Rozdział 1 - Początek

15 lat później......

Gdy wysiadłam z autobusu na ulicy niedaleko mojego mieszkania, zimny wiatr owiał mnie i przywitał w chłodne jesienne wieczory. Wzięłam głęboki oddech i pozwoliłam, by zimne powietrze mnie otuliło. Autobus odjechał, a ja przeszłam krótki dystans do budynku, w którym znajdowało się moje mieszkanie. Otwierając drzwi budynku, rozpoznałam znajomy zapach betonu i farby. Budynek był stosunkowo nowy, a w okolicy Zatoki Marynarzy nowe były apartamentowce. Rodzice mojej najlepszej przyjaciółki, Taylor, kupili jej to mieszkanie jako prezent na zakończenie studiów. Zdecydowała, że chce zostać w Zatoce Marynarzy i pracować tutaj, zamiast wracać do Greenwoods, gdzie pierwotnie mieszkałyśmy. Dali jej nowe mieszkanie na dziesiątym piętrze z widokiem na morze, aby jej życie było znośne. Po jedenastu latach wspólnego mieszkania powiedziała, że nie pozbędzie się mnie tak łatwo. Więc stałam się jej współlokatorką i dokładałam się do rachunków oraz wydatków na mieszkanie, co działało dobrze dla nas obu.

Podchodząc do windy, myślałam o tym, jakie mam szczęście, że mam tak wspaniałą przyjaciółkę jak Taylor. Bez niej moje życie w Zatoce Marynarzy byłoby bezwartościowe. Mimo że wiedziała, z jakiego życia pochodzę, pomogła mi zapomnieć o smutku związanym z rozłąką z Mamą. Pomogła mi znaleźć nowych przyjaciół. Pomogła mi zdobyć wyczucie stylu. W tym momencie była nie tylko moją współlokatorką; była moją siostrą. Jej rodzice też byli niesamowici. Byli bardzo skromni jak na ludzi, którzy pochodzili z wielopokoleniowego bogactwa. Za każdym razem, gdy rodzice Taylor pytali o moje życie, Taylor szybko zmieniała temat i sprawiała, że zapominali o tym. Mimo że wiedziała, nie uważała, że to dobry pomysł, aby inni o tym wiedzieli. Zawsze mówiła mi: „Rosy, to, co się stało w Greenwoods, to nie jest sprawa nikogo innego. Skup się na teraźniejszości” i miała rację.

Winda zadźwięczała, a drzwi się otworzyły. Byłam tak pogrążona w myślach, że zapomniałam, że już jestem na swoim piętrze. Gdy szłam w kierunku swojego mieszkania, zauważyłam, że drzwi naprzeciwko naszych były otwarte. Wyglądało na to, że ktoś w końcu się wprowadza. Otworzyłam swoje drzwi i weszłam do środka. Dźwięk piosenek Franka Sinatry niósł się korytarzem do salonu. Taylor była w domu i albo malowała, albo sprzątała.

„Tay Tay, jestem w domu,” krzyknęłam.

„Rosy posey, cześć! Zaraz będę,” odpowiedziała.

Przeszukałam lodówkę i wyciągnęłam smażony ryż z wczorajszej kolacji. Byłam głodna, bo nie jadłam cały dzień. Miałam spotkania jedno po drugim, aby sfinalizować projekty i raporty przed przyjazdem naszego CEO w poniedziałek. Usiadłam na stołku barowym z podgrzanym posiłkiem i sokiem. Taylor wyszła ze swojego pokoju w kombinezonie pokrytym farbą. Z zawodu była projektantką wnętrz, ale uwielbiała malować. Obie rzeczy działały na jej korzyść. Próbowała przekonać mnie do porzucenia zawodu i zajęcia się moim hobby. W przeciwieństwie do niej, mój zawód menedżera sprzedaży i marketingu nie miał nic wspólnego z moim hobby, jakim było pieczenie. Dostawałam przyzwoitą pensję za wykonywanie pracy i zwiększanie sprzedaży. Miałam personel, który wykonywał około pięćdziesięciu procent pracy za mnie. Podjęcie się pieczenia jako zawodu oznaczałoby pracę na własny rachunek. Musiałabym zarządzać, operować i dostarczać wszystko sama - nie do pomyślenia.

„Wow, Rosy, pachnie świetnie. Mogę trochę?” zapytała.

