Bölüm 2 - Çamurla kaplı

Lily

Kaçmak için aklıma fikirler getirmeye çalışıyorum. Egzersiz eksikliğim ve onların güçlü görünen vücutları göz önüne alındığında, beni yakalamaları beş saniye sürer. Şanslıysam on saniye.

Red Dawn Pack'e gidiyorlar, bu da toprağa ulaşmadan önce kaçmak için üç günüm olduğu anlamına geliyor. Tuvalete gitmek için izin istersem belki başarabilirim ama alfaların diğerlerine beni gözlemelerini söyleyeceğini hissediyorum.

Düşüncelerimi bir horlama bölüyor. Megan'ın horlaması daha doğrusu. Onun horlamaları sessiz ama sinir bozucu ve işleri daha da kötüleştiren şey ise soğuk olması.

Yataktan çıkarken nefesimi tutuyorum ve parmak uçlarımda pencereye kadar yürüyorum. Aşağı bakıyorum ama bir nöbetçi göremiyorum. Yapmalı mıyım? Ona geri dönüp bakıyorum, kütük gibi uyuyor. Ve zemin çok uzak değil. Ama biraz korkutucu...

Yapmalıyım.

Bacağımı kaldırıp dışarı sallıyorum, ardından diğer bacağımı. Bir hışırtı duyuyorum ve nefesimi tutuyorum. Arkama bakma şansı buluyorum. Megan bana sırtını dönmüş, hala uyuyor. Nefesimi verip etrafıma bakıyorum. Eğer yaralanırsam, bir dakika ya da bir saat içinde iyileşirim ama acılı iyileşme sürecinden korkuyorum. Gözlerimi kapatıp atlıyorum, ellerim ve ayaklarım üzerine iniyorum.

Kısa bir acı bacaklarımdan geçiyor ama yavaş adımlar atıyorum.

Ormana doğru ilerlerken, kokum belirgin olursa işe yaramayacağını fark ediyorum. Kokumdan kurtulmam gerekiyor ama şu anda spreyim yok. Havayı kokluyorum. Burnuma kötü bir koku çarpıyor ve yönünü takip ediyorum. Çamur dolu büyük bir göl burnuma hoş geldin diyor.

Bir an için sadece ona bakıyorum. İğrenç görünüyor ama çoğunlukla dışkı renginde olduğu için. Bir iç çekişle göle doğru yürüyorum ve içine adım atıyorum. Çamur ayakkabılarımı içine alıyor, ta ki göremeyene kadar. Dizlerime kadar itiyorum. Soğuk çamur kotlarıma dokunduğu anda tüylerim diken diken oluyor. Bitirmek için burnumu tutup dizlerimi yukarı itiyorum, ta ki her yerim soğuk ve ağır hissedene kadar. İçeride birkaç saniye kalıyorum, sonra boğulmadan önce başımı kaldırmanın zamanı geldiğine karar veriyorum. Bacaklarımı itiyorum ve ormanın kokusunu aldığımda gözlerimi açıyorum.

"Bunu yapacağını düşünmemiştim."

Gözlerimi ovuşturmayı bırakıp yavaşça sesin geldiği yöne dönüyorum. Yere ittiğim adam birkaç metre ötede, bir ağacın tepesinde en rahat yüz ifadesiyle ve bacakları daldan sarkıyor. Jeremy.

"Ah," kelimelerim tükendi. Beni kolayca engelleyebilecekken içeri atlamama izin verdiği için biraz kızgınım. Gülümsüyor ve atlıyor, gülümsemesi yere inerken bile kaybolmuyor. Bana doğru yürümüyor ama yüzüme bakıyor, sanki yüzümün çamurla kaplı olduğunu hatırlatıyor gibi. Kaşlarımı çatıp yüzümü siliyorum, saçlarımı kulağımın arkasına çekiyorum.

"Ne?" Kaşlarımı çatarak, sinirlenmiş bir şekilde ona bakıyorum. Bir sincap, az önce bulunduğu dalın üzerinden geçerken bile gözlerini ayırmıyor. Kendimi aptal gibi hissettiriyor. Beni durdurup, soğuktan kurtarabilirdi.

"Komik görünüyorsun."

Cevap vereceğini düşünmemiştim. "Sen de öyle," diye zayıf bir karşılık veriyorum ama sadece kıkırdıyor. Bu garip his ne?

"Batıyorsun," diyor ciddileşerek ve hızla bana doğru adım atıyor. Elini uzatıyor, elimi tutmamı bekliyor. Kendime bakıyorum ve aptallığıma içten içe kızıyorum. Elini tutmak yerine, bacaklarımı ileri itiyorum. Çamur ağırlaştıkça homurdanıyorum. Çamur, görünür hale gelir gelmez kotuma yapışıyor. Birkaç itişten sonra, nefes nefese kalıp dizlerimin üzerine çöküyorum.

"Sana yardım edebilirdim, biliyorsun."

