Kapittel 14

-JEG-

Jeg stirret på vinduet høyt oppe på veggen i den lille cellen min. Sollyset som klarte å trenge inn gjennom det vinduet var den eneste lyskilden i denne lille cellen. Jeg var nedsenket i tankenes dyp.

Jeg hadde gitt mitt ord foran retten. Jeg måtte gjøre dette. Jeg måtte bevise meg selv. Jeg hadde endelig fått en mulighet til å kreve det som var mitt, men... kunne jeg gjøre dette? Burde jeg gjøre dette? Hvis noe gikk galt, ville prisen jeg måtte betale være mitt liv.

Jeg hadde tenkt på dette helt siden jeg ble satt tilbake i cellen etter rettssaken. Nå visste alle at jeg var her, og Cleopatra hadde sørget for å la meg vite at jeg var minst ønsket her. Jeg må innrømme at hun hadde funnet en genial måte å bli kvitt meg uten å få blod på hendene.

Hun har gitt meg en oppgave som er nesten umulig. Hvordan skulle jeg klare å drepe Nefret i det hele tatt? Selv om jeg klarte å stjele sjelen hennes og ta hodet hennes, var det ingen måte jeg ville overleve den mørke portalen. Jeg hadde aldri vært i underverdenen, og jeg ønsker aldri å dra dit.

Dessuten, hvordan skulle jeg komme meg inn i Zaeris? Det var i en helt annen verden. Dessuten er det ulvenes land. Disse fryktinngytende skapningene... Jeg kunne ikke våge å forestille meg hva de ville gjøre hvis jeg noen gang ble fanget av dem. Jeg skal drepe deres dronning, Nefret. Hun er den mektigste dronningen der ute, og hun er Arles' make, som er en annen sterk grunn til at man ikke burde tenke på å skade henne, likevel, her var jeg, planla å myrde henne.

Jo mer jeg tenkte på ulvene, jo mer innså jeg at sjansene for at jeg ble fanget av dem var veldig høye. Cleopatra spilte kortene sine veldig godt i dette spillet. Hun sørget for at selv om jeg ble fanget, ville de ikke kunne se at jeg var fra Ptolemaios. Jeg er fysisk veldig annerledes fra folkene i Alexandria. Ingen ville noen gang få en anelse om at jeg var assosiert med Ptolemaios. Ingen ville heller tro på mine ord hvis jeg fortalte dem. Jeg ville bli henrettet med en gang for å ha utført et attentat på deres dronning.

På denne måten ville Cleopatra ikke bare bli kvitt meg, men hun ville også unngå kriger eller konflikter med de mektige ulvene. Min søster var virkelig veldig smart.

Jeg sukket dypt, innså at jeg uansett ville miste livet mitt i denne prosessen. Det var ingen måte jeg kunne gjøre dette med suksess, og selv om jeg klarte det, ville Cleopatra aldri ta meg tilbake fordi ulvene ville være etter meg, søke hevn for å ha drept deres dronning. Konsekvensene ville bli enda verre.

Hva hadde jeg rotet meg inn i?

Jeg sank dypere og dypere inn i tankenes dyp før jeg nådde den dypeste delen hvor håpets stråler ikke når. Der ble jeg tatt av bevisstløshet, druknet verden rundt meg i glemsel...

"Jeg er klar!" kvitret jeg, et stort smil prydet leppene mine. Chefren så på meg uten uttrykk før han henvendte seg til sine menn. Jeg sukket, lot smilet gli av leppene mine. For øyeblikket var jeg og en tropp soldater ledet av Chefren på vei for å håndtere noen røvere som visstnok hadde plyndret landsbyboerne.

De ble sagt å være fullt bevæpnet og svært farlige. Jeg hadde høye forhåpninger fordi Chefren hadde valgt meg til å være en del av denne oppgaven. Kanskje begynner han sakte å bli interessert i meg? Hvis jeg klarte å imponere ham med ferdighetene mine, ville han kanskje gi meg en sjanse? Jeg var veldig positiv denne gangen.

Dessuten, det er flere dager siden jeg sist så ham. Sist gang jeg så ham, var han i hytta mi, tok seg til rette med meg... men jeg tviler på at han husket å ha gjort noe med meg. Han var full den natten, og... det både smerter og skremmer meg hver gang jeg tenker på den natten, men han må virkelig elske meg for å komme til meg, ikke sant?

Jeg lurer på om han husker noe. Jeg ville være glad hvis han gjorde det. Han er min første... Jeg hadde gitt meg selv til ham, og jeg var klar til å gi meg selv til ham igjen hvis han viste meg selv den minste følelsen. Jeg ønsket ham, og jeg ville være glad hvis han ønsket meg tilbake. Det ville bety verden for meg hvis han noen gang bare smilte til meg en gang.

"Du!" Chefren henvendte seg til meg, rev meg ut av tankene mine. Øynene mine lyste opp da han så på meg. Hjertet mitt hoppet over et slag, og jeg kjente sommerfugler i magen. Men ansiktet hans var alvorlig og uttrykksløst. Øynene hans ble heller harde hver gang de falt på meg.

"Ja?" kvitret jeg håpefullt.

"Du skal være den som går inn i skjulestedet deres først. Du skal dekke meg," beordret han meg, og jeg nikket lykkelig, begeistret for å få en så viktig oppgave. Dette kunne være en mulighet når jeg beviser meg selv for ham!

