Rozdział 4

Lug Nut

Zabieram Lilly do garażu, w którym ćwiczymy razem z chłopakami. Kiedy powiedziałem jej, że chcę ją przedstawić kumplom z zespołu, nie kłamałem. Gramy co czwartek w barze na obrzeżach miasta. Prowadzę ją do środka, trzymając mocno za dolną część pleców. Czuję jej nerwowość, choć nie jestem pewien, czy wynika ona z obawy przed zawiedzeniem mnie, czy z samego śpiewania przed ludźmi. Wiem, że mnie nie zawiedzie. Nawet jeśli chłopakom się nie spodoba, ona mnie nie zawiedzie. Próbowała, a to wszystko, o co mogę prosić. Nie sądzę, żeby to był problem. Wiem, że moi chłopcy ją pokochają.

Chłopaki witają mnie, gdy wchodzę. „Chłopaki, jest ktoś, kogo chcę wam przedstawić.” Upewniłem się, że Lilly stoi przede mną, gdy chłopaki się zebrali. „To jest Lilly.” Ona daje nieśmiały gest ręką. Wskazuję na chłopaków, zaczynając od lewej strony. „Lilly, to jest Rick, perkusista.” On uścisnął jej dłoń. „Steve, gitara basowa. Dez, klawisze. Neil, wokal rockowy. Connor, gitara elektryczna. A mnie znasz. Śpiewam trochę country.” Kiedy to mówię, jej oczy natychmiast zwracają się na mnie. Wiem, że chce coś powiedzieć, ale tego nie robi. „Chłopaki, przyprowadziłem dziś Lilly, bo myślę, że musicie ją usłyszeć. Ma niesamowity wokal, który moglibyśmy wykorzystać. I słyszałem, że całkiem nieźle gra na gitarze.” Neil mówi: „O tak. Posłuchajmy cię.” Lilly wygląda na niepewną. „W porządku. Lilly, wyobraź sobie, że dajesz prywatny koncert bliźniakom.” Kiwając głową, mówi: „Dobrze. Co chcecie usłyszeć?” „Cokolwiek, w czym czujesz się komfortowo.” Powiedziałem jej. Widzę niepewność w jej oczach, ale przełamuje ją, najpierw biorąc głęboki oddech, a potem zamykając oczy. Zajmuje jej chwilę, zanim zaczyna śpiewać „Stay” zespołu Sugarland.

Kiedy zaczyna śpiewać, obserwuję reakcje innych chłopaków. Gdy dochodzi do drugiej linijki piosenki, Neil łapie za swoją akustyczną gitarę i zaczyna grać razem z nią. Patrząc na ich twarze, wiem, że miałem rację. Szczęki Deza i Connora opadają. Są tak samo zszokowani jak ja, kiedy pierwszy raz ją usłyszałem w sali prób. Cholera, teraz jest jeszcze lepsza. Czuję, że wkłada w to o wiele więcej, niż kiedy się wygłupiała. Kiedy kończy śpiewać, nikt przez chwilę nic nie mówi. Myślę, że nie wiedzą, co powiedzieć. Nie ma sposobu, by opisać to, co właśnie usłyszeliśmy.

Wreszcie Neil mówi: „Lug mówi, że grasz na gitarze. Pokaż, co potrafisz.” Lilly przestępuje z nogi na nogę. „Och, nie grałam od jakiegoś czasu.” „Po prostu wybierz gitarę i spróbuj. Co ci szkodzi?” mówi Neil. Lilly patrzy na mnie, szukając aprobaty. Jeszcze jej nie słyszałem grać i jestem ciekawy, więc kiwam głową. Podchodzi do Connora i nieśmiało pyta, czy może użyć jego gitary. Pomaga jej ją założyć i upewnia się, że jest podłączona. Potem daje jej trochę przestrzeni. Tak jak wcześniej, bierze głęboki oddech i zamyka oczy. Jej ręce drżą, gdy przesuwa palcami po strunach. Gra pierwsze kilka akordów, ale to wystarcza, by płynnie przejść do riffu z „You Give Love a Bad Name” Bon Jovi. Tym razem Rick siada za perkusją, by grać razem z nią. Cholera, jest dobra. Nie pomija ani jednego akordu ani rytmu. Lilly i Rick grają tak, jakby robili to od lat. To niesamowite do oglądania.

