Rozdział 5

Venom ~

Ta mała knajpka błyskawicznie staje się moim ulubionym miejscem do wyskoczenia. Jedzenie jest dobre… obsługa jeszcze lepsza. A Delaney cieszy oko… jakieś metr sześćdziesiąt kilka… ciemny kasztan z rudawym odcieniem… figura, za którą można umrzeć… albo zabić… zależnie od nastroju.

Zamówiliśmy burgery i frytki… do cholery, to uzależnia! Chainz zapytał: „Ta mała kelnerka… jest zajęta?” Burknąłem: „Skąd mam wiedzieć. To dopiero trzeci raz, kiedy ją widzę. Właściwie nic o niej nie wiem. Lubię tu przychodzić, bo nie traktuje nas jak obywateli drugiej kategorii.”

Chainz szczerzy się i mówi: „Jest jeden sposób, żeby się dowiedzieć.” Kiedy wróciła z naszym jedzeniem, zapytał, czy się z kimś spotyka… Uśmiechnęła się i powiedziała: „Właściwie to spotykam się z wszystkimi… w końcu jesteśmy najlepszą restauracją w mieście. Jeśli pytasz, czy z kimś chodzę… odpowiedź brzmi: nie. Nie muszę. Nie chcę. Wychowuję brata i prowadzę swoją restaurację. Nie mam za dużo wolnego czasu.”

Wzruszył ramionami i wyszczerzył się bezczelnie. „Szkoda. Mógłbym ci pokazać naprawdę świetny czas.” Roześmiała się do niego: „Sama potrafię sobie zapewnić świetny czas, bez tej całej dramy, słodziutki!” I tym razem ja się roześmiałem. Naprawdę zaczynam lubić tę dziewczynę!

Postawiła przed nami jedzenie… zapytała, czy wszystko gra. Potem przeprosiła, mówiąc, że musi porozmawiać z Maddoxem, i że jest w zasięgu słuchu, jeśli czegoś będziemy potrzebować.

Nastawiłem słuch… tak na wszelki wypadek, żeby mieć pewność, że wszystko jest okej. Powiedziała cicho: „No dobra, Maddie. Wyrzuć to z siebie… dąsisz się.” Jego mały, chłopięcy głos brzmiał, jakby miał łzy w oczach. „Bert jest synem burmistrza, Laney. A co, jeśli jego matka mnie pozwie? Nie chciałem mu wykręcić ręki ze stawu… po prostu tak mnie wkurzyli.”

Przytuliła go i powiedziała: „Mój słodki chłopczyku. Zrobiłeś dokładnie to, do czego cię uczymy. Stanąłeś w obronie kogoś, kto był krzywdzony. Nie stoimy z boku i nie pozwalamy, żeby prześladowcy pozostawali bezkarni. Jestem z ciebie strasznie dumna, że ochroniłeś Valerie. Jest za mała, żeby ją napastował choćby jeden chłopak… a co dopiero czterech. Mówiłam serio, kiedy powiedziałam, że jesteś bohaterem. Wiem, że Valerie też tak uważa! A co do pozwu… modlę się do Bogini, żeby tamta kobieta zaciągnęła mnie do sądu. Wypatroszę całą tę rodzinę. Pamiętasz, jak ci mówiłam, że niektórzy ludzie zawsze będą próbować panoszyć się i zmuszać nas do rzeczy, których nie powinniśmy robić? I że ci sami ludzie zawsze mają w szafie trupy, których nie chcą, żeby ktoś poruszył? Ja robię sobie z tego interes, żeby te trupy znajdować, kochanie. I nie boję się potrząsnąć nimi tak, że aż wszystko zadudni.”

Zachichotał i wyszeptał: „Ale i tak… przepraszam…” Delaney pokręciła głową. „Nigdy nie przepraszaj za to, że masz rację. Nigdy nie mów nikomu, że żałujesz, że stanąłeś i zrobiłeś to, co słuszne, kochanie. Każdego dnia dzieje się wokół nas milion niesprawiedliwości. Jeśli możemy zapobiec choć jednej… to robimy dokładnie to, co powinniśmy!”

Maddox niemal zapiszczał żałośnie: „Ale, Laney… a co, jeśli oni potrząsną naszymi trupami w szafie? Co, jeśli każą mi wrócić do Marcusa, jak wyjdzie? Co, jeśli wsadzą cię do więzienia za to, że mnie porwałaś? Tak się boję, Sissy.”

Wciągnęła go na kolana… „Posłuchaj mnie. Kiedy skończyłam dwadzieścia jeden lat… poprosiłam starego pana Mastersa… prawnika babci… żeby przygotował dokumenty do adopcji ciebie. Możemy zmienić twoje nazwisko na Quinn, żeby pasowało do mojego… zamiast Walters… Marcus nie kwalifikuje się do zwolnienia warunkowego jeszcze przez osiemnaście miesięcy. Kiedy go skazali, przyznano mi opiekę prawną… za cztery dni mamy rozprawę adopcyjną. A wtedy… nikt już nigdy nie będzie mógł cię ode mnie zabrać, Bubby. Nikt! Najpierw ich zabiję!”

