Rozdział 1

...*Karmazynowe oczy, patrzące w głąb.

Musisz uciekać, jeśli chcesz przeżyć.

Przyciągną cię, więc nie stój w miejscu.

Wszystko w nich pragnie zabić...*

• Ostrzeżenie przed Krwawymi Bestiami

(Perspektywa Amelii)

Przez zamglone spojrzenie byłam pewna, że widzę Owena stojącego nade mną, jego twarz otoczona jasnym światłem, jakby był aniołem zesłanym, by otulić mnie miłością i poczuciem przynależności. Może to był tylko sen, bo ostatnie dni były bardziej jak sen i trudno było odróżnić, co jest rzeczywiste.

Delikatne brzęczenie i pikanie zaczęły docierać do moich uszu, uświadamiając mi, że nie jestem w domu. Koc, który mnie okrywał, był cienki i nie tak miękki jak ten na moim łóżku. Wszystko poza moimi powiekami było jasne, a nawet przy zamkniętych oczach było to niekomfortowe. Słyszałam głosy cicho rozmawiające wokół mnie, brzmiały tak znajomo, że na mojej twarzy pojawił się delikatny uśmiech. Jeden z tych głosów należał do Owena, a jego ciche mówienie sprawiało, że moje serce biło szybciej. Jego głos był dla mnie kojący, byłam pewna, że żaden inny dźwięk nie sprawi, że poczuję się w ten sposób.

Wciąż czułam się senna, ale musiałam się obudzić. Coś w tym, co się wydarzyło tego ranka, było dziwne, niczym nie przypominało wizji, którą widziałam, i nadszedł czas, aby to rozgryźć. Więc poruszyłam się lekko, próbując obudzić moje bezwładne ciało.

„Myślę, że znowu się budzi.” Jego głos był bliżej mnie niż wcześniej.

„Pójdę po lekarza; będzie chciał zadać jej kilka pytań.” Drugi znajomy głos powiedział, Natalia!

Otworzyłam powoli oczy i uderzyło mnie jasne światło fluorescencyjnych lamp nad moją głową, zmuszając mnie do ich szybkiego zamknięcia i wydania zirytowanego jęku.

„Za jasno!” jęknęłam.

Z boku dobiegł cichy śmiech, a ja uśmiechnęłam się do siebie.

„Pozwól, że przyciemnię trochę światła.” Jego miękki głos powiedział, a potem usłyszałam subtelne kroki.

Gdy ostre światła zostały przyciemnione, spróbowałam ponownie otworzyć oczy. Pokój miał teraz delikatne światło, ale wszystko było lekko rozmazane, jednak po kilku szybkich mrugnięciach pokój stał się wyraźny. Rozejrzałam się po pokoju, pozwalając mojemu mózgowi nadrobić zaległości i zrozumieć, że znajduję się w jakimś szpitalnym pokoju. Panika szybko mnie ogarnęła i usiadłam gwałtownie, odpychając się rękami. Szybki ruch sprawił, że zakręciło mi się w głowie, więc przyłożyłam rękę do głowy i zacisnęłam oczy.

„Hej, spokojnie. Byłaś nieprzytomna przez jakiś czas, więc nie spiesz się.” Owen znowu był blisko i położył rękę na moim ramieniu.

Odsunął rękę, gdy wzdrygnęłam się pod jego dotykiem.

„Przepraszam, czy cię zraniłem?” zapytał z lekko spanikowanym tonem.

Nerwowo przestępował z nogi na nogę, patrząc na swoje ręce z zaciśniętą szczęką. Wyglądał, jakby został zganiony, ale nie zdawał sobie sprawy, że poczułam więź partnerską, gdy mnie dotknął, i to mnie zaskoczyło.

„Nie, nie! Nie zraniłeś mnie. Po prostu byłam zaskoczona przez chwilę, gdy poczułam więź partnerską, to wszystko.” powiedziałam po prostu.

Spojrzał na mnie szeroko otwartymi oczami, lekko zdezorientowany, i nie mogłam powstrzymać uśmiechu, widząc, jak uroczo wyglądał.

„Ty-ty to poczułaś?” jąkał się.

„Oczywiście, że poczułam, byłam tylko trochę zamroczona po śnie, więc to mnie zaskoczyło. Ale nie zraniłeś mnie, obiecuję!” powiedziałam z nieśmiałym, ale uspokajającym uśmiechem.

