Bölüm 4

Dört iri adam önümde duruyor. Hemen anlıyorum ki onlar Hayes kardeşler, çünkü tanrı gibi görünüyorlar. Kasları dalgalanıyor, çeneleri keskin ve gözleri parlıyor.

Ancak hepsi biraz farklı. İki tanesi birbirinin aynısı, ama yüz ifadeleri zıt. Biri Beau, hala çenemi tutarken sırıtarak bakıyor. Diğeri bana aşağılayıcı bir bakış fırlatıyor. Onu daha önce tanıştığım adam olarak tanıyorum, Archer. Hala ona bıraktığım öfkeyi taşıyor.

Üçüncü adam dudaklarını ısırıyor. Archer'ın arkasında duruyor ve çekingen görünüyor. Gözlerini ikizler arasında hızla gezdiriyor. O da ikizler kadar yakışıklı, ama burnu farklı ve gözleri şaşırtıcı derecede parlak gri.

Dördüncü adam ise Archer'ın yanında duruyor ve yüzünde aynı alaycı ifade var. Diğer üçünden daha ince ve saçları kulaklarının etrafında kıvrılacak kadar uzun. Çilleri diğer kardeşlerden çok daha belirgin.

Beau elini indirip bana işaret ediyor. Archer hızla hareket ediyor. O kadar hızlı ki neredeyse göremiyorum. Bir sonraki anda kolları etrafımı sarıyor, beni yerime çiviliyor. Hafifçe kıpırdıyorum ama boşuna. Hiçbir yere gidemiyorum.

Diğer öfkeli kardeş bir tomar fotoğraf çıkarıyor. Onları karıştırıp kaşlarını kaldırarak uzun saçlı kardeşe uzatıyor.

"Bu sinsi cadı," diyor Beau. Başını sallayıp ellerini kalçalarına koyuyor. "Gerçekten bunu düşündü, değil mi? Jones ile evlen. Çocuğunu Moonriver'a sok ve sonra aynı süreci tekrarla."

Uzun saçlı kardeş, fotoğrafları incelerken gözlerini bana dikiyor. Kathy'nin ilk gün bana verdiği aynı tüyler ürpertici bakış. Sonra tekrar fotoğraflara bakıyor.

"En azından annesi güzeldi," diyor, fotoğrafları bir sonraki kardeşe uzatmadan önce. "Bu kız ise sanki kanalizasyondan yeni çıkmış gibi görünüyor."

"Defol git!" diye bağırıyorum, sonunda sesimi geri kazanarak.

Archer kıkırdıyor. Nefesi kulağımın etrafında sıcak. Bütün vücudumu ateşe veriyor.

"Ne?" diyor. "Anneciğin gibi bir altın çocuğu tuzağa düşüremeden yakalandığımız için mi kızgınsın?"

"Annem kimseyi tuzağa düşürmedi!" diye tükürüyorum. "O ve Isaac gerçekten birbirlerini seviyorlar."

"Belki de haklı," diyor dördüncü kardeş. Çekingen olan. Nihayet fotoğrafları almış. "Belki Jones gerçekten yerel dadıya aşık oldu."

Beau alayla güler. "Lütfen," diyor. "Jones o kadar aptal değil. Gerçekten bir altın avcısı fahişeyi fark edemeyeceğini mi sanıyorsun?"

Son kelime kulaklarımda yankılanıyor ve kızarıyorum. "Defol git!" tekrar bağırıyorum. "Siz zengin pislikler paranın tek önemli şey olduğunu sanıyorsunuz!"

Durumun tamamına rağmen, tekrar kıpırdıyorum. Etrafımı saran kollar neredeyse hareket etmiyor, bu yüzden başka seçenekler kullanmaya karar veriyorum. Göğsüme dolanan kolu ısırıyorum. Ağzıma metal tadı doluyor ve arkamdan bir çığlık duyuyorum. Kol hemen düşüyor.

Yere düşüp derin bir nefes alıyorum. Geriye doğru sürünüp düşmanlarımı önümde tutuyorum. Hepsi bana karışık bir şok ve tiksintiyle bakıyor. Uzun saçlı kardeş alayla güler.

"Dikkat et, Archie," diyor. "Seni pis hastalığıyla enfekte etmiş olabilir."

Archer kolunu sallayıp küfrediyor. Kan durdu ve geriye sadece derisinde diş izlerim kalmış. Bana hırlıyor.

"Bu manyağın çocuğa bakmasına izin vermeyi düşündüğümü hayal edebiliyor musun?" diye tıslıyor.

Dik durup bana aşağılayıcı bir bakış atıyor. Kalbim göğsümde duraksıyor. Hayatımda karşılaştığım tüm pisliklere rağmen, bu en tehditkar olanı. Kardeşlerine bakıyor.

