Bu bir Modelleme Oturumu mu yoksa Dörtlü mi olacak?

Julian'ın yatak odası, benim hapishane hücremden bile daha büyük ve her santimetrekare duvar tuval ve boyayla kaplı. Çerçeveli tabloların hepsi manzara resimleri: güneşli plajlar, yalnız ve izole, yağmurla ıslanmış sokakların ve ayışığı olmayan gecelerin yanında duruyor. Tavan bile tamamen duvar resimleriyle kaplı, ama beklediğim zarif Sistine Şapeli tarzı tasarımlar değil. Bunlar soyut sanat eserleri ve doğrudan kabus gibi, kırmızı ve siyahlarla dolanmış yüzler ve zincirler, yatağın tam üzerinde baş seviyesinde bakan en çekici ama rahatsız edici göz çifti.

“Tam da sevişirken bakmak isteyeceğin bir görüntü değil, değil mi?” Kate kulağıma fısıldadı.

“Luc’un gözlerini sevdiğini sanıyordum,” dedim ve o yakından incelemek için gölgedeki yüzsüz kütledeki yanıp sönen kırmızı irislere baktı.

“Luc’un gözleri yeşil,” diye itiraz etti.

“Beslenirken değil,” Julian sessizce not etti, bakışlarımdan kaçınarak. “Yine de, gerçekten... yeniden dekore etmeliyim.”

O tavanda kaç kat boya olduğunu merak ediyorum. Bu görüntülerin bir zamanlar mutlu olup olmadığını merak ediyorum.

Julian şövalesini açtı, yürüyüş dolabından boş bir tuval aldı ve çalışmaya başladı.

Ben ise kapıya doğru geri çekiliyordum, “Koridorda bekleyebilirim, Kate’e biraz... poz vermek için alan bırakırım,” diye ısrar ettim. Ve merdivenlere doğru koşup bu yerden nihayet kurtulabilirim. Sonuçta, buraya gelirken bizi takip eden hiçbir muhafız yoktu, bu yüzden çıkış yolumu bulmak için beklediğim fırsat bu.

“Ne büyük bir israf olurdu.” Sıçradım. Luc arkamda duruyordu, açık kapıda aydınlanmış halde. “Bu koridorların benimle olmadan dolaşmak için güvenli olmadığını söylemiştim, Leah’m.”

Dudaklarımı büzdüm, gözlerinin derinliklerine bakarak o deniz yeşili derinliklerde herhangi bir kırmızı parıltı aradım. İşte orada, iristeki kehribar çizgilerinin etrafında, o açlık parıltısı, en belirgin tehdit.

“Onu gerçekten yatak odasından çıkarmıyor musun?” Julian mırıldandı ve Luc bakışlarımdan kurtulup uzaklardaki evladına doğru süzüldü.

“Sana o kadar koruyucu olmadığım için kıskanıyor musun?” diye güldü ve Julian sadece başını salladı.

“Hayır, demek istediğim bu değildi. Hiç de değil. Bir yemeği kafese kapatıp beslemek gibi.” Bu görüntüyle titredim. Luc gerçekten beni böyle mi düşünüyor? “Gerçekten bir şeyi sevdiğinde, onu serbest bırakman gerektiği söylenir.”

“Ve işte buradayız, dördümüz, bu en kasvetli küçük habitatta kendimizi en özgür şekilde ifade ediyoruz,” diye eleştirdi Luc, tavana bakarak. “Her seferinde buraya geldiğimde, bir şekilde o duvar resmini daha da çirkin hale getirmeyi başardığına şaşırıyorum.” Julian’ın çenesini yukarı kaldırıp gözlerinin içine bakmasını sağladı. “Senden daha güzel bir şey boyamanı talep ediyorum ve bugün bunu planladığını duydum.” Luc gülümsedi.

Julian gülmedi ama Kate ve benim düşkün olduğumuz aynı çaresiz hayranlıkla ona bakıyordu. Yine de, bakışlarında arzu dışında başka bir şey de vardı-- öfke. Luc da bunu gördü ve bu, onu hızla geri çekilip en tehlikeli gözlerini bana çevirmesine neden oldu.