Onu görmezden gelerek, arkamı dönüp bacaklarımı çamur gölüne doğru uzatarak oturuyorum. Gözümün ucuyla, yüzümü bir sanat eseri gibi izlerken yanımda oturduğunu görüyorum.

"Ben et değilim."

Ağzı biraz açılıyor ama ben ona döndüğümde hemen kapatıyor. "Tek yaptığım yardım eli uzatmaktı." Gözlerimi ona çevirince bana bakıyor, bu yüzden tekrar öne dönüyorum, yüzüm bedenimden daha hızlı ısınmaya başlıyor.

Alt dudağımı yalıyorum, "Neden beni geri götürüp Alfa'ya söylemiyorsun? Hemen bitmesini istiyorum." Uzağa gidemediğim için hayal kırıklığına uğradım ama nedense olması gerektiği kadar kötü hissetmiyorum. Ne bağlanıyorum ne de zindana itiliyorum, bir adamla konuşuyorum. İyi bir adamla.

"Götürürdüm ama odası çok uzakta." Sesi sakin ve rahat. Sanki Alfa'nın onu benim kaçış girişimimi bildirmediği için cezalandırmasından korkmuyormuş gibi.

"Biliyor musun, tek yapman gereken gölün yanından geçmekti ve özgür olurdun."

"Ne?" Kotumu silmeyi bırakıyorum. Gölün sağ tarafını işaret ediyor, orada arazilerinin sonunu belirten küçük bir bayrak var. Yüzüm kızarıyor ama o gülmüyor, gülümsüyor. Sevimli bir gülümseme.

"Ah," aptal hissediyorum. Yakalanmaktan o kadar korkmuştum ki, bir çamur gölüne atlamadan önce iki kez düşünmedim. Çevreme dikkatlice baksaydım, çoktan özgür bir kadın olarak yürüyebilirdim. Hâlâ yüzümün yan tarafına bakıyor ama bu sefer aptalca bir gülümsemeyle. Gülmek mi istiyor yoksa sadece çok mu mutlu, anlayamıyorum. Yüzümü ifadesiz tutuyorum, "Maceralı olmayı seviyorum. Hani filmlerdeki gibi."

"Eminim. Sadece emin olmak istemiştim," etrafa bakıyor ve esniyor.

"Hıh." Kotumu ve kollarımı silmeye başlıyorum, yapışkan ve kötü kokulu olmasına suratımı buruşturuyorum. Beni izlediğini bilseydim, bu çamura atlamaz ve bu hale gelmezdim. Düşünmeden soruyorum, "Uyumuyor olman gerekmiyor mu?"

Bana deliymişim gibi bakıyor, "Sırayı savunma sırası bende." Ah. Bunu unutmuşum. Sürülerde, birileri izinsiz girerse ya da şüpheli bir durum olursa, her zaman bölgeyi koruyan bir miktar kurtadam vardır. Bildirmeleri gerekiyor ama bu adam kılını bile kıpırdatmıyor.

"Evet, bunu bilmediğine şaşırdım. Sürün gerçekten bu kadar tecrübesiz mi?" Başını sallıyor ve dudaklarından bir kahkaha çıkıyor.

Yüzümü buruşturuyorum, "Tabii ki biliyordum. Sadece beynimde çamur var." Vay be Lily. Aferin sana.

Gülüyor, sesi yüksek ve zorlanmış gibi gelmiyor, "Ne dersen de." Ona ters ters bakıyorum, o da ellerini havaya kaldırıyor, ben-bir-şey-yapmadım tarzında.

Kollarımı kavuşturuyorum ve kalbim bir iki kez atlıyor. Bana huzur veriyor, bu beni korkutuyor çünkü Alfa'ya söylemek için acele etmiyor. Beni dışarıda daha fazla zaman geçirmeme izin mi veriyor çünkü bir daha geceyi göremeyeceğimi mi biliyor? Lütfen hayır. İstediğim yeni hayata daha başlamadım bile.

"Ah, ayağıma basıyorsun!" Ses onu sıçratıyor, korkudan değil ama panikten. Yavaşça ayağa kalkıyorum, çamur hala beni aşağı çekiyor.

"Mantarlar, Victor. Ayakların o kadar kötü kokuyor ki artık sadece mantarın var." Megan'ın sesi olduğunu biliyorum çünkü sesindeki alaydan anlıyorum. Bir de o tek kız zaten.

"Ayaklarımda mantar yok! Bu iğrenç!"

"Sen iğrençsin!"

Jesse çalıların arasından rahatsız bir ifadeyle çıkıyor, "Yemin ederim bir saniye bile sessiz kalamıyorsunuz." Gözlerini adama çeviriyor, "Jeremy, neden çamur içindeydi?" Endişeli ifadesi beni şaşırtıyor.

