Rozdział 2

Z perspektywy Sofii

Podnosząc się z podłogi, przeciągam się, aby rozprostować bolące plecy.

Spanie na podłodze nie było najlepszym sposobem na sen, ale musiało mi wystarczyć na teraz.

Przygotowałam się do szkoły, decydując się na niebieską koszulkę i nowe dżinsy, które kupiłam w sklepie z używaną odzieżą wczoraj, co dawało mi poczucie świeżości w porównaniu do ubrań, które zwykle nosiłam w tych dniach.

Po godzinie intensywnego szorowania w zimnym prysznicu, moje włosy i ciało były teraz nieskazitelnie czyste - i byłam wdzięczna, że moje włosy wysychały naturalnie proste, co oznaczało, że nie musiałam ich stylizować ani próbować naprawiać zbyt wiele.

Po obfitym spryskaniu się dezodorantem i dokładnym umyciu zębów, zarzuciłam torbę na ramię i ruszyłam do drzwi - wdzięczna, że moi dwaj sąsiedzi jeszcze nie pojawili się o tej wczesnej porze dnia.

Podążałam za małą mapką na ulotce, zdając sobie sprawę, że szkoła nie była zbyt daleko od centrum miasta, co ułatwiało mi sprawę.

To było około piętnastominutowy spacer do miasta, a potem bez wątpienia jeszcze kilka minut spaceru stamtąd. Lubiłam chodzić, ale ostatnio zdarzało mi się mieć zawroty głowy, prawdopodobnie z powodu braku zdrowej diety.

Na początku było to trudne, starając się kontrolować wydatki, ograniczając jedzenie, ale w tym tempie stało się to złym nawykiem, o którym często zapominałam.

Byłam najchudsza, jaką kiedykolwiek byłam, co sprawiało, że czułam się lekko mdło, gdy za dużo o tym myślałam. Moje stare ubrania nie pasowały już tak samo, i byłam zła na siebie, że tak bardzo zaniedbałam swój wygląd przez te miesiące, odkąd uciekłam.

Zawsze byłam szczupła, ale miałam krągłości, które mi nie przeszkadzały, ale teraz jakakolwiek pupa, którą kiedyś miałam, była nieistniejąca...

Jeśli moje sfałszowane dokumenty zostały zaakceptowane przez szkołę, to powinnam codziennie dostawać darmowy lunch, co pomoże mi przetrwać.

Stałam się dobra w fałszowaniu, chociaż martwiło mnie, co mogłoby się stać, gdybym kiedykolwiek została złapana.

Miałam dowód osobisty mojego najstarszego brata, ale używałam go tylko do ważnych rzeczy, takich jak składanie wniosków o przeniesienie szkoły. Twierdziłam, że jest moim opiekunem i pracuje w wojsku, dlatego zostałam sama.

Technicznie miałam siedemnaście lat, prawie osiemnaście, co oznaczało, że wkrótce w ogóle nie potrzebowałabym opiekuna... ale musiałam być ostrożna, do czego używam tego dowodu.

Oczywiście mogłabym spróbować wyrobić kartę kredytową na jego nazwisko, ale to zostawiłoby ślad, gdzie jestem, ponieważ musiałabym to zrobić online.

Nauczyłam się być sprytna, bo po pierwszych dwóch miejscach, do których uciekłam, zdałam sobie sprawę, jak szybko mogą mnie znaleźć przy najmniejszym potknięciu.

Minąwszy już miasto, zauważyłam młodego chłopaka z plecakiem i postanowiłam iść za nim, zakładając, że oboje idziemy w to samo miejsce - do szkoły.

Słusznie, w ciągu pięciu minut, skręciliśmy za róg i przed moimi oczami stanął duży budynek.

To była najgorsza część przeprowadzki, konieczność rozpoczęcia nowej szkoły. Pierwszy dzień mógł pójść na dwa sposoby: albo wszyscy zauważą, że jestem nowa i mogą uczynić moje życie piekłem, albo pozostanę niezauważona, co było moją najbardziej pożądaną opcją.

Na szczęście wydawało się, że jestem wcześnie, ponieważ nie było jeszcze wielu dzieci, gdy weszłam do środka i rozejrzałam się.

"Zgubiłaś się?" Odwróciłam się, by zobaczyć mężczyznę w okularach, unoszącego brew w moją stronę, jakby był jednym z nauczycieli.

"Szukam biura." Wyjaśniłam, a on skinął głową i wskazał, żebym poszła za nim, zaczynając iść szybkim krokiem.

Szybko ruszyłam za nim, skręcając w lewo, a potem w prawo, zanim duże szklane okna szkolnego biura pojawiły się przed moimi oczami.

"Dziękuję!" Uśmiechnęłam się, wiedząc, że nigdy nie znalazłabym tego miejsca sama.

"Nie ma za co - powodzenia!" Skinął raz jeszcze, zanim znowu odszedł, zostawiając mnie samą przy drzwiach.

Delikatnie zapukałam, widząc, jak mała starsza recepcjonistka spogląda na mnie zza ekranu komputera, po czym wskazuje, żebym weszła.

Weszłam, podchodząc do niej, gdy wstała i sięgnęła po kopertę, zanim poprawiła okulary na nosie.

