Bölüm 1

Layla

Dairemin kapısından içeri girer girmez mesajlar gelmeye başladı. Çantamı masaya bıraktım ve telefonumu kontrol ettim. Bir grup sohbetine eklenmiştim. Aman Tanrım, numaramı nasıl buldular?. İnsanlar eklenirken telefonuma bakmaya devam ettim.

Bunlar üniversiteden arkadaşlarımın hepsiydi. Grup sohbetine eklenen iki kişiyi sabırsızlıkla bekliyordum. Onun eklenmesini gördüm, resmi çıktı, sonra diğer resim çıktı. Bu grup sohbetinden çıkmam gerekiyordu. Yazmak için ekranı açtığımda gördüm.

"Dean sohbetten ayrıldı"

Kaygılı kalbim biraz daha az kaygılı hissetti.

GRUP SOHBETİ

LAYLA: Mallory, ne oluyor ve numaramı nasıl buldun?

MALLORY: Hadi ama Layla, sakın ayrılma. Herkesi bulmamın ne kadar zor olduğunu biliyor musun?

MACY: Cidden mi? Tırnak randevusunun ortasındayım.

NELLA: Aman aman, belalılar bir arada.

REA: Ne var şimdi, meşgulüm. Bu iyi bir şey olmalı.

ANDREW: Merhaba millet, uzun zaman oldu.

CHRIS: Tanrım, bu kızlar her zamankinden daha iyi görünüyor.

"Dean eklendi"

CHRIS: Dostum, Dean, ne haber? Aleck nerede?

ALECK: Buradayım.

CHRIS: Hey Layla, bir resim at hadi.

LAYLA: Seninle uğraşacak modda değilim Chris. Mallory, bu ne hakkında?

MALLORY: Şey, bir ay içinde bir buluşma düzenliyoruz. İki haftalık bir tatil. Herkesin dikkatine ve fikrine ihtiyacım var.

LAYLA: İlgilenmiyorum, Mallory.

CHRIS: Ah hadi Layla, biraz anlayışlı ol. Mezuniyetten sonra hepimizi terk ettin. Hey Dean, Aleck, en iyi arkadaşınıza konuşun, onu gelmeye ikna edin.

"Layla sohbetten ayrıldı"

Telefonumu kapattım ve kanepeye fırlattım. Tanrım, onlardan uzak durmamın bir nedeni vardı. O neden Dean ve Aleck'ti. Anaokulundan beri en iyi arkadaşlarım olan ikiz kardeşlerdi.

Onları aklımdan çıkarıp işime devam ettim. Biraz temizlik yaptıktan sonra spor salonuna gittim. Daireme geri döndüğümde saat akşam sekizdi. Basit bir makarna yemeği yaptım ve yedim. Rahatlamak için telefonumu açtım ve mesajlar tekrar gelmeye başladı. Kontrol etmeden önce telefonum çalmaya başladı. Tanımadığım bir numaraydı.

Cevapladım ama diğer uçtaki kişi hiçbir şey demedi.

"Alo?" Cevap yok.

"Alo?" Cevap yok. Çağrıyı sonlandırdım ve mesajlarımı açtım.

GRUP SOHBETİ

"Layla eklendi"

Yüksek sesle inledim. Görünüşe göre bundan kaçış yoktu. Sohbeti açtım ve okumaya başladım.

MALLORY: Her ayrıldığında biri seni tekrar ekleyecek. HERKES GELMELİ.

CHRIS: Ben varım, nerede ve ne zaman olursa olsun.

ANDREW: Ben de.

REA: Ben de.

MACY: Tamam, peki. Hepiniz beni görmek için bu kadar çaresizseniz, geleceğim.

CHRIS: İşte bu ruh hali, Macy.

NELLA: Tamam, peki.

MACY: Dean, ya sen?

DEAN: Yakında haber vereceğim.

CHRIS: Hadi dostum. Aleck, sen var mısın?

ALECK: Ben de emin değilim.

MACY: Hadi ama çocuklar. Önemli iş adamları olduğunuzu anlıyoruz ama yine de biraz eğlenip dinlenmeniz gerekiyor. Eğlenmek için en iyiler biziz.

REA: Ya Layla?

MACY: Onun kararı.

Mallory: Macy, sızlanmayı bırakabilirim. Layla gelecek.

ALECK: Şüpheliyim ama siz eğlenebilirsiniz. Üzgünüm Mal.

Mallory: Tanrım, hepiniz umutsuzsunuz.

DEAN: Mallory, gelebileceğimden emin değilim. Üst üste toplantılarım var. Bir hafta boyunca aniden ayrılamam.

ALECK: O haklı. Bir hafta boyunca ayrılamayız. Bir şirketi yönetiyoruz. Belki bir dahaki sefere.

CHRIS: Lanet olsun, Mallory. Onlar gelmezse gerçekten berbat olacak.

Mallory: Merak etmeyin, eğleneceğiz.

Onlar gitmiyordu. Onları görmeyecektim. İkisiyle bir arada olmayı kaldıramazdım. Artık bir genç değildim, yirmi beş yaşındaydım, bir yetişkindim ve bununla başa çıkabilirdim. Bunu gizli tutmaya özen gösterdim ve gizlemeye devam edeceğim. Ayrıca, Josh'un yaptığı saçmalıklardan sonra buradan biraz uzaklaşmaya ihtiyacım var.