Kiedy Lilly przestaje grać, oddaje gitarę Connorowi i dziękuje mu za to, że pozwolił jej zagrać. Wraca do mnie, rozglądając się nerwowo, czekając, aż ktoś coś do niej powie. Widać, że spodziewa się najgorszego. Ale chcę spróbować jeszcze jednej rzeczy, zanim coś do niej powiem. „Lilly, zaśpiewam coś. Jeśli to znasz, chcę, żebyś zaśpiewała ze mną.” Zacząłem śpiewać „Easy” Rascal Flatts. To duet i chcę zobaczyć, czy możemy współpracować. Patrzę na nią, gdy śpiewam swoją część. Wystukuje rytm palcami na nogach i tupa stopą. Kiedy dochodzę do części, którą mam nadzieję, że zaśpiewa, Lilly mnie nie zawodzi. Nie pomija ani jednego taktu. A kiedy śpiewamy jednocześnie, jest ze mną w harmonii. Z jedną różnicą. Lilly tym razem nie zamyka oczu. Patrzy prosto na mnie. A jej uśmiech... Wow. Widziałem jej uśmiech wcześniej. Wiele razy, w rzeczywistości. Ale ten rozświetla całe pomieszczenie. To uśmiech czystej radości. Aż do końca piosenki. Potem znowu patrzy na podłogę. Muszę sprawdzić jeszcze jedną rzecz. „Lilly, muszę spróbować zaśpiewać z Neilem. Chcę zobaczyć, jaki masz zakres.” Przytakuje. Patrząc na Neila, mówi: „Ty zaczynaj.” Neil wybiera piosenkę Petera Cetery „The Next Time I Fall.” Wykonują ją bezbłędnie. Nie ma nikogo, z kim nie byłaby kompatybilna.

Po minucie ciszy patrzę na swoich kolegów z zespołu. Wiem, że myślą o tym, jak dodać ją do naszej grupy. Chyba cisza była zbyt długa dla Lilly, bo mówi: „Pamiętasz swoją obietnicę, Śrubo?” Wiem, że obiecałem, że nie będę zły, jeśli spotkanie pójdzie źle. Podchodzę do niej i kładę ręce na jej ramionach. „Lilly, spójrz na mnie.” Kiedy patrzy w górę, mówię jej: „Nigdy nie mógłbym być na ciebie zły. Jesteś niesamowita. Myślę, że po prostu przyswajamy wszystko. Jak na kogoś tak małego, masz potężny głos. I pomyśleć, że ukrywał się na widoku przez prawie rok.” „A twoje palce śmigały po strunach. Strunach, których nie sądziłem, że możesz dosięgnąć swoimi małymi rękami.” mówi Connor. Neil podchodzi: „Lilly, ty. Nawet nie wiem, od czego zacząć. Wow. Po prostu wow. Jestem pewien, że mówię za nas wszystkich, kiedy pytam. Chciałabyś dołączyć do naszego zespołu? Naprawdę moglibyśmy cię użyć. Nie, potrzebujemy cię. Gramy w barze dla około pięćdziesięciu osób. Ale z tobą. Moglibyśmy zapełnić miejsce.”

„Nie wiem. Nigdy nie śpiewałam przed nikim. Chyba że liczyć mojego nauczyciela muzyki w liceum. A co, jeśli będę okropna?” Dez czuje potrzebę, żeby się odezwać: „Lilly, bycie okropną nie będzie problemem. Nie sądzę, że możesz być zła, jeśli spróbujesz.” Lilly patrzy na mnie. Trzyma mój wzrok przez chwilę. Wiem, że szuka czegoś. Czy mówimy prawdę. Czy oferta jest prawdziwa. Czy jestem w porządku z jej dołączeniem. Oczywiście, że chcę, żeby dołączyła. Jedyną rzeczą, jaką mogłaby zrobić dla naszego zespołu, jest uczynienie nas lepszymi. Cokolwiek szuka, znajduje, bo po chwili uśmiecha się do mnie i mówi: „Tak, chciałabym dołączyć do was. Dziękuję.”

Podnoszę ją i obracam wokół: „Nie, Lilly. To my dziękujemy tobie.” Teraz, gdy to mamy ustalone, informujemy ją o terminach prób. Opowiadamy jej o barze, w którym gramy. Jutro pójdziemy porozmawiać z Harrisem, właścicielem baru, żeby nie miał problemu z wpuszczeniem Lilly, ponieważ jest niepełnoletnia. Nie będzie pić ani imprezować. Po prostu grać z zespołem. I pomagać nam wyglądać dobrze i brzmieć lepiej.