Rozdział 5

Rue

"Spakowałeś wszystko z półki na książki?" zapytałam mojego małego tornada, które biegało w kółko wokół moich nóg. Przysięgam, że nigdy nie brakowało mu energii.

"Tak, mamo. Włożyłem wszystkie książki do pudełka. Potrzebuję taśmy, żeby je zamknąć," krzyknął mój syn, Reece. Skrzywiłam się na dźwięk jego głosu; głośne dźwięki były dla mnie ogromnym wyzwalaczem, sprawiającym, że czułam się przytłoczona. Wzięłam kilka głębokich oddechów, żeby móc spokojnie z nim porozmawiać. To nie była jego wina, że byłam tak zmartwiona i zestresowana przeprowadzką, więc nie było potrzeby wyładowywać się na nim.

"Dobrze, załadujemy wszystko i ruszamy na twój pierwszy duży lot samolotem!"

"Jestem taki podekscytowany!" Reece wyszeptał z ekscytacją. Błysk w jego lodowato niebieskich oczach sprawił, że znów zaczęłam się zastanawiać, czy jego biologiczny ojciec miał ten sam arktyczny kolor oczu. Jasnoniebieskie oczy były rzadkością nawet w świecie wilkołaków, ale czarne jak smoła włosy w połączeniu z jasnymi oczami były anomalią. Pocałowałam Reece'a w czoło i dokończyłam zaklejanie ostatniego pudełka. Ruszyliśmy do samochodu, informując głównego przewoźnika, że wszystko jest spakowane i gotowe do załadunku. Przewoźnicy mieli załadować nasze rzeczy i przewieźć je przez cały kraj, żeby Reece i ja mogliśmy wybrać łatwiejszą drogę samolotem. Myśl o czterodniowej podróży samochodem z pięciolatkiem przerażała mnie. Nie, to nie było coś, na co byłam gotowa.

Reece wskoczył do samochodu i zapiął się w foteliku. Czterdziestopięciominutowa jazda do LAX była wypełniona niekończącymi się pytaniami mojego syna. Jego szeroko otwarte oczy i rozdziawiona buzia nie zmieniały się przez całą drogę przez kontrolę bezpieczeństwa, spacer do naszej bramki, wejście na pokład i lot do Nowego Jorku. Nie było bezpośrednich lotów do Jersey; nawet gdyby były, wybrałabym tę trasę, żeby uniknąć odkrycia przez moją rodzinę, że wracamy do domu. Kiedy zadzwoniłam do ojca, żeby poinformować go o mojej ciąży, przypomniał mi, że nie jestem częścią jego stada. Nieważne, z kim się związałam, to nie było jego sprawą; nigdy nie uzna mojego syna za dziedzica.

Kiedy samolot zaczął schodzić do lądowania, zaczęłam wskazywać różne miejsca i zabytki, opowiadając Reece'owi historie z mojego dzieciństwa. Zanim wszystko się wydarzyło i mój ojciec mnie wydziedziczył, miałam dość szczęśliwe dzieciństwo pełne miłości. Moja matka była miła i kochająca, a mój ojciec uwielbiał nas obie. Kiedy zmarła, ta dobroć i miłość zostały nam wyrwane, zastąpione głębokim, cichym smutkiem. Wysłałam cichą modlitwę do bogini księżyca, żeby dramat z przeszłości nie wpłynął na mojego syna.

"Mamo! Popatrz, tam jest znak o naleśnikach!" Reece pociągnął mnie za rękę, prowadząc w stronę reklamy bufetu z naleśnikami, kiedy szliśmy przez terminal do odbioru bagażu.

"Tak, kochanie, kiedy się osiedlimy w nowym miejscu, możemy tam pójść. Kiedyś byłam tam z twoim dziadkiem i zjedliśmy tyle naleśników, że prawie zwymiotował w drodze do samochodu." Uśmiechnęłam się, odgarniając mu grzywkę z oczu. Prawdopodobnie nadszedł czas na strzyżenie, ale oboje kochaliśmy te małe loki na końcach. Poprowadziłam nas do odbioru bagażu, skanując ekrany nad głową w poszukiwaniu naszego numeru lotu.

