Bölüm 2 - Keegan ile tanışın

Keegan’ın Bakış Açısı

Küçük kız, büyükannesi onu kapı eşiğinde tutmaya çalışırken kıpır kıpırdı. Annesine masada yardım etmek istiyordu, doğum günü elbisesini yapıyorlardı. Boyunun kapı çerçevesine ölçülmesi için sabırsızlanıyordu, büyükannesi bunu her doğum gününde yapardı. Artık yedi yaşındaydı. Bu iş için fazla büyüktü. Büyükannesi işini bitirir bitirmez, masada dikiş makinesini kurmuş olan annesinin yanına koştu, önlerinde mor kumaş dağları vardı. İkisini hayranlıkla izledi, öğleden sonra boyunca çalışarak kumaş yığınını mükemmel bir prenses elbisesine dönüştürdüler. Her yıl elbisesini onlar yapardı ve annesine neden doğum günü elbisesini satın almak yerine yaptıklarını sorduğunda, annesi ona sevgiyle yapılan bir elbisenin eşsiz ve özel olduğunu söylerdi.

Üç yıl sonraki doğum gününde, artık yaşadığı odanın zemininde oturuyordu, dokuz yıllık doğum günü elbiseleri etrafına yayılmıştı, gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Bu yıl koleksiyonuna ekleyecek bir elbise olmayacağını fark ettiğinde ağlıyordu. Büyükannesi ona bir elbise yapmayı teklif etmişti, ama annesi olmadan aynı değildi. Polis, annesinin bir sarhoş sürücü tarafından yoldan çıkarıldığını ve öldüğünü söylemeye geldiği gün babası ebeveynlikten vazgeçmişti, bu yüzden şimdi büyükannesiyle kalıyordu.

Yirmi birinci doğum gününde, keşke hiç almadığı bir sürprizle karşılaştı. Mezuniyete bir yıldan az kalmışken, büyükannesinin yıllardır ona yalan söylediğini öğrendi. Annesinin hayat sigortası poliçesinden oluşturulan bir üniversite fonunu kullanarak eğitimini finanse ettiğini sanıyordu, ama aslında büyükannesinin aile evine karşı aldığı bir krediyle babasının yıllar içinde kumarda kaybettiği parayı yerine koyduğunu öğrendi. Daha da kötüsü, bankanın krediyi almak için babasının evin tapusuna ortak borçlu olarak girmesini gerektirmişti, çünkü yüksek maaşlı bir işi vardı ve bankaya göre, evde kıyafet tamir ve tadilatı yaparak para kazanan bir kadından daha iyi borcu ödeyebilirdi. Babası, büyükannesine dersini aldığını ve sorunu için yardım alacağını garanti etmişti, ama onun yerine büyükannesinin haberi olmadan evin üzerine daha fazla borç almıştı ve ödeme yakında yapılmazsa banka haciz koyacaktı. Genç kadın, aklına gelen tek şeyi yaptı ve bankayı yatıştırmak için üniversitenin son yılı için biriktirdiği fonları kullandı, okuldan çekildi ve gelecekteki ödemeleri karşılamak için bir iş buldu. Büyükannesi yıllar boyunca onun için çok fedakarlık yapmıştı. Evini kaybetmesine izin vermeyecekti.

Bugün

"Keegan." Bir ses kulağıma fısıldadı, ama sadece homurdandım ve duymazdan geldim.

"Keeeeeeeeegggaaannn." Ses biraz daha yüksek ve kararlı çıktı, ama gözlerimi açmayacaktım.

"KEEGAN!!!" Ses gürledi, beni yerimden sıçrattı, gözlerim kocaman açıldı.

“Ne... kim...” diye kekeledim, gözlerim alışırken ve iş yerindeki mola odasında uyuyakaldığımı fark ettim.

Arkadaşım Mackenna Jones bana kaşlarını çatarak bakıyordu, kahverengi gözleri yargı doluydu, “Dün gece kulüpte çalıştın, değil mi?”

Gözlerimi devirdim, “Bir rahat bırak Ken.”

“Biliyorsun, sadece senin iyiliğini düşünüyorum.” diye yanıtladı, “Böyle çalışmaya devam edersen kendini erkenden mezara sokacaksın.”

Mackenna ile bu işe başvurduğum gün tanıştım. O, terfi alacağı için yerine geçecek kişiyi mülakata alıyordu. O gün neden bana şans verdiğini bilmiyorum. O gün orada benden çok daha nitelikli birçok aday vardı. Daha sonra neden beni seçtiğini sorduğumda, kendisinden çok şey gördüğünü söyledi, bu yüzden diğer adayların niteliklerine bakmaksızın bu işi tüm gücümle yapacağımdan eminmiş. Kişilik olarak benzer olsak da, benzerliğimiz orada bitiyordu. Onun uzun siyah saçları varken, benim orta boy çilek sarısı saçlarım vardı, onun koyu kahverengi gözleri benim parlak yeşil gözlerimden çok farklıydı, o 1.80 boyunda model gibi bir vücuda sahipken, ben sadece 1.75 boyunda kıvrımlı bir vücuda sahiptim.