"Så, jeg er valgt til dette fordi du mener jeg er god til det, ikke sant?" spurte jeg ham da vi endelig satte kursen gjennom ørkenen mot den lille landsbyen. Soldatene fulgte etter oss mens Chefren ledet troppen og jeg gikk ved siden av ham. Han så ikke på meg da han svarte, "Du er valgt til dette fordi ingen ville bry seg om du dør."

Jeg satte meg opp, gjennomvåt av svette. Hjertet hamret i brystet mitt og munnen var tørr. Jeg drømte igjen. Cellen var nå mørk, og vakten som hadde fått i oppgave å passe på meg snorket høyt rett utenfor. Jeg tok flere dype åndedrag for å roe ned det bankende hjertet.

Jeg husket drømmen. Den var ikke like skremmende som de andre, men Chefren var i den. Ordene hans hjemsøkte meg fortsatt. Hjertet mitt verket hver gang jeg tenkte på det. Jeg fant det fortsatt vanskelig å tro at han kunne gjøre dette mot meg etter alt jeg har gjort for ham. Alt jeg ønsket i retur var hans kjærlighet, selv om den var halvhjertet.

Er det for mye å be om å bli elsket?

Bak min plettede karakter og dårlige rykte var det en jente ingen brydde seg om å se. Jeg var laget av samme kjøtt og blod som enhver dødelig på dette landet. Jeg hadde de samme følelsene og behovene som et levende vesen med varmt blod hadde, men hvorfor var jeg så uheldig? Hva gjorde jeg i mitt forrige liv for å bli født inn i dette?

Jeg prøvde å gråte, men ingen tårer kom ut. Jeg var dehydrert og sulten. Drømmen hadde rystet meg fullstendig. Jeg kunne ikke tvinge meg selv til å sove, uansett hvor hardt jeg prøvde. Jeg forsøkte å kikke ut av vinduet for å se om det nærmet seg morgen.

Lyden av fottrinn utenfor cellen fanget oppmerksomheten min. Jeg frøs da en velkjent høy og muskuløs mann sto på den andre siden av gitteret. De brune øynene hans var harde mot meg. Jeg holdt pusten da han låste opp celledøren. Minnene om hvordan han tok fra meg uskylden min kom raskt tilbake.

"Chefren," sa jeg lavt. Stemmen min var knapt en hvisking. Tørsten forble uforløst mens øynene mine tok inn synet av ham. Han var i kamputstyret sitt med alle våpnene. Det var ikke et snev av anger eller mykhet i øynene hans, mens mine aldri sluttet å beundre ham.

Han nærmet seg meg, knuget våpenet hardt, klar til å drepe meg når som helst. Jeg fikk tilbakeblikk fra tiden da han tvang seg på meg. Jeg merket ikke hvordan jeg sakte trakk meg mot hjørnet. Jeg hadde en ny følelse for ham som jeg aldri hadde hatt før: frykt. Jeg svelget hardt da han stoppet foran meg. De harde brune øynene hans flådde huden min og trengte inn til innsiden.

"Hva vil du?" spurte jeg forsiktig. Jeg skalv. Gåsehud dekket huden min, og frykten skyllet bort alle følelsene jeg hadde for ham. Jeg ville ikke være i stand til å redde meg selv hvis han gjorde noe mot meg. Hendene mine var lenket mens hans hånd holdt et våpen skarpt nok til å avslutte livet mitt med bare ett raskt støt.

"Det er tid for deg å dra," mumlet han, mens han tok et skritt nærmere meg. Jeg så hjelpeløst på mens han tok ut spydet sitt og satte det mellom kjedene som bandt hendene mine sammen. Deretter festet han spydet over hendene mine, slik at de hang over hodet mitt.

Øynene mine utvidet seg i redsel da han trengte seg inn på min personlige plass. Den varme pusten hans blåste i ansiktet mitt før den grove, kolossale hånden hans grep haken min og rykket hodet mitt opp. Leppene hans krasjet mot mine, og fikk meg til å svelge gråtene og smertene som alltid forble uhørte.

~

Jeg stønnet da jeg landet på den sandete ørkenbunnen med et høyt dunk. Jeg så opp på Chefren som satt på en kamel. Han trakk en pose ut av lommen før han kastet den i ansiktet mitt. "Au," mumlet jeg i smerte da posen traff meg. Det var noe metallisk inni den som gjorde treffet enda mer smertefullt.

"Minst, løsne hendene mine," ba jeg mens han var i ferd med å dra. Han hevet et øyenbryn mot meg før han styrte kamelen mot meg. Jeg gispet før jeg rullet unna. Kamelfoten landet rett der jeg hadde ligget for bare noen øyeblikk siden.

Han så ikke tilbake mens han red av gårde på kamelen sin. Sanddynene slukte ham snart, og etterlot meg alene med min skygge. Solen skinte rett over hodet mitt, og varmen steg opp fra sanden under meg. Jeg rakte etter posen, inni var det en dolk og en liten treboks. Det var sand inni den. Jeg visste med en gang at det ikke var vanlig sand. Det var reisesand.

Jeg så på dolken. Den var rusten og sløv, men det spesielle emblemet som var inngravert på håndtaket veide opp for dens ineffektivitet til å skjære gjennom noe som helst. Jeg så rundt meg. Så langt øynene mine kunne se, så jeg bare sand.

Jeg tok en håndfull reisesand før jeg forestilte meg snøen og kulden som stod i kontrast til omgivelsene mine.