7: Sürü adamları tarafından seçildi.

Aife'nin Bakış Açısı

Konuşmanın hemen ardından Erin ve Abigail, yanlarında daha fazla kadınla geri döndüler. Bütün bu kadınların bana bu kadar ilgi göstermesi biraz garip hissettirdi.

Her biri benim sürüm, ailem ve neler yaşadığım hakkında sorular sordu. Cevap verirken olabildiğince açık ve minnettar olmaya çalıştım, ama bazı detayları bilerek sakladım.

Mesela, masanın üzerindeki adamlar beni soyduğunda olanları anlatmadım. Kimsenin bunu bilmesini istemedim. İçimde bir ses, bu adamların sonunda bunu öğreneceğini biliyordu, ama neden bahsetmediğimi anlayacaklarını umuyordum.

Konuşma ilerledikçe, Kızıl Ay hakkında biraz daha bilgi edindim.

Var olduğuna kimsenin inanmadığı bu sürü hakkında korkunç söylentiler duymuştum. Bir yerlerde saklanıyorlardı, sadece saldırmak ve katliam yapmak için bölgelerini terk ediyorlardı, ama bunun sadece çocukları korkutmak için uydurulmuş bir hikaye olduğunu umuyordum. Ne yazık ki, bu kısım doğruydu.

Ancak, beni asıl şaşırtan şey, saldırılardan sonra ne yaptıklarıydı. Kadınlar, her seferinde sürüleri yok ettiklerinde erkeklerin evlerine birçok kızı getirdiğini iddia ediyorlardı - sanki birer ganimet gibi.

Neden kadınları kaçırdıklarını açıklamayı reddettiler, sadece yaşadıkları sistemi anlattılar. Abigail'in dediği gibi - şanslı olanlar sürü erkekleri tarafından seçiliyordu.

Ben oradayken ana binada neden hiç kadın görünmediğini merak etmiştim. Seçilenler eşleriyle ayrı evlerde yaşıyorlardı ve işçiler erken sabah veya geç akşam saatlerinde orada oluyordu. Bazıları öğle yemeği pişirmek için oradaydı, ama mutfaktan çıkmalarına izin verilmiyordu.

"Peki, hangisini tutacaklarına ve hangisini atacaklarına nasıl karar veriyorlar? Üzgünüm, ama bu mantığı anlamakta zorlanıyorum. Neden bazılarını kaçırıp sonra hizmetçi yapıp, sonrasında uygunsuz diye kabul etmiyorlar?" Sonunda sorular sormaya başladım.

Claudia bana acıyan bir gülümseme sundu. Durumum için üzülüyor gibi görünmüyordu, daha çok bu durumu anlayamamam ve zekamın yetersizliği için üzülüyordu.

"Sevgilim, nasıl seçtiklerini bilmiyoruz. Bildiğimiz tek şey, bir zamanlar bizim de her şeyimizden koparıldığımız. Bazı kız kardeşlerimiz ve arkadaşlarımız savaşçıların eşleri olarak alındı, geri kalanımız ise, sanırım kusurlarımızı gördüler," dedi son cümlesinde gülerek.

Kaşımı kaldırdım ve etrafımdaki kadınların yüzlerini taradım. Claudia, diğerlerinden biraz daha yaşlı görünüyordu, ama güzel kahverengi gözleri ve kıvırcık sarı saçları onu bir Tanrıça gibi gösteriyordu. Görünüş açısından bir eksikliği yoktu. Aslında, hiçbirinin yoktu.

Erin genç, neşeli, kırmızı saçlı bir enerji topuydu. Abigail, onun aksine, çok sakin ama tutkulu bir esmerdi ve hayatımda gördüğüm en etkileyici yeşil gözlere sahipti.

Sonra Mary ve Sally vardı - nefes kesici ikizler. Uzun, koyu saçları ve delici mavi gözleri vardı. Yanlarında ise Erin'in neredeyse bir kopyası olan Kate duruyordu, sadece saç rengi farklıydı.

Gözlerim nereye bakarsa baksın - etrafımdaki tüm kadınlar benzersiz ve inanılmaz güzeldi. Eğer bir şey varsa, ben aralarında sırıtıyordum, bu yüzden neden sürümden alındığımı anlamıyordum. Belki de benim durumumda görünüşten ziyade kan bağı önemliydi? Büyük olasılıkla.

Şimdi daha fazla sorum vardı, ama henüz seslendiremeden Claudia elini benimkilerin üzerine koydu ve iç çekti, "Evimize dönme zamanı geldi. Senin de uykuya ihtiyacın var, bizim de; yarın hepimiz için büyük bir gün."