"Mamo, ten mężczyzna ma znak z twoim imieniem!" Reece pociągnął mnie za rękę, skacząc na palcach i wskazując. Podążyłam za jego wskazaniem i przyjrzałam się mężczyźnie. Miał na sobie ciemne dżinsy i obcisły czarny t-shirt z okularami przeciwsłonecznymi wsuniętymi w swoje piaskowe blond włosy. Wywąchałam powietrze i wyczułam delikatny zapach wilka. Nie umawiałam się na odbiór, więc poczułam, jak w moim żołądku osiada strach. Czy mój ojciec go przysłał? Obecność tego mężczyzny krzyczała: zabójca albo ochroniarz. Pociągnęłam Reece'a za sobą, zanim powoli podeszłam do mężczyzny.

"Dlaczego masz znak z moim imieniem?" zapytałam ostro.

Mężczyzna zmarszczył brwi, "Jesteś Rue Channing?"

Ścisnęłam mocniej rękę mojego syna, zapewniając jego bezpieczeństwo i ochronę za mną. "To zależy, kto pyta."

"Sammy." Mężczyzna wyciągnął rękę, "Drugi w Dark Moon. Travis Conri wysłał mnie, żeby cię odebrać."

Rozluźniłam się tylko trochę, "Dlaczego dziedzic wysłał swojego drugiego, żeby odebrał niskiego pracownika?"

Sammy przesunął się, wyraźnie nieswojo, "Moja Luna nalegała na to ze względu na okoliczności zaręczyn i chciałaby zaprosić cię do stada."

Moje myśli zaczęły krążyć. Jakie okoliczności zaręczyn? Nie słyszałam o tym nic, ale znając moją rodzinę, mogli obiecać moją rękę komuś bez mojej wiedzy. Mój ojciec nigdy nie ogłosił publicznie mojego wygnania z obawy przed okazaniem słabości, a ja milczałam z powodu wstydu z tamtej nocy. Mój syn wyskoczył zza mnie, "Mamo, jestem głodny!"

„Wiem, kochanie.” Skinęłam głową, nadal mocno trzymając jego rękę. Spojrzałam na Sammy'ego, „Muszę już iść. Musimy spotkać się z właścicielem mieszkania za godzinę.”

Sammy przesunął się, aby zablokować mi drogę. Widziałam, jak jego oczy zmieniają kolor, co oznaczało, że ktoś z nim rozmawia przez łącze myślowe. „Zaproszenie obejmie również twojego syna oraz jego ojca, gdy wszystko zostanie omówione.”

Spojrzałam gniewnie na mężczyznę. Wyraźnie Luna i Travis Conri nie wiedzieli, że mam dziecko ani jakie były okoliczności narodzin Reece'a. Oczy Sammy'ego wyglądały na odległe, co wskazywało, że ktoś z nim komunikuje się przez łącze myślowe. Pstryknęłam palcami przed jego twarzą, żeby przyciągnąć jego uwagę. „Słuchaj, to tylko Reece i ja. Nie mam pojęcia, o czym mówisz w kontekście zaręczyn. Nie zamierzam teraz wychodzić za mąż. Odmawiam dołączenia do waszej watahy. Zrobiłam plany dla mnie i mojego syna, więc dziękuję, ale nie, dziękuję.”

Odeszłam, żeby zabrać nasz bagaż, wynajęty samochód i mojego syna z lotniska.

