Rozdział 4

Delaney ~

No i oto jesteśmy. Maddox i ja. W gabinecie dyrektora… znowu. Maddox ma zakrwawiony nos, a ten drugi dzieciak trzyma się za ramię… co daje mi do zrozumienia, że może mieć zwichnięty bark.

Dyrektor wzdycha. — Panno Quinn. Wygląda na to, że zaczyna się pewien schemat. Pani brat nie może tak po prostu wyrywać innym uczniom rąk ze stawów.

Przytaknęłam, pytając: — Co doprowadziło do tej bójki? Ten drugi chłopak… większy i bardziej w typie szkolnego dręczyciela… mówi: — Na obiedzie szarpnął mnie i ściągnął z krzesła. Ja i moi koledzy żartowaliśmy sobie i najwyraźniej Madmanowi się to nie spodobało. Uderzyłem go zdrową ręką, jak mnie skrzywdził.

Spojrzałam na dyrektora. — Zakładam, że macie monitoring? Pokręcił głową. — Kamery w stołówce jeszcze nie działają. To miało zostać uruchomione dzisiaj.

Skinęłam głową i powiedziałam: — Jak wygodnie. Maddox… co się stało? Drzwi się otworzyły i weszła kobieta. Cholera! Żona burmistrza? To znaczy, że ten chłopak jest synem burmistrza? Wpakowałeś się po uszy, mój drogi.

Maddox cicho powiedział: — On i jego koledzy gadali chamsko o Valerie. Zrobili jej coś rano w drodze do szkoły i śmiali się z tego. Nie wiem, co dokładnie jej zrobili, ale jak przyszła na lekcję, miała całe ramiona podrapane… i siniaki na twarzy. Kiedy ją o to zapytałem, powiedziała tylko, żebym dał spokój, bo będzie gorzej.

Zapytałam: — To się zdarzało wcześniej, Maddie? Skinął głową i powiedział: — Myślałem, że ktoś ją krzywdzi w domu… ale okazało się, że krzywdzą ją w drodze do szkoły. A ten Bert… i jego trzej koledzy… uznali za zabawne chwalić się tym przy obiedzie.

Valerie to słodka, cicha dziewczynka, która trzyma się z Maddoxem i Hunterem. Nie potrafię sobie wyobrazić, żeby ktoś chciał ją skrzywdzić. Zaczynam rozumieć, dlaczego Maddox stanął w obronie przyjaciółki. Wściekłam się.

Spojrzałam na dyrektora i powiedziałam: — Może powinien pan zapytać, dlaczego czwórka pańskich uczniów uważa, że może bezkarnie dręczyć i fizycznie krzywdzić inną uczennicę… i to małą dziewczynkę… w drodze do szkoły.

Dyrektor powiedział: — Jeśli dzieje się to poza terenem szkoły, nic nie mogę na to poradzić. Nie mogę prowadzić dochodzenia w sprawie czegoś, o czym nie wiem, że się dzieje, panno Quinn. Zapewniam, że dotrę do sedna. Mogę to przyjąć.

Matka chłopca powiedziała: — Jesteśmy tu, żeby porozmawiać o przemocy, jakiej mój syn doświadczył z rąk tego chuligana. Warknęłam: — Proszę pani, mój brat nie jest w tym pokoju prześladowcą. Powinna się pani porządnie przyjrzeć swojemu roszczeniowemu, rozpuszczonemu do granic synowi. Proszę się zastanowić, co to pani powinna była zrobić inaczej! Pański synek idzie prosto na zderzenie ze ścianą… i nie będzie to ładny widok.

Syknęła: — Pani brat zwichnął mojemu synowi bark. Powinnam wnieść oskarżenie! Wtedy zobaczymy, jak pani będzie się zachowywać! Mam uwierzyć w to, co on powiedział, że mój syn rzekomo żartował? Gdzie dowody?

Zażądałam, by dyrektor sprowadził do gabinetu Huntera i Valerie… razem z pozostałymi trzema kolegami Berta. Potem powiedziałam: — Jeśli Valerie nie ma żadnych śladów, Maddox przeprosi, a ja pokryję rachunki medyczne Berta. Jeśli ma ślady… pański syn ją przeprosi… i chcę gwarancji, że to nigdy więcej się nie powtórzy. Zgodziła się.

Do czasu, gdy wszystkie pozostałe dzieciaki dotarły do gabinetu, Bert wiercił się na krześle. Denerwował się tym, co może paść… Interesujące…

Na małej buzi Valerie widniało zadrapanie nad brwią... i kilka siniaków na policzkach. Miała podrapane ręce, po obu stronach... od przedramienia aż po ramię. Przyciągnęłam ją do siebie... i posadziłam na kolanach. Tak mi tego brakowało. Maddox tuli się już tylko wtedy, gdy jest chory.