Onun benim için endişelendiğini biliyordum. Pazartesiden cumaya bankada gişe memuru olarak çalışıyordum, cumartesi ve pazar günleri bir motelde temizlikçi olarak çalışıyordum ve perşembe, cuma ve cumartesi geceleri bir kulüpte barmen olarak vardiya alıyordum. Bunu son birkaç yıldır yapıyordum. İdeal değildi, ama babamın büyükannemin evi üzerine yığdığı borç çok fazlaydı ve başımızı suyun üstünde tutmanın tek yolu buydu.

Babamın kumar sorunu tamamen beklenmedik bir şekilde ortaya çıkmıştı. Kendi annesinden bile bunu saklamıştı, ta ki benim üniversiteye gitme zamanım gelene kadar ve itiraf etmek zorunda kalana kadar. Yardım alacağına dair verdiği söz bir yalandı ve eve bir ipotek daha koyduğunu öğrendiğimizde, bu son damla oldu. O noktada onu hayatımızdan çıkardık, zaten annem öldüğünden beri pek de baba sayılmazdı. Büyükannem benim asıl bakımımı üstlenmişti. Ödevlerime yardım eder, gece beni yatağa yatırır, karnımın tok olduğundan ve sırtımda giysi olduğundan emin olur ve hatta bana annem ve kendi gibi dikiş dikmeyi öğretirdi. Ona çok şey borçluydum. Aile evini satmak zorunda kalmaması için elimden geleni yapmak en azından yapabileceğim bir şeydi.

Banka kapandıktan sonra Mackenna'ya veda ettim, onun bu akşam çalışmak yerine bizimle gel plea'larını görmezden gelerek eve gidip akşam yemeği yedikten sonra kulüpteki vardiyama gitmek için hazırlandım. Büyükannemin eski ve dökülen station wagon'unda trafiğin en yoğun olduğu saatte bir saatten fazla radyo eşliğinde yalnız kaldıktan sonra evin yoluna girdim. Üniversite boyunca büyükannemle yaşamaya devam ettim çünkü kampüse bu kadar yakınken yurt için para ödemek mantıksızdı ve şimdi para sıkıntılarımızla birlikte, istemesem bile kendi yerimi karşılayamazdım.

Ama yine de, Venedik Plajı'nın kalbinde, okyanusa ve harika gece hayatına yakın bir yerde yaşıyordum. Şu anda buna ne enerjim ne de zamanım vardı, ancak yaşayacak daha iyi bir yer düşünemiyordum. Büyük büyükbabam, bölge popülerleşmeden ve milyon dolarlık evler yükselmeden önce bu mülkü satın almıştı. Büyükannemi evden çıkarmak için kaç kişinin buraya gelip teklif verdiğini sayamam. Ama o, babasına ölüm döşeğinde bir söz vermişti. Bu ev ailede kalacaktı. Burada o kadar çok tarih vardı ki, ayrılmaya dayanamazdı. Basit bir evdi, üç yatak odalı, iki katlı bir yapı, yeni komşularının arasında tamamen uyumsuz görünüyordu, ama bizim için yeterliydi. Tel kapıyı açtım, kulak tırmalayan gıcırtısı bana hafta sonu hırdavatçıya gidip biraz WD-40 almam gerektiğini hatırlattı, her türlü çiçekle çevrili patikadan ilerledim. Büyükannemin dikişten daha çok önemsediği tek şey bu bahçeydi.

Kapıyı açtığımda, sarımsak ve domates kokusu burnuma geldi, bu da Marshall ailesinde lazanya gecesi olduğu anlamına geliyordu.

“Sen misin, tavşanım?” diye seslendi büyükannem, salona doğru yürürken gözlerimi devirmeme neden oldu.

“Başka kim olacak, büyükannem?” diye selamladım, küçükken bana verdiği lakabı görmezden gelerek. Beni tavşan diye çağırırdı çünkü çocukken çok hareketliydim. Hep enerjik tavşanı bile gölgede bırakacağımı söylerdi.

Mutfakta sebzeleri doğrayarak salata yaparken yanına gittim, yanağına bir öpücük kondurup bir parça havuç çalıp ağzıma attım.

Bu, ondan hoşnutsuz bir bakış kazanmama neden oldu, “Yemek birazdan hazır olacak. Git, ellerini yıka.”

