Rozdział 5 Tylko pocałunek

Perspektywa Juliana

A potem jej wzrok znów zrobił się nieobecny. Dłoń opadła.

– Arthur – wyszeptała.

W środku wszystko mi zamarzło.

Cofnąłem się. Zrobiłem między nami dystans.

Powiedziała to znowu. Ciszej. – Arthur.

Oczywiście. Oczywiście, że pomyliła—

– Dość. – Mój głos zabrzmiał płasko. Martwo. – To nie jest w porządku.

Podciągnąłem koc. Okryłem ją nim.

Spróbowała się podnieść. – Dlaczego? Dlaczego przestałeś?

– Bo nie wiesz, co robisz. – Nie mogłem na nią patrzeć. – Nawet nie wiesz, kim jestem.

Zamrugała na mnie. Zdezorientowana. – Wiem... Ty... Ty jesteś...

Nie dokończyła. Nie wiedziała.

Odwróciłem się. Podszedłem do okna. Oparłem czoło o zimną szybę.

Za plecami usłyszałem, jak się porusza. Szelest prześcieradeł.

– Wiem – powiedziała, a jej głos cichł. Senny. – Jesteś... ciepły. I ładnie pachniesz. I...

Urwała.

Odwróciłem się.

Leżała zwinięta na boku. Powieki już jej opadały. Alkohol i wyczerpanie w końcu ją dopadły.

Patrzyłem, jak jej oddech zwalnia. Patrzyłem, jak jej twarz wiotczeje.

Wyglądała tak dużo łagodniej w ten sposób. Bezbronna. Zupełnie nie jak dziewczyna, która pięć minut temu drapała mnie po ubraniu.

Usiadłem na podłodze. Oparłem się o ramę łóżka.

Ręce wciąż mi drżały. Wciąż czułem jej smak. Wciąż czułem miejsca, w których mnie dotykała.

Ślady na szyi zaczynały piec. Zadrapania od jej paznokci. Ślad po ugryzieniu na obojczyku.

Nie dotknąłem ich. Nie chciałem wymazać dowodu, że to naprawdę się wydarzyło.

Nawet jeśli ona nigdy nie będzie pamiętać.

Nawet jeśli przez cały czas myślała o nim.

Odchyliłem głowę. Wpatrywałem się w sufit.

– Nigdy mnie nie zobaczysz, prawda? – powiedziałem to na głos. Do ciemnego pokoju. Do jej śpiącej postaci. Do nikogo.

Bez odpowiedzi. Tylko jej równy oddech.

Zostałem tam. Siedząc na podłodze. Z plecami opartymi o łóżko.

Nie spałem. Nie mogłem.

Po prostu siedziałem, aż niebo za oknem zaczęło szarzeć.

---

Perspektywa Arthura

Stałem na korytarzu. Wpatrywałem się w czarną skórzaną kurtkę na podłodze.

Kurtkę Eleanor. Tę, którą miała na sobie przez cały wieczór.

Tuż przed drzwiami Juliana.

Rękę wciąż miałem uniesioną. Wciąż zaciśniętą w pięść po pukaniu.

W środku usłyszałem—

Bezpański kot. Głos Juliana. Ten kpiący ton. Celową pauzę.

Zacisnąłem szczękę tak mocno, że rozbolały mnie zęby.

Wiedziałem, co sugerował. Wiedziałem dokładnie, co miał na myśli.

Ale to nie mogła być Eleanor. Nie mogła.

Była pijana. Zdenerwowana. Nigdy by—

Dźwięki wróciły. Oddech. Ruch. Ten urwany wdech.

Odepchnąłem od siebie tę myśl.

Julian i Eleanor nienawidzili się. Odkąd byli dziećmi. Za każdym razem, gdy byli w jednym pokoju, kończyło się kłótnią.

Zeszłego lata wylała mu na głowę cały dzban lemoniady. On odwdzięczył się, wsypując sól do jej kawy.

Rok wcześniej pokłócili się na całe gardło przy tenisie, a skończyło się na tym, że oboje odmaszerowali w przeciwne strony.

Nie mogli się znieść.

Więc cokolwiek działo się w tamtym pokoju—ktokolwiek był w tamtym pokoju—to nie była ona.

To była jakaś dziewczyna z imprezy. Jakaś przypadkowa przygoda, którą Julian przyprowadził.

To miało sens. To pasowało.

Podniosłem kurtkę Eleanor. Skóra była zimna.

Musiała ją upuścić. Zostawić tutaj przez przypadek, kiedy szła do swojego pokoju.

Tylko tyle.

Odwróciłem się i poszedłem z powrotem korytarzem. W stronę własnego pokoju.

Vivienne pewnie już spała. Powinienem wrócić. Spróbować odpocząć.

Ale zatrzymałem się jednak pod drzwiami Eleanor.

Przycisnąłem do nich ucho. Nasłuchiwałem.

Nic. Ani jednego dźwięku.

Była tam. Odsypiała.

Wypuściłem powietrze, którego nawet nie wiedziałem, że wstrzymuję.

Sięgnąłem do kieszeni. Znalazłem zegarek kieszonkowy, który mi dała.

Przejechałem kciukiem po szklanym cyferblacie.

Była jak młodsza siostra. Tak zawsze ją widziałem.

Dokonałem wyboru. Zaakceptowałem to, czego chciała rodzina. Vivienne była—

Uciąłem tę myśl. Odsunąłem się od drzwi Eleanor.

Wróciłem do swojego pokoju.

Vivienne leżała zwinięta na boku. Oddychała cicho i równo.

Położyłem się do łóżka. Nie dotknąłem jej. Po prostu leżałem, wpatrując się w sufit.

