02. Zamanda geriye mi dönüyorsunuz?
Uzun zamandır kendime aynada bakmamıştım, ama bu gerçek dışı. Genç yüzümü görüyorum, bal rengi gözlerim parlıyor, uzun kirpiklerim, yumuşak ve nemli dudaklarım — artık solgun değilim. Kuru dudaklar, cilt veya saç yok; uzun, kahverengi dalgalarım geçmişteki gibi parlak ve ipeksi, o cehennem gününde yaptığım gibi şekillendirilmiş.
Yavaşça yüzüme dokunuyorum, parmak uçlarımın altında yumuşak, genç cildin dokusunu hissederek derin bir nefes alıyorum ve aklımı kaybetmediğimden emin olmak için bakışlarımı indiriyorum... gerçekten bedenimin giysilerini doğru gördüğümden emin olmak için. Evet, haklıyım... Hem saçlarım hem de beyaz elbise... on yıl önceki düğün günümdekiyle aynı.
Çok kafam karıştı. Hatırladığım son şey, bedenimi balkona sürükleyip kendimi aşağı atmaktı. Gerçekten hayatıma son verdiğim için ilahi bir ceza mı çekiyorum? O lanetli günü sonsuza kadar tekrar yaşamak zorunda mı kalacağım? Yoksa bu yeni bir şans mı...?
Aniden açılan kapı düşüncelerimi böldü. Uzun zamandır görmediğim, endişeyle buruşmuş tanıdık bir yüz — sadece benim iyiliğimi isteyen birini hayatımdan ittiğim kişi. Şimdi bunu görüyorum.
Bana doğru koşarken, gözyaşları tekrar yüzümden akmaya başlıyor.
“Lotte!” Omuzlarıma dokunarak çömeliyor. “Ne oldu? İyi misin?”
“Elodie…?” Yıllardır dudaklarımdan çıkmayan isim, bir iç çekişle titreyerek çıkıyor ve yüzündeki tüm karmaşaya rağmen onu sıkıca kucaklıyorum. “Sen…” Boğuk bir hıçkırık bırakıyorum… “Üzgünüm... Çok üzgünüm!”
Kuzenim, gerçek dostum... Christopher’a olan takıntım yüzünden uzaklaştırdığım kişi. Tüm tavsiyelerini görmezden geldikten sonra bile yanımda durdu. İnadıma rağmen, işler ters gittiğinde her zaman ağlayacak bir omuz verdi bana. Ama gerçek şu ki, bana verdiği acı ve tatsız gerçeği istemedim. Görmek istemedim, kabul etmek istemedim, bu yüzden gözlerimi açmaya çalışan herkesi uzaklaştırdım.
“Lotte...” Elodie beni geri sarıyor, tereddütle ve kafası karışmış bir şekilde sırtımı okşuyor. “Ne oldu? Düştün mü? Yaralandın mı?”
“Üzgünüm...” Tekrar tekrar, içtenlikle özürlerim arasında hıçkırıklar kaçarken tekrarlıyorum.
Bunun benim cehennemim olup olmadığını bilmiyorum, ama benim iyiliğimi en çok isteyen kişiden özür dileme şansım varsa, bunu değerlendireceğim.
“Seni dinlemediğim için üzgünüm...” Hıçkırıklar arasında söylüyorum, minik bedenini daha da sıkı sararak. “Seni dinlemeliydim...”
“Neden şimdi bunu söylüyorsun?” Elodie son bir kez okşadıktan sonra biraz geri çekilip doğrudan gözlerime bakıyor. Yüzümü iki eliyle tutarak, ıslak yanaklarımı nazikçe kurutuyor. “Sonunda istediğini aldın, neden ağlıyorsun?”
“Çünkü bu bir kabus gibi. Hayatımın sonu ve bunu kendim inşa ettim.” Titreyen sözlerim onun için anlam ifade etmiyor.
“Ne diyorsun? Bu senin hayatının başlangıcı, Lotte... sevdiğin adamla evleniyorsun...”
“Sevdiğim adam mı?” Ağzım kuruyor ve bir kez daha göğsüm boşalıyor. O lanet kelebeklerden eser yok. Görünüşüm masum Charlotte olabilir, ama sadece bu — sadece yüzeyde. “Beni mutsuzluğa sürükleyen adam.”
“Anlamıyorum...” Elodie başını sallayarak, kaşlarını çatarak. “Bu Christopher’ın kız arkadaşı Evelyn yüzünden mi?”
Evelyn. Bu isim beni kusturacak gibi yapıyor.
Gerçekten cehennemimde miyim?
“Dedesi her şeyin yolunda olduğunu, ayrılacaklarını söylemedi mi? Ne değişti?” Elodie’nin sesi kesiliyor ve uzaklara bakarak zorla yutkunuyor. “Bundan önce endişelenmiyordun…”
Sözlerini yeniden düşündüğünü biliyorum. Şimdi düşündüğümde, bu ilişkiye baştan beri onay vermediğini anlamalıydım, ama dinlemeyeceğimi biliyordu. Hiç dinlemedim.
“Gerçekten o sefil hayatı tekrar yaşamaya mı mahkumum?” Kendime, gerçek ve elle tutulur bir umutsuzlukla, yirmi iki yaşındaki halimin aynadaki yansımasına bakarak söylüyorum. “Hayatıma son verdim, ama yine de kaçamadım...”
