Rozdział 4

Travis

Siedziałem w samochodzie zaparkowanym na ulicy, trzymając w ręku adres. Wciąż spoglądałem na kartkę z notatkami i na skrzynkę pocztową z numerami, zastanawiając się, czy to naprawdę tutaj mieszkała. Był to jednopiętrowy, zaniedbany dom z wyblakłą farbą i chwastami sięgającymi kolan. Jedna z okiennic wisiała krzywo na jednym zawiasie, a przez szybę okna biegła wielka rysa. Teraz albo nigdy, wziąłem głęboki oddech i wysiadłem z mojego Mercedesa. Ciężkie drzwi frontowe otworzyły się, a w progu stanęła oszałamiająca blondynka. Jej rozjaśnione włosy były perfekcyjnie ułożone, a na sobie miała sukienkę od projektanta. Zauważyłem wypielęgnowane paznokcie i gruby makijaż, wiedząc, że kosztowały więcej niż wartość tej nieruchomości. Wygląd kobiety kontrastował z otaczającym ją zaniedbanym domem. Rozczarowanie natychmiast ścisnęło mi żołądek, a zimna maska przyszłego Alfy pojawiła się na mojej twarzy. Kobieta zadrżała i spuściła wzrok, jak każdy zmiennokształtny w obecności Alfy. Nie była uległa mojej dominacji jak tamtej nocy, lecz z powodu strachu przed moją mocą.

"C-C-Czy mogę ci pomóc?" wydukała. To nie mogła być ta sama kobieta, której subtelna siła przyciągała moją przytłaczającą. Mój wilk nawet nie drgnął na dźwięk jej głosu.

"Mam nadzieję, że tak." Próbuję się uśmiechnąć, "Szukam przedmiotu, który zgubiłem dawno temu."

Kobieta ożywiła się, "Jaki to przedmiot?"

Wyciągnąłem zdjęcie zrobione w lombardzie z wewnętrznej kieszeni marynarki. Podałem je jej. Jej wyraz twarzy pokazywał, że nie pamięta tego przedmiotu. Czytałem raport. Właściciel sklepu powiedział, że kobieta chciała go sprzedać, a nie zastawić. Twierdził, że była spokojna i pewna siebie, ale ta dziewczyna przede mną drżała pod moim spojrzeniem. Coś się nie zgadzało w tej sytuacji, ale potrzebowałem odpowiedzi, a to był mój pierwszy trop od sześciu lat.

"Zgubiłem to sześć lat temu w hotelu Westward." Zaproponowałem. Powoli, jej twarz zmieniła się, gdy zrozumiała, co mówię. Przez jej rysy przemknął cień strachu, zanim odzyskała spokój. Ta kobieta dokładnie wiedziała, o której nocy mówię. Dobrze. W końcu dostanę odpowiedzi na wydarzenia tamtej nocy. Jej oczy przesunęły się wzdłuż ulicy, zanim spoczęły na mnie. "Dlaczego tu jesteś i kim jesteś?"

Więc coś wiedziała. Uśmiechnąłem się, "Więc coś wiesz o tamtej nocy?"

Zawahała się, a potem jej oczy przesunęły się na pierścień na moim palcu, symbolizujący mój status. Z łzami w oczach i drżącą brodą zapytała, "Czego ode mnie chcesz?"

"Byłaś kobietą, z którą spałem tamtej nocy?" Mój ton był bardziej niebezpieczny, niż zamierzałem. Przełknęła ślinę, cofając się do swojego domu i chwytając brzeg drzwi jedną ręką. Jeśli myślała, że te liche drzwi mogą mnie powstrzymać, była naiwna.

"Co byś zrobił, gdybym była?" Jej strach wypełniał moje nozdrza i irytował moją cierpliwość. Mogło być milion wyjaśnień, dlaczego była blondynką, a nie czarnowłosą jak dziewczyna, która nawiedzała moje myśli. Piękna istota z mojej pamięci była niczym w porównaniu z przerażoną wilkołaczką przede mną.

"Nie skrzywdzę cię. Jeśli o to ci chodzi. Nie mogłem przestać myśleć o naszej wspólnej nocy." Westchnąłem, dając jej odrobinę prawdy. Wcześnie nauczyłem się, że jeśli chcesz szczerości od innych ludzi, musisz najpierw ujawnić trochę siebie, by nawiązać połączenie. Czasami była to mała prawda, ale najczęściej kłamałem. Ta mała przyznanie wydawała się zrzucić strach z jej twarzy, gdy koła w jej głowie zaczęły się kręcić. Widziałem to wyrachowane spojrzenie u zbyt wielu wspinających się towarzysko zmiennokształtnych, by nie wiedzieć, o czym była jej wewnętrzna debata. Kiedy zakończyła swoje mentalne akrobacje, jej twarz przybrała zdecydowany wyraz. Nie podobał mi się ten widok.

Jej głos nabrał zmysłowego tonu, który sprawił, że poczułem się nieswojo, "Nie mogłeś przestać o mnie myśleć?"

