvar. Forbandede hr. Powers og hans mærkelige anmodninger. Kunne han ikke have gjort det selv? Det ville have været mindre akavet mand til mand. Jeg gav ham et undskyldende blik. "Jeg er ked af det."

"Jeg forstår det; jeg er en voksen mand, der underviser en lille pige. Mistanker er uundgåelige." Han smilede.

Jeg smilede tilbage, lettet. "Er du ikke vred?"

"Næh. Jeg forstår det virkelig. Men..." Han vippede med øjenbrynene. "Jeg har også et spørgsmål til dig." Please, lad være med at spørge om en date. "Vil du gå ud med mig en dag?"

"Øh..." Jeg frøs i et par sekunder. Det var længe siden, jeg havde hørt de ord, så jeg var fristet. "...nej. Jeg leder ikke efter noget seriøst. Undskyld."

Han nikkede forstående. "Men jeg er altid tilgængelig for et booty call. Jeg er meget seksuelt aktiv."

"Godt at vide," sagde jeg med et tvunget grin. Tanken om at gå i seng med ham havde ikke strejfet mig en eneste gang, siden han dukkede op. "Okay, kom ind. Ruby kommer ned om et øjeblik."

Han trådte ind og udstødte et gisp.

Jeg ved det, bro, jeg ved det.

Jeg var ved at lukke døren, da jeg bemærkede en sort feminin sko, der blokerede indgangen og forhindrede døren i at lukke. Jeg åbnede døren bredere for at se, hvem det var.

Kvinden havde en struktur, der mindede meget om Reginas, men det var ikke hende. Slank og høj, med en næsten perfekt timeglasfigur fremhævet af hendes midt-lår, tynd-strop kjole, stod hun ved indgangen, hendes håndtaske dinglede foran hende. Hun fjernede sine solbriller og gav mig et smil, som jeg kunne se var uoprigtigt. Da hendes hasselbrune øjne udvidede sig for at tage mig ind fra top til tå, undrede jeg mig, selvom jeg ikke så min arbejdsgiver som en player, om hun var en af hr. Powers' kærester.

"Øh..." Jeg var allerede træt af det dømmende blik, hun gav mig. "Hvem er du?"

Hun smilede igen, hendes lyserøde glansfulde læber formede sig til et smil bagefter. "Så, du er den." Jeg gav hende et hvad taler du om? blik. Hendes smil fortsatte. "Du er kvinden, Dominic har sovet med."

Poprzedni Rozdział
Następny Rozdział
Poprzedni RozdziałNastępny Rozdział