Rozdział 2

Bethany

Kobiety, dzieci i starcy są wciąż tutaj... ale nie żyją. JAK? Jak ktoś mógł tu wejść? Jak ktoś mógł zabić tych bezbronnych ludzi? Te biedne dzieci! Co one przeszły? Co zobaczyły, zanim zostały zamordowane?

Nie mogę powstrzymać łez; zaczynam się rozglądać, modląc się, że ktoś jeszcze żyje, ale im dłużej tu jestem, tym mniej mam nadziei. Wołam cicho, błagając, żeby ktoś odpowiedział i ktoś to robi, nie mogę w to uwierzyć. Szybko ruszam w kierunku, z którego dochodzi dźwięk, i znajduję panią Thompson, mamę mojej najlepszej przyjaciółki Carly.

"Pani Thompson, wszystko w porządku?"

"Beth, kochanie, cześć, nie, skarbie, krwawię bardzo mocno!"

"O, pani Thompson, musimy teraz dostać dla pani pomoc; wie pani, gdzie jest Carly?"

"Nie, dla mnie jest już za późno, Beth, jak tylko wstanę, wykrwawię się, nie zostało mi dużo czasu. Beth, kochanie, Carly... ona... odeszła... Ona nie żyje!"

Wiedziałam w sercu, że jej już nie ma, ale usłyszenie tego na głos wciąż wydaje się jak nóż rozdzierający moje serce, byłyśmy najlepszymi przyjaciółkami od trzeciego roku życia.

"Beth, jest tam ktoś jeszcze?"

"Nie... nie znalazłam jeszcze nikogo żywego. Nie rozumiem, jak Łotry mogły tu wejść, to nigdy wcześniej się nie zdarzyło." Mój głos ledwo jest głośniejszy od szeptu, próbuję się nie załamać ponownie.

"Beth... musisz mnie posłuchać, nie mam dużo czasu, a musisz to usłyszeć." Kiwnęłam głową. "Beth, to była robota od środka. Jeden z naszych współpracował z Łotrami. Pokazał im to miejsce, wpuścił ich." Jestem w szoku, siadam na podłodze w kompletnym oszołomieniu.

"Nie rozumiem, kto by to zrobił? Dlaczego?" Pani Thompson nagle zaczyna płakać, a ja przytulam ją, gdy kontynuuje.

"Beth, to był... Marcus, który sprowadził Łotrów tutaj, był częścią tego, nie chce już mieć Alfy, chce być jednym, więc zawarł umowę z grupą Łotrów, oni pomogą mu zniszczyć stado, a on zostanie nowym Alfą i przyjmie ich."

"Marcus... to znaczy twój SYN Marcus?"

"Niestety tak, Beth, on sam zabił Carly. Nie wiem, kim on jest, ale to nie jest syn, którego wychowałam!"

Jestem tak oszołomiona, że nie mogę się ruszyć, ledwo mogę wydobyć jakiekolwiek słowa. Zabił własną siostrę, zniszczył nasze stado, KURWA!

"Bethany... musisz mnie posłuchać, powiedział, że aby jego plan zadziałał, wszyscy muszą umrzeć. Musi być jedynym ocalałym, aby przejąć ziemie. Beth, weź Bellę i uciekaj teraz, kochanie, i nie oglądaj się za siebie!"

"Nie zostawię cię samej, Joan, nie mogę!"

"Kochanie, nic nie można dla mnie zrobić. Wiesz, że zawsze cię kochałam jak własną, nie mogłam uratować Carly, proszę, pozwól mi uratować ciebie i tę słodką dziewczynkę!" Błaga mnie, a moje serce jest rozdarte.

"Ale... nie mogę, jak mam żyć bez wszystkich?"

"Beth, jesteś dużo silniejsza, niż myślisz. Musisz opuścić ziemie stada, zanim wrócą, dostań się do miasta wśród ludzi. Masz przy sobie telefon?"

"Tak, mam, ale-"

"Beth, dostaniesz się ty i Bella do miasta i zadzwoń do Brooke, ona wam pomoże, proszę, obiecaj mi, że uciekniesz stąd, zanim wrócą?"

