Birinci Bölüm

Merhaba sevgili okuyucular, hikayede hatalar varsa özür dilerim, çünkü İngilizce bilmiyorum, bu yüzden hatalar olabilir. Üzgünüm, İngilizce öğrenmeye çalışıyorum, Brezilya'danım. Üzgünüm, umarım hikayeyi beğenirsiniz.

Elizabeth.

Patronlarımı, özellikle de Christopher ve Lorenzo kardeşleri rahatsız etmekten çok korkuyorum, çünkü işlerine odaklandıklarında fazla gürültüye tahammül edemiyorlar. Biri gürültü yaparsa, o kişiye korkunç bir şey olur. Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum, ama doğru yolda kalmak için elimden geleni yapıyorum ve bunu öğrenmeye niyetim yok. Bazı yasadışı işler yapıyorlar ve bu konuda soru sormak istemiyorum, bu yüzden sır olarak kalmasını tercih ederim.

Malikanede beş aydır çalışıyorum. Hemen işe alındığım için çok mutluyum, çünkü yetimhanede büyüdüm ve hiç profesyonel deneyimim yok. Ama bana bu büyük fırsatı verdikleri için onlara minnettarım. Ancak çok garip bulduğum bir şey var. Evde başka hizmetçiler de var ve odalarına temizlik için girmeme izin verilen tek kişi benim, bu tuhaf. Ayrıca çok yorucu, sürekli merdiven inip çıkıyorum.

Malikanedeki diğer hizmetçiler beni, odalara serbestçe girebildiğim ve dolayısıyla eşyalarına dokunabildiğim için kıskanıyor ve benden nefret ediyorlar. Ancak beni asıl şaşırtan başka bir kural daha var. Görünüşe göre, evdeki herhangi bir kişi bana yaklaşır veya benimle konuşursa cezalandırılacak. Şimdiye kadar nedenini hala bilmiyorum. Bu soruyu sık sık kendime soruyorum, ama maalesef cevabım yok.

07:50, Bay Thompson'un Malikanesi, New York, ABD.

"Elizabeth! Ne yapıyorsun? İşine bak!" Dona Vânia'nın çığlığıyla irkiliyorum.

"Özür dilerim hanımefendi, hemen gidiyorum." Yumuşak bir sesle konuşup ona saygıyla başımı eğiyorum ve Bay Thomas'ın odasına doğru yürüyorum.

Ah, bu evin ana kuralını hatırladım: Eğer hayatta kalmak istiyorsanız, asla, ama asla malikanenin sahiplerinin yüzüne bakmayın. Dona Vânia, bir keresinde bir hizmetçinin patronlarından birinin yüzüne baktıktan sonra öldüğünü söyledi. Ölmek istemiyorum, bu yüzden onları kızdırmamaya çalışıyorum.

Bay Thomas'ın odasına girip yatağını düzeltmeye başlıyorum. Çarşafları ve yastıkları çıkarıp odadaki küçük kanepeye yerleştiriyorum, yatağı aynı çarşaflarla düzeltiyor ve yatağı her zaman olduğu gibi düzenli bir şekilde örtüyorum. Toplanmış çarşafları alıp yatağa katlıyorum ve yastıkları geri koyuyorum.

"Her şey hazır." Gülümsüyorum.

Kirli sepetindeki çamaşırları yıkamak için banyoya gidiyorum. Bu yukarı aşağı koşturma rutini o kadar yorucu ki bazen onlarla bu konuda konuşmak istiyorum, ama onlar korkutucu ve ölmek istemiyorum.

Mutfaktan çamaşır alanına geçerken bazı mırıltılar duyuyorum.

"Bakın kızlar, eğer patronların gözdesi değilse," diyor Victoria, her zamanki gibi beni kızdırmak için.

O, uzun boylu, iyi bir vücuda sahip, kızıl saçlı ve yeşil gözlü güzel bir genç kadın. Çok güzel ama çok sinir bozucu bir yılan, her zaman diğer çalışanlarla birlikte arkamda.

"Başlıyor yine." İç çekiyorum.

"Bence patronlara yakınlaşmaya devam ediyor çünkü..." Cümlesini bitirmesine izin vermiyorum.

"Bak Valeria, her şeyden önce, ben senin gibi patronla yatıp ev hanımı olmayı isteyen biri değilim. İkincisi, hala bakireyim ve bekaretimi sevdiğim biriyle kaybetmek istiyorum. Bu yüzden bana zehrini saçmayı bırak çünkü ayaklarımın dibinde yılan istemiyorum. Şimdi, müsaade et."

Onları kendi hallerine bırakıp hizmet alanına doğru yürüyorum. Bay Thomas'ın kirli çamaşırlarını alıp tek tek çamaşır makinesine koyuyorum. Sonra makineyi doldurmak için düğmeye basıyor, üç kalıp sabun ekliyor, kapağını kapatıyor ve hizmet alanından çıkıyorum. Çamaşır makinesinin güzel yanı, dolarken her şeyi kendi başına yapması; beklememe gerek yok.

Mutfaktan onlara bakmadan çıkıyorum ve Thomas'ın odasına geri dönüp geri kalan işleri bitiriyorum. Daha sonra, evin en düzenli odalarından biri olan Patron Alex'in odasına giriyorum. Tek işim kirli çamaşırları sepetten yıkamak.

Bugün patronlar malikaneden çok erken ayrıldılar; çok önemli bir işleri vardı.

"Elizabeth, iki dakikadır dikkatini çekmeye çalışıyorum." Ne korku.

Hızla yere bakıyorum.

"Özür dilerim, Bay Christopher, duymadım." diyorum, pahalı ayakkabılarına bakarak.

"Fark ettim, ama endişelenmene gerek yok. Thomas'ın odasında siyah klasörler gördün mü? Gördün mü?"

"Hayır, efendim. Bay Thomas'ın odasını yeni temizledim ve hiçbir klasör görmedim; üzgünüm." diyorum, hala ayakkabılarına bakarak.

"Her şey yolunda." Elinin saçlarımı okşadığını hissediyorum.

"Eğer siyah klasörü bulursan, bizi ara." Yumuşak bir sesle konuşuyor.

"Evet, efendim." Elini saçlarımdan çekiyor ve uzaklaşıyor; ayak seslerinin benden uzaklaştığını duyuyorum, rahatlayarak iç çekiyorum.

Elimi göğsüme koyup kalbimin hızlı attığını dinliyorum.

Bu yakındı.