Rozdział 1 Zasadzka w alejce

Ubrana w dżinsy, top na ramiączkach i długi płaszcz typu duster, a do tego w swoje wysłużone kowbojki, Marty szła ulicami Fergus. Rozejrzała się po zakurzonym miasteczku. Nie było duże, a ona widziała znak, na którym ogłaszano Crystal City miastem partnerskim.

Słońce chyliło się ku zachodowi, ale Marty się nie martwiła. Bary otwierały się wieczorami, więc szła dalej, wypatrując The Brothers’ Tavern. Dowiedziała się, że to ostatnie miejsce, gdzie mogła być jej siostra, i naprawdę musiała znaleźć Sami. Dlaczego — sama nie była pewna, ale takie było ostatnie życzenie jej ojca.

Przeszła przez zaułek i w końcu znalazła tylne drzwi baru. Teraz musiała już tylko czekać, aż Sami się pojawi. Zauważyła przy drzwiach skrzynkę i użyła jej, żeby wspiąć się kawałek w górę i ukryć swój mały plecak między gałęziami drzewa rosnącego w głębi zaułka. Kiedy schowała plecak, odstawiła skrzynkę mniej więcej tam, skąd ją wzięła, i usiadła, żeby czekać. Nie mogła sobie pozwolić na utratę torby, a poza tym nie chciała, żeby ktokolwiek wiedział o plecaku. Uznała, że na drzewie będzie bezpieczny.

Usadowiła się i czekała, żeby zobaczyć, czy Sami się pojawi, czy nie. Czas dłużył się niemiłosiernie, ale to dlatego, że była na tych poszukiwaniach już od jakiegoś czasu.

A potem…

Wszystko wydarzyło się tak szybko. Jeszcze chwilę temu Marty siedziała sama, oparta o drzewo, i wpatrywała się w tylne drzwi tawerny, gdy nagle usłyszała jakiś dźwięk. Odwróciła się i zobaczyła, jak tylne drzwi są popychane i otwierają się.

Chwilę później na zimny zaułek wyleciała mała dziewczynka o długich, rudawych włosach, a drzwi z trzaskiem się zamknęły. Wyglądała na jakieś cztery, może pięć lat. Przerażona, biedulka przyciskała do drobnej piersi pluszowego królika.

Marty zastanawiała się, o co tu chodzi. Kto wyrzuca małe dziecko do zaułka za cholernym barem?

Powietrze było dziś wieczorem wyraźnie chłodne, a dziewczynkę wypchnięto na zewnątrz bez kurtki. Płakała, cofając się chwiejnie w głąb zaułka, z łzami spływającymi po policzkach. Biedactwo wyglądało na zagubione, zmarznięte i śmiertelnie przerażone.

Ciszę przerwał narastający, dudniący dźwięk… brzmiało to jak motocykl wjeżdżający w zaułek.

Kierowca nie miał kasku. Na twarzy malowała mu się nienawiść i wściekłość. Jedna dłoń oderwała się od kierownicy, gdy wyciągnął zza pasa paskudnie wyglądający nóż. Wzrok miał wbity w małą dziewczynkę i wyglądało na to, że zamierza ją uderzyć — albo motocyklem, albo nożem.

Dziewczynka najwyraźniej usłyszała warkot silnika i znieruchomiała. Odwróciła głowę, otworzyła usta, jakby chciała krzyknąć, ale z gardła nie wydobył się żaden dźwięk.

Mężczyzna na motocyklu wcale nie zwalniał i wyglądało na to, że zamierza ją rozjechać.

Marty sięgnęła po broń z kabury z tyłu dżinsów. Błyskawicznie podbiegła i porwała dziewczynkę w ramiona… jednocześnie celując pistoletem w motocyklistę.

Warknął i machnął ręką, dźgając ją nożem.

Marty nawet nie poczuła ostrza, kiedy przecięło jej bok. Zamiast krzyczeć, wbiła w niego twarde spojrzenie.

Spróbował wyrwać dziewczynkę z jej ramion.

Nie ma mowy — Marty nie zamierzała jej oddać. Uniosła nogę, jakby chciała kopnąć motocyklistę, ale on skręcił i spudłowała.

Wszystko wydarzyło się błyskawicznie: jeździec dodał gazu i w wąskiej alejce ledwie ich minął, ocierając się o nich.

Marty oddała jeden strzał w stronę motocyklisty dokładnie w chwili, gdy skręcał na końcu zaułka.

Wyglądało na to, że kula go trafiła, bo jakby stracił panowanie nad maszyną, ale opanował motocykl i odjechał.

Marty wzięła głęboki oddech, bo aż się zachwiała. Potem odzyskała równowagę. — No proszę, jednak to przeżyłyśmy, dzieciaku.

Z głośnym hukiem tylne drzwi baru zostały wywalone na oścież, a z środka wypadli mężczyźni z bronią w dłoniach. Rozeszli się wachlarzem, stając niemal ramię w ramię i tworząc ścianę mięśni i testosteronu szeroką na dziesięć stóp i wysoką grubo ponad sześć. Wszyscy mieli wycelowaną broń.

Niestety dla niej i dla dziewczynki, lufy były skierowane prosto w nie.

O ja pierdolę, pomyślała Marty.

Jeden z największych bikerów, jakich kiedykolwiek widziała, warknął do niej: — Sam, co jest, do cholery? Wyrzuciłem twoją awanturniczą dupę stąd parę miesięcy temu. Powiedziałem ci wtedy, żebyś nigdy tu nie wracał.

Marty pokręciła głową, próbując skupić się na tym, co powiedział wielki facet, jednocześnie zaciskając mocniej chwyt na broni i na dziewczynce. — J-ja nie jestem Sam i to nie wygląda tak, jak myślicie.

— Rzuć broń, a potem postaw moją córkę na ziemi — polecił jej wielki mężczyzna. — I lepiej zrób to delikatnie.

— Jak ona w ogóle zdobyła Angel? — warknął jeden z rosłych facetów obok niego. — Któryś z nas by ją zauważył, gdyby weszła do baru.

— No właśnie — odparł tamten. — Nie wiem, jak jej się udało ją zgarnąć.

— Słuchajcie — wtrąciła Marty. — Wkładam teraz pistolet z powrotem do kabury, powoli i spokojnie. — Powoli opuściła rękę. — Nie jestem tu po to, żeby skrzywdzić dziewczynkę.

Dziewczynka skomliła. Potem owinęła drobnymi rączkami, razem z pluszowym królikiem, szyję Marty i uczepiła się kurczowo. Wcisnęła twarz w jej szyję i nie chciała spojrzeć na mężczyzn.