Bölüm 2: Size kalmış

Charlotte biraz garip hissetti. Frederick bir centilmen gibi arabadan indi ve onun için kapıyı açtı.

Altın renkli Bentley yavaşça uzaklaştı. Gece rüzgarı estiğinde, Charlotte hala Frederick'in ceketini giydiğini fark etti. Ona koşup koşmaması gerektiğini düşünürken telefonu çaldı.

Arayan Maria Scott'tı, sesi acil ve gözyaşlıydı. "Charlotte, baban zor durumda. Çabuk geri dön."

Charlotte hemen bir taksi çağırdı ve eve doğru hızla yola çıktı. Kapıyı açar açmaz ağır bir atmosferle karşılaştı. Oturma odasında, Maria kanepede oturuyordu, gözleri kızarmış ve şişmiş, belli ki ağlamıştı. Charlotte etrafa bakındı, endişe içinde, "Maria, ne oldu? Babam nerede?" diye sordu.

Maria, Charlotte'un babasının ikinci karısıydı.

Maria derin bir nefes aldı, gözleri tekrar doldu. "Baban ihbar edildi. Şirketin büyük bir açığı olduğu söyleniyor ve şimdi polis onu soruşturma için götürdü."

Charlotte başının döndüğünü hissetti. "Bu nasıl olabilir? Babam her zaman şirketi iyi yönetirdi."

Maria aniden öfkelendi. "Hepsi Ethan yüzünden! Birkaç yıl önce, Cooper Grubu zor durumdayken onun yanında durdun. Şimdi başarılı oldu, sadece seninle ayrılmakla kalmadı, babanı da hapse göndermeye çalışıyor."

Ethan'ın adını duyunca, Charlotte kalbinde keskin bir acı hissetti. Dört yıl birlikte olduğu, onu zengin Chloe Hawkins için terk eden adamdı. Dün gece nişanlandıklarını duyurmuşlardı, bu da Charlotte'un barda kendini içkiye vurmasına ve Frederick'le alkol ve cazibenin etkisi altında yatakta bulmasına neden olmuştu. Ethan'ın babasına saldıracağını hiç beklemiyordu. Birlikte olamasalar bile, geçmişteki duyguların kalacağını ve Ethan'ın bu kadar ileri gitmeyeceğini düşünmüştü.

"Maria, sakin ol," Charlotte onu sakinleştirmeye çalıştı. "Ethan'la konuşacağım."

Charlotte telefonunu çıkardı ve Ethan'ın numarasını çevirdi. Ethan hızlıca açtı, sesi soğuktu. "Ne var?"

"Ethan, seninle konuşmak istiyorum," Charlotte sakin kalmaya çalışarak söyledi. "Babam hakkında."

Karşı tarafta kısa bir sessizlik oldu, sonra Ethan dedi ki, "Böyle büyük bir açığın sorumluluğunu birinin üstlenmesi gerekiyor."

Charlotte derin bir nefes aldı ve yumuşakça yalvardı, "Ethan, biz zaten ayrıldık. Lütfen, babamı bırak. O her zaman sana oğlunu gibi davrandı."

Ethan kahve fincanını bıraktı ve alayla gülümsedi, "Charlotte, Bay Russell'ı bırakabilirim, ama bu sana bağlı. Üç yıl boyunca sevgilim ol."

Charlotte gözlerini hayretle açtı. "Böyle utanmaz bir talepte nasıl bulunabilirsin? Beni iğrendiriyorsun!"

Ethan sadece parlak bir gelecek istemekle kalmıyor, aynı zamanda bedenini de istiyordu!

Ethan umursamazca omuz silkti. "Ne olmuş? Unutma, büyük bir şirket açığı en az on yıl hapis ve tüm kişisel varlıkların el konulması demek. Bay Russell'ın bunu yaşamasını gerçekten istiyor musun?"

Charlotte dişlerini sıktı. "Sevgilin olmayacağım! Ethan, hayal kurmaya devam et!"

Ethan güldü, "O zaman Bay Russell için bir avukat tutmaya hazır ol."

Charlotte alayla güldü, "En iyi avukatı tutacağım!"

"Frederick'i mi kastediyorsun?" Ethan sakince gülümsedi. "Charlotte, onun gelecekteki karımın kardeşi olduğunu unuttun mu? Sana yardım edeceğini mi sanıyorsun?"

Charlotte şok oldu!

Ethan kayıtsızca ekledi, "Charlotte, yalvarmanı bekliyor olacağım."

Sonra telefonu kapattı.

"Hayal kuruyor! İflas etsek bile, onun seni aşağılamasına izin vermeyeceğiz," dedi Maria, gözyaşları yüzünden süzülüyordu. "Bay Hawkins onun gelecekteki karısının kardeşi. Onu nasıl tutabiliriz? Charlotte, bir şeyler düşün."

Charlotte gözlerini indirdi. Ne olursa olsun, denemesi gerektiğine karar verdi, bir umut ışığı bile olsa.

Maria'yı teselli ederek, "Bay Hawkins'le bir kez tanıştım. Bir şans vereceğim," dedi.