Bakışlarını kaçırıyorum ve Julian’ın en yakın manzarasını daha yakından inceliyorum: uzaktan ve belirsizce hatırlanan bir güneş ışığı sahnesi. Belki de Luc’un eski sevgilisinde şikayet ettiği o 'katlanılmaz melankoli', onun da benim gibi bu toplulukta sıkışıp kalmasından kaynaklanıyordur, bir daha asla gün ışığında yürüyemeyecek olmaktan. “Bence hepsi güzel,” diye itiraz ediyorum, gözlerimi tekrar tavana kaldırarak. “Güzel ve korkunç.”

Julian ve ben göz göze geliyoruz ve o kehribar derinliklerinde öyle harika bir ışık var ki, gerçekten onu anladığım için minnettarlıkla parlıyor.

“Burada, yatakta poz vermem sence de kaba kaçar mı?” Kate çaresizce araya giriyor, üstünde örtülerin üstüne yayılmış, göğüslerini öne çıkarmış ve ayaklarını tembelce sallıyor. “Yoksa poz vermeye başlamadan önce, hep birlikte biraz ara mı versek?” Şeytani bir gülümseme takınıyor. Luc karşılık veriyor ve ben anında, içgüdüsel olarak kapıya yöneliyorum.

Julian’ın bu teklife verdiği kızaran tepkinin arkasındaki arzuyu takip etmesini görmek istediğimi kabul etmiyorum.

Bir yandan da, neden bundan kaçıyorum ki? Bu mükemmel bir fırsat. Eğer Julian ve Luc’a şu anda benden bir yudum almalarını sağlayabilirsem, ikisini de bayıltıp korumalardan kurtulup o koridordan kaçabilirim.

Kate çoktan elbisesini çıkarmaya başlamış, dramatik bir şekilde poz vererek gülerek ilan ediyor, “Bakın! Kadın formunun güzelliği. Ve hayır, bunlar implant değil.”

“O zaman implantları neden gündeme getirdin?” diye mırıldanıyorum, kendimi tutamayıp çıplak göğüslerine bir göz atarak.

“Değiller,” Julian dalgınca onaylıyor. “Bana güven. Farklı hissediyorlar ve genellikle bu tür... modifikasyonlar yapılmış birini almıyoruz, çünkü ısırdığınızda... Pek hoş olmuyor.”

“Islak ve dağınık,” Luc kötücül bir şekilde katılıyor, “ve hiç de iyi bir şekilde değil. Hayır,” Elini saçlarımın arasından geçiriyor. “Tamamen doğal bir kadını tercih ederim, Leah gibi. Şimdi, güzelim, kapıdan fırlayıp kaçacakmış gibi davranmayı bırak.” Kollarını sırtıma dolayarak yanağımı öpüyor. “Bunu yüz ifadenizden görebiliyorum. Burada neler olacağını zaten hayal ediyorsun.”

Evet, hayal ediyorum ve bu tamamen pratik bir plan. Bu iki seksi kan emiciyi bayıltacağım. Sonra Kate’in elini tutup buradan derhal kaçacağım.

“Gidecek bir yerin yok mu?” Julian, Luc’a hatırlatarak, sütyen askımı çekiştirirken ve bir şey başlatıp başlatmamayı ya da çocukların liderliği ele almasına izin verip vermemeyi düşünürken sinirli tereddüdümü kırıyor. “Dulce klanı ile toplantı. Şu anda oluyor.”

Luc iç çekerek gözlerini tavana çeviriyor. “O toplantıya zaten geç kaldım, neden şimdi acele edeyim ki? Bu sadece beni zayıf gösterir. Eski Resa’nın zaten saat kullanmayı reddettiğinden zaman tutma konusunda berbat bir anlayışı var.”

“Leah ile ilk seferinin beş dakikalık bir hızlı kaçamak olmasını mı istiyorsun?” Julian ısrar etmeye devam ediyor ve Luc benden uzaklaşıp tekrar onun yanına dönüyor.

“Hayır, umutsuz romantik. İstemiyorum. Saatler sürecek ve sen de orada olmak isteyeceksin. Değil mi, sevgilim?” Julian kıpkırmızı oluyor ve Luc yanağına bir elini koyuyor. “Hadi söyle ona, Leah. Ona bu gece odamıza uğramasını ve senin o şeytani fantezilerini gerçeğe dönüştürmesini emret, ikimiz birden.”

“Artık onu kızdırmayı bırak.” Julian ellerini uzaklaştırıyor. “Ve sadece… git. Bir tablo istiyordun, oral seks değil.”

