Rozdział 5 : Strona główna

ROZDZIAŁ PIĄTY:

Autobus przyjechał około dziesięć minut po tym dziwnym spotkaniu z rudowłosym, który nigdy nie podał swojego imienia. Wsiadłam i usiadłam obok Ally, otrzymując mnóstwo spojrzeń od 'przyjaciół', którzy wciąż uczęszczali do Liceum Piso, gdy szliśmy na tył. No, nie wszystkie oczy rzucały mi spojrzenia. Nie potrafiłam nazwać spojrzenia, które rzucił mi Jake. Byliśmy częścią tej samej małej grupy 'przyjaciół', którzy starali się trzymać razem podczas przerw obiadowych w Piso. Byliśmy szóstką osób z tej samej szkoły podstawowej, które nie od razu rzuciły się do kółka teatralnego czy cheerleaderek czy czegoś tam.

Autobus zabrał nas najpierw do Melbourne, gdzie większość z nas wysiadła, w tym ja. Następnie zawoził dzieci na granicę miasta Drurer, zanim w końcu zrzucił Ally i ośmioro innych dzieci w północnych wzgórzach Drurer City. Wysiadłam z autobusu w Melbourne, na jedynym przystanku, który autobus tam miał, na dole miasta, w jedynym parku. Byłam na tyle autobusu, więc zajęło mi około czterech minut stania za ludźmi z P.H., zanim mogłam wyjść.

Moim pierwszym celem było uciec bez przesłuchania przez ludzi z Liceum Piso. Prześladowali mnie z powodu tej zmiany od kilku dni. Było to irytujące jak cholera.

Zrobiłam ostatni krok, na betonowy chodnik parku i skręciłam w lewo, zanim ktoś mógł mnie zatrzymać. Wyciągnęłam iPoda najszybciej jak mogłam, przeklinając siebie za to, że nie podłączyłam wszystkiego, zanim wysiadłam z autobusu. Wcisnęłam słuchawki do uszu, przechodząc przez pierwsze przejście dla pieszych w kierunku mojego domu. Z daleka słyszałam, jak ktoś woła moje imię, ale szłam dalej, mając nadzieję, że pomyślą, że jestem zajęta i nie mogę ich usłyszeć. Szłam około trzech przecznic, zanim straciłam siły. Dysząc i sapiąc, ostrożnie wyjęłam jedną słuchawkę, upewniając się, że wygląda to tak, jakbym wkładała włosy za ucho.

Brak wyraźnych kroków. Świetnie. Dziękuję, Panie Boże, czy kimkolwiek jesteś.

Nigdy nie lubiłam mieć obu słuchawek w uszach. Jako dziewczyna, wiesz - rodzaju żeńskiego - świat jest niebezpiecznym miejscem pełnym przerażających facetów, którzy myślą, że mają prawo do mojego ciała. Patrzenie na biegaczy biegających późną nocą z oboma słuchawkami w uszach zawsze mnie niepokoiło. Nie że gdyby coś się stało, to byłaby ich wina, ale po prostu wydawało się to niebezpieczne, być łatwiejszą ofiarą. Myślę, że miało to coś wspólnego z rozmową, którą przeprowadziła ze mną mama zaraz po 'rozmowie o seksie'. Otworzyła się przede mną na temat czasu, kiedy właśnie przyjechała do Stanów Zjednoczonych, a znajomy znajomego wsypał coś do jej drinka. Obudziła się w obcym łóżku, z krwią na pościeli. Ten obraz przeraża mnie do dziś.

Odsuwając te myśli, kontynuowałam regularnym tempem w górę wzgórza do małego mieszkania na drugim końcu miasta. Po drodze mijałam domy kilku osób, które znałam, kościół, w którym miałam swoją Pierwszą Komunię, i szkołę podstawową, do której chodziłam. Mimo że miałam szczęście unikać uczniów z P.H., miałam machnięcia od mamy Sue i od strażniczki przejścia przy szkole podstawowej. Była tam od zawsze - była też jedyną kierowcą autobusu szkolnego.