Słów nie mogło opisać wyrazu, który pojawił się na jego twarzy, gdy powiedziałam mu, że poczułam więź partnerską. Rozpromienił się, a jego uśmiech był czystą radością, a gdy to zrozumiał, stał się nieśmiały i odwrócił się ode mnie. Wszystko w tym momencie było urocze i nie mogłam powstrzymać śmiechu, widząc go tak zawstydzonego. Byłam bardziej nieśmiała, gdy spotkaliśmy się w mojej wizji, ale teraz łatwo sprawiałam, że się rumienił, i przyznam, że mi się to podobało. Było miło sprawić, że był lekko zmieszany, tak jak on zrobiłby to ze mną wiele razy. Albo zrobiłby, gdyby to, co wydarzyło się w mojej wizji, było naszym pierwszym spotkaniem, ale tak nie było.

To uświadomienie sprawiło, że mój uśmiech i śmiech zgasły. Nic od momentu, gdy obudziłam się z wizji, nie było właściwe. Dlaczego wszystko się zmieniło? Amira powiedziała mi, że podejrzewa, iż zaangażowane są Krwawe Bestie, i widziałam jedną. Wyszłam na zewnątrz tylko dlatego, że... ponieważ duchy białych wilków pojawiały się tego ranka. Anaya była przez nie przytłoczona. Co się działo? Nie powinnam jeszcze się ujawniać, więc dlaczego czułam to ujawnienie tak wcześnie? Dlaczego Krwawa Bestia tam była? Dlaczego czułam się do niego przyciągana?

Owen wciąż miał do mnie odwrócone plecy, a ja obserwowałam, jak zdaje się prowadzić w myślach rozmowę motywacyjną. Uśmiechnęłam się na ten uroczy zwyczaj, a gdy odwrócił się do mnie, wyciągnęłam do niego rękę na powitanie.

„Cześć, jestem Amelia. Twoja partnerka.” powiedziałam po prostu.

Bo choć nie było to słodkie spotkanie, które dzieliliśmy w mojej wizji, on tu był, a ja zdałam sobie sprawę, że nie przeszkadza mi, jak się spotkaliśmy, dopóki się spotkaliśmy.

„Jestem Owen, miło cię poznać!” Powiedział, delikatnie biorąc moją rękę w swoją.

„Przepraszam, że poznaliśmy się w takich okolicznościach, na pewno nie zrobiłam dobrego pierwszego wrażenia. Na pewno wyglądam jak bałagan.” Mówię, poprawiając kilka kosmyków za ucho.

Pokręcił głową. „Jesteś... naprawdę piękna.” Powiedział nieśmiało.

„Dziękuję! Ty też jesteś bardzo przystojny.” Mówię, czując, jak moja pewność siebie słabnie i lekko się rumienię.

Uśmiechnął się do mnie, a my wymieniliśmy nieśmiałe uśmiechy i rumieńce, aż usłyszeliśmy delikatne pukanie.

„Okej, więc... Och, jesteś już obudzona? To dobrze. Lekarz zaraz tu będzie, żeby omówić wszystkie twoje badania i zadać kilka pytań.” Natalia powiedziała z profesjonalnym uśmiechem.

Widziałam jednak jej lekkie zmieszanie, gdy nasze oczy się spotkały. Z mojej strony była pewna znajomość, a ona wydawała się zaskoczona moją swobodą w jej obecności.

„Jesteś głodna?” Owen zapytał nagle. „Mogę pójść do stołówki i przynieść ci coś do jedzenia!”

Wyglądał na chętnego, a ja nie mogłam odmówić jego oferty z takim wyrazem twarzy.

„Pewnie! Dziękuję! Cokolwiek będzie w porządku!” Mówię z najsłodszym uśmiechem.

Szybko skinął głową i wyszedł z pokoju.

„Więc, czujesz się dobrze? Jakieś bóle głowy lub zawroty?” Natalia zapytała, sprawdzając moje parametry życiowe.

„Na początku trochę, ale teraz już nie. Nie martw się, Natalio, myślę, że wszystko jest w porządku.” Mówię, wymawiając jej imię.

Jej ruchy zamarły na dźwięk jej imienia i wyprostowała się, żeby spojrzeć na mnie.

„Ty-ty wiesz, kim jestem?” Zapytała nerwowo.

„Tak, widziałam cię w wizji.” Powiedziałam prosto z mostu.