Bu ifadeyle ilgili nasıl hissettiğimden emin değildim. Büyük bir gün mü? Daha çok en kötü kabusum gibi geliyordu.

Onlar yerlerinden kalkarken, bir şey söylememek için kendimi tuttum. Güzel bir yemek yedim ve onlarla biraz sohbet ettim, bu yüzden bütün kadınlar biraz dinlenmeyi hak ediyor. Uyuyacağımı söylesem yalan olurdu, çünkü sabaha kadar gözümü bile kırpmayacağımı biliyordum.

Bana yatak odasına gidip dinlenmem söylendi, ama onlar gittikten sonra sadece kanepeye uzandım ve olan biteni analiz etmeye çalıştım. Fazla düşünmenin bana bir faydası olmayacağını biliyordum, ama kendimi tutamıyordum.

Bir noktada uyuyakalmış olmalıyım ki Claudia beni sarsarak uyandırdı. "Aife, sana yatakta uyumanı ve alarm kurmanı söylememiş miydim? Şimdi çıkmazsak geç kalacağız. Diğerleri çoktan gitti," diye azarladı.

Acıyı görmezden gelerek kanepeden kalktım ve onu dışarı takip ettim. Claudia, hala yırtık kıyafetlerimi giymem ve duş almamam konusunda beni azarlamaya devam etti, ama ana binaya yarı yolda sakinleşti.

"Alfa ile konuştuğunda, eğer kıyafetler hakkında bir şey söylerse, ona senin bedeninde kıyafet olmadığını ve sipariş verdiğimi söyle. Bu bir yalan, ama eve varır varmaz bunu yapacağım. Ama gerçekten, sen çok küçüksün, bizde sana uygun bir şey olduğunu sanmıyorum, gördüğün gibi hepimiz biraz daha iri tarafındayız. Belki de bu yüzden bu kadar istenmeyeniz," son kısmı fısıldayarak ekledi.

Göz ucuyla yüzündeki ekşi ifadeyi görebiliyordum. Gerçek şu ki, hiçbiri 'iri tarafında' değildi. Ben tehlikeli derecede zayıftım, bu bir haftalık yiyecek eksikliğinden kaynaklanıyordu.

Claudia ve diğerleri benim gözümde mükemmel görünüyordu - hatta daha fazlası. Çekici kıvrımları ve güzel vücutları vardı. Acı sözlerin, onları ailelerinden çalan ama yine de reddeden erkeklerin tepkisine bir yanıt olduğunu düşündüm, ama bunu kendime sakladım.

Zaten yeterince azar işitmiştim, daha fazlasını dinlemek istemiyordum.

Ana binaya vardığımızda, içeri girmek için bekleyen kadınların kuyruğunun sonuna katıldık. En azından geç kalmamıştık, bu Claudia için çok önemliydi.

Koruma görevlileri kadınları tek tek içeri alırken, ağırlığımı bir bacaktan diğerine değiştirirken bütün vücudum ağrıyordu. Kıyafetleri inceliyorlar ve üzerinde en ufak bir kir lekesi olanlara bağırıyorlardı. Şimdi Claudia'nın neden benimle mutlu olmadığını anlıyordum.

Kapıya ulaştığımızda, ayaklarım yanıyormuş gibi hissediyordum. Koruma görevlileri Claudia'yı kontrol etmeden içeri aldılar, ama o yeni geleni beklemek konusunda ısrar etti.

Onların gözleri bana çevrildiğinde, yüzleri iğrenç bir ifadeyle buruştu. "Ne giymişsin sen?" Biri bağırdı ve beni tokatlayacakmış gibi elini kaldırdı.

Diğer koruma bileğini tuttu ve tısladı, "Şimdi hareket etme. Sonra, Alfa'yı gördükten sonra. Bu biri için zaten onu ofisinde bekliyor. Pislikle o uğraşsın."

Claudia'nın gözleri genişledi ve binaya geri çekilip kayboldu. Bana yardım etmesi bu kadardı. Agresif koruma, saçımı bir avuç dolusu tutarak beni binanın içine sürükledi.

Tüm kadınlar, beni saçlarımdan sürüklerken çektiğim acıyı izlediler. Çekiştirmeye devam etti ve gözlerim yaşla doldu. Acıyla bağırmaya çok yakındım, ama birdenbire tutuşu kayboldu ve yere fırlatıldım.

"Nihayet bana şerefinizi bahşetmeye karar verdiniz."