Rozdział 2

Maddox chciał spędzić ze mną dzień w dinerze... więc zabrałam go do pracy. Napisałam SMS-a do mamy najlepszych przyjaciół jego, żeby sprawdzić, czy Hunter mógłby dołączyć do Maddoxa na popołudniowy seans... Wiem, że będzie się nudził.

Skończyłam sprzątać po śniadaniu i przygotowałam wszystkie stoliki, rozkładając podkładki i sztućce, na lunchowy ruch.

Wciąż nie zatrudniliśmy nowego kelnera. Ale ogłoszenie wisi dopiero od dwóch dni. Sobotnie poranki to zwykle zmiana Ashley... tyle że ta ciąża daje jej strasznie w kość.

Przekleństwo bycia właścicielką polega na tym, że biorę o wiele więcej zmian „od otwarcia do zamknięcia”, niż chciałabym o tym myśleć. Ale w porządku. Sama się na to pisałam. Muszę zapewnić byt Maddoxowi...

Ucieczka z nim, jeszcze zanim skończyłam siedemnaście lat, była konieczna. Nie zamierzałam czekać, aż Marcus skrzywdzi Maddoxa... albo mnie! Czekałam, aż usłyszę syreny, i wyskoczyłam przez okno w sypialni. Maddox uczepiony mnie jak małpka, gdy dobiegaliśmy do samochodu mamy.

Wskoczyłam i ruszyłam. Marcusa aresztowano, a ja byłam już trzy stany dalej, kiedy pozbyłam się auta. Pojechaliśmy pociągiem na zachód... i wylądowaliśmy w Pine Grove. I oto jesteśmy... pięć lat później... i świetnie sobie radzimy.

Marcus dostał dziesięć lat... i to przeraża mnie na śmierć. Technicznie jestem winna porwania... i naprawdę nie chcę musieć zabić ojca mojego brata... ale zrobię to. Maddox jest moim dzieckiem! Nie zaryzykuję jego życia!

Zadzwonił dzwonek nad drzwiami, a ja spojrzałam na zegar... uświadamiając sobie, że zaczyna się pora lunchu. Zawołałam do Harry’ego, kucharza na wydawce... „Mógłbyś zrobić Maddoxowi tosta z serem i frytki z serem? Za chwilę to odbiorę.”

Zobaczyłam przy wejściu trzech motocyklistów i podeszłam. „Proszę za mną, panowie... zaraz do was podejdę.” Posadziłam ich i przyniosłam im wodę.

Zaniosłam Maddoxowi sok jabłkowy, a on zapytał, czy może pograć w grę na moim telefonie. Podając mu go, powiedziałam: „Gra. Żadnego YouTube’a!” Skinął głową i wróciłam do stolika motocyklistów.

Zapytałam, czy zdecydowali już co do napojów... i wszyscy zamówili kawę. Przyniosłam im ją... po drodze stawiając Maddoxowi jedzenie i mówiąc: „Co najmniej dwie trzecie... albo nie ma seansu.” Uśmiechnął się szeroko i zabrał do jedzenia.

Wróciłam do motocyklistów i zapytałam, czy wiedzą już, co chcą. Zamówili burgery i frytki. Jeden z nich powiedział: „Słodki dzieciak. Twój?” Uśmiechnęłam się i odparłam: „Tak! Wyplułam go tuż po moich jedenastych urodzinach.”

Kiedy odchodziłam, usłyszałam, jak jego kumple chichoczą z niego. Zdążyłam posadzić jeszcze trzy stoliki, zanim zamówienie motocyklistów było gotowe. Zanieśliłam im jedzenie i rozwiozłam wodę do pozostałych gości.

Kiedy pozostałe stoliki były już obsłużone, motocykliści skończyli. Sprzątnęłam ich stolik i zostawiłam rachunek. Największy z trójki powiedział: „Jestem Venom... prezydent Warrior Wolves. Właśnie się tu przeprowadziliśmy i muszę ci powiedzieć: jesteś pierwszą osobą, która potraktowała nas normalnie. To znaczy, jesteśmy do tego przyzwyczajeni... ale czasem te gapiostwo i chamstwo potrafią przytłoczyć. Chciałem ci po prostu podziękować.”

Uśmiechnęłam się. „Daj im trochę czasu. To małe miasteczko. Wszyscy znają wszystkich... potrzebują chwili, żeby się oswoić z nowymi. Pięć lat temu byłam na waszym miejscu. Jestem Delaney, tak w ogóle.”

Skinął głową i wyszli... akurat gdy weszli Hunter i jego mama. Uśmiechnęła się do mnie i powiedziała, że zabierze chłopców do kina... i to była o jedną rzecz mniej, którą musiałam się martwić tego popołudnia.

Sprzątałam stoliki, kiedy zorientowałam się, że Venom zostawił sto dolarów napiwku do rachunku na czterdzieści! Cholera! Mogłabym się do tego przyzwyczaić.

Reszta dnia minęła spokojnie... miałam dość czasu, żeby odwieźć Maddoxa do domu, żeby pani Sutton mogła przygotować go do spania. Wróciłam na rowerze na zmianę kolacyjną.