„W-wizji?” Zapytała, szukając potwierdzenia w moich oczach.

Lekko skinęłam głową.

Usiadła na łóżku obok mnie. „Ale jak?” Szepnęła.

„To bardzo, bardzo długa historia, ale wiem, że czekałaś na mnie i że zostałaś wysłana przez Starszego Cha’tima. Mówię ci to, ponieważ potrzebuję jego pomocy.” Odpowiedziałam również szeptem.

Było niemal komiczne, jak szeroko otworzyły się jej oczy, gdy usłyszała wszystko.

„Wiem, że to dużo, i wytłumaczę wszystko później, ale muszę z nim porozmawiać jak najszybciej. Wiem, że ma wizje, i muszę wiedzieć, co widział. Wszystko, co się wydarzyło od mojej wizji, jest inne. Coś się stało, i muszę wiedzieć, co widział.” Powiedziałam jej bardziej nerwowo.

Wciąż wyglądała na zbyt zszokowaną i nie byłam pewna, czy usłyszała wszystko, co powiedziałam, ale nie było szansy, żeby się dowiedzieć, gdy nagle wszedł lekarz.

„Dzień dobry, panienko. Cieszę się, że jesteś przytomna.” Powiedział z uśmiechem. „Mam wyniki badań, które przeprowadziliśmy, gdy byłaś nieprzytomna. Mam nadzieję, że nie jesteś zbyt zła, że zrobiliśmy to bez twojej zgody, ale gdy ktoś jest nieprzytomny, standardem jest przeprowadzenie przynajmniej podstawowych badań krwi, aby sprawdzić przyczynę tego stanu.”

„Nie, rozumiem.” Powiedziałam, spoglądając na niego, a potem z powrotem na Natalię, która przemieściła się do rogu pokoju i wydawała się głęboko zamyślona.

„Cóż, na początek, jesteś bardzo zdrowa. Żadnych poważnych problemów dotyczących twojego ludzkiego zdrowia. Jednak w kwestii twojego wilka mam pewne zastrzeżenia.” Podszedł do boku mojego łóżka i rozwinął to, co przypuszczałam, że były skany fal mózgowych.

„Teraz, medycyna ludzka nie jest wyposażona do testowania pewnych aspektów naszej wilczej strony, ale używając fal mózgowych, jesteśmy w stanie wychwycić pewne wskazówki dotyczące wilczej strony bez werbalizacji. Widzisz tutaj? Ta druga linia to fala, która należy do tej części twojego umysłu, która jest twoją wilczą stroną. Gdy twój wilk przejmuje kontrolę, ta linia byłaby bardziej aktywna. A teraz widzisz te?” Wskazał na kilka innych kolorowych linii na papierze. „Te wskazują, że nie masz jednego wilka, ale przynajmniej trzy inne, które rezydują w bardziej uśpionym stanie w twoim mózgu. To jest bardzo nietypowe i może być poważnym powodem do niepokoju.”

Byłam nieruchoma przez kilka chwil, nawet gdy jego oczy zwróciły się ku mnie. Nie byłam pewna, czy powinnam mówić ludziom o wizji, którą miałam. Przede wszystkim byłam pewna, że większość ludzi by w to nie uwierzyła, i powiedziałam to tylko Natalii, ponieważ była zaznajomiona z tego rodzaju rozmowami ze względu na swojego starszego. Byłam pewna, że inni nie byliby tak akceptujący i planowałam to zachować dla siebie, jeśli to możliwe. Teraz, z tym, co pokazywał mi lekarz, czułam, że muszę mu to powiedzieć. Nie był mi znaną twarzą, ponieważ był zwykłym praktykiem, a nie lekarzem z mojej wizji, który pomógł mi w ciąży.

Czy mogłam mu zaufać? Spojrzałam na Natalię, a ona skinęła głową, dając mi znać, że jest w porządku.

„To trochę trudne do wyjaśnienia, doktorze, ale jestem białym wilkiem. Wewnątrz mnie znajduje się duchowa energia wszystkich białych wilków przede mną. Te fale mózgowe należą do nich.” Powiedziałam wprost.

Spojrzał na mnie z wyciszonym wyrazem twarzy i poczułam, jak mój niepokój rośnie, gdy nie zareagował.

„Biały wilk?” Owen stał w drzwiach i poczułam, jak moje serce zatrzymało się na dźwięk jego głosu.

„Tak, jestem.”