Bölüm Dördüncü

Ashlynn

Amcam Gabe beni ahırlardaki kliniğe kadar yürüttü. Burası devasa büyüklükteydi ve onun dediği gibi, her şey son teknoloji ürünüydü. Klinik tertemizdi. İçeri girdiğimizde, tezgahın arkasında genç bir adam vardı. Yirmi yaşlarında görünüyordu. "Merhaba Mike, bu Ashlynn Cane. O bizim yeni veterinerimiz. Ash, bu da Mike, o senin veteriner teknisyenlerinden biri." Selamlaştık ve sonra tesisi gezmeye başladık. Hala şoktaydım. O kadar çok şey oluyordu ki, hem heyecan verici hem de korkutucuydu.

Amcam beni ahırların üzerindeki "loft"uma götürdüğünde gülmek zorunda kaldım. Gördüğüm loftlardan değildi. Aslında iki yatak odalı bir daireydi. Büyük bir mutfağı vardı, ortada bir ada, paslanmaz çelik aletler ve granit tezgahlar. Kaliforniya'daki evimizden daha güzeldi. Güzel mobilyalar ve harika bir manzarası vardı. Oturma alanındaki büyük pencere, arenayı ve arkamızdaki dağ manzarasını görüyordu. Amcam yüzünde bir gülümsemeyle bana baktı, "Bu işini görür mü?"

"Kesinlikle! Bu çok güzel Amca Gabe. Şoktayım. Her şey için teşekkür ederim," kendimi ona attım ve sıkıca sarıldım. Aslında pek sarılmayı seven biri değildim ama o beni önemsenmiş ve güvende hissettirdi. Annemin buraya geldiğimizde neden bu kadar coşkuyla onun kollarına atıldığını şimdi anlıyordum. Gerçekten harika bir adamdı.

Amcam güldü. Sesi derin ve sıcaktı. Bayıldım. "Tamam Ash, hadi etrafı gezelim. Sana bazı önemli insanları tanıtacağım. Çiftlik Şefimle oldukça fazla çalışacaksın. O aynı zamanda baş at eğitmenim. Hayvancılık yöneticimi de tanıman gerekecek. O ineklerle ilgileniyor. Ayrıca bir yatakhane yöneticim var, ama sen yatakhanede kalmayacaksın," bana yasak anlamında bir bakış attı ve güldüm. "Atlarla ilgili bir şeye ihtiyacın olursa kovboyları ve kovboy kızları nerede bulacağını bilmen gerekecek."

"Kovboy kızları mı?" diye sordum. Benimle aynı ilgi alanlarına sahip olabilecek bazı kızlarla tanışmak beni gerçekten heyecanlandırmıştı ve bir kovboy kız tam da aradığım tipti.

"Evet, burada üç tane var. Çalışkan hanımlar. Üçü de burada büyüdü, bu yüzden burayı avuçlarının içi gibi biliyorlar. Dağı öğrenmeye başlamak için iyi bir yol olur, kızlarla takıl. Yaşın yakın," tam o sırada rüzgar koridorundan dışarı adım attık. Ön tarafta gördüğüm sessizlik bir yanılsamaydı, çünkü burada sessizlik yoktu. Her yerde bir şeyler oluyordu. Arenada bir kovboy kız bir atı gezdiriyordu, birkaç kez tepişti ve o sıkıca tutundu. Belli ki henüz tam eğitilmemişti ve onunla çalışıyordu.

Arenanın arkasındaki birkaç ahırda, dört kovboy buzağıları yakalayıp yere yatırarak damgalıyorlardı. Sol tarafta başka bir ahır vardı, iki kovboy bir bağlama direğinin yanında konuşuyordu. Derin bir sohbete dalmışlardı, bir ineğin doğum yapacağını konuşuyorlardı, biz arkalarından yaklaşırken. O kot pantolonun içindeki kalçayı hemen tanıdım. Biz yaklaştıkça belirgin şekilde kasıldı, bize doğru döndü. "Alfa," dedi siyah şapkasını eğerek. Diğer adam da aynı şeyi yaptı, sonra gözlerini bana kaydırdı ve tekrar Alfaya çevirdi.