“Bir resim yaptıracağım. Kabul salonumuzda kalıcı bir yer edinecek muhteşem bir portre daha.”

Kate heyecanla ellerini çırptı. “Gerçekten mi?!”

“Evet, Katherine. Sen ve Leah birlikte, antremin mükemmel dekorasyonunda ölümsüzleşeceksiniz.”

“Sadece Kate’in portresini yapıyor--”

“Saçmalık,” Luc beni yatağa doğru yönlendirirken sözümü kesti. “Sence neden seni davet etti? Julian her zaman çok hassas bir damak zevkine sahip olmuştur. Akşam yemeğinde kanından küçük bir yudum aldığı andan beri seni düşünmeden duramıyor. Değil mi Julian?”

Julian utandı, sürekli Kate’e suçlu bakışlar attı. “Hayır. Yani… hoştu. Eşsizdi. Ama ben--”

“Seni böyle utangaç görünce bayılıyorum.” Luc gülümsedi, yanağını okşadı. “Ve senin çok hassas olduğunu biliyorum, bu yüzden bu kamuya açık gösteri skandal olmasın. Onları istediğin gibi poz verdir.” Boş tuvale baktı. “Sonra bitirir bitirmez bana gösterdiğinden emin ol.” Dudaklarına küçük bir öpücük verdi ve Kate’in ellerinin örtüleri sıktığını gördüm.

Kate kıskanç değildi. Büyülenmişti. “Onların öpüşmesini izlemek istemem garip mi?” diye fısıldadı kulağıma.

Ancak onun için böyle bir gösteri olmadı. Luc kapıdan çıkarken son bir emir verdi: “Ve Julian, yeni praelimi fazla yormayacağına güveniyorum.” Julian kızardı. “O güzel parmaklarını istediğin yere koyabilirsin, ama dişlerini uzak tut. Kanını en değerli, sınırlı bir kaynak ilan ediyorum, sadece bana ait.”

Gözlerim öfkeyle karardı. “Ben herkese kapalıyım, çünkü bunu sadece ben söylüyorum,” diye ısrar ettim. “Ne parmak ne de ısırma.”

“Her dürtüne karşı savaşan böyle gururlu bir ödül,” diye alay etti Luc, kapıyı kapatırken.

“Ondan nefret ediyorum,” diye ısrar ettim.

Ama Julian başını salladı, sessizce not aldı, “Hayır, etmiyorsun. Gözlerinde görebiliyorum. Ondan nefret etsen bile… Onu bizim kadar çok isteyeceksin.”

“Yani dörtlü ilişkiye açık olduğumuzu kabul ediyor muyuz?” Kate araya girdi ve omzuna bir şaplak attım. “Tamam. Luc bunun için çok meşgul. Üçlü ilişki olsun.”

Julian boğazını temizledi. “Ah... Belki bugün sadece poz verin. Söz veriyorum Leah başka bir yerdeyken seni özel olarak çizeceğim.”

“Tamam!” Kate iç çekti, eteğine geri dönerken. “Çünkü Leah eğlenceli olmak için fazla tutucu.”

Kate’le seks yapmakla hiç ilgilenmediğim doğru. Julian’a gelince… O da bu fikre pek sıcak bakmıyor, bu yüzden başka bir kaçış yolu düşüneceğim.

Beni yönlendirmek için zamanını alırken, hafifçe çenemi yağ lambasının ışığına doğru eğdiğinde, sözlü talimatlarını tam olarak takip edemediğimde, odaklanmamı gerçekten zorlaştırıyor. Dokunuşu o kadar yumuşak ki içimde titremeler yaratıyor, dikkatlice bastırdığım titremeler.

Yatakta ellerim zarifçe kucağımda katlanmış, Kate’in elleri omuzlarımda yarı dostça yarı imalı bir sarılmada oturmuş katı bir pozda duruyorum. Julian ona böyle yapmasını söylemedi. Kendi inisiyatifiyle yaptı, bu gece Luc ve benimle yatağa girmem için beni ikna etmeye çalışıyor.

Saatlerce burada oturup, Julian bizi dikkatli fırça darbeleriyle çizerken mümkün olduğunca hareketsiz kalmayı bekliyorum. Ama bunun yerine, sadece bir akıllı telefon çıkarıp referans olarak kullanmak için hızlı bir fotoğraf çekti. “Tamam, oldu. Teşekkürler. Artık gidebilirsiniz.”