„Nie, nie możesz, bo wczoraj wieczorem powiedziałaś, że nie lubisz smażonego ryżu. Poza tym, byłaś w domu cały dzień. Więc pozwól, żeby głodne dziecko zjadło,” skarciłam ją.

Skrzywiła się i odwróciła do lodówki.

„Mamy nowego sąsiada,” powiedziałam między kęsami.

„Naprawdę?! Zajęło im wystarczająco długo, żeby znaleźć kogoś, kto może sobie pozwolić na to mieszkanie.”

„Nie wszyscy w Mariners Bay są bogaci jak twoi rodzice, żeby stać ich było na takie mieszkanie,” zaśmiałam się.

Odwróciła się do mnie i wystawiła język. Zaśmiałam się i wróciłam do jedzenia. Taylor chwyciła batonik musli i usiadła obok mnie. Pachniała farbą i lawendą.

„Więc, jak minął ci dzień?” zapytała.

„Chaos! Tonę w raportach sprzedażowych, a pan Brady urządził wielką awanturę, bo brakowało danych sprzed sześciu lat. Więc mówię mu, człowieku, jestem tu dopiero pięć lat; co chcesz, żebym zrobiła?”

„Ten stary piernik potrzebuje się z kimś przespać. Dlaczego firma tak się martwi o dane sprzed sześciu lat?” zapytała Taylor.

Jej zainteresowanie moją pracą było najbardziej niesamowitą cechą Taylor. Nigdy naprawdę nie rozumiała zbyt wiele, ale nigdy nie dawała mi odczuć, że jej to nie obchodzi. Mogłyśmy rozmawiać o naszych pracach, jakbyśmy pracowały razem.

„Nie mam pojęcia. Cieszę się, że jest weekend. Nie muszę oglądać jego starej gęby do poniedziałku,” powiedziałam i przewróciłam oczami.

Nie minęło długo, gdy ktoś zapukał do drzwi.

„Ciekawe, kto to może być? Spodziewasz się kogoś?” zapytała Taylor, podnosząc się i idąc w stronę drzwi.

Nie widziałam, kto był za drzwiami, kiedy je otworzyła, ale słyszałam wyraźnie.

„Cześć. Przepraszam, że przeszkadzam, ale właśnie wprowadziłem się do mieszkania naprzeciwko. Nie masz może wiadra na zbyciu? Otworzyliśmy mieszkanie i jest przeciek w łazience, a może zalać mieszkanie, jeśli wyskoczę po wiadro.”

Jego głos odbijał się echem po naszym mieszkaniu. Nachyliłam się, żeby zobaczyć twarz, która pasowała do głosu. Prawie spadłam z krzesła, opierając się. Słyszałam, jak Taylor przedstawia się i zaprasza go do środka, podczas gdy szuka wiadra. Odrzucił zaproszenie i powiedział, że może innym razem, a może ona mogłaby przynieść mu wiadro, jeśli je znajdzie. Słyszałam, jak wychodzi, a Taylor zamknęła drzwi.

„O mój Boże! Jest taki przystojny. Ugh!”

„Trzymaj majtki na miejscu i szukaj wiadra,” przerwałam jej.

Na jej twarzy pojawiło się zrozumienie i pobiegła w stronę pralni.

„Hurra!!!!” usłyszałam jej krzyk. To oznaczało, że znalazła wiadro.

Wybiegła z dwoma wiadrami i skierowała się do drzwi wejściowych. Kiedy dotarła do drzwi, zadzwonił jej telefon z dzwonkiem przypisanym do jej taty.

„Ugh, tato, nie teraz,” jęknęła, odbierając telefon. „Tak, tatusiu, co się stało?”. Jej zirytowany wyraz twarzy powoli zmienił się w grymas.

Taylor postawiła wiadra na podłodze i podeszła do mnie, słuchając tego, co mówił jej tata. Kiedy się zbliżała, w jej oczach pojawiły się łzy i osunęła się na stołek obok mnie.

„Taylor, co się stało?”

„Tatusiu, wkrótce się zobaczymy. Pa”. To wszystko, co powiedziała i rozłączyła się.

„Taylor, co się dzieje? Co jest nie tak?”

„Grace jest w szpitalu. Nie sądzą, że przeżyje,” powiedziała, przytulając mnie mocno.