"Musisz być Sofia Isabella, tak? Nowicjuszka?" Zapytała, wręczając mi kopertę z napisem 'pakiet powitalny dla ucznia'.

"To ja." Odpowiadam potwierdzająco, gdy ona znowu siada i zaczyna coś wpisywać do systemu.

"Dobrze, więc dyrektor jest dzisiaj cały dzień poza szkołą, więc spotka się z tobą innym razem, ale przydzieliliśmy ci jednego z naszych uczniów, który pokaże ci szkołę, powinien tu być za dziesięć minut. Masz również darmowy obiad, zgadza się? W swoim pakiecie powitalnym znajdziesz kartę obiadową, na której powinno być już doładowanie na zakup obiadu. Kartę przynosisz do nas co trzy miesiące, abyśmy mogli zaktualizować kredyty. Twój plan lekcji również znajdziesz w pakiecie powitalnym, ale pierwsze dwie lekcje masz wolne, żebyś mógł zwiedzić szkołę." Recepcjonistka recytuje swoją listę kontrolną z łatwością, pokazując mi, że wykonywała tę rolę wiele razy wcześniej i że jestem dla niej tylko kolejnym typowym nowym uczniem - niczym specjalnym.

"To wszystko ma sens, dzięki!" Odpowiadam, szarpiąc się z dużą brązową kopertą w rękach, gdy ona oferuje mi lekki uśmiech i wskazuje na miejsca do siedzenia.

"Usiądź, przeczytaj swój pakiet, a uczeń powinien zaraz po ciebie przyjść." Naciska, gdy zerkam na jej identyfikator, na którym widnieje imię "Brenda".

Kiwam głową, powstrzymując uśmiech na jej pośpiech, zanim odwracam się, by zapaść się w jedno z wygodnych krzeseł.

Jedynym dźwiękiem było klikanie klawiatury, gdy rozrywam kopertę i odkrywam jej zawartość...

W środku była mapa szkoły, którą odłożyłem na bok, klucz do mojej szafki, która miała numer "804", moja karta obiadowa z moim imieniem, powitalny batonik śniadaniowy, za który byłem bardziej wdzięczny, niż ona mogła wiedzieć, broszura z listą dodatkowych zajęć i klubów, do których można się zapisać, oraz mój plan lekcji.

Postanawiam zjeść batonik śniadaniowy, zanim uczeń przyjdzie, żeby mnie oprowadzić, uznając, że byłoby niegrzecznie zrobić to, gdy już tu będzie.

Rozrywam opakowanie, biorę kęs, co sprawia, że mój żołądek burczy - niemal z radości na zdobycie paliwa.

Spoglądając na plan lekcji, miałem rano angielski, który przegapię na rzecz zwiedzania, potem WF, którego absolutnie nienawidziłem, tylko dlatego, że nie przyniosłem zmiany ubrań, bo ich nie mam, a na koniec dnia sztukę, którą lubiłem.

W domu, w mojej normalnej szkole, byłem jednym z najlepszych biegaczy i cheerleaderów w mojej grupie rocznikowej - jeśli mogę się pochwalić. Ale odkąd wyjechałem, mój zapał do aktywności fizycznej szybko zanikł z wielu powodów. Pierwszym było to, że nie miałem dużo energii z powodu ograniczenia jedzenia, które musiałem znosić, a także fakt, że nie miałem żadnych ubrań na WF w moich nowych szkołach, więc często wstydziłem się brać udział w normalnych ubraniach po tym, jak pewna dziewczyna mnie za to wyśmiała.

"Sofia?" Zerkam w górę ze swoich myśli, by zobaczyć młodego chłopaka stojącego niezręcznie obok mnie, którego nawet nie zauważyłem, jak wszedł.

Szybko przeżuwając ostatni kęs batonika, połykam go, odchrząkuję i oferuję mu uśmiech.

"Tak, miło mi cię poznać... a ty jesteś?" Staram się być uprzejma, pakując zawartość pakietu powitalnego z powrotem do koperty - wkładając klucze do szafki, kartę obiadową i złożony plan lekcji do kieszeni dżinsów dla wygody.

"Joel. Robię dodatkowe kredyty, więc powiedzieli, żeby cię oprowadzić." Wyjaśnia, a ja kiwam głową i wstaję - biorąc ze sobą torbę i inne rzeczy.

"Tak, dzięki za to!" Szybko mówię, wiedząc, że to prawdopodobnie ułatwi mi pobyt tutaj - zwłaszcza dzisiaj.

Słysząc nagle dzwonek szkolny, który mnie przestrasza, on lekko się śmieje z mojej reakcji, na co robi mi się trochę wstyd.

"Możemy chwilę poczekać, aż korytarze się uspokoją, zanim ruszymy. Jaki masz numer szafki? Możemy tam pójść najpierw." Proponuje, a ja kiwam głową i szybko wyciągam klucz z kieszeni.

"O nie, 804! Możesz mieć z tym trochę problemów..." Urywa, a ja marszczę brwi w zamieszaniu, co miał na myśli.

Spogląda na korytarze, zanim znowu zwraca się do mnie.

"Chodźmy, powinno być teraz cicho." Wskazuje ręką, gdy wychodzimy z biura, a on prowadzi mnie z powrotem w stronę frontowych drzwi szkoły.

No to zaczynamy...