Megan, Victor'un ardından çalılardan çıkıyor. "Vay canına, tam bir dağınıklıksın. Bekle, o benim kotum mu?" Ağzı 'o' şeklinde açılıyor. "Tabii ki öyle. Sana ödünç vermiştim."

Victor gülüyor, "Artık kötü kokanın ben olmadığını biliyorsun." Victor önümde durup kokluyor, "Kızım, kötü kokuyorsun." Şaşkın bir adım geri atıyorum. Jeremy yanımıza gelip Victor'un kafasına bir şaplak atıyor, Victor yüzünü buruşturuyor.

"Al." Jesse bana bir mendil uzatıyor. Victor ve Megan kahkahalara boğuluyor.

"Bu ne işe yarayacak?"

"Yapabileceği tek şey kocaman alnını silmek," Victor karnını tutarak yere düşüyor. Ona ters ters bakıyorum ama yüzüme küçük bir gülümseme yerleşiyor.

"Ve işte bu yüzden bekarsın," Megan gözlerini devirdikten sonra onun üzerinden atlıyor. Çamurlu kotunu bir saniye inceliyor, "Sana regl dönemi kotumu verdiğim için mutluyum."

"Regl dönemi kotu mu?" Jesse kaşını kaldırıyor, "Kan olayı gibi mi?"

"Hangi kan olayı?" Victor merakla soruyor.

"Her ay kızların yaşadığı şey," diye mırıldandı Jeremy.

"Ne yaşıyorlar?"

"Regl."

"Regl nedir?"

"Tanrım, Victor." Jesse'nin yüzü ya utançtan ya da öfkeden kızardı.

Kahkaha attım, yüksek sesle. Karnım ağrımaya başladı ve yere düştüm. Acıyordu ama gülmeyi bırakamıyordum. Gözlerinin üzerimde olduğunu hissediyordum ama durmadım. Uzun zamandır böyle gülmemiştim.

"Demek gülüyor."

"Sevimli. Bir yavru köpek gibi."

"Victor, o yavru köpeği nereden buldun?"

Ayağa kalktım ve gözyaşlarımı sildim. Gözlerim, Victor'un elindeki oyuncak hayvana, bir gözü ve mavi lekeleri olan kahverengi bir yavru köpeğe takıldı.

Victor sessiz kaldı. Duruşu dikti ve gülümsemeye devam ediyordu, ürkütücü bir gülümsemeyle bir kötü adam gibi görünüyordu. Durumu daha da kötüleştiren şey, hâlâ oyuncak köpeği okşuyor olmasıydı.

"Onu görmezden gel." Jeremy'nin gözleri benimkilerle buluştu.

"Arkadaşlar," Jesse havayı kokladı, "O burada."

Gerildim.

"Neden dışarıda?" Alfa mutlu görünmüyordu. Ancak belki bu o kadar kötü değildir. Zindana götürülürsem, sürüme geri dönmem gerekmeyecek. Esir olacağım ama eminim daha az acı verici olur.

"Temiz hava almam gerekiyordu!" Megan kolayca yalan söyledi, "Ve işim mahkumun kaçmadığından emin olmak olduğu için-"

"O gerçekten bir mahkum değil," diye mırıldandı Jeremy.

"-Onu yanıma aldım. Yalnız kalmamak için onlara beni takip etmelerini söyledim." Megan onu görmezden geldi. Neden yalan söylüyor? Dudaklarımı açtım ama araya giremeden önce ellerim arkadan tutuldu ve bağlandı. Sanırım bir şey söylememem gerekiyor.

Jesse arkamdan konuştu, "Evet. Ve tuvalete gitmem gerekiyordu ama dışarısı daha iyi görünüyordu..." Onu pek tanımıyorum ama şu an kendine kızdığından eminim.

"Neden sadece-" Alfa derin bir nefes aldı, "Jesse, lütfen şaka yaptığını söyle? Victor'un aptallığı sana bulaşmıyor... değil mi?" Alfa gerçekten endişeli görünüyordu.

"Ne?" Victor elindeki kozalaktan vazgeçti.

"Hayır. Sadece rüzgarı hissetmesi gerekiyordu."

"Çamura bulanmış," diye belirtti alfa.

Sessizlik.

"Peki!" Megan esnedi, "Çok karanlık! İyi geceler ailem. Rüyalarınız marshmallow ve Coca-Cola ile dolsun." Alfa'nın önünden geçerken bir el yüzünün önüne koydu. Adımlarını bozmadan, Megan yerine geri döndü. "Aslında sizi bekleyeceğim."

"Emrimi ihlal ettiğiniz için ceza olarak burada kalıp nöbet tutmanızı istiyorum," gözleri bana döndü, "Lily, beni takip et." Yardım edin.

"Ne?!" Jesse nefesini tuttu.

İtirazları görmezden gelen alfa öne doğru yürüdü. İsteksizce peşinden gittim. Binanın girişini görünce dizlerim zayıfladı.

Ve kendimi başladığım yere geri dönmüş gibi hissettim.