Rozdział 6 Sekret

Punkt widzenia Eleanor

Paliły mnie policzki. – To był mój pierwszy pocałunek! I stało się tylko dlatego, że byliśmy oboje pijani!

– Ja nie byłem pijany. – Jego uśmieszek się poszerzył. – Ty byłaś. Ja byłem trzeźwy jak święty.

Rzuciłam w niego poduszką. Bez trudu ją złapał.

– To może tak – powiedział. Pochylił się do przodu. Wbił we mnie wzrok. – Bądź moją dziewczyną. Wtedy będziemy kwita.

Opadła mi szczęka. – Ty mówisz poważnie?

Wzruszył ramionami. – W połowie. Ale hej, to nie jest zły pomysł, co?

Wstałam. Za szybko. Pokój znów zawirował. Złapałam się słupka łóżka.

– Julian, nie kuś losu. – Próbowałam zabrzmieć stanowczo. – To była pomyłka. To się już nie powtórzy.

Jego uśmiech zgasł. Coś przemknęło mu przez twarz. Ale zniknęło, zanim zdążyłam to odczytać.

– Okej – powiedział. Teraz już cicho. – Skoro tak mówisz.

Odwróciłam się do drzwi. Musiałam stąd wyjść. Musiałam—

– Elle.

Zatrzymałam się. Spojrzałam przez ramię.

Stał już na nogach. Ręce w kieszeniach. Patrzył na mnie z wyrazem, którego nie potrafiłam nazwać.

– Wczoraj w nocy – powiedział powoli. – Powtarzałaś jakieś imię. Wiesz, czyje to było imię?

Serce mi stanęło. – Jakie imię?

Przez długą chwilę nie odrywał ode mnie wzroku.

Potem pokręcił głową. – Nieważne. Zapomnij.

Chciałam zapytać. Chciałam wiedzieć.

Ale za bardzo bałam się odpowiedzi.

Znów odwróciłam się do drzwi. Sięgnęłam po klamkę.

Wtedy to usłyszałam.

Kroki na korytarzu. Coraz bliżej.

Potem pukanie. Głośne i ostre.

– Julian? Jesteś tam?

Głos Blake’a.

Zamarłam. Dłoń na gałce.

Blake mówił dalej. – Arthur mówi, że nie ma jej w pokoju. Wspomniał, że mogłeś ją wczoraj w nocy ulokować w pokoju obok? Ona wciąż tam jest? Naprawdę się o nią martwimy.

Spojrzałam na Juliana. Oczy szeroko otwarte. W klatce piersiowej narastała panika.

Ruszył się błyskawicznie, pociągnął mnie za siebie i uchylił drzwi.

– Nie – ułożył bezgłośnie.

Potarł nos. – Tak, wróciliśmy razem. Była dość pijana i nie chciała iść do swojego pokoju, więc położyłem ją w pokoju obok mojego. Pewnie dalej śpi jak zabita. Za chwilę do niej zajrzę. Ty idź na dół pierwszy.

– Dobra. Ale pospiesz się.

Kroki oddaliły się.

Wypuściłam powietrze. Nogi miałam jak z waty.

Dłoń Juliana wciąż spoczywała na mojej. Ciepła. Pewna.

Wyrwałam się. Cofnęłam o krok.

– Julian, nie możesz nikomu o tym mówić. – Mój głos zabrzmiał ostro. – Słyszysz mnie? Nikomu.

Przechylił głowę. – A jeśli powiem?

Zmroziłam go wzrokiem. – To ja… ja…

– To co? – Podszedł bliżej. Głos mu stężał, przyciszył się.

Uniósłam podbródek. – Dopilnuję, żebyś tego żałował.

Zaśmiał się krótko i ostro. – Dobra, Red. Zachowam twój sekret.

Zawahał się. Pochylił odrobinę.

– Na razie.

Miałam ochotę go uderzyć. Miałam ochotę na niego wrzeszczeć.

Ale nie mogłam. Bo potrzebowałam, żeby siedział cicho.

Wzięłam głęboki oddech. Wygładziłam sukienkę. Przeczesałam włosy palcami.

– Jak wyglądam? – zapytałam.

Obejrzał mnie powoli. – Jakby cię potrąciła ciężarówka.

– Dzięki. – Posłałam mu mordercze spojrzenie.

– Ale bardzo ładna ciężarówka. – Uśmiechnął się pod nosem. – Masz.

Wyciągnął z szafy bluzę z kapturem. Rzucił mi ją.

– Załóż. Zakryj… dowody.

Spojrzałam w dół. Na moich ramionach były blade czerwone ślady w miejscach, gdzie mnie chwytał.

Wciągnęłam bluzę. Była ogromna. Pachniała nim – delikatną nutą cytryny.

– Lepiej? – zapytałam.

Przyjrzał mi się. Skinął głową. – Lepiej.

Podeszłam do drzwi. Przyłożyłam do nich ucho.

