Bölüm 2 - Bugün bir felaket oldu.

Maya

Bugün tam bir felaket oldu. Herkesi lanet olası evimden dışarı atmak istiyorum. Makyajım üç kez, saçım ise dört kez yeniden yapıldı çünkü Meredith tarzları beğenmedi. Onun standartlarına veya mükemmel kızından beklenenlere uygun değildi. Sinirlerime hakim olmak, Meredith'e cehenneme gitmesini söylememek ve insanları dairemden dışarı atmamak için içimdeki her şeyi kullanıyorum. Ancak onların suçu değil, hepsi çok kibar ve Meredith'e karşı durmaktan benim kadar korkmuş görünüyorlar.

Nihayet hazırım ve yarım saat içinde bir araba beni alacak.

"Bugün yardımınız için teşekkür ederim. Yaptığınız tüm değişiklikler için özür dilerim," diye iç çekerim.

"Sorun değil, biz buna alışkınız," makyaj sanatçısı Carrie cevaplar ve diğerleri de başlarını sallayarak onaylar.

Eşyalarını toplarlar ve ben de onları dışarı uğurlarken elbisemi zarar vermemeye veya kırıştırmamaya dikkat ederim. Kaybolmadan önce onlara bir kez daha teşekkür ederim.

Yatak odama doğru yürüyüp boy aynasında kendime bakarım. Hiç kendime benzemiyorum. Gözlüklerim gitmiş ve yerine lensler takılmış. Genellikle topladığım koyu saçlarım omuzlarıma dökülen bukleler halinde. Makyaj yapmam ama şimdi tamamen makyajlıyım. Elbise kalçalarımın kıvrımlarını sarıyor ve göğüslerimi yukarı itiyor. Hayatımda ilk kez, güzel göründüğümü ve güzel hissettiğimi itiraf etmeliyim. Umarım bu gece uyum sağlıyor gibi görünürüm.

Gitmeden önce son bir kez aynaya bakarım ve sonra mutfağa giderim. Bugün sinirlerimi yatıştırmak için bir şişe şarap aldım ama sadece küçük bir kadeh içeceğim. Bu gece zor olacak çünkü sosyalleşmekte çok kötüyüm. Bazı insanlarla konuşmam gerektiğini biliyorum ama kısa ve öz tutacağım. Yemek bittiğinde, gecenin geri kalanında saklanacak bir yer bulabileceğimden eminim.

Bal, ailemin sahip olduğu birçok otelden biri olan Ackley Hotel'in balo salonunda yapılıyor. Aynı aile benim çalıştığım yeri de sahip. Binlerce liraya mal olan güzel, şık bir otel. Zengin ve ünlüler için popüler bir yer. Benim gibi birinin olmaması gereken bir yer.

Arabamın geldiğini belirten bir mesaj beklerken içki içerken dolanırım. Sadece birkaç yudum içebilirim çünkü daha fazlasını içemem. Alkol içmeye alışık değilim. Topuklu ayakkabılarıma kayar ve çantamda ihtiyacım olan her şeyi, davetiye ve Meredith'in vermemi istediği çeki de dahil olmak üzere, kontrol ederim.

Arabamın dışarıda olduğunu belirten bir mesaj alırım. Derin nefesler alır ve topuklu ayakkabılara alışık olmadığım için dikkatlice dışarı çıkarım. Tercihim babet veya küçük topuklu ayakkabılar. Dışarı çıkar çıkmaz, karartılmış camları olan siyah bir şehir arabası ve karşısında duran şoförle karşılaşırım.

"Merhaba, ben Maya." Gülerim.

"İyi akşamlar hanımefendi. Ben Derrick. Bu gece etkinliğe gidip gelirken sizin şoförünüz olacağım," diye gülümser.

Derrick, belki ellili yaşlarının sonlarında, yumuşak bir gülümsemeyle ve şık bir takım elbise ve şapka giymiş yaşlı bir adam.

Elimi ona uzatırım, "Tanıştığımıza memnun oldum, Derrick."

Elimi alır ve sıkar, "Teşekkür ederim. Ben de memnun oldum, Maya. Hazır mısınız?"

"İyi görünüyor muyum?" diye sorarım gergin bir şekilde, elini bırakırken.

"Balonun en güzel kızı olacaksınız." diye iltifat eder.

Kızarırım, "Teşekkür ederim."