GRUP SOHBETİ

LAYLA: Zamanı, tarihi ve yeri gönder. Ben varım.

CHRIS: Aman Tanrım. Geliyor, son beş yılda ne kadar değiştiğini görmek için sabırsızlanıyorum.

LAYLA: Hâlâ aynıyım.

MACY: Bu senin için kötü bir haber.

LAYLA: En azından hâlâ benim. İyi geceler.

Telefonumu sessize aldım ve yatağa gittim. Yatakta uzanırken Dean ve Aleck Cavanaugh'u düşündüm. Onlar ikizdi, ama tek yumurta ikizi değillerdi. Şimdi ikisi de yirmi altı yaşındaydı. Onlarla ilk tanıştığımda anaokulundaydım. Ağladığımı hatırlıyorum ve ikisi de beni teselli edip her şeyin yolunda olduğunu söylemişti.

O günden itibaren birbirimize çok yakın olduk. Annem endişeliydi çünkü onlar toplumun diğer tarafından, çok zenginlerdi ve ailelerinin onayını almak zor olabilir diye düşünüyordu, ama endişelenmesine gerek yoktu. Hiçbir zaman sorun olmadı, o kadar yakın olduk ki her şeyi birbirimizle paylaştık. Birlikte uyuma partileri yaptık.

Annem beni onlarla yalnız bırakmaktan korkmazdı çünkü bana zarar vermeyeceklerini bilirdi. On sekiz yaşına girdiğimde her şey değişti. Üniversitedeydik ve her şey o kadar hızlı oldu ki aramıza mesafe koymak zorunda kaldım.

Bana ulaşmaya çalıştılar ama cevap vermedim. Neden onları hayatımdan çıkardığımı bilmek istiyorlar, ama bu kimsenin duymak isteyeceği bir cevap değil. Düşünmeyi bıraktım çünkü aklım gitmemesi gereken yerlere gidiyordu.

Üç hafta sonra Mallory bize zaman ve tarihi mesaj attı. İşten izin aldım ve izin aldım. Yatak odamda ne paketleyeceğimi bilemeden duruyordum. Mallory nereye gideceğimizi söylememişti. Aynada kendime baktım. Herkesin beni en son gördüğü gün mezuniyet günüydü. O zamanlar zayıf ve pürüzsüz bir cildim vardı. Ama yıllar içinde değiştim. En az üç yıldır hiçbiri beni görmedi.

Normalde sarı olan saçlarım şimdi kırmızıydı. Göğüslerim büyümüştü ve kalçam dikkat çekiciydi. Ne oldu bilmiyorum ama birdenbire o zayıf kız olmaktan çıktım. Doğru yerlerde kıvrımlarım vardı ve dikkat çekiyordum. Telefonumu aldım. Yıllar içinde birkaç dövme yaptırmaya karar verdim. Karnımın üstünde bir dövme, kollarımda birkaç küçük dövme ve her iki kulağımın altında iki dövme vardı. Bu iki dövme genellikle saçlarım tarafından gizlenirdi. Sonuç olarak, artık onların hatırladığı kız değildim.

GRUP SOHBETİ

LAYLA: Mallory, ne için paket yapıyoruz?

NELLA: Evet, orası doğru, nereye gideceğimizi söylemedin.

MACY: Ne olursa olsun, her şeye hazır paket yaptım.

MALLORY: Güneş, kum ve plaj.

LAYLA: Tamam.

MACY: Şanslısınız, bikinimle beni göreceksiniz.

CHRIS: Bunu dört gözle bekliyorum.

Grup sohbetinden çıktım ve valizimi toplamaya başladım. Grup sohbetinde Dean ve Aleck'ten bahsedilmediği için mutluydum. Belki, sadece belki, onlar gelmeyeceklerdi.

Ertesi sabah Mallory'nin gönderdiği konuma gitmek için dokuzda yola çıktım. Vardığımda bir havaalanındaydım. Arabayı park ettim ve kendimi zihinsel olarak hazırladım. Birkaçının hangarda valizleriyle durduğunu görebiliyordum. Sanırım burasıydı. Arabadan indim ve valizimi aldım. Arabayı kilitledim ve onların yanına gittim.

“Vay canına. Layla?”

“Evet Chris,” dedim gülümseyerek. Mallory bana koşarak sarıldı. “Aman Tanrım. Harika görünüyorsun.”

“Sen de oldukça çekici görünüyorsun,” dedim gülümseyerek. “Merhaba Macy.”

“Hey,” dedi ilgisizce.

“Tanrım Layla, ateş ediyorsun ve demek istediğim gerçekten ateş ediyorsun. Ne oldu sana? Dövmelerin mi var?” Chris gülümseyerek söyledi.

“Kapa çeneni. Nereye gidiyoruz Mallory?” ciddiyetle sordum.

“Bir arkadaşımın özel adası var ve iki hafta boyunca kullanmama izin veriyor, eğer onun vergilerini yaparsam. Ayrıca özel jetini de kullanmama izin veriyor,” diye yanıtladı gülümseyerek.

“Tamam.”