Rozdział 1

Krzyknęłam: „Maddox! No chodź, Buddy Roe! Spóźnię się… A jeszcze muszę podrzucić cię do szkoły”. Odkrzyknął z góry, że już idzie. I zgodnie ze słowem po chwili pojawił się przede mną — całe swoje dziesięcioletnie ja — z podestu na schodach.

Chwycił plecak, a ja wsunęłam telefon do tylnej kieszeni. Zapytałam: „Jeep czy rower? Wciąż jest dość ciepło na rower”. Uśmiechnął się od ucha do ucha i sięgnął po kask. No to mam odpowiedź!

Wsiadłam na mojego Harley Softtail Deluxe i wycofałam go z garażu. Maddox usiadł za mną i ruszyliśmy w stronę szkoły. Składałam się w zakrętach i trzymałam nisko. Maddox uwielbia prędkość.

Zaparkowawszy przed Pine Grove Elementary, zapytałam: „Masz wszystko, tak? Zadanie domowe? Kartę na lunch? Inhalator? Podpaski maxi?” Uśmiechnął się i powiedział: „Ale z ciebie dziwak”. A potem odszedł, z teatralnym westchnieniem: „Ooooch nieee! Zapomniałem podpasek maxi… ZNOWU!”

Odpaliłam motor, śmiejąc się z jego wygłupów, i ruszyłam do dineru. Jak na czwartek był tam całkiem spory poranny tłum. Uśmiechnęłam się i powiedziałam Ashley dzień dobry… zanim sprawdziłam, co u mojego kucharza na linii i szefa kuchni.

Uśmiechnęła się i powiedziała: „Wychodzę o dwunastej… ale Tammy przyjdzie cię zastąpić. Lekarz chce zrobić jakieś badania… martwi się cukrzycą wrodzoną przy tym dziecku. Wygląda na to, że jest większy, niż powinien”.

Zapytałam: „Nawet jak na wilka? Twój lekarz wie, że wpadłaś z wilkiem?” Uciszyła mnie i powiedziała: „Nikt nie wie, Delaney! Powiedziałam tylko tobie, bo i tak byś to wyczuła”.

Skrzywiłam się. „Fuj. Jak tak to mówisz, brzmi to obleśnie”. Zachichotała: „Stary! To JEST obleśne!” Zaśmiałam się z niej, a mój wilk, Iris, prychnęła na nią.

Zabrałam się za zwijanie sztućców na lunch i kolację… a Ashley pyta: „Hej! Słyszałaś o klubie motocyklowym, który przenosi się do miasta?” Pokręciłam głową, więc ciągnęła: „Kupili te pięćset akrów z tymi starymi polami namiotowymi. Wilczy wojownicy czy coś”.

Ożywiłam się. „Wilczy wojownicy? Myślisz? To mogą być Warrior Wolves? Ten klub, którego członkami są w większości odrzuceni wilcy? Jeśli tak… to miasto właśnie zrobiło się o wiele bezpieczniejsze. To dzicy łowcy zbuntowanych wyrzutków”.

Wzruszyła ramionami i powiedziała: „No. Ja tam nie wiem. Po prostu dziś rano był tu jakiś biker… o świcie, o nieludzkiej godzinie. Zanim w ogóle zaczęłam robić kawę… mówiąc, że jego klub przeprowadza się do miasta, a on tylko tu siedzi… czeka na pana Donaldsona w banku”.

Znów przytaknęłam. Nie żebym nie dbała… bo dbam. Klub motocyklowy ściągnąłby mnóstwo klientów… a to może mi tylko pomóc! Uśmiechnęłam się do Ashley i powiedziałam: „Hej! Świeże mięso! Skąd wiesz, może twój przyszły były mąż jest członkiem… Biker I wilk? Mega jackpot, co?”

Parsknęła śmiechem i odparła: „Po prostu nie potrafisz się powstrzymać, co? Każdego ranka świadomie się starasz być suką, kiedy wypełzasz z łóżka?” Zaśmiałam się i powiedziałam: „Jasne, że nie! To gówno po prostu przychodzi mi naturalnie!” Znowu ją rozśmieszając.

Zapytałam: „Przypomniałaś Tammy, że od trzeciej do szóstej jest zdana na siebie? Jest czwartek… a Maddox ma trening”. Powiedziała: „Cholera! Nie! Wyślę jej SMS-a od razu”. Rozejrzała się za telefonem… po czym rzuciła: „Daj mi swój”.