Brooke, jak mogłam o tym nie pomyśleć? Byłam tak pochłonięta złością i żalem, że nie myślałam o mojej siostrze, ona wciąż żyje i nam pomoże.

"Ok, Joan, obiecuję, ale nie mogę cię zostawić, żebyś umarła sama!"

"Możesz i zrobisz to, kochanie. Nie martw się o mnie, jestem pogodzona ze śmiercią, moja rodzina na mnie czeka, proszę, idź teraz Beth, niech to będzie moje ostatnie życzenie!"

Ta kobieta właśnie szantażuje mnie swoim ostatnim życzeniem, jak mam powiedzieć "nie"? Chcę z nią zostać, ale wiem, że ma rację, Łotry zniszczyły całą watahę, więc nie będą mieć problemu z nastoletnią dziewczyną z dzieckiem.

"Ok Beth, czas, żebyś odeszła, obiecaj mi, że zadzwonisz do Brooke, obiecaj mi, że będziesz żyć pełnią życia i znajdziesz szczęście!"

Nie wiem, czy będę w stanie zrobić wszystko, czego chce, ale nie powiem jej tego, nie musi tego słyszeć, gdy jest o krok od śmierci, więc zamiast tego obiecuję jej, że zrobię wszystko, całuję ją w czoło i moje serce pęka, gdy biegnę od niej i wychodzę z domu watahy.

Opuszczam tereny watahy, w końcu akceptując, że nie ma innych ocalałych i kieruję się do miasta. Trzymam się dróg, muszę unikać lasów, mogą być wszędzie. Nie mogę biegać z moją normalną prędkością z powodu Belli, ale biegnę najszybciej, jak mogę, starając się pozostawać w cieniu tak bardzo, jak to możliwe.

20 minut później jestem w końcu w mieście, ale nie czuję się bezpieczniejsza. Bella obudziła się jakieś 5 minut temu i jest marudna, więc idę do lokalnego sklepu dla dzieci, mają tam pokój dla niemowląt, jest publiczny i bezpieczny. Gdy jest już nakarmiona, odbekana i zmieniona, wychodzę na zewnątrz do cichego kąta i z gulą w gardle dzwonię do Brooke.

Dzyń dzyń dzyń dzyń* dzyń...

Brak odpowiedzi, ugh! Zawsze odbiera telefon. Próbuję ponownie i ponownie, ale nadal brak odpowiedzi, cholera! Wysyłam jej SMS-a, żeby zadzwoniła do mnie jak najszybciej i kieruję się do lokalnej knajpy, którą znam; ukryję się tam, dopóki nie zadzwoni. Wchodzę do Danny's Diner i siadam w boksie z tyłu, zamawiam kanapkę BLT i kawę. Naprawdę nie jestem głodna, ale muszę zachować siły dla Belli, która znów zasnęła wtulona w moją pierś.

4 godziny później i nadal brak telefonu od Brooke, straciłam rachubę, ile razy do niej dzwoniłam. Dlaczego nie odbiera? Jest 20:00 i wiem, że muszę znaleźć miejsce na nocleg, gdzie Bella mogłaby bezpiecznie spać. Pytam kelnerkę o lokalny hotel i wskazuje mi właściwy kierunek.

To tylko 5 minut spacerem i na szczęście mają dla mnie pokój. Proszę o dostarczenie łóżeczka turystycznego i wjeżdżam windą na 7 piętro. Docieram do drzwi w tym samym czasie, co facet z łóżeczkiem, rozstawia je dla mnie i dziękuję mu, zanim wychodzi.

Pokój jest mały, na jednej ścianie jest łóżko dwuosobowe z łóżeczkiem po jednej stronie i stolikiem nocnym po drugiej. Na ścianie u dołu łóżka znajduje się jednostka z telewizorem, czajnikiem i butelkami wody, wbudowana szafa po lewej stronie i łazienka po prawej. Umywalka, toaleta i prysznic, nic specjalnego, ale wszystko, czego potrzebujemy.