Mijając grupę małych dzieci odbieranych z programu po szkole i ich uśmiechniętych rodziców, kontynuowałam w górę wzgórza. Blok po szkole podstawowej wzgórze stało się około trzy razy bardziej strome. Zatrzymałam się, wyciągnęłam wodę z torby, wzięłam duży łyk i zaczęłam wspinać się po tym stromym kawałku wzgórza, zakręcając nakrętkę od wody i wkładając ją z powrotem do torby. Po kilku minutach zaczęłam chodzić tyłem. Nie jestem pewna, czy faktycznie łatwiej jest tak wchodzić pod górę, ale na pewno tak się czuło.

W końcu, na szczycie wzgórza, zobaczyłam drewniane, kręte schody prowadzące przez mini-las drzew w kierunku naszego kompleksu mieszkaniowego. Schody naprawdę mnie przerażały, będąc tak daleko od ulicy i z tyloma drzewami, że nie można było wyraźnie zobaczyć na drugą stronę. Wyciągnęłam telefon z kieszeni i zadzwoniłam do Ally. Nie odebrała. Nie musiała. Zawsze dzwoniłyśmy do siebie w takich niepewnych sytuacjach. Nie jestem pewna, kiedy zawarłyśmy tę umowę, ale to była po prostu część naszej przyjaźni. Ona dzwoniła do mnie, kiedy było ciemno i były dziwne dźwięki, a jej mama nie wracała przez kilka godzin. Ja dzwoniłam do niej, kiedy przechodziłam przez te schody. Zaczęłam mówić, gdy tylko usłyszałam sygnał. Udawałam, że rozmawiam z nią o tym, że jestem już prawie na miejscu i proszę ją o cierpliwość. Udawałam, że jest tam na dole, w moim domu, czekając na mnie. Mówiłam bez przerwy, reagując na jej nie-głos, jakby była na mnie zła za to, że tak długo mi to zajęło. Wiedziałaby, żeby później to usunąć.

Na dole schodów drzewa się przerzedziły i właśnie gdy miałam wyjść na otwartą przestrzeń, zatrzymałam się. Poczułam, że ktoś jest tuż za mną. Dreszcze przeszyły mój kręgosłup, gdy próbowałam kontrolować oddech i nie panikować. Zmusiłam się, by zejść na dół, na otwartą przestrzeń i udawałam, że niedbale poprawiam włosy lewą ręką, podczas gdy prawą trzymałam telefon. Poprawiając włosy, spojrzałam w górę schodów - niczego nie zobaczyłam. Wypuściłam drżący oddech. Rozejrzałam się bardziej oczywiście i zaśmiałam się do siebie, moja wyobraźnia ewidentnie płatała mi figle. Odwracając się w stronę naszego mieszkania, zobaczyłam różnych sąsiadów kręcących się po kompleksie. Starsza, rasistowska sąsiadka z dołu szła do pralni, młoda para, która wprowadziła się obok nas, wracała z parkingu z kilkoma torbami z zakupami. Na widok ludzi, ludzi, których znałam, rozłączyłam telefon.

Schodząc po schodach, szukałam kluczy, nagle bardzo, bardzo potrzebując skorzystać z toalety. Nie zdawałam sobie sprawy, ile wody dziś wypiłam. Wbiegłam na nasze piętro, wciąż gorączkowo szukając kluczy. No, cholera. I wypadły mi wszystkie rzeczy. Wysypałam torbę na podest, czas był na wagę złota, i znalazłam srebrne dranie. Otworzyłam drzwi i pobiegłam do łazienki.

Potem, zawstydzona, otworzyłam drzwi wejściowe, by pozbierać bałagan, który rozsypałam na podeście, wkładając rzeczy z powrotem na swoje miejsce. Gdy tylko wstałam, mój telefon zaczął dzwonić. Weszłam do kuchni, zamknęłam drzwi wejściowe, zamykając je na klucz, i odebrałam telefon. To była Ally.

„Hej dziewczyno, co słychać?” zapytała, w tle panowała absolutna cisza. Musiała też właśnie wrócić do domu. Autobus wysadzał ją pięć domów od jej miejsca, więc zazwyczaj, gdy ja wysiadałam i wspinałam się na Mount Everest tutaj, ona również docierała do domu po drodze zahaczając o swoją starą podstawówkę, by odebrać pracę wolontariacką.

„Nic, znowu wchodzę po schodach.”

„Aha, no to teraz, gdy wiem, że jesteś bezpieczna, mogę usunąć tę pewnie bardzo dziwną wiadomość głosową.” Zaśmiała się.