Cisza.

Uchyliłam je. Wyjrzałam.

Korytarz był pusty.

Nie było mojej kurtki. Ktoś musiał ją zabrać.

Wymknęłam się. Szybko ruszyłam w stronę swojego pokoju.

Za plecami usłyszałam, jak zamykają się drzwi Juliana.

Dotarłam do swojego pokoju. Zamknęłam drzwi na klucz. Oparłam się o nie.

Serce waliło mi jak oszalałe. Ręce mi drżały.

Spojrzałam na siebie w lustrze.

Potargane włosy. Spuchnięte usta. Bluza Juliana zwisająca mi z ramion.

A pod tym wszystkim — wspomnienie jego dłoni. Jego ust. Tego, jak na mnie patrzył.

Powtarzałaś jakieś imię.

Czy ja? Czy powiedziałam imię Arthura?

Nie wiedziałam. Nie pamiętałam.

Ściągnęłam z siebie sukienkę. Rzuciłam ją w kąt. Założyłam czyste ubrania.

Biały kaszmirowy sweter. Dżinsy. Związałam włosy w kucyk.

Proszę. Normalnie. Jakby nic się nie stało.

Wzięłam głęboki oddech. Otworzyłam drzwi.

Kiedy dotarłam do salonu, było tam pełno ludzi.

Wyatt i Blake rozwalili się na jednej kanapie. Zach robił kawę w kuchni. Chloe siedziała skulona w fotelu, z zmartwioną miną.

Wszyscy odwrócili się, gdy weszłam.

— Elle! — Chloe zerwała się na równe nogi. — Wszystko w porządku? Czemu nie spałaś w swoim pierwotnym pokoju na drugim piętrze. — Pochyliła się bliżej. — Przecież to było miejsce, które tak starannie wybrałaś?

Wymusiłam uśmiech. — Wczoraj się upiłam. — Przez głowę przemknęły mi obrazy, jak szarpię ubrania Juliana, a fala gorąca uderzyła mi do twarzy.

Szybko odwróciłam wzrok, próbując się opanować. — Julian pomógł mi dojść do pokoju obok jego.

Chloe przyglądała mi się uważnie. Widziałam pytania w jej oczach.

Ale nie naciskała. Po prostu ścisnęła moją dłoń.

— Arthur i jego dziewczyna są na górze — powiedziała cicho. — Udawali takich przejętych tobą, ale szczerze? Nie mogę ich znieść. To on doprowadził cię wczoraj do tego, że tak się upiłaś. Arthur udawał, że mu zależy, dopiero kiedy było już za późno.

Dodała: — Myślę, że... czas, żebyś poszła dalej. I szczerze? Julian jest dużo przystojniejszy i o wiele bardziej interesujący niż nudny, stary Arthur.

Arthur... naprawdę widział we mnie tylko młodszą siostrę. — Ja... rozumiem. Ale Julian i ja... Jezu, skąd ci w ogóle przyszło do głowy, że on i ja... To kompletnie niemożliwe.

— Elle.

Odwróciłam się. Julian schodził po schodach.

Przebrał się. Czarny golf. Dżinsy. Włosy wciąż miał wilgotne po prysznicu.

Ślady na jego szyi były zakryte.

Nasze spojrzenia się spotkały. Zatrzymały.

Blake nagle się odezwał. — Ej, Julian. Co się stało rano z twoją szyją? Widziałem na niej zadrapania.

Wszyscy spojrzeli na Juliana.

Nawet nie mrugnął. Po prostu podszedł do kanapy. Usiadł.

— Podrapałem się — powiedział. Swobodnie. — Nic wielkiego.

— Podrapałeś się? — Zach wyszczerzył zęby. — Czy ktoś cię podrapał?

Poczułam, jak płonie mi twarz.

Julian wzruszył ramionami. — Nie wasza sprawa.

Wyatt pochylił się do przodu. — No weź, stary. Wygadaj się. Kto jest tą szczęściarą?

Julian zamknął oczy. Oparł głowę o oparcie kanapy.

Blake nagle się wyprostował i nacisnął. — Czekaj. Julian, rano, kiedy pukałem... był ktoś w twoim pokoju?

Serce mi stanęło.

Julian otworzył jedno oko.

Kącik jego ust uniósł się odrobinę, kiedy założył nogę na nogę i rzucił swobodnie: — Nikt wyjątkowy. Tylko dziki kot, który wczoraj w nocy zawędrował do mojego pokoju.

Dodał: — Próbowałem go wynieść, ale był dość narowisty i... podrapał mnie. — Potem skierował wzrok na mnie, zatrzymał go na chwilę, po czym odwrócił spojrzenie.

Zachłysnęłam się powietrzem.

Chloe poklepała mnie po plecach. — Wszystko okej?

— Tak. — Zakaszlałam. — Po prostu... woda poszła nie w tę stronę.