Kładę Bellę do łóżeczka turystycznego, wyciągam z plecaka jej kocyk i pluszowego królika i kładę je obok niej. Nie brałam prysznica od wczorajszego wieczoru, więc to jest następne na mojej liście, a na szczęście ten hotel zapewnia podróżne akcesoria łazienkowe, bo inaczej miałabym problem.

Zamykam drzwi i włączam prysznic, zostawiając drzwi łazienki otwarte, żeby móc słyszeć Bellę. Zrzucam ubrania i wchodzę pod gorącą wodę. Może dobrze rozluźnia moje mięśnie, ale moje myśli są wszędzie, tylko nie tutaj. Nie mogę przestać przeżywać wszystkiego, co wydarzyło się w ciągu ostatnich 24 godzin.

Łzy, które powstrzymywałam od momentu opuszczenia terenów stada, wychodzą na powierzchnię, ale tym razem ich nie powstrzymuję, wręcz przeciwnie - witam je. Osuwam się po ścianie prysznica, przyciągam kolana do klatki piersiowej i zaczynam płakać. Płaczę za utratą rodziny i stada. Płaczę za Bellę, która straciła rodziców. Płaczę za panią Thompson, którą musiałam zostawić, by umarła sama, i wyładowuję złość oraz frustrację, które sprawiają, że chcę rozerwać wszystko na kawałki.

Wydaje się, że nigdy nie przestanę płakać, ale potem myślę o Belli i o tym, że teraz jestem wszystkim, co ma. Muszę być dla niej silna. Obiecałam Joshowi i Harleyowi, że będę się nią opiekować i chronić ją, i dokładnie to zrobię.

Myję się, myję zęby i wkładam piżamę, zanim wślizgnę się do łóżka. Próbuję znowu zadzwonić do Brooke, ale bez odpowiedzi, ugh! Dzień powoli mnie dogania i zapadam w sen pełen koszmarów...

Dzwonek dzwonek dzwonek dzwonek dzwonek dzwonek*

Wyrywam się z kolejnego koszmaru, bo dzwoni mój telefon, wyskakuję z łóżka, to Brooke, dzięki bogini księżyca.

"Brooke, gdzie byłaś? Dzwoniłam do ciebie jakieś 30 razy, czemu nie odbierałaś?" Mówię tak szybko, że ledwo mogę złapać oddech.

"Spokojnie kochanie, przepraszam, że nie odebrałam, mieliśmy wczoraj grilla i zostawiłam telefon w sypialni, co się stało? Wszystko w porządku?"

"Nie Brooke, nic nie jest w porządku, nigdy już nie będzie, nie dam rady!" Znowu powstrzymuję łzy.

"Musisz głęboko odetchnąć, dobrze kochanie? I powiedz mi, co się stało?"

"We wtorek w nocy łotrzy zaatakowali tereny stada... oni... zabili wszystkich, Brooke... Mama, Tata, Josh, Harley, Carly... wszyscy nie żyją!" Moje szlochy wracają i czuję się tak strasznie złamana.

"O nie, bogini!" Słyszę czysty strach w głosie Brooke, gdy zdaje sobie sprawę, co się stało.

"Jak udało ci się... a co z Isabellą?"

"Bella jest bezpieczna, mam ją, ale jesteśmy teraz tylko we dwie."

W słuchawce zapada cisza, zanim słyszę szelest po drugiej stronie telefonu.

"Bethany, tu Alfa Calvin, jesteś bezpieczna? Gdzie jesteś?"

"Jestem bezpieczna, mam ze sobą moją siostrzenicę Bellę. Jesteśmy w hotelu w ludzkim mieście o nazwie Tree Line, pokój 319."

"Dobrze, Beth, nie martw się, nie będziesz długo sama. Wysyłam mojego Gamma i kilku wojowników, żeby natychmiast was oboje zabrali do nas, do Brooke, dobrze?"

„Dziękuję bardzo, Alfa... ale jak rozpoznam, że to twoi wojownicy?”

