BÖLÜM 1
Girişte ayakkabılarımı çıkardım ve eve koştum.
"Anne... Baba" diye seslendim ama cevap yoktu. Ev alışılmadık bir şekilde sessizdi ve ailemin nerede olabileceğini merak ettim. Kalabalık bir evde, genellikle evin boş veya sessiz olması nadirdi.
Evin içine doğru ilerledim ve ışıkların kapalı olduğunu fark ettim. Kalbim göğsümde hızla atmaya başladı. Kolayca korkardım ve içimde garip bir his oluşmaya başlamıştı.
Elleri duvar boyunca gezdirerek ışık anahtarını bulmaya çalıştım. Parmaklarım anahtarı buldu ama orada zaten başka bir parmak vardı.
"Ahhhh" diye çığlık attım ve geri çekildim. Aynı anda ışıklar yandı.
"Doğum günün kutlu olsun Paisley" diye odanın her köşesinden bağırışlar yükseldi. Etrafa baktım ve aradığım tüm ailemi gördüm. Ellerinde pasta, çiçekler ve şekerlemeler vardı.
"Beni korkuttunuz" diye surat astım. Şimdi kahkahalar durdurulamazdı. Herkes yüz ifademle gülüyordu ve kısa sürede ben de onlara katıldım.
"Doğum günün kutlu olsun canım" annem yanağımdan öptü.
"Teşekkür ederim anne" diğerleri de doğum günümü kutlayarak beni öpmek için öne geldiler, ben ise kız kardeşimi arıyordum.
"Nevaeh nerede?" diye sordum kaşlarımı çatarak. Tam o anda, ikiz kardeşim mutfaktan daha büyük bir pasta ile çıktı ve bana doğum günü şarkısı söylemeye başladı.
Nevaeh pastayı bıraktı ve birbirimize sarıldık.
"Bu senin doğum günün de," dedim ve Nevaeh güldü.
"Pastayı yapmak zorundaydım" Nevaeh evin şefiydi. Yemek yapmayı ve pişirmeyi, mutfakla ilgili her şeyi severdi. Ben ise tam tersiydim ama ikizimin yaptığı her şeyi severdim ve o da benim için yapmaktan her zaman mutluydu.
Yedi yaşımızdan beri tüm doğum günü pastalarımızı o yapardı ve yaşlandığımızda bile bunu yapmayı bırakmayacağına söz vermişti.
"Doğum günün kutlu olsun Nevaeh" diye sıkıca sarıldım. O benim dünyadaki en iyi arkadaşımdı.
"Doğum günün kutlu olsun Paisley" diye sıkıca sarıldı.
"Tamam, güzel kızlarım. Şef Nevaeh'in hazırladığı akşam yemeği için masaya geçelim ve hediyeleri masada verebiliriz" dedi annem ve bizi masaya doğru itti.
Yerlerimizi aldık. Baba başta, anne sağında oturuyordu. Coulter babanın solunda ve Nevaeh onun yanında. Benim yerim annenin yanında olmalıydı ama ikizimin yanında oturmayı seviyordum.
Nevaeh ve ben doğduğumuzdan beri ayrılmazdık. Onu ne kadar seviyorsam, o da beni o kadar severdi ve her zaman birbirimizin arkasını kollardık. Büyürken, dışarıdan gelenler için bizi ayırt etmek hep zor olurdu. Her açıdan birbirimize tıpatıp benziyorduk.
Bazı akrabalarımız büyüdükçe ayırt edilmemizin kolaylaşacağını söylerdi ama tam tersi oldu. Kızıl saçlarımızdan gözlerimize, kilomuzdan boyumuza ve konuşma şeklimize kadar her şeyimiz aynıydı.
Anne, baba ve Coulter bazen bizi ayırt etmekte zorlanırlardı ama bunu başarmaya en çok onlar yaklaşırdı.
Her zaman yaramaz olan bendim. Belaya bulaşır ve şeyleri mahvederdim, Nevaeh ise tam tersiydi. Sakin, itaatkar ve zeki olan oydu. Daha sorumlu olan. Anne bunun onun daha büyük olmasından kaynaklandığını söylerdi.
Küçük bir çantayı masaya bıraktı ve ben hemen kaptım.