Poprosiłam ją, żeby powiedziała mi, co się dzieje... zaczęła cicho: — Nie wiem, co robię źle. Zawsze idą za mną na przystanek. Kiedy przyjeżdża autobus, nigdy nie pozwalają mi wsiąść. Zwykle kończy się tak, że muszę iść do szkoły pieszo. Zawsze spóźniam się na pierwszą lekcję. Dzisiaj naprawdę musiałam pojechać autobusem, żeby dowieźć mój projekt na przyrodę do szkoły w jednym kawałku. Nie pozwolili mi. Rozwalili mój projekt... i wepchnęli mnie w zarośla. Ciernie mnie podrapały i teraz oblewam przyrodę. — Zaczęła płakać, a przez cały czas, gdy mówiła, obserwowałam matkę Berta.

Zapytała Valerie, co robi, żeby prowokować chłopców, i we mnie zagotowało. Wydarłam się: — Ty sobie ze mnie żartujesz?! Serio jesteś TYM typem? Tą osobą, która oskarża ofiarę napaści, że sama się o to prosiła, co?! Widzę, po kim twój syn ma te skłonności do znęcania się. Jak śmiesz insynuować, że ta mała dziewczynka mogła zrobić cokolwiek albo powiedzieć cokolwiek, co usprawiedliwiałoby to, że została zaczepiona... obmacywana... i maltretowana przez CZTERECH chłopców... z których każdy jest od niej dużo większy! Co jest z tobą, kurwa, nie tak?!

Dyrektor wtrącił: — Niezależnie od tego, panno Quinn. Są konsekwencje. Należy zadośćuczynić. Zawieszam Maddoxa... do czasu dalszego wyjaśnienia, ponieważ to on zainicjował kontakt. Trzy dni.

Wstałam i powiedziałam: — Rozumiem. Czyli... ukarać bohatera... a prześladowcę puścić wolno. Wreszcie wiem, co znaczy „nasmarowane tryby”. Chcę przy tym być, kiedy dotrze do ciebie, że jeżdżenie w kieszeni burmistrza jest jednak zbyt ciasne. Pani Alden... proszę bardzo, niech mnie pani spróbuje pozwać o rachunki medyczne tego małego gnojka. Przegra pani! Bert. Nie usłyszałam żadnych przeprosin! Dzisiaj był ostatni raz, kiedy kiedykolwiek podniosłeś rękę na Valerie. Od teraz będę ją odwozić i odbierać ze szkoły. Maddox. Idziemy... mamy trzydniowe wakacje, żeby robić, co chcemy... ale zwiększamy twoje treningi do trzech dni w tygodniu. Valerie może znowu cię potrzebować.

Wzięłam Valerie za rękę i otworzyłam drzwi... wyprowadzając Huntera i Maddoxa... a dyrektor powiedział: — Panno Quinn... nie mogę pani pozwolić wyjść z tymi pozostałymi uczniami.

Parsknęłam pogardliwie: — Proszę zadzwonić do ich rodziców. Oni już wiedzą. — Kiedy dowiedziałam się, co się dzieje, wysłałam SMS-y do mam Huntera i Valerie.

Zatrzymaliśmy się na lody, zanim odwiozłam dzieci do domu. Valerie śmiała się i była dużo weselsza, kiedy wprowadziłam ją do jej domu. Jej mama jest samotna... i pracuje naprawdę długo. Wyjaśniłam jej, co działo się z Bertem i jego małą bandą. Potem dałam jej znać, że od teraz będę odbierać Valerie. Odetchnęła z ulgą i po prostu przytuliła swoją córeczkę, kiedy ta płakała.

Z powrotem w dinerze posadziłam Maddoxa z moim laptopem, żeby mógł dokończyć zadania szkolne. Jego nauczyciele zgodzili się nie obniżać mu ocen, bo uważali, że jest karany niesprawiedliwie.

Podniosłam wzrok, gdy dzwoneczek zadźwięczał, i zobaczyłam, jak Venom wchodzi z dwoma innymi. Przyniosłam wodę do stolika i zaczęłam kłaść menu, ale powiedziano mi, że nie będą potrzebne. Proste. Kawa do burgerów i frytek.

Uśmiechnęłam się szeroko i powiedziałam: — Robisz się stałym klientem, a to zamówienie twoim „jak zwykle”. Wzruszył ramionami, uśmiechając się: — Jestem stworzeniem z przyzwyczajenia. A te burgery są cholernie dobre.

Zaśmiałam się i powiedziałam: — To lecimy z tym, kap’n! — nie zdając sobie sprawy, że to był jego prawdziwy stopień w Korpusie Piechoty Morskiej.