Travis

„Dlaczego jesteśmy w tej limuzynie na lotnisku w środku dnia, matko?” wycedziłem przez zęby. Po całym dniu wczorajszym, spędzonym na załatwianiu nowego stylu życia dla Jessiki, moja cierpliwość była na wyczerpaniu. Apartament na najwyższym piętrze był pięć razy większy od jej domu, a mimo to prosiła o więcej przestrzeni - miejsce z basenem, które kompleks apartamentów miał. Dwa samochody ciężarowe pełne rzeczy rozpakowywały się zbyt długo, co skróciło mój dzień pracy. Co spowodowało, że miałem zaległości. Jessica flirtowała ze mną tak bardzo, że czułem się fizycznie wyczerpany od odpierania jej zalotów. Kiedy zadawałem pytania o tamtą noc, jej odpowiedzi były niejasne lub celowo wymijające. Jessica zdaje się mylić naszą sytuację z czymś więcej niż obowiązkiem, ale bez względu na to, jak często to wyjaśniam, ona tylko się śmieje.

Cholernie irytujące.

„To jest moment, kiedy kobieta przybędzie.” Matka nalegała, żebym był obecny, kiedy jedna z osób pracujących w personelu wspierającym mój nowy obóz treningowy i przyszłe centrum specjalizujące się w atakach łotrów przyjedzie. Lotnisko było bałaganem w spokojny dzień, a teraz było chaotycznym piekłem. Wysłałem mojego betę, żeby odebrał kobietę, aby uniknąć konieczności parkowania. Znalezienie miejsca parkingowego zajęłoby dwa razy dłużej, nie wspominając o opuszczeniu zatłoczonego chaosu.

„Jestem taka podekscytowana, że poznam córkę Libby! Kiedy te zaręczyny zostały po raz pierwszy ustalone po jej śmierci, miałam wątpliwości, czy chcemy je honorować, ale po tym, jak zwlekałeś z wybraniem Luny, wiedziałam, że to najlepsza opcja. Z wszystkich historii, które Libby opowiadała mi przed swoją śmiercią, wiem, że ta kobieta będzie idealnie do ciebie pasować.” Matka paplała dalej.

„Serio, matko, nadal waham się przed uznaniem kobiety, której nawet nie spotkałem, za moją Lunę.”

Łącze myślowe przyszło, kiedy Sammy powiedział mi, że obecnie rozmawia z Rue Channing. Byłem ciekawy, dlaczego używała nazwiska panieńskiego swojej matki zamiast nazwiska Alpha Sinnera. Większość zmiennokształtnych chce władzy, która przychodzi z rodowodem, ale zmiana nazwiska skutecznie odbierałaby to przywilej. To było dziwne w naszym świecie. Usiadłem i czekałem na aktualizację od Sammy'ego. Matka patrzyła na mnie, „Czy już ją znalazł?”

Skinąłem głową, „Tak.”

Panie, mamy problem. Ona ma dziecko, chłopca około 5 lat.

Wewnętrznie odetchnąłem z ulgą. To oznaczałoby, że nie muszę zawierać małżeństwa, ponieważ ona już ma partnera.

„Nie chcę psuć twoich planów ślubnych, matko, ale ona jest matką. Więc już jest z kimś związana.” Oświadczyłem.

Matka skrzywiła się, „Dlatego powinnaś była spotkać ją sześć lat temu!”

Połączyłem się z Sammy'm ponownie i przedłużyłem zaproszenie do dołączenia do mojej watahy jej partnerowi i ich dziecku.

Tak, panie. Była długa pauza, kiedy przekazywał wiadomość, Um.. ona nie ma partnera i odmówiła bycia częścią watahy, panie.

Co masz na myśli odmówiła? Powinna być zaszczycona. Warknąłem, irytacja całego dnia wstrzeliła się w moje łącze myślowe. Matka chwyciła mnie za ramię, zmuszając mnie do ponownego skupienia się na niej. „Sammy właśnie powiedział mi, że nie ma partnera! Nie możemy pozwolić, żeby samotna matka biegała bez ochrony naszej watahy! Libby uratowała ci życie, więc nie pozwolę, żeby jej córka cierpiała.”

Przetarłem twarz i próbowałem ponownie skontaktować się z Sammy'm, ale wszystko, co powiedział, to że ona odmówiła i zniknęła. Kolejny dzień zmarnowany na te bzdury.