Myśląc o czarnej kurtce na podłodze.

I o głosie mojego brata, mówiącym bezpański kot.

---

POV Eleanor

Obudziłam się, kiedy słońce przeszywało mi powieki jak nóż.

Miałam wrażenie, że głowa pęka mi na pół. W ustach czułam smak, jakby coś mi tam zdechło.

Jęknęłam. Spróbowałam się podnieść.

Pokój zawirował. Opadłam z powrotem na poduszkę.

Gdzie ja jestem?

Zmusiłam się, żeby otworzyć oczy. Mrużyłam je w świetle.

To nie był mój pokój.

Ściany były wyłożone ciemnym drewnem. Na ścianie wisiał stary plakat narciarski. Na krześle rzucona była skórzana kurtka.

Męska skórzana kurtka.

Serce zaczęło mi walić.

Spojrzałam na siebie. Nadal miałam na sobie czarną, cekinową sukienkę z zeszłej nocy. Pogniecioną i przekręconą, ale całą.

Dobra. Dobra. Sukienka nadal na mnie. To było dobrze.

Usiadłam powoli. Pokój się przechylił, ale nie odjechał mi spod nóg.

Ktoś leżał na podłodze.

Pochyliłam się nad krawędzią łóżka.

Julian.

Siedział oparty plecami o ramę łóżka. Głowę miał odchyloną do tyłu, oczy zamknięte. Włosy w totalnym nieładzie. Pod oczami ciemne cienie.

A jego szyja—

Boże. Jego szyja.

Zadrapania. Czerwone ślady. Ślad ugryzienia na obojczyku, widoczny nad kołnierzem swetra.

Żołądek mi opadł.

Nie. Nie, nie, nie.

Dotknęłam własnej szyi. Ust. Były jakby spuchnięte.

Zaczęły wracać urywki. Rozmazane. Poszarpane.

Impreza. Tequila. Za dużo tequili.

Dłonie Juliana na mojej talii. Jego usta—

O mój Boże.

—Julian? —Mój głos zabrzmiał jak chrypliwy skrzek.

Otworzył oczy. Spojrzał na mnie. Na jego twarzy malował się starannie wyćwiczony bezwyraz.

—Nie śpisz —powiedział. Płasko. Bez emocji.

Podciągnęłam kołdrę pod samą brodę. —Dlaczego jestem w twoim pokoju?

Wstał powoli. Przeciągnął się. Usłyszałam trzask kręgosłupa.

—Wczoraj byłaś za pijana —powiedział, wciąż tym samym płaskim tonem. —Przyniosłem cię tutaj.

Spojrzałam na sukienkę. Na kołdrę. Na niego.

—Czy my… —Nie potrafiłam dokończyć. Nie potrafiłam zmusić się, by to powiedzieć.

Patrzył na mnie przez długą chwilę. Coś mignęło w jego oczach. A potem zniknęło.

—Całowaliśmy się —powiedział. —Tylko tyle.

Pokój znów się przechylił. Tym razem nie miało to nic wspólnego z kacem.

—My… się całowaliśmy?

Skinął głową. —Nie pamiętasz? To ty mnie pocałowałaś pierwsza.

Wpatrywałam się w niego. Próbowałam wyciągnąć z pamięci obraz. Nic, poza strzępami.

Jego usta. Jego dłonie. Poczucie ciepła. Bezpieczeństwa.

Arthur.

Czy myślałam o Arthurze?

—Potem trochę wymknęło się to spod kontroli —ciągnął Julian. Jego głos nadal był płaski. Oderwany. —Ale przerwałem, zanim wydarzyło się coś więcej.

Zakryłam twarz dłońmi. —O mój Boże. Nie. To nie może być—

—Proszę. —Coś dotknęło mojej dłoni. Uniosłam głowę. Julian wyciągał w moją stronę szklankę wody i dwie tabletki. —To pomoże.

Wzięłam je. Ręce trzęsły mi się tak mocno, że woda chlusnęła przez brzeg.

Tabletki były gorzkie na języku. Przełknęłam je na sucho. Potem wypiłam całą szklankę.

Julian usiadł na krześle naprzeciw łóżka. Patrzył na mnie.

—Czyli my… —musiałam z siebie wycisnąć te słowa. —Tylko się całowaliśmy? Nic więcej?

—Nic więcej. —Jego wzrok był spokojnie utkwiony w moim. —Nie wykorzystałbym cię w ten sposób.

Wypuściłam powietrze. Poczułam, jak opadają mi ramiona.

Dobra. Dobra. Tylko całowanie. To było—

Wciąż okropne. Wciąż upokarzające. Ale nie tak złe, jak mogło być.

Znów na niego spojrzałam. Na ślady na jego szyi.

—To ja ci to zrobiłam? —Wskazałam palcem.

Zerknął w dół. Dotknął obojczyka. —Tak.

—Przepraszam. Ja nie— Nie pamiętam—

—W porządku. —Uciął mi. Oparł się wygodniej na krześle. —Byłaś pijana. Ludzie robią głupie rzeczy, kiedy są pijani.

Głupie rzeczy. No tak.

Ścisnęłam mocniej kołdrę wokół siebie.

Julian milczał przez chwilę. Potem powiedział:

—Ale wiesz… zabrałaś mi pierwszy pocałunek.

Zamarłam. —Słucham?

Uniósł brew. Ten znajomy uśmieszek zaczął przebijać się na jego twarz. —Wczoraj. To był mój pierwszy pocałunek.

Wpatrywałam się w niego. —Kłamiesz.

—Nie kłamię. —Założył ręce na piersi. —Więc… nie powinnaś wziąć za to odpowiedzialności?