6: Alfa'dan gelen emirler.

Aife'nin Bakış Açısı

Daha önce fark etmediğim, gözlerden uzak, sevimli küçük bir binaya doğru yürürken kadınlar bana yardım etti ve sessiz kaldım.

“Neden o yalnız kalıyor, diğerleri gibi bir ev arkadaşıyla değil?” Sağ tarafımdaki kadın, beni ön basamaklardan yukarı çıkarırken sordu.

Buradaki herkesin öfkeli ya da kızgın olmasını beklerken, onun sesi endişeli geliyordu. Sanki bir şeyler çok kötüydü ve beni korumak istiyormuş gibi.

“Çünkü bu Alfa'nın doğrudan emirleriydi,” sol tarafımdaki kadın açıkladı ve önlüğünün büyük cebine uzanarak bir anahtar halkası çıkardı. “Anahtarı bulana kadar birisi ona ayakta durmasına yardım edebilir mi lütfen?” diye ekledi, omzunun üzerinden bakarak.

“Ben yardım edebilirim, Claudia,” diye bağırdı bir kız ve merdivenlerden yukarı koştu.

Ne kadar nazik ve dikkatli oldukları için çok minnettardım. Bu sürünün erkeklerinin aksine, bu kadınların hepsi bana daha fazla zarar vermemek için özen gösteriyorlardı.

Claudia, doğru anahtarı bulana kadar üç anahtarı denedi ve hemen halkadan çıkardı. Üzgün bir gülümsemeyle ana kapıyı açtı ve içeri girdi, bizim de onu takip etmemizi bekledi. “Bunun çok olmadığını biliyorum, ama hiç yoktan iyidir. Boş evleri her zaman temiz tutarız, böylece iyileşene kadar temizlik yapmana gerek kalmaz,” dedi, rahat oturma odasına doğru yürürken.

“Bana yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. Yapmak zorunda olmadığınız halde,” dedim, gözlerimden daha fazla yaş akarken.

Bu kadar iğrenç şeyler yaşadıktan sonra böyle bir nezaketle karşılaşmak çok yoğundu. Sanki yeni bir evrene atılmış gibiydim, ana bina dedikleri cehennemin aksine, beni kucaklamasını tercih edeceğim bir evren.

“Saçmalık,” diye kıkırdadı genç kadın. “Hayatta kalmak için yakın durmalıyız. Benim adım Erin, ama erkeklerin bana Emily ya da Emma diye hitap ettiğini duyarsanız şaşırmayın, isimlerde çok kötüler.”

“Buna katılıyorum. Ben de Abigail. Anahtarları olan Claudia, ama bunu zaten anlamışsındır,” solumdaki kadın gülümsedi.

Beni küçük kanepeye götürdüler ve oturmama yardım ettiler, Claudia ise görüş alanımızdan kayboldu.

Derin bir nefes aldım ve acıyla inledim. O gardiyan bir kaburgamı kırmış olabilir.

“Benim adım Aife,” dedim, başımı kanepenin başlığına yaslayarak.

“Ah, uyuma sevgilim,” diye homurdandı Abigail. “Önce seninle ilgilenmemiz gerekiyor. Tanrı korusun Frank bir şeyleri kırdı ve iç kanamaya neden oldu. O pislik hiç değişmez.”

“Sanırım geri kalanına onun iyi olduğunu ve biraz uyuyacağını söylemeliyim, değil mi?” Erin canlandı.

“Bu en iyisi olur. Kızın iyi olduğunu ve herkesten biraz uzaklaşmaya ihtiyacı olduğunu bilmeden gitmezler. Ne kadar meraklı olduklarını ikimiz de biliyoruz. Frank’in yaptıklarından sonra, zavallı şeyi sonsuz sorulara maruz bırakmak adil olmaz. Ayrıca ne zaman kaçırıldığını bilmiyoruz, bu oldukça taze ve tetikleyici bir konu olabilir,” Abigail, sanki ben burada değilmişim gibi konuştu.

“Bianca’dan biraz şifalı çay getirmesini isteyebilir miyim?” Erin kapıya doğru yürürken sordu.

“İyi fikir,” diye mırıldandı Abigail ve yavaşça kanepenin yanına oturdu.

Binlerce sorum olmasına rağmen, hiçbirini sormam gerektiğini hissetmiyordum. Zaten gördüklerimden, buraya getirilen ilk kişi olmadığım açıktı - her ne sebeple oluyorsa.

Beş dakikadan fazla sessiz kalmadık, sonunda pes ettim. Onun bakışı, o canavar erkeklerin bakışı kadar yoğundu. “Sorular sorabilirsiniz, sakıncası yok,” diye mırıldandım.

“Ne zaman kaçırıldın? Nereden?” Abigail, beni koruduğunu iddia ettiği soruları anında sordu.

Gözyaşlarımı tutmak için savaştım. Bu kadar ağlamak çok fazlaydı. Hayatım boyunca hiç bu kadar ağlamamıştım, hele birinin önünde.

