Bölüm 5: Haftanın Lezzeti

Harper çalışkan bir çalışandı. Herkesin hatırladığı kadarıyla, her zaman işkolikti. Çocukken bile, bir günde birkaç kitabı okumak için daldığı canlı anıları vardı. Dokuz yaşında bile, genç kahverengi saçlı kız, aşırı başarılıydı ve bu yüzden insanların işlerinde gevşemesi onu gerçekten rahatsız ediyordu.

Örnek olarak, kendi CEO'ları, başkanın tek oğlu Alexander Carmichael.

Bunu düşünmek bile onu öfkelendiriyordu. Lucas ne kadar ona Alex’in eksikliklerini telafi etmenin aslında onun işi olduğunu söylemeye çalışsa da, Harper için bu bir haksızlıktı.

Çalışma masasının üzerinde eğilmiş halde, Harper ekranındaki acil e-postalara ve masadaki dosya yığınına bakarak esnedi. Sıcak kahvesinden ilk yudumunu aldıktan sonra ilk e-postaya devam etti.

"Neden beynim çalışmıyor?" diye mırıldandı, birkaç dakika sonra yüzüne elini sürerek uzun bir iç çekti. "Bu görüntülerle nasıl hepsini bitireceğim?" Durdu. "Aptal Alex ve çıplak kıçı," diye hıçkırarak sessizce öfkesini dile getirdi.

Gözlerini kapadı ve çevresini dinledi. Duvar saatinin tıklaması. Diğer bölmelerdeki insanların sohbetleri. Telefonunun titreşimi.

Kahretsin.

Gözlerini açtı ve sandalyesini masanın kenarına doğru çekti, Lucas'tan gelen bir mesajı okudu.

Lucas: Toplantı odası. Hemen.

"Laneti," diye nefes aldı Harper.

Harper'ın bakışları masasında duran evrak yığınına sabitlendi, sonra kendine gelerek iki hızlı kahve yudumundan sonra on sekizinci kattaki toplantı odasına koştu.

On sekizinci kat.

Birkaç saat önce açıkça müstehcen bir olaya tanık olduğu kata vardığında kalbi hızla çarpmaya başladı.

Aklındaki taze görüntüleri silkeleyerek, yutkundu ve olabildiğince profesyonel davranmaya zorladı kendini. Başka ne yapabilirdi ki? Alex'e soru sorup neden ofiste bir kadınla seks yapmayı seçtiğini mi sormalıydı? Her yer varken! Hayır. Sadece kendini utandırır ve Lucas istifasını kabul edip tamamladıktan sonra tazminatını kaybetme riskine girerdi.

"Harper, neden bu kadar geciktin?" diye sordu Lucas, Harper büyük toplantı odasına girer girmez.

"Ben..." Etrafına baktı. Bölüm başkanları Jeffrey ve şirket CFO'sunun asistanı Olga oradaydı, ama Alex ortalıkta yoktu.

Rahat bir nefes aldı ve Lucas'ın sandalyesine en yakın köşeye oturdu, bir not defteri ve kalem çıkararak not almaya hazırlandı.

Ama Jeffrey ve Olga çeyrek kârları konusunda tartışmaya başladığında, Harper'ın aklı uzaklara daldı, çevresindeki hiçbir şeye dikkat etmiyordu. Şu anda tek istediği kalın battaniyesinin altına kıvrılıp çok ihtiyaç duyduğu uykuyu almakken, düz bir yüz ifadesi korumaya çalıştı.

Uzun bir esneme daha yaptı, ama uyku onu ele geçirmeden ve bayıltmadan önce kapı açıldı. Uykulu kafasını sallayarak Alex’in toplantı odasına katıldığını gördü. Aniden diken üstündeydi. Sonra dün geceden görüntüler aklına geri geldi: özellikle Alex’in sıkı, yuvarlak kıçı.

Bu görüntüyü aklından silmeye çalıştı.

"İyi misiniz, Bayan Fritz?"

Harper, onun için oldukça rahatsız edici olan başka bir görüntüyü silmek için gözlerini kapattı ― Mira’nın çıplak kıçı masada. Gözlerini açtığında, Alex’in gri gözleriyle karşılaştı.

Adam tartışmasız yakışıklıydı, uzun boylu, keskin elmacık kemikleri, dağınık koyu kahverengi saçlarıyla yatak odası görünümünü andırıyordu. Rahatsız edici derecede çekiciydi.

Lucas eğildi ve fısıldadı, "Harper."

Hepsi oturmuş, onun gelmesini beklerken garip bir sessizlik oldu.