„Tak, jakby moje były dużo dziwniejsze od twoich.” Nie chciałam wspominać o dziwnym uczuciu na dole schodów.

„Nigdy tego nie powiedziałam! Obie jesteśmy dziwne.”

Śmiech wybuchł po obu stronach. Niewiele trzeba było, byśmy zaczęły się śmiać. Coś, co wywoływałyśmy w sobie nawzajem. Nawet najbardziej głupie dowcipy czy odniesienia były histeryczne, gdy któraś z nas mówiła to drugiej. Całkowicie się uspokoiłam, pozwalając, by dziwny moment zniknął z mojej pamięci.

„Dobra,” przeszła do innego tematu. „Możemy pogadać o tym dziwnym gościu, który cię śledził po szkole, gdy będziemy robić matematykę?”

Królowe wielozadaniowości, oto my.

Dwie krótkie godziny później moja mama wróciła do domu. Płukałam talerz w zlewie, nadal rozmawiając z Ally przez telefon, kiedy usłyszałam brzęk kluczy i stukot wysokich obcasów na schodach. Pojawiła się przy drzwiach wejściowych, wyglądając na wściekłą. Nic nowego.

„Mija, dzwoniłam do ciebie - idź na dół i pomóż siostrze z zakupami,” zażądała nagle, wchodząc przez frontowe drzwi z mnóstwem plastikowych toreb w rękach.

„Uh, Ally - muszę kończyć. Przynoszę zakupy.”

„Hmm? A, jasne. Do zobaczenia jutro,” odpowiedziała Ally, nieco rozkojarzona. Rozmawiała ze mną przez telefon, jednocześnie udzielając swojemu kotu wykładu, dlaczego nie powinien skakać na jej czarny sweter, skoro ma białą sierść i zrobi bałagan. Ally często dawała swojemu kotu Tuxedo wykłady. Będzie wspaniałą matką pewnego dnia.

Podczas gdy mama kładła torby na blacie, wyszłam za drzwi i zeszłam po schodach do naszego przypisanego miejsca parkingowego. Moja siostra Meg zaczynała wchodzić po schodach z większą ilością toreb, niż myślałam, że jest możliwe dla drobnej dziewczyny z szóstej klasy.

„Chcesz pomocy?”

„Dam radę!” warknęła, a jej błyszczące blond włosy opadły na twarz. Wycofałam się.

„Okej.”

„Okej? Serio? Zamknij się,” powiedziała, zaczynając wchodzić po schodach z gniewem, który ją napędzał. Nie jestem pewna, kiedy nasza relacja zmieniła się na takie odszczekiwanie się na neutralne odpowiedzi, ale oto gdzie byliśmy.

Odrzucając swoje zirytowanie, podeszłam do samochodu i wzięłam dwie marne torby, które Meg zostawiła mi do niesienia. Zamknęłam drzwi samochodu i zaczęłam wchodzić po schodach za nią. Niedawno nauczyłam się, że najlepiej jest ignorować zaczepki Meg, chociaż nie zawsze było mi to łatwo.

Gdy przygotowywałam się do powrotu na górę, nad głową przeleciał duży czarny ptak. Coś sprawiło, że odwróciłam głowę w stronę schodów na wzgórzu. Pamiętając dziwne uczucie, które miałam wcześniej, przyspieszyłam kroku i prawie wbiegłam do mieszkania, ciesząc się, że mogłam zamknąć drzwi i nie patrzeć wstecz.

Kiedy byłam już w środku, położyłam torby na blacie i uciekłam z kuchni. Jeśli chodzi o moją mamę, najlepiej jest po prostu trzymać się z dala od jej drogi w kuchni. Skorzystałam z okazji, by włożyć segregator z powrotem do plecaka i upewniłam się, że mam listę materiałów, których potrzebuję na zajęcia Leviego, aby przekazać ją mamie, gdy skończy w kuchni. Po szybkim rzucie okiem na listę, wzięłam kilka rzeczy z naszego biurka - zielony długopis, karteczki samoprzylepne, zakreślacz. Notatnik musiał poczekać do jutra.

Ten wieczór dobiegał końca i wszystko, czego chciałam, to spędzić trochę czasu w swoim łóżku, oglądając bezmyślnie telewizję. Jutro będzie nowy dzień. Teraz tylko gdyby Meg pozwoliła mi kontrolować pilota.