Kapittel 17

-HENNE-

Jeg holdt meg stille og ventet i skyggene. Jeg visste at jeg måtte vente en god stund før jeg fikk en mulighet til å gjøre noe.

På en eller annen måte hadde jeg klart å snike meg inn i palasset. Dette stedet var så stort at det var lett å gå seg vill her. Jeg lurte på hvordan de i det hele tatt klarte å vokte dette stedet. Det må være mye arbeid.

Etter å ha kommet inn i palasset, hadde jeg vandret rundt i noen deler av det. Hele området var vakkert dekorert med blomster og deres emblemer, som markerte seremonien. Mens noen deler av palasset var overfylte, var andre tomme eller helt øde, som om ingen hadde satt sin fot der i evigheter.

Jeg fant et par utgangsporter og en vei mot hjertet av palasset, der jeg antar at rettssalen måtte være. Etter å ha utforsket palasset og heldigvis ikke blitt oppdaget, gjemte jeg meg i en forlatt del av palasset. Jeg tok ut den sløve dolken fra den røde posen og undersøkte den.

Bladet var i ferd med å bli spist opp av rust, men emblemet på håndtaket gjorde det spesielt. Jeg strøk fingertuppene lett over emblemet. Svart røyk begynte umiddelbart å sive fra spissen av dolken. Jeg svelget før jeg la dolken bort.

Jeg må gjøre dette. Jeg må komme meg til Dronningen på en eller annen måte.

Jeg ble værende en god stund i den forlatte delen av palasset før jeg endelig bestemte meg for å forlate gjemmestedet mitt og få jobben gjort. Forsiktig beveget jeg meg mot rettssalen. Jeg tok dekning bak en tykk søyle da jeg så en kongelig vakt.

Han stoppet foran rettssalen. Jeg kikket fra bak søylen for å se ham snakke med en hettekledd skikkelse. Siden korridoren var stille, kunne jeg høre hva de snakket om.

"Jeg har nyheter til hennes majestet. Det gjelder underverdenen," sa den hettekledde skikkelsen. Jeg forsto straks at det var en budbringer. Den kongelige vakten tenkte seg om noen øyeblikk før han svarte, "Hun må være opptatt nå, men jeg skal fortelle henne uansett."

"Jeg venter her," sa den hettekledde skikkelsen, og den kongelige vakten nikket før han forsvant. En idé slo meg med en gang. Jeg trådte frem fra søylen og nærmet meg budbringeren, og fanget oppmerksomheten hans umiddelbart.

"Hvem er du?" spurte budbringeren da jeg nærmet meg ham. Jeg smilte til ham før jeg brukte kreftene mine og slo ham bevisstløs. Jeg dro kroppen hans bak søylen før jeg tok hans svarte kappe og kledde den på meg. Heldigvis matchet den forvandlede kroppen min budbringeren.

Jeg nølte ikke med å ta kappen over meg før jeg gikk til stedet der budbringeren hadde stått før. Etter noen øyeblikk hørte jeg fottrinn. Jeg frøs på stedet da ulvedronningen trådte foran meg.

Hun var svært vakker, og hennes blotte nærvær utstrålte makt. Hun smilte lett til meg så snart øynene hennes falt på meg. Det tok meg et par øyeblikk å samle meg.

"Hva er det?" spurte hun forsiktig. Stemmen hennes var myk og melodisk, men hadde en dominerende undertone. Jeg begynte straks å sammenligne henne med Kleopatra. Kleopatra var den største faraoen blant de dødelige, og dronningen som sto foran meg var ikke mindre enn en gudinne.

Det var rett og slett ingen sammenligning mellom dem.

Kleopatra ønsket å drepe henne for å bli den største? Hun måtte ha vært gal, men jeg var nok enda galere, for her sto jeg og planla å drepe ulvedronningen, som var udødelig.

"Det er veldig viktig. Vi bør snakke inne," sa jeg lavmælt mens jeg pekte mot den tomme rettssalen. Et uttrykk av forvirring steg opp i ansiktet hennes før hun nikket og gikk inn i rettssalen foran meg.

Jeg gikk inn etter henne og lukket dørene bak meg. Ved lyden av dørene som lukket seg, snudde hun seg mot meg med et forvirret blikk.

"Hva gjør du?" spurte hun mens hun snudde seg helt mot meg. Jeg la merke til tvilen i ansiktet hennes. Hun visste at noe var galt.

Hjertet mitt hamret i brystet da jeg innså at øyeblikket endelig var kommet. Et lurt smil bredte seg på leppene mine før jeg slapp ut kreftene mine. Øynene hennes ble store av skrekk.

"Hvem er du?" ropte hun mot meg mens jeg nærmet meg sakte.

"Den siste personen du noensinne vil se," mumlet jeg før jeg kastet meg mot henne. En knitrende lyd brøt stillheten i rettssalen. Det var hennes sølvpisk som summet av kraft. Gulvet under føttene våre ristet da pisken hennes og kreftene mine kolliderte.

Vi ble skjøvet bort fra hverandre før hun slapp ut et tordnende brøl. Hun kastet seg mot meg med pisken, men jeg flyttet meg akkurat i tide før den kunne treffe meg. Pisken traff steingulvet, som sprakk med en gang.

Jeg bet tennene sammen før jeg samlet all kraften jeg kunne. Fiolett lys knatret rundt meg mens hun pisket mot meg igjen. Denne gangen flyttet jeg meg ikke, men fanget pisken på riktig sted før jeg dro hardt i den.

Hun mistet balansen og falt til bakken. Med kraften jeg hadde brukt, kom hun skliene mot føttene mine. Jeg så ned på henne med et alvorlig blikk. Før hun kunne komme seg og reise seg, trakk jeg frem dolken og trykket på emblemet.

Svart røyk begynte å sive ut fra den. Øynene hennes ble store da hun så dolken i hånden min. Jeg visste når den endelige erkjennelsen slo ned i henne. Hun frøs på stedet og prøvde ikke å bevege seg mer.

Jeg kunne se at hun gikk inn i sjokk. Dette er hva som skjedde med de fleste når de møtte døden. Jeg har sett det før og var kjent med det som en gammel venn.

Jeg benyttet meg av denne muligheten da jeg løftet dolken over hodet, klar til å drive den gjennom brystet hennes og stjele sjelen hennes. Den svarte røyken som kom ut av den hadde nå omringet oss.

Dolken var halvveis til dronningens bryst da dørene til rettssalen ble sparket opp. Jeg stoppet og så opp for å møte de sølvfargede øynene hans. Hjertet mitt hoppet over et slag, og tiden sto stille.