Onunla tartışmanın anlamsız olduğunu bildiğim için yukarıdaki odama yöneldim. Anlatılacak pek bir şey yoktu; bir tek kişilik yatak, bir yan sehpa ve annemin eski dikiş makinesi ile son tasarımımı sergileyen bir mankenin bulunduğu bir masa vardı. Küçükken annem ve büyükannemle dikiş öğrenmek, bana tasarım tutkusu kazandırmıştı. Üniversitedeyken, becerilerimi geliştirmek için gece seminerlerinde tasarım dersleri de alıyordum, ama tüm bu hayaller arka plana atılmıştı. Şu an için, boş zamanlarımda yerel bir topluluk merkezine bağışladığım gece elbiseleri yapmaya razı olmuştum. Büyükannem ve ben, bu merkezde, balo elbisesi almak için fazla parası olmayan genç kızlar için gönüllü çalışıyorduk. İkinci el mağazalarında, genellikle on ya da yirmi yıl modası geçmiş elbiseleri alıp, onların malzemelerini ve aldığım diğer malzemeleri kullanarak modern bir şeye dönüştürüyordum. Geçen yıl yaklaşık otuz elbise yapmayı başardım. Bu yıl bu sayıyı geçmeyi umuyordum. Elbiselerin yanı sıra, kendi kıyafetlerimin çoğunu da yapıyordum, ancak çoğu zaman çeşitli iş üniformaları içinde olduğumdan, dolabımı dolduran benzersiz parçalara pek ihtiyaç duymuyordum.

Hızlı bir duş alıp düşük bel kot pantolonumu ve kulüp atleti tişörtümü giydim. Saçımı düzleştirip kulübe uygun makyajımı yaptım. Merdivenleri ikişer ikişer inerek tam zamanında aşağı indim ve büyükannemin lazanyayı masaya koyduğunu gördüm. Kokusu ağzımı sulandırıyordu ve masaya giderken karnım guruldadı. Yemek servisi yapılır yapılmaz hemen yemeğe daldım, sıcak olup ağzımı yaktığını umursamadan.

Büyükannemin gözlerini üzerimde hissettiğimde durdum ve ona baktım. "Ah, genç bayan, ahırda mı büyüdün? Yavaş ye. Bütün gün yemek yememiş gibi davranıyorsun."

"Özür dilerim, büyükanne." diye özür diledim. Akşam yemeğini bu şekilde aceleyle yememden hoşlanmazdı, bu yüzden onun dediği gibi yavaşladım.

Ona geç uyandığımı, bu yüzden kahvaltıyı atladığımı ya da bankadaki mola odasında kalan öğle yemeği artıklarını yemeyi unuttuğumu söylemeye cesaret edemedim. Bunu kendime sakladım çünkü ne kadar çok çalıştığımla ilgili bir ders daha dinlemek istemiyordum.

Kapıdaki bir tıklama yemeği durdurdu ve büyükanneme baktım, "Birini mi bekliyorsun?"

Başını salladı, "Hayır, sen?"

"Burada kal," dedim ve kapıyı açmaya gittim.

Kapıyı açtığımda, büyükannemin arabasından daha pahalı bir takım elbise giymiş, yirmilerinin sonlarında, otuzlarının başında bir adamla karşılaştım. En az 1.80 boyundaydı, dik ama düzgün saçları, koyu kahverengi gözleri ve ince yapılı bir bedeni vardı. Ne kadar yakışıklı olsa da, tanıdığım biri değildi ve kapımızın önünde olmaması gerekiyordu.

"Merhaba, benim adım Marcus Wright. Müvekkilim adına buradayım. Bayan Beatrice Marshall ile görüşmek istiyordum."

Bu tür insanları tanıyordum. Ayda en az bir kez emlakçılar kapımıza gelirdi, hiçbiri bu kadar şık giyinmiş değildi, ama hepsi aynı şeyi isterdi.

Ona en tatlı gülümsememi verdim, aslında ona defolup gitmesini söylemek istiyordum çünkü yemeğimi yemek istiyordum, ama bunun büyükannemden bir görgü dersi alacağını biliyordum. "Üzgünüm, şu an biraz meşgul ama size son üç emlakçıya söylediğimiz şeyi söyleyeceğim. Satmakla ilgilenmiyoruz, iyi akşamlar."

Cevabını beklemeden kapıyı kapatmaya başladım, ama kapı arasına bir ayak koydu ve beni durdurdu. Kapıyı tekrar açıp ona sertçe baktım, "Annen sana hayır demenin ne anlama geldiğini öğretmedi mi?"

Gülümsedi, "Evet, öğretti, ama ben bir emlakçı değilim. Müvekkilim adına buradayım, geçen gece yüksek bahisli bir poker oyununa katıldı."

Sözleri midemi bulandırmaya başladı ve dikkatli olmazsam ayakkabılarının üzerine kusacaktım.

"Bu oyunda," diye devam etti, "Dale Marshall adında bir beyefendiyle tanıştı. Araştırmalarım doğruysa, bu mülkün bir hissesine sahip. Ne yazık ki, bahis için mülkün hissesini teminat olarak koydu ve kaybetti. Müvekkilim, bu parayı geri almak için Bayan Marshall ile mülkü satışa çıkarmak hakkında konuşmamı istedi."

Başımı yenik bir şekilde eğdim ve iç çektim. O alçak şimdi ne halt etti acaba?