Dopiero co ustawiłam barek sałatkowy, kiedy zaczęli schodzić się klienci. Robiło się nerwowo i w zawrotnym tempie. Dokładnie tak, jak lubię. Nie ma miejsca na myślenie… a czas leci.

Sprzątałam właśnie ostatni stolik, gdy usłyszałam dzwonek. Podniosłam wzrok i zobaczyłam tę samą trójkę bikerów… tylko tym razem mieli towarzystwo… Tammy uwiesiła się na ramieniu Venoma. Uśmiechnęłam się szeroko i powiedziałam im, żeby usiedli gdzie chcą, a ja zaraz podejdę.

Przyniosłam im wodę… i położyłam przed nimi menu. Tylko… naprawdę nie wiem, co Tammy miała w głowie… albo co ją tak uwierało… ale najwyraźniej uznała, że może być chamska.

Kiedy układałam sztućce, Tammy powiedziała:

— No proszę, czyli moje rzucenie roboty jednak niczego nie zepsuło. Jak na sobotni wieczór to masz tu trup.

Uśmiechnęłam się… nie dając się sprowokować.

— Wcześniej miałam młyn… i wcale cię to nie powinno obchodzić.

Zaśmiała się… sztucznie, piskliwie, jak jakaś królowa złośliwych lasek, a ja stałam i czekałam. Chłopaki znowu zamówili kawę… dziewczyny wzięły colę.

Kiedy wróciłam z napojami, Venom powiedział:

— Delaney, to mój VP Snake i mój egzekutor Axe.

Uśmiechnęłam się i powiedziałam, że miło ich poznać. Zamówili jedzenie… a ja wróciłam do przygotowań na poranne śniadania.

Przyniosłam ich jedzenie… a Tammy poprosiła o dodatkowy ranch. Poszłam do kuchni po sos… a gdy wróciłam, poprosiła o więcej serwetek. Spojrzałam jej prosto w oczy.

— Co ty wyprawiasz? Nie będę ci tu biegać na zawołanie. Znasz mnie lepiej. Próbujesz zaimponować swojemu alfonsowi?

Venom burknął:

— Ej! Nie jestem alfons!

Roześmiałam się i odparłam:

— Trochę jesteś, stary. Tammy jest teraz sweet butt. Płacisz jej tygodniowy „żołd”, żeby zabawiała chłopaków… w tym seksem. Nie może odmówić nikomu… i możesz kazać jej robić loda… komukolwiek… gdziekolwiek. To, mój przyjacielu, jest definicja alfonsa.

Roześmiał się i przyznał mi rację.

I dalej nie miałam pojęcia, co Tammy sobie myśli… Zerwała się i przytupała swoim tyłkiem prosto do mnie… podeszła tak blisko, że weszła mi w twarz, i wydarła się:

— Nie jestem żadną dziwką! Odwołaj to! Jestem club girl!

Uniósł mi się łuk brwiowy aż pod linię włosów… spojrzałam na Venoma. Bo wiem, że wielu bikerów nie lubi, gdy krzywdzi się ich kobiety… nawet te opłacane. Wzruszył ramionami i uniósł dłonie w geście „rób, co musisz”.

Powiedziałam cicho:

— Pożyczyłaś dziś wieczorem cudze jaja? Bo wiesz, to raczej nie służy twojemu dalszemu zdrowiu, Tammy, żeby mi wchodzić w twarz.

Warknęła przez zęby:

— Powiedziałam… odwołaj!

Zaśmiałam się jej w twarz i zapytałam:

— Prawda boli? To ci rozpiszę. Podpisałaś kontrakt. Na seks… z kimkolwiek… o każdej porze. Nie możesz odmówić w żadnej formie… ani czasu… ani osoby… ani sposobu. Nawet trójkąty staną się normą… wszystko za jakąś formę zapłaty. To… w świetle prawa… prostytucja. Nie żeby to się jakoś różniło od tego, co robiłaś wcześniej… Może trzeba było pomyśleć, zanim to podpisałaś, Sweet Butt.

Cofnęła się na tyle, żeby móc mnie uderzyć. Złapałam ją za nadgarstek i szarpnęłam do siebie… skręciłam ją i przywaliłam jej czołem w stolik obok. Warknęłam:

— Naprawdę jesteś za głupia, żeby przestać, póki jeszcze wygrywasz.

I wiedziałam, że Iris przebija mi w spojrzeniu.

Powiedziałam:

— I Tammy? Nigdy więcej nie wchodź do mojej restauracji. Masz bana.

Spojrzałam na Venoma i dodałam:

— Nie będę przepraszać za to, że naznaczyłam twoją dziwkę. Sama się o to prosiła… ale pewnie będzie miała podbite oko przez tydzień czy coś.

Roześmiał się i powiedział:

— Och… zdecydowanie się prosiła. I zostanie ukarana za swoje zachowanie, jak wrócimy do clubhouse’u.

Zaśmiałam się.

— To lepiej szykuj się, że będziesz ją karał regularnie. Jest uparta… i rzadko się uczy.