Başını sallar ve içeri girmem için kapıyı açar. Ona son bir kez daha gülümser ve teşekkür ederim kapıyı kapatmadan önce. Varış noktamıza ulaşmadan önce toparlanmak için yirmi dakikam var.

Derrick yol boyunca benimle keyifle sohbet ediyor. Sanırım ne kadar gergin olduğumu hissediyor. Bunu takdir ediyorum. Araba, beklediğimden daha çabuk duruyor.

“Şimdiden mi geldik?” diye panikledim.

“Evet. İyi olacaksın. Kendine güvenerek yürü, hissetmesen bile ve gülümse,” diye teşvik ediyor.

“Teşekkür ederim, çok naziksin,” diye cevap veriyorum.

Derrick arabadan iniyor ve kapım açılıyor. Derin bir nefes alıp maskemi takıyorum ve dışarı çıkıyorum. Kırmızı halıyla karşılaşıyorum, otelin önünde basın var. Konuklar muhteşem görünüyor ve kendimi çok bilinçli hissediyorum.

“Bunu yapabilirsin. Dik dur ve gülümse. Erken ayrılmak istersen bana mesaj at. Eğer kalırsan, saat birde seni almak için burada olacağım,” diyor.

Gülümsüyor ve başımı sallıyorum. Bunu yapabilirim! Umarım. Ona son bir kez daha teşekkür ediyorum ve o arabada durup kırmızı halıda yürürken beni izliyor. Fotoğraf çektirmek için durmuyorum ve basınla konuşan insanların etrafından dolanıyorum. Otele giriyorum ve her şey gerçeküstü geliyor. Balo salonuna girmeden önce davetiyemi gösteriyorum.

Salon güzel gümüş renklerle süslenmiş. Tavandan üç güzel elmas avize sarkıyor. Sahnedeki canlı orkestra çalıyor. Olduğum yerde durup her şeyi içime çekiyorum. Burada olduğuma inanamıyorum! Kimseyi tanımadığım için nefret ediyorum ve tanısam bile başka biri olmam gerektiği için onlarla konuşamam. Yalnız bir gece beni bekliyor gibi görünüyor.

Bana bir kadeh şampanya veriliyor, alıyorum. Küçük bir yudum alıyorum, şarabın daha iyi geçmesini umarak. Kenarda durduğumdan emin oluyorum, diğer herkesin yolundan çıkıyorum. Yakında masamı bulmam gerekecek.

Garip bir şekilde dururken, birinin bana baktığını hissediyorum. Gözlerimi etrafta gezdiriyor ve kısa sürede beni izleyen kişiyi buluyorum. Siyah saçlı, pahalı bir siyah smokin giymiş ve yüzü gümüş ve siyah bir maskeyle kaplı, altı feetten uzun bir adam. Kesinlikle bana bakıyor olamaz.

Etrafıma bakıyorum, ama başka kimse yok. Yabancı bana gülümsüyor. Ben de karşılık veriyorum ve yanaklarımın ısındığını hissediyorum. Onunla göz temasını kesip hızla uzaklaşıyorum. Şimdi oturacak yerimi bulmak için harika bir zaman olduğunu düşünüyorum. İki numaralı masadayım. Bulmak uzun sürmüyor ve Taylor yazan yerime oturuyorum. Masada ilk ben varım.

Şampanyamı yavaşça içiyorum ve bacaklarım masanın altında titriyor. Umarım masamda bir sürü kaba insan olmaz. Etrafa hızlıca bakıyorum, yabancı burada mı diye, ama onu göremiyorum. Kim olduğunu merak ediyorum? Muhtemelen öğrenemem, çünkü herkes maskeli.

Konuklar yerlerini almaya başlıyor. Masam kısa sürede doluyor. Görünüşe göre masamdaki diğer dört kişi çift. Harika! Tam ihtiyacım olan şey, buradaki tek bekar kişi olmak. Bana kibarca merhaba diyorlar, ben de karşılık veriyorum ama konuşma orada bitiyor. Dört kişi kendi aralarında konuşuyor, bu da beni daha da dışlanmış hissettiriyor. Hiç bu kadar kaçmak istememiştim.

Şampanyamın sonunu bir dikişte içiyorum ve masanın ortasından bir tane daha alıyorum. Sonradan ve yarın sabah pişman olacağım, ama bu geceyi atlatmamın tek yolu bu. Yemek biter bitmez masadan kalkıp gece boyunca geri dönmemeye kararlıyım.