Elodie iki elini birden yüzüme vuruyor, gözlerim hafif bir acı hissiyle irkiliyor.
"Hayatına son vermek mi? Aklını mı kaçırdın?" diyor sert bir sesle, sesi titriyor. "Neden değerli hayatına son veresin ki?"
Değerli mi?
"Lotte, eğer bu hayatı istemiyorsan... arzuladığın hayatı yarat!" Elodie'nin sözleri, bu odadan çıkıp o sunağa gitmeden önceki tüm hayallerimi hatırlatıyor bana. Beklediğimi düşündüğüm parlak geleceği. Ama sonunda bulduğum tek şey ölümdü.
"Kaçmak mı istiyorsun?" diye soruyor kararlı bir şekilde, gözlerimin içine bakarak. "Kaçabilirsin, Lotte... Başkalarının istediği gibi yaşamak zorunda değilsin."
Elodie... tavsiyelerin her zaman tam yerinde, değil mi? Seni gerçekten özlemişim...
"Sana yardım edeceğim," diyor kararlılıkla ve sonra ayağa kalkarak elini bana uzatıyor. "Bunu başarabiliriz."
Kuzenimin elini tutuyorum ve vücudumun ağırlığını kolayca taşıyan bacaklarımı zorlayarak kalkıyorum. Ama yalnız yürüyememenin dayanılmaz hissi... hastalık tarafından bedenimin çalınması ve kendi takıntılarım tarafından özgürlüğümün alınması, hala burada, pusuda bekleyen bir gölge gibi.
Ancak bu sefer, yeniden ayaklarımın üzerinde durabilirim.
"Dışarıda seni bekleyen insanlar var. Yakında seni aramaya gelecekler. Kaçmak istiyorsan, zaman şimdi." Elodie, gözlerimin içine bakarak ve elimi güven verici bir şekilde sıkarak söyledi.
Gerçekten kaçabilir miyim? Gerçekten bir şeyleri değiştirebilir miyim?
Özgürlüğü arzuluyorum.
Ölümde kurtuluş aradım ve şimdi kendimi onu kaybettiğim anda buluyorum.
Bir keresinde, yeni bir şans verilseydi, Christopher'ı bırakacağımı söylemiştim. Sadece kendi mutluluğumu peşinden koşar ve kalbimin arzusunu takip ederdim çünkü gerçekten mutlu olmak istiyorum.
Doğrusu, bunun ne olduğunu bilmiyorum — ölümden sonra hayat mı, zaman yolculuğu mu, ilahi ceza mı yoksa benim gibi sefil bir varoluşu ödüllendiren bir hediye mi — ama karanlıkta olmaktan yoruldum. Acı çekmekten, acı hissetmekten, kendimi lüks duvarların içinde hapsetmekten bıktım.
Cevap vermek için dudaklarımı açıyorum, onu benden uzaklaştırmasını, beni bir arabaya bindirip o sunağın çok uzağına götürmesini istemeye hazır...
Lütfen, beni kilise çanlarından uzaklaştır.
Beni Christopher'dan uzaklaştır.
"Elodie, lütfen, beni dışarı çıkar..." Ona doğru bir adım atıyorum, ama aniden başım dönüyor. Kalbim daha hızlı atıyor, göğsümde şiddetle çarpıyor...
Ve tam o anda hatırlıyorum.
Tanrı'ya doğmamış çocuğumla tanışmak için bir şans dilemiştim ve şimdi kaderimi babasıyla mühürlediğim anda geri döndüm.
Gözlerim yanarken, elimi yavaşça, hafifçe indiriyorum, parmaklarımı korsenin narin danteline sürtüyorum ve sonunda avucum karnıma dokunuyor. Ve nefesim kesiliyor.
Henry, oğlum...
Bebeğim...
Onu şimdi bu dünyaya getirebilir miyim?
Onu kucaklayabilir miyim, küçük yüzünü görebilir miyim, koklayabilir miyim, sıcaklığını hissedebilir miyim?
Bu sefer çocuğumu koruyabilecek miyim?
Elodie'nin elini yavaşça bırakıyorum, onun şaşkın ifadesiyle karşılaşıyorum ve üzgün bir gülümseme veriyorum.
"Özür dilerim, ama son bir kez tavsiyeni görmezden gelmek zorundayım... Kaçamam." Gözlerimi indirip karnıma bakıyorum. "Şu an kaçamam."
Elodie'nin ifadesi anlayışla yumuşuyor ve elimi nazikçe sıkıyor. Başka bir şey söylemeden odadan çıkıyor.
Derin bir nefes alıyorum, ihtiyacım olan cesareti topluyorum. Bir anlık durgunluktan sonra, zamanın geldiğine karar veriyorum ve nihayet, kararımın ağırlığı omuzlarımda, odadan çıkıyorum.
Uzun taş koridordan kiliseye yürürken, mavi gökyüzünü delip geçen yüksek kulelere bakıyorum. Güneş batıyor, gökyüzünü turuncu ve mor renklere boyuyor ve altın ışınları vitray pencerelerden süzülüyor.
Karnıma dokunuyorum, okşuyorum, duygularla boğuluyorum. Ahşap kapılara doğru her adım, anın gerçekliğini pekiştiriyor, bunun bir rüya olmadığından emin oluyorum.
Gerçekten zamanda geri döndüm.