"Senin hediyen Paisley," dedi Nevaeh yumuşak bir gülümsemeyle. Yüzünü tuttum ve her yerine öpücükler kondurdum. Beni itekledi ama öpücüklerimi sevdiğini biliyorum. Çantayı açtım ve ilk gördüğüm şey bir kutu küpe oldu. Çığlık attım. Geçen sefer kuyumcuya gittiğimizde bu seti beğenmiştim ama param yetmediği için alamamıştım ve geri almaya gittiğimde birinin satın aldığını söylediler.
O günün geri kalanında somurtmuştum. Ama Nevaeh'in bunu benim için alıp doğum günümüze kadar sakladığını bilmek beni çok mutlu etti. Ona tekrar sarıldım.
"Çok teşekkür ederim."
"Senin için her şey." İşte bu yüzden onu çok seviyordum.
Elimi çantaya daldırdım ve iki kağıt hissettim. "Başka bir şey daha mı var?"
"Bir bak."
"Bu uçak biletleri," dedim hayretle.
Başkent'e tüm masrafları karşılanmış bir gezi. Üstelik iki bilet almış.
"Sen ve Edel için."
"Ahhh. Çok teşekkür ederim, Nevaeh. Bu şimdiye kadar aldığım en iyi hediye." Gözlerim dolmaya başlamıştı bile.
"Ağlama sakın," annem teselli etti ve ben güldüm.
"Benim hediyem bu kadar harika olmayacak sanırım."
Çantama uzandım ve kağıtları çıkarıp ona verdim. Yüz ifadesinin şaşkınlıktan sevince dönüşmesini izledim.
"Bana söyleme..." Başımı salladım ve kollarını sıkıca bana doladı. Ben de ona sarıldım.
"İnanamıyorum."
"Bize ne olduğunu söyle."
"Rosa'yı sattırdı."
"İnanılmaz," diye bağırdı annem.
"Bunu nasıl yaptın?" Coulter inanamaz bir şekilde sordu.
"İnsanları ikna etmede iyiyimdir," göz kırptım.
Rosa, Nevaeh'in pastane dükkanının yanında bir çiçekçi dükkanına sahipti. Nevaeh her zaman genişlemek istemişti ama Rosa satmayı reddetmişti.
Bu konuda endişeliydi ve ben de geri almaya karar verdim. Biraz şantaj ve tehdit ile Rosa, teklifimi kabul etti ama aileme yöntemimin etik olmadığını söylemeyeceğim.
Bir noktada pişmanlık hissettim ama yüzündeki sevinci görmek her şeye değdi.
"Sen en iyisisin Paisley."
"Biliyorum. Kimse yaklaşamaz," Nevaeh'e göz kırptım ve o güldü.
"Yapacak çok iş var. Yarın erken kalkmam lazım. Daha fazla ekipman almam gerek. Yarın çok yoğun olacak."
"Rahat ol. Hepimiz sana yardım edeceğiz. Ne istersen," onu temin ettim.
"Edel ile günü geçirmeyecek misin?"
"Anlayışlıdır. Yarın seninle olacağım. Ve evet. Yeni ekipman teslimatları olacak."
"Ah. Paisley, zahmet etmemeliydin. Düğün yaklaşıyor, biliyorum yapacak çok işin var. Paramı bana harcama."
"Böyle konuşursan gerçekten üzülürüm. Sen benim için dünyalar ifade ediyorsun," kollarımı sıktı.
"Yeter artık. Siz evli bir çift gibi davranıyorsunuz," Coulter gözlerini devirdi.
"Sadece kıskanıyorsun. İkizin olmasını istediğini biliyorum," ona surat yaptım ve kaşlarını çattı.
"Yeter artık hepiniz," babam hafif bir gülümsemeyle söyledi ve masa sessizleşti.
Annemin babama verdiği bakışı fark ettim ve bir şeylerin yanlış olduğunu düşünmeye başladım.
"Yarın iş olmayacak."
"Neden?" diye sordum. Teslimatlar için plan yapmaya başlamıştık ve dükkana gitmemiz gerekiyordu.
"Seçim yarın," donakaldım ve Nevaeh'e baktım. O da rahatsız görünüyordu. Ellerini sıktım ve zayıf bir gülümseme verdim.
"Her zamanki gibi, hepimizin gitmesi gerekiyor." Söylenmemiş soru havada asılı kaldı.
'Ailemiz seçilirse ne olur' Kimsenin sormaya cesaret edemediği bir şeydi.