"Gerçekten mi? Hepsi bu mu?" Kate dudaklarını büzerek benden uzaklaştı.

"Modern teknolojinin harikaları." Omuz silkti. "Kimse için eğlenceli değil, saatlerce hareketsiz oturmak, günlerce."

Onun telefonuna sabit bir şekilde bakarken, nasıl ele geçirebileceğimi düşünüyordum ki, Kate sıkılmış bir iç çekişle tanıdık beyaz kaplı cep telefonunu çıkardı.

Anında öfkeyle doğruldum. "Bu benim telefonum! Onu sen mi aldın? Bu kadar zamandır sende miydi?!"

"Evet, Luc bana verdi. Ve burada benden daha iyi çekiyor," dedi, diğer elinde kendi akıllı telefonunu tek bir sinyal çubuğuyla göstererek.

"Onu nasıl açtırdın?" diye sordum.

"Luc, baygın yüzünü kullanarak kilidini açtı, sonra ben de gelecekte daha kolay kullanmak için tüm kilit ekranı işlevlerini devre dışı bıraktım."

Bunu o kadar neşeyle söylüyordu ki, tam bir sosyopat gibi.

"Bana o bakışı atma. Başka seçeneğim yoktu. Polislerin Luc'un güzel kulübüne baskın yapmasını istemedik. Bu kovendeki diğer her prael, toplumdan kaybolmaları için güzel, hava geçirmez hikayeler uydurdu. Benim hikayem, hayatımın aşkıyla tanıştığım," Jules'e göz kırptı. "ve yakında birlikte taşınıp, şehirden ayrılacağımız."

"Ve arkadaşların bunun deli saçması ve inanılmaz şüpheli olduğunu düşünmüyor mu?" diye üsteledim, omuz silkti.

"Mutluluğumu takip etme kararımı saygıyla karşılıyorlar."

"Yani onlar berbat arkadaşlar."

"Hayır, sadece kiminle uğraştıklarını çok iyi biliyorlar. Ve Leah, senin arkadaşlarına da mesaj atmaya devam edecektim, iyi olduğunu bilmeleri için. Sadece... senin hiç arkadaşın yok gibi görünüyor. Bir Tinder adamı seni rahatsız ediyor, onu engelledim, ama onun dışında... Gerçekten sadece Gracen var, değil mi? Bir de annenin yıllar önceki mesajları--"

Telefonumu hırsız elinden kapıp, Gracen'den gelen panik dolu mesajlara bakmaya başladım.

Hiçbiri yok. Kaçırılmış çağrı da yok. Bana gönderdiği son mesaj kulüpteki o geceden.

"Hey, onu geri ver. Luc, dışarıyla temas kurmana izin vermiyor," diye itiraz etti Kate, ve biz çirkin bir kavga içine girdik, ellerimizi çırptık, itiştik, saç çektik, Julian araya girip bizi ayırana kadar.

"Hey, sakin olun! Bu hiçbir şeye yaramıyor-- ah." Kate, onu benden çekerken yanlışlıkla yüzüne dirsek attı.

"Sen gerçekten hayatımda tanıdığım en kötü arkadaşsın! Keşke seni hiç tanımasaydım," diye lanet ettim.

"Ben de aynı şekilde!" diye hıçkırarak bağırdı. "Çok çalışıyorum, sana yardım etmeye çalışıyorum, ama yaptığım hiçbir şeyi takdir etmiyorsun!"

Onun taklit ettiği mesajları gösterdim. "Yaptığın tek şey, kaçırıldığımı saklamak için işyerimize gıda zehirlenmesi olduğumu söylemek!"

"Buradan defol git artık!" diye bağırdı. "Luc'un sana verdiği her şeyi takdir etmiyorsan, git! Onu hak etmiyorsun!"

Julian'ın omzuna çökerek ağlamaya başladı, ben de gerildim, bu cep telefonunu elimden kapıp, Luc'un kesinlikle emredeceği gibi süper insan gücüyle yere çarpmasını bekleyerek ona baktım.

Ancak öyle yapmadı. Sadece Kate'in sırtını okşadı ve arkamdaki açık kapıya küçük bir bakış attı.

Telefonu sıkıca kavrayarak o çıkıştan hızla dışarı koştum, parmaklarım çoktan hayat hattımı arıyordu.