“Çocuklar,” dedi. “Sanırım bir dokunulmaz daha bulduk.”

Kardeşler kendi aralarında gülüştüler. Hepsine tarif edilemez bir tiksintiyle baktım. “Dokunulmaz ne demek?” diye homurdandım.

“Okulun en aşağı tabakası,” dedi Beau. “Kimse seninle konuşmak istemez. Ayrıca bodrumda yaşama şansın var.” Dudakları tehditkar bir gülümsemeyle gerildi. “Umarım soğuğun tadını çıkarırsın.”

“Yapmayın,” dedim onlara. “Buna uyacağımı mı sanıyorsunuz? Babalarının okulu sahibi olmasıyla istediklerini elde edebileceklerini mi düşünüyorsunuz?”

“Düşünmüyoruz,” dedi Archer. “Biliyoruz.”

Başımı sallayıp alaycı bir şekilde güldüm. Bu durum tamamen saçma. Erkeklerden bıktım. Yedi yaşımdan beri pisliklerle uğraşıyorum. Tam on bir yıl boyunca tamamen erkek saçmalığı. En azından Greendale’deki herkes, birinin kolunu hançerimle yarıp açtıktan sonra benimle uğraşmamaları gerektiğini öğrenmişti.

Hançerim.

Elim hemen cebime gitti. Demir hançer avucumun altında duruyor ve o an kurtarıcım gibi hissettiriyordu. Yavaşça ayağa kalktım. Zayıf olduğumu düşünmeleri için biraz sendeledim. Sonra, saldırdım.

Hançeri cebimden çıkarıp Archer’a doğru atıldım. Hızlıydım ama o daha hızlıydı. Havayı yararak hamle yaptığımda kenara sıçradı. Diğer kardeşler hemen hırlamaya başladı. Bıçağı elime çevirip saldırı pozisyonu aldım. Kolumu havada tekrar savurdum. Archer geri çekilip ulaşamayacağım bir mesafeye geçti. Tehlikeli bir şekilde duvara yakındı. Onu köşeye sıkıştırdığımı biliyordum.

Son darbeyi indirmek için hamle yaptım ve bileğim yakalandı. Ne olduğunu anlamadan havada uçuyordum. Sırtım yere çarptı ve omurgamdan yukarı doğru bir acı fırladı. Archer’ın tüm ağırlığı beni yere sabitledi. Boynumda soğuk bir şey hissettim. Elim boştu ve hançerimi aldığını hemen anladım.

Sıcak hava tekrar kulağıma vurdu ve tenimdeki ateş geri geldi. Göğüs uçlarım sertleşti ve ona karşı mücadele ettim. Yenilmemiz yetmezmiş gibi şimdi de uyarılmamız mı gerekiyordu?

Archie kulağıma güldü. “Çok gençsin,” dedi. Morarmış omurgamdan aşağıya bir ürperti inip gururumu dövdü. “Avcıyı silah değil, yetenek yapar. Açıkça eksik olduğun bir şey.”

Ağırlığı göğsümden kalktı ve ciğerlerimdeki tüm havayı dışarı verdim. İlk kez yeterli olmama hissiyle karşılaştım. Gurur duyduğum gücüm, Hayes kardeşlerin Alfa kanında yerleşik olan kuvveti aşamıyordu.

“Ah tatlım,” dedi Beau yanımdan. “Kampüsümüzde yaşamanın ne olduğunu sana daha göstermedik bile ve sen şimdiden bu kadar zavallı görünüyorsun. Mahvoldun.”

Ona baktım ve gözlerimin köşesinde biriken gözyaşlarını tutmaya çalıştım. Öfkeye dönüştürdüm ve ayaklarına tükürdüm. Bu sadece daha çok gülmesine neden oldu. Biri beni ayağa kaldırdı. Gri bir yeleği bana attılar ve gülerek giymemi zorladılar.

Archer beni duvara yaslayıp telefonunu çıkardı. Kardeşler arkasında kahkahalar atarken fotoğrafımı çekti. Telefonu çevirip bana fotoğrafı gösterdi. Berbat, dağınık ve çamurlu görünüyordum. Fotoğrafımın altında “VAHŞİ KADIN. BU DOKUNULMAZA DİKKAT EDİN!!!!” yazıyordu. Archie telefonunu geri çekti ve Instagram’a fotoğrafı yüklerken sırıttığını görebiliyordum.

“Dokunulmazların dünyasına hoş geldin,” dedi ve kötü niyetle gülümsedi.

Başımı kaldırıp tüm olanları izleyen Wyatt ile göz göze geldim. Tısladı ve sırtımda ürperti yaratan hain bir gülümsemeyle bana baktı.