Pokręciłem głową, "Nie. Nie mogłem przestać myśleć o tamtej nocy. Mieliśmy wiele do omówienia na temat tego, co się stało. Byłem mocno pijany, więc moja pamięć jest zamglona."

Na jej ustach pojawił się nieśmiały, ale niemal złowrogi uśmiech, "Więc nie pamiętasz nocy, kiedy ukradłeś mi dziewictwo?"

Cholera, myślałem, że tak było, "Dlaczego byłaś w moim hotelowym pokoju tamtej nocy?"

"Chciałam tylko spotkać się z moją przyjaciółką na weekend dla dziewczyn. Zamiast tego straciłam dziewictwo z kimś, kogo nawet nie znałam!" Szlochy wstrząsnęły jej ramionami, a ogromne łzy spływały z jej oczu, a ja nie czułem nic. Cała scena wydawała się przesadnie dramatyczna i fałszywa jak cholera. Przez sześć cholernych lat trzymałem się fantazji o tej kobiecie. Chciałem uderzyć się w krocze za to, że postawiło mnie w tej sytuacji.

Więcej łez czerniło jej policzki, gdy ciężki makijaż zmywał się. Jej wydęte wargi drżały, a mój mózg nie mógł zrozumieć różnicy w jej ustach. Były tak miękkie i do całowania, reagując i dopasowując się do moich, jakbyśmy się całowali tysiąc razy wcześniej. Usta tej kobiety wyglądały tak pełne, że musiała coś z nimi zrobić. Wszystko wyglądało obrzydliwie, a ja czułem, jak narasta we mnie gniew. Czułem się oszukany i zdradzony, ale to była tylko moja wina. Potrzebowałem, aby ta rozmowa się skończyła. "Więc zastawiłaś mój amulet dla zemsty?"

"Nie!" Zawyła, "Kiedy mój ojciec odkrył, że nie jestem już czysta, wyrzucił mnie z domu. Nikt w mojej wataże nie chciał ze mną rozmawiać, nie mówiąc już o zatrudnieniu mnie do pracy. Więc zastawiłam amulet na pieniądze, bo byłam zdesperowana."

Powstrzymałem się od przewrócenia oczami. Jej dom był żałosny, ale jej markowe ubrania, biżuteria i buty były na czasie, co oznaczało, że nie brakowało jej pieniędzy. Mój naszyjnik przyniósłby najwyżej kilka tysięcy, a jej buty były warte co najmniej 10 000 dolarów. Dramatyzm całej tej sceny powodował, że zaczynała mnie boleć głowa. Kobieta kontynuowała, "To wszystko twoja wina! To, że żyję w hańbie i nędzy, to dlatego, że mnie uwiodłeś, ukradłeś mi niewinność i zostawiłeś mnie samą z tym wszystkim."

"Co chciałabyś, żebym zrobił?" Odparłem. Nie pamiętałem żadnego uwodzenia, ale może pamiętałem to źle. Mogłem być w błędzie, bo upiłem się do nieprzytomności. Czy ona nie chciała mnie tak samo, jak ja chciałem jej tamtej nocy?

"Weź odpowiedzialność." Zażądała, a jej łzy magicznie wyschły.

Ścisnąłem mostek nosa, "Co dokładnie chcesz, żeby się stało?"

"Weź odpowiedzialność za życie, które ukradłeś, kiedy zabrałeś mi dziewictwo!" Jej głos stał się uwodzicielski i manipulacyjny.

Teraz zrozumiałem, że chciała bezpieczeństwa. Chociaż jej ubrania pokazywały bogactwo, żyła w biedzie. Chciała finansowego bezpieczeństwa, aby żyć swoim życiem. Zastanawiałem się, czy urodziła się w bogactwie i oczekiwała, że zapewnię jej luksusowy styl życia. "Więc chcesz, żebym zapewnił ci wygodne życie?"

"Tak. Zrujnowałeś moje szanse na szczęście, znalezienie szanowanego męża lub zdobycie przyzwoitej pracy. Najmniej, co możesz zrobić, to zapewnić mi wsparcie finansowe."

Kiwnąłem głową, robiąc krok w tył od niej. Cholera, zostałem oszukany. Kobieta nie znała mnie sześć lat temu, ale teraz było jasne, że wie, kim jestem. Miałem więcej bogactwa, niż wiedziałem, co z nim zrobić, więc to żądanie będzie łatwe. Przeżycie rozczarowania, że moja fantazja była tylko fantazją, będzie brutalne. Powinienem był posłuchać rady Sammy'ego i puścić ją lata temu.

"Twoje imię?" Zażądałem, trzymając na sobie lodowatą maskę Alfy.

"Jessica Calloway." Jessica wyciągnęła rękę, aby ją uścisnąć. Wiedziałem, że oczekiwała, że chwycę jej wiotkie palce i pocałuję wierzch jej dłoni, ale ją zignorowałem. Ledwo trzymałem w sobie emocje; gdybym ją dotknął, straciłbym je. Była przeciwieństwem wszystkiego, co myślałem, że była tamtej nocy. Natychmiast moje pragnienie jej zniknęło.

"Travis Conri," odpowiedziałem, wyciągając telefon, aby zacząć rozwiązywać ten bałagan.