"Frau Fritz?" Olga adını biraz daha yüksek sesle seslendi.

Harper düşüncelerinden sıyrıldı. "Ah... Özür dilerim. Soru neydi?"

Alex gülümsedi ve bacaklarını çaprazlayarak beyaz, zarif koltukta daha rahat bir pozisyon aldı. "Soru yoktu, Frau Fritz. Sadece bir hayalet görmüş gibi görünüyordun."

Hayalet değil, ama çıplak kıçını gördüm, diye düşündü Harper.

Alex homurdandı, sonra dudakları yamuk bir gülümsemeye dönüştü. "Ve bunu daha sık düşündünüz mü, Frau Fritz?"

Harper yutkundu ve gözlüğünü burnunun üzerine düzeltti. "Ben-ah... Özür dilerim, Bay Carmichael, neyi daha sık düşündüm?"

Bir an ona baktı, sonra devam etti, "Şirketten ayrılmayı."

Omuzları düştü ve küçük bir rahatlama nefesi verdi. "Peki..." Lucas'a döndü.

Ne kadar süredir istifası hakkında konuşuyorlardı?

"Alexander'a istifa etme niyetini söyledim," dedi Lucas ona.

"Oh." Harper koltuğuna yığıldı. Eğer elinde olsaydı, istifa etme niyetini Alexander ile tartışmak istemezdi, özellikle de tanık olduklarından sonra. Ama neden Lucas birden CEO'nun planını bilmesi gerektiğini düşündü? İnsan kaynakları müdürü değildi ki. Lucas onun patronuydu ve Harper, patronu ile arasındaki şeylerin Alex'i ilgilendirmemesi gerektiğini düşünüyordu.

"Dilini mi yuttun?" Alex gülümseyerek sordu.

Harper kanının kafasına doğru hızla aktığını hissedebiliyordu, ama yine de gözlerine ulaşmayan sahte bir gülümsemeyi başardı. "Gerçekten değil―"

"Sus." Alexander elini ona doğru salladı ve Lucas'a döndü. "Bunu ayrı bir görüşmede konuşacağız. Ve Lerman nerede Olga? Burada olması gerekmiyor mu? Bir yerde olmam gerek, ama buradayım."

Başka bir yerde eğlenmekle meşgul, diye düşündü Harper. Kucağındaki boş not defterine baktı, gittikçe daha da sinirleniyordu. Bu adam onu nasıl böyle küçük düşürebilirdi? CEO olması ona bu şekilde davranma hakkı vermezdi.

Başını kaldırdığında, Alex'in ona tekrar baktığını gördü, dudaklarının bir tarafı hafif bir gülümseme oluşturacak şekilde kalkmıştı.

"Babasıyla bir telekonferansta," dedi Olga Alex'e.

Alex gülümsedi ve Jeffrey'e döndü. "Geçen gün yaptığınız tedarikçiler toplantısını anlat."

Jeffrey raporuna başlar başlamaz, Alex ayağa kalktı ve önündeki tahtaya en yakın koltuğa yürüdü, geniş sırtı artık herkesin arkasında.

Lucas, Harper'a biraz daha yaklaştı. "Bay Larson'u hızlıca arayabilir misin ve toplantımızı ikiye ertelememiz gerektiğini söyleyebilir misin?" diye sessizce söyledi.

"Tamam." Harper sessizce ayağa kalktı ve nihayet kendini sakinleştirebileceği için rahatlayarak odadan çıktı.

Ağır ofis kapısını açmak için yaklaşırken, kapı aniden hızla ona doğru açıldı ve cep telefonuna dalmış kızıl saçlı bir kadınla çarpıştı.

"Çok özür dilerim! İyi misiniz?"

"İyiyim! Ya siz? İyi misiniz? Çok özür dilerim."

Birbirlerinin sözünü keserek konuştular.

Harper kadına daha iyi baktığında, hemen bilinçlendi. Kızıl saçlı kadın uzun ve güzeldi. Uzun, ince bacaklarına yapışan beyaz bir kalem etek giymişti.

"Tamamen benim hatam! Nereye gittiğime bakmalıydım," dedi Harper.

"Hayır. İnan bana, benim hatam. Ben tam bir sakarım." Kızıl saçlı kadın yumuşakça güldü ve isim rozetini yeniden göğsüne taktı.

"Tekrar çok özür dilerim, Bayan..." Harper ismi okumaya çalışırken gözleri büyüdü. "...Mira?"

Mira tatlı bir şekilde gülümsedi. "Evet, doğru. Mira Patterson."