"İyi günler beyler. Size yeni veterinerimiz Ashlynn Cane'i tanıtmak istiyorum. Kendisi aynı zamanda yeğenim, o yüzden ona fazla zor zamanlar yaşatmayın çocuklar." Büyük kolunu omzuma atarak gülümsedi.

"Ashlynn, bu benim çiftlik şefim Dawson," dedi ve hayatımda gördüğüm en yakışıklı adama işaret etti. Yüzümün kırk türlü kırmızıya döndüğünden eminim. "Ve bu da hayvan yöneticim Cody." Diğer adama işaret etti.

İkisi de bir anlığına bana baktı, Cody ilk adımı atan oldu, elini uzattı. "Hoş geldin Ashlynn. Üreme sezonunda ve buzağılama sezonunda birlikte çok çalışacağız." Elini sıktım ve ona sağlam bir tokalaşma verdim.

"Memnun oldum Cody. Sabırsızlıkla bekliyorum," diye gülümsedim.

Dawson, Cody'ye alaycı bir bakış attı ve bana doğru yaklaştı. "Tekrar karşılaşmamız ilginç değil mi? Resmi olarak tanıştığımıza memnun oldum Ashlynn," dedi alaycı bir gülümsemeyle. Gözleri ruhuma işler gibi bakıyordu. Elimi biraz gereğinden uzun süre tuttu, sonra bıraktı.

"Önceden tanışıyor muydunuz?" diye sordu amcam Gabe. "Ne zaman?"

Dawson, amcama baktı, herkesin ona yukarıdan bakması gerekiyormuş gibi görünüyordu. Dawson da kısa değildi, tahminime göre altı ayak üç inç olabilirdi. "Evet efendim. Ailemden dönerken Idaho Falls'taki benzin istasyonunda onu gördüm. Kısa bir süre konuştuk." Bu kadar açıklama yaptı, sonra şapkasını çıkarıp bana selam verdi ve yürümeye başladı. "Görüşürüz, işe dönmem lazım." Bir ahıra doğru yürüyerek uzaklaştı.

"Eh Ash, atlarını çıkarmanın zamanı geldi, ne dersin," amcam beni ana ahırın önüne doğru yönlendirdi. Dawson ile aramızdaki tuhaf gerilimi fark etmiş gibi görünmüyordu. Hımm, demek adı Dawson'mış. Uygun bir isimdi. Uzun, esmer ve çekici yeşil gözlere sahip yabancı. Kim düşünürdü ki tekrar karşılaşacağız.

Dawson

Ondan olabildiğince çabuk uzaklaşmam gerekiyordu. Yakından daha da güzeldi. Ve harika kokuyordu. Cody'nin elini ilk uzatmasına sinirlenmeden edemedim, nedenini bilmiyorum ama hoşuma gitmedi. Kafamda sürekli tekrarlıyordum, Alfa'nın yeğeni. Elim onun eline dokunduğu anda içimde bir sıcaklık hissettim. Elini bırakmam gerektiği kadar hızlı bırakmadığımı fark ettiğimde, Alfa'nın fark etmesinden endişelendim.

Zaten yapmam gereken işler vardı. Sakinleştirilmesi gereken bir aygır yeni gelmişti. Topuğumun üzerinde döndüm, kot pantolonumda rahatsız edici bir sertlik hissediyordum. Ondan uzaklaşmam gerekiyordu. Hiçbir kadın beni böyle etkilememişti. Benzin istasyonunda onun kokusunun beni cezbettiğini hissetmiştim, ama şimdi onunla çalışacak olmak, bir duvar örmem gerektiği anlamına geliyordu. Bu iyi değildi.

Alfa'nın onu götürdüğünü duydum. Geri dönüp baktım, onları koridordan ön tarafa doğru yürürken gördüm. Mükemmel kalçası sallanıyordu yürürken. Amcasına bakarken profilini görebiliyordum, gülümsüyordu. O yanağında küçük bir gamzesi vardı. Onu öpmek istiyordum. Dürüst olalım, her santimini öpmek istiyordum. Gittiğim ahıra doğru tekrar döndüm, koşuya çıkmam ya da soğuk bir duş almam gerekecekti. Belki her ikisi de. Alfa'nın yeğeni. Yasak. Bu mantra kafamda sürekli tekrarlanıyordu.