Roześmiałam się. — Zgubiłaś go znowu, co? — i podałam jej swój telefon. Mruknęła „zamknij się” i napisała SMS-a do Tammy. Oddała mi telefon i powiedziała: — Masz wiadomość od nauczyciela Maddoxa… coś o podpaskach.

Zakrztusiłam się własną śliną. Ten chłopak! Odpisałam nauczycielowi… wyjaśniając, że to tylko żart między Maddoxem a mną, i że się tym zajmę.

Poszłam do kuchni sprawdzić, czy Chef nie potrzebuje mojej pomocy przy przygotowaniach do kolacji… ale powiedział, że nie. Mam kucharzy na linii do standardowych dań na co dzień. Chef pracuje jednak od czwartku do soboty wieczorami… przy bardziej treściwej, wykwintniejszej kuchni. To dobrze się sprawdza dla ludzi w miasteczku.

Przetrwaliśmy lunch i Ashley wyszła do lekarza. Cukrzyca wrodzona, mój lewy cyc! To dziecko jest w połowie wilkiem… będzie większe! Wyszłam o 14:45, żeby odebrać Maddoxa ze szkoły… i pospieszyłam do domu.

Przebraliśmy się w nasze czarne bojowe ciuchy… a ja wrzuciłam torbę sportową na tył Jeepa. Pojechałam na starą opuszczoną farmę, którą znaleźliśmy w pierwszy weekend po przyjeździe.

Urządziłam tam dla Maddoxa teren treningowy, żeby doskonalił umiejętności posługiwania się bronią. Nie wiem, czy Marcus po nas przyjdzie… ale mój mały brat nie skończy jak moja matka!

Wysiadłam z Jeepa i zapytałam: — Nad czym chcesz popracować najpierw? — Wzruszył ramionami i powiedział: — Łucznictwo… jestem w tym lepszy niż w nożach. A katana zawsze jest na koniec! To moja ulubiona! — Uśmiechnęłam się szeroko i odparłam: — Moja też!

Przerobiliśmy nasze rutyny… i jestem pod ogromnym wrażeniem jego celności i zwinności. Jego szybkość też rośnie. Ma dobry instynkt i nigdy nie zastyga w bezruchu. Uśmiechnęłam się i powiedziałam: — W przyszłym tygodniu zaczniemy od ruchomych celów. Jesteś już na tyle dobry, że musimy podkręcić poziom!

Roześmiał się. — Tak. Nadal nie chcę biec toru z zawiązanymi oczami… jak ty. Nie mam tego dodatkowego wzmocnienia zmysłów, to całe twoje. — Powiedziałam mu: — Ty masz w sobie coś ekstra, Buddy Roe! Jesteś, cholera, celny… i szybki. Twój instynkt jest na poziomie wilka.

Zabrałam go do domu na kolację i odrobienie lekcji. Pani Sutton z naprzeciwka przyszła popilnować go, dopóki nie zamknę dinera.

Po powrocie do pracy uzupełniałam chłodnię, kiedy Tammy powiedziała: — Najwyższy czas, że wróciłaś! Miałam o czwartej rzut. Utonęłam na godzinę! — Wyprostowałam się i zmierzyłam ją wzrokiem. — Zdajesz sobie sprawę, że to ja podpisuję twoją wypłatę, prawda?

Skinęła głową, a ja warknęłam: — To co ci daje prawo mówić do mnie takim tonem? Nie będę tolerować braku szacunku, Tammy! Od nikogo!

Wykrzywiła usta w pogardliwym uśmiechu. — Wiesz co?! Mam to w dupie! Rzucam robotę! Ten nowy M.C. przyjmuje podania na club girls. Darmowy nocleg i wyżywienie. Przydział na ubrania i dwieście dolarów tygodniowo do ręki!

Zaśmiałam się i zapytałam: — Wolisz być klubową dziwką niż pracować w moim dinerze? Życzę ci powodzenia, młoda! Słyszałam, że inicjacja to niezła suka!

Prychnęła. — Nie dziwką, idioto. Club girl. — Parsknęłam śmiechem. — Nigdy nie miałaś do czynienia z klubem motocyklowym, co? No cóż! Życzę ci powodzenia. A teraz bierz swoje graty i odbij kartę. W dziesięć minut będę mieć wypisaną twoją ostatnią wypłatę.

Napisałam do Ashley, że musimy puścić ogłoszenie… potrzebuję nowej kelnerki.