„Sprytna dziewczyna. Gamma Jack będzie tam z moimi wojownikami: Johnem, Callumem, Jakem, Scottem i Davidem. Podam im hasło 'Brooke', pasuje?”

„Brzmi dobrze.” Szybko zapisuję podane imiona.

„Dobrze, teraz zajmie im to około 6 godzin, aby tam dotrzeć. Będą jechać bez przerwy, żeby was zabrać, więc powinni być u was około dwunastej, ok? W międzyczasie wolałbym, żebyś nie opuszczała pokoju, więc wszystko, czego potrzebujesz, zamów przez obsługę pokoju, a Gamma Jack ureguluje rachunek, gdy przyjedzie. Proszę, nie martw się o koszty!”

„Dziękuję, Alfa Calvin, dziękuję bardzo, nie chcę już być sama!” Mój głos się łamie, a łzy płyną nieprzerwanie.

„Nie musisz mi dziękować, Beth, jesteśmy rodziną i nie będziesz długo sama, ok? Wiem, że straciłaś dom i nic tego nie zastąpi, ale jest tu miejsce dla ciebie i Brooke, czekamy na was, ok?”

„Ok, dziękuję Alfa, to znaczy więcej niż kiedykolwiek zrozumiesz, jak się ma Brooke?” Bella zaczyna się budzić, czekając na jego odpowiedź.

„Nie ma się najlepiej, ale wyobrażam sobie, że u ciebie jest podobnie?”

„Tak, Bella się budzi, więc muszę przygotować jej butelkę, proszę, zaopiekuj się Brooke, Alfa Calvin.”

Zapewnia mnie, że tak zrobi i że zadzwoni wkrótce, aby sprawdzić, jak się mamy. Podłączam telefon do ładowania i zaczynam poranną rutynę Belli... jeszcze sześć godzin same... damy radę.

Puk, puk, puk, puk

Serce zaczyna mi szybciej bić na dźwięk stukania do drzwi.

„Bethany, to Gamma Jack, jesteśmy tutaj, aby zabrać ciebie i małą Isabellę do domu.”

„Gamma Jack... kto jeszcze jest z tobą?” Muszę być pewna.

„Bethany, mam ze sobą 5 wojowników: Johna, Calluma, Jake'a, Scotta i Davida.” Gdy wymienia imiona, wszyscy po kolei mówią mi „cześć”.

„Ok, a jakie jest hasło?” Lepiej dmuchać na zimne.

„Brooke.”

Decyduję, że mogę im zaufać i powoli otwieram drzwi. Przede mną stoi ogromny facet, ma przynajmniej 190 cm wzrostu, krótkie kruczoczarne włosy, jasnoniebieskie oczy i jest bardzo umięśniony. Moc, którą od niego czuję, mówi mi, że ma wysoką rangę. Pozostali pięciu wojowników również są niesamowicie wysocy i umięśnieni, wiem, że z nimi Bella i ja będziemy bezpieczne.

Uśmiecha się do mnie życzliwie, gdy otwieram drzwi szerzej, aby mogli wejść. Bella gaworzy w swoim łóżeczku podróżnym, ssąc jedno z uszu swojego pluszowego królika, i przysięgam, że widzę, jak wszyscy mężczyźni miękną na jej widok.

Szybko zbieramy nasze rzeczy i opuszczamy pokój. Gamma Jack oferuje, że poniesie Bellę, ale chcę mieć ją przy sobie. Nie mówię, że jest złym człowiekiem, ale jeszcze go dobrze nie znam, a dopóki nie dotrzemy do Brooke, Bella jest wszystkim, co mam.

Idę zapłacić rachunek za pokój i obsługę, ale Gamma Jack mnie powstrzymuje i nalega, żeby to on zapłacił, a ja jestem zbyt zagubiona w sobie, żeby się kłócić.

Kierujemy się do SUV-a, który przywieźli, przypinamy Bellę w foteliku i wszyscy wsiadamy, gotowi, aby opuścić to miejsce, zostawić moją rodzinę za sobą.