“Sekiz, belki dokuz gün önce. Gece Sisinden.” Fazla detay vermek istemedim çünkü onu tanımıyordum.

Evet, Abigail bana yardım ediyordu ama kaçırılmadan çok önce bir düşmanın yüzüne gülüp dost gibi davranacağını öğrenmiştim. Bu kadınları biraz daha tanıyana kadar, hiçbirine güvenme lüksüm yoktu.

“Sekiz ya da dokuz gün önce mi? Cehaletimi mazur görün ama neden bilmiyormuş gibi konuşuyorsunuz?”

“Tam emin değilim çünkü bir kaza oldu ve hücrelerdeki bir adamdan duyduğuma göre bir hafta baygın kalmışım.” diye mırıldandım.

“Bu…” Abigail kendini bir an durdurdu ve ardından sessizce, “alışılmadık.” dedi.

Tam onun tuhaf davranışlarını ve sözlerini sorgulamaya hazırlanıyordum ki Claudia önümüze geçti ve beyaz bir kutuyu sehpanın üzerine koydu. Peluş halıya oturdu, kutuyu açtı ve ciddi bir ifadeyle içindekileri incelemeye başladı.

“Kızı rahat bırak Abigail. Yeni dedikoduları ilk elden öğrenmeye hakkın yok,” Claudia bize bir bakış bile atmadan konuştu.

Abigail homurdandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. “Onu rahatsız etmiyorum ya da yeni dedikoduları öğrenmeye çalışmıyorum. Sadece buraya nasıl geldiğini ve neden diğerlerinden farklı muamele gördüğünü anlamaya çalışıyorum.”

Claudia gözlerini devirdi. “Eminim Alfa'nın bir nedeni vardır. Zaten onu sorgulama hakkımız yok.”

Onlar tartışırken ben dalıp gittim, ta ki Claudia sırt üstü yatmamı isteyene kadar. Abigail bana yardım etti. Gömleğimi kaldırdı ve ellerini kaburgalarımın üzerinde gezdirerek her birine biraz baskı uyguladı, ta ki acıyla tıslayana kadar ve durdu.

“Neyse ki kırık değil, ama epey hırpalanmışsın. Neden kurdun henüz tepki vermiyor?” Claudia mırıldandı.

Bu sorunun daha çok kendisine yönelik olduğu belliydi ama yine de cevap verdim. “Henüz bir kurdum yok.”

Gözleri büyüdü. “Yaşı tutmayan birini hiç almadılar. Kaç yaşındasın, Aife?”

Kaşımı kaldırdım. Bu, merakımı uyandıran bir detaydı. Demek ki vahşilerin kaç yaşında kadınları kaçırdıkları konusunda kuralları vardı? İlginç.

“Yirmi yaşındayım, üç ay sonra yirmi bir olacağım. Pekala, bir hafta kaybettiğim için biraz daha az.”

Claudia başını salladı ama daha fazla bir şey söylemedi. Bunun yerine, ne yapıyorsa ona odaklandı ve Abigail'den evine gidip biraz buz getirmesini istedi.

İsteksizce de olsa, Abigail ayrıldı ve birkaç dakika içinde döneceğine söz verdi. Claudia kapıya bir süre baktı. Ayak seslerini duyup Abigail'in gerçekten gittiğinden emin olduktan sonra dikkatini tekrar bana çevirdi.

“Tamam, önce Frank’in aptallığının sonuçlarıyla ilgileneceğiz. Sonra sana biraz yemek yapacağım ve seni yatağa yatıracağım. Ana binaya bir saatlik yürüme mesafesindeyiz, bu yüzden kahvaltıyı hazırlamak için evlerden sabah 3 civarında ayrılıyoruz. İlk günlerde bana katılacaksın ve sorumluluklarımız hakkında her şeyi öğrenmen için sana etrafı göstereceğim. Gelecek hafta tek başına çalışabilecek duruma gelmelisin.”

“Anlamıyorum,” diye mırıldandım.

“Ah,” Claudia şaşırdı. “Neredeyse unutuyordum. Sabah ilk iş Alfa’yı görmen gerekiyor, ondan sonra bana katılacaksın.”

Ona geniş gözlerle bakarken deli gibi görünmeliydim. Vahşiler için çalışmamın beklendiğini anladım ama bunu yapmak için tek bir neden göremiyordum.

Önemli soruları sormak en akıllıca tercih olurdu, ama en masum olanı - bana bazı gerçek cevaplar verebilecek olanı sormayı seçtim. “Neredeyim?”

“Sevgili, sonsuz reddedilenler sırasına katıldın. Artık sen de bizden birisin - Crimson Moon savaşçıları için uygun olmayan bir kadın. Tıpkı bizim gibi, sen de bu sürünün erkekleri için çok zayıf, küçük veya, buna katılmasam da, çok çirkin olduğun için düşük bir hizmetçi rolüne indirildin.”