Kiedy słuchałem tej miłości, wsparcia i zrozumienia, jakie mu dawała, kiedy słuchała swojego małego brata, zrozumiałem, że ona jest „z moich”... Wierzy w dużej mierze w to samo, za czym my stoimy. Chyba się z nią świetnie zaprzyjaźnię.

Ten mały chłopiec zwichnął komuś bark? Cholernie imponujące! Wspomniała, że trenują… Zastanawiałem się gdzie… Zastanawiałem się też dlaczego. I złapałem się na tym, że naprawdę chcę poznać historię tej dziewczyny.

Połączyłem się myślami z Snake’em i powiedziałem mu, że chcę wszystko, co tylko zdoła znaleźć o jakimś Marcusie Waltersie… na moim biurku… w ciągu godziny.

Zapłaciliśmy rachunek… a kiedy wychodziłem, podałem jej swoją wizytówkę i powiedziałem:

— Podsłuchałem, co mówiłaś do brata. Proszę. Nie wahaj się do mnie zadzwonić… numery są na karcie. Jeśli kiedykolwiek będziesz potrzebować pomocy… albo znajdziesz się w sytuacji bez wyjścia… zadzwoń. Od tego jesteśmy.

Jej mowa ciała krzyczała odpowiedź. Dumna postawa… zaciśnięta twarz. Uśmiechnąłem się i powiedziałem:

— Wiesz, co mówią o dumie, prawda, Delaney?

Wzruszyła ramionami.

— Tak… kroczy przed upadkiem.

Przytaknąłem… szczerząc się jeszcze szerzej.

— Każdy czasem potrzebuje pomocy. Nie ma nic złego w tym, żeby poprosić. Pozwól mi być twoim przyjacielem… wszyscy musimy wiedzieć, że ktoś stoi po naszej stronie.

Naprawdę się uśmiechnęła… część napięcia zeszła jej z ramion… i powiedziała:

— Będę o tym pamiętać.

Pokręciłem głową i parsknąłem śmiechem, po czym wyszedłem… dosiadłem motocykla i ruszyłem do klubowego lokalu.

Snake dopadł mnie w drzwiach i powiedział:

— Namierzyłem info. Wkurwisz się… ten facet to niezły gagatek!

Skinąłem głową i poszedłem prosto do swojego biura.

Otworzyłem teczkę… i zacząłem czytać… Marcus Walters dorastał w domu opieki w Idaho… problemy w wieku nastoletnim zaprowadziły go do poprawczaka. Zdobył GED w trakcie odsiadki.

Kiedy wyszedł, zatrudnił się jako mechanik w sklepie motocyklowym… piął się w górę aż do stanowiska menedżera… w końcu doszedł do tego, że mógł kupić sklep.

Ożenił się z wdową, która miała dziewięcioletnią córkę… Marnie Quinn… Dwa lata później urodził im się syn… Maddox.

Marcus zadawał się z podejrzanym towarzystwem z czasów poprawczaka. Zaczął handlować narkotykami… z czasem też je brać… pić i grać w hazard. Za każdym razem, gdy był przyciśnięty finansowo, zmuszał żonę, by wyciągała go z długów z jego spadku…

Zaczęła odmawiać… i poszła do prawnika… doprowadzając do tego, że spadek został zabezpieczony na nazwisko jej córki… razem z funduszem powierniczym córki.

Pewnej feralnej nocy wrócił do domu… żądając pieniędzy, żeby zapłacić dostawcy narkotyków. Zamiast je sprzedać… on i jego kumple z odsiadki sami je wzięli.

Kiedy poinformowała go, że nie ma już dostępu do żadnej gotówki… zatłukł ją na śmierć. Córka zadzwoniła pod 911… i czekała, aż usłyszy syreny… zanim uciekła w noc.

Na rozprawie dotyczącej wymiaru kary Marcusowi… w imieniu Delaney pojawił się adwokat… wnioskując o ustanowienie opieki nad jej nieletnim bratem. Wniosek został uwzględniony, a Marcus został skazany na dziesięć lat za nieumyślne spowodowanie śmierci.

Spojrzałem na Snake’a.

— Kogo mamy w Red Onion State Prison? Chcę, żeby ktoś cały czas miał na oku tego kutasa.

Skinął głową i powiedział:

— Poszukam. Nie zostało nam wielu znajomych w Virginii… ale może znamy kogoś, kto zna kogoś.

Powiedziałem:

— Nie obchodzi mnie kto… po prostu chcę, żeby ktoś informował nas o każdym ruchu tego skurwysyna. Chcę wiedzieć, czy ktoś go odwiedza… do kogo dzwoni… Wszystko! Nawet to, czy pierdzi, czy nie.

Snake zachichotał.

— Ktoś ci wchodzi pod skórę, Prez?

Powiedziałem:

— Nie. Nie wiem. Może. Wiem tylko, że podziwiam jej siłę. Kocha tego małego chłopca tak zaciekle. Zawsze staje po stronie tego, co słuszne. Iiii kopie brudy na każdego, kogo uzna za potencjalne zagrożenie. Pod wieloma względami jesteśmy podobni. Nie wiem, co o tym myśleć. To mnie, kurwa, przeraża.