Bölüm 4: Anneme Koca Bulmak

Grand Hotel'e giriş yaptıktan sonra Irene nihayet süitlerine yerleşiyordu. Ancak bavulunu açıp eşyalarını çıkarmaya başladığında, içindekilere inanamayarak bakakaldı. Özenle yerleştirdiği elbiseleri ve dizüstü bilgisayarı yerine, mükemmel dikilmiş erkek takım elbiseleri, ütülü gömlekler ve—kapağı hızlıca kapattı—tasarım iç çamaşırları vardı.

"Anne? Her şey yolunda mı?" Alex'in sesi, dikkatle kontrol edilmiş bir masumiyet tonuyla geldi ve Irene'yi hemen şüphelendirdi. En büyük çocuğu her zaman bir şeyler planladığında böyle konuşurdu.

"Bavul..." Irene, kesinlikle kendisine ait olan—aynı marka, aynı çizikler—ama bir şekilde olmayan pahalı deri bavulu çaresizce işaret etti. "Erkek kıyafetleri var içinde."

Lucas zıplayarak yanına geldi, gözleri abartılı bir şaşkınlıkla açıldı. "Havaalanında karışmış olabilir mi?"

Her zaman pratik olan Lily, bavul etiketini kontrol etmeye başlamıştı bile. "Haven Enterprise yazıyor." Başını düşündürücü bir şekilde eğdi. "Bu şirket—"

"Şu an önemli değil," Alex, kardeşine anlamlı bir bakış atarak araya girdi. "Önemli olan annenin eşyalarını geri almak."

---

Irene'nin odasının yanındaki başkanlık süitinde, Adam benzer bir rahatsız edici an yaşıyordu.

"Eşyalarımı çıkarır mısın?" diye seslendi Thomas'a. "Etkinlikten önce duş almam lazım."

"Hemen, patron!" Thomas bavulu açmaya yöneldi, ancak açar açmaz dondu kaldı.

Adam, asistanının tereddütünü fark etti. "Sorun nedir?"

Thomas hemen cevap vermeyince, Adam kendisi bakmak için yaklaştı. Gözleri içerikte genişledi.

"Bu da ne böyle?"

Tasarım elbiseler, yüksek kaliteli cilt bakım ürünleri, şık bir dizüstü bilgisayar ve—parmakları yumuşak bir şeye dokundu—tanıdık bir koku salan küçük bir ipek kesecik.

Yakındaki güvenlik görevlisi aniden konuştu. "Ah adamım... havaalanındaki çocuklar! İkizler - aynı bavul modeline sahiptiler. Karışmış olmalı."

"İkizler mi?" Adam'ın kaşı tehlikeli bir şekilde kalktı.

"Evet, çok iyi huylu çocuklar. Sizinle aynı bavul modeline sahiptiler, efendim."

Thomas hızlıca bavulu kapattı. "Öylece durmayın! O belgeleri hemen geri almamız lazım!"

Adam'ın ifadesi karardı. Bu belgeler milyonlar değerindeydi ve şimdi... mükemmel parfüm zevkine sahip bir kadın ve üç çocuğun elindeydi. Harika.

---

Irene'nin odasında Lucas, pişmanlık dolu bir beş yaşındaki çocuk taklidi yapıyordu.

"Özür dilerim anne..." Ayakkabısını halıya sürttü. "Gerçekten berbat ettim. Beni cezalandıracak mısın?"

Irene, her zaman olduğu gibi onun köpek yavrusu gözlerine karşı koyamadı. "Ah canım, sadece bir kazaydı. Kimse cezalandırılmayacak."

"Belki aşağıdaki şık restoranda akşam yemeği yiyebiliriz?" Lucas hemen neşelendi. "Bavul olayı için telafi olarak?"

"Bu gece canlı piyano performansı var!" Lily müziği düşünerek gözleri parladı.

Alex, şüpheli bir şekilde sessiz kalmıştı, ekledi, "Evet, Yelp'te dört buçuk yıldız almış!"

Irene, umut dolu yüzlerine baktı ve direnci kırılmaya başladı. "Tamam çocuklar. Sonra orada akşam yemeği yiyelim!"

Lucas ve Lily heyecanla akşam yemeği planlarını tartışırken, Alex köşeye çekilip dizüstü bilgisayarıyla yerleşti, kardeşlerinin sohbetini dinlerken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Alex, canım, bilgisayarda fazla vakit geçirme," Irene, küçük ikisinin heyecanını yönetmeye çalışırken seslendi. "Gözlerin için iyi değil."

"Tamam, anne," dedi Alex, görev bilinciyle. Parmakları klavyede hızla hareket ediyordu. Irene kardeşlerine dönerken, Alex hızla özel forumlarına erişti. Haven Enterprise'ın danışmanlık ücreti on milyon dolara yükselmişti. Bizim belki babamız para saçmaktan çekinmiyor, diye düşündü alaycı bir şekilde.

Ama artık ücret önemli değildi. Şimdi önemli olan, annesiyle Adam arasında bu valiz karışıklığını kullanarak bir görüşme ayarlamaktı. Annesi o zamanlar hamileliği konusunda çok şaşkındı, babalarının kim olduğunu hiç bilmiyordu. Ve işte, beş yaşında, annesi için çöpçatanlık yapıyor ve kendisi ile kardeşlerine bir baba bulmaya çalışıyordu.

Bazen en büyük ve sorumlu olmak yorucu olabiliyordu.

Annesi daha fazla araştırma yapamadan telefonu çaldı. Büyükbabasının adı ekranda belirdi.

"Neden malikaneye gelmiyorsun?" Yaşlı Sterling'in sesi sert ama endişeliydi. "John yine zor mu çıkartıyor?"

"Hayır, büyükbaba. Önce Richard ile nişanı bozma işini halletmem gerekiyor. Tüm evrak işlerini düzenleyeceğim."

Bir duraklama oldu. "Ve çocuklar?"

"Seninle tanışmak için sabırsızlanıyorlar." Irene, kulak misafiri olmamaya çalışan üçlüsüne gülümseyerek baktı. "Ama onları nişanı bozma işine getirmek işleri karıştırabilir. Önce bunu halledeyim, sonra onları seninle tanıştıracağım."

"Her zaman çok mantıklısın." Gülerek, "Tamam, canım. Ama çok uzun sürmesin. Yaşlanıyorum," dedi.

Telefonu kapattıktan sonra Irene eşyalarını topladı. "Biraz işim var. Akşam yemeğine kadar döneceğim, tamam mı?"

"Merak etme, anne. İyi olacağız." Alex'in melek gibi gülümsemesi pek güven verici değildi.

"Sen yokken lobide piyano çalabilir miyim?" Lily umutla sordu.

"Sadece diğer misafirleri rahatsız etme, tatlım." Irene her birinin alnına bir öpücük kondurdu. "Ve oyun yok!" diye ekledi, Alex'e bakarak.

En büyük çocuğu sahte bir şokla nefesini tuttu. "Anne! Hiç yapar mıyız?"

---

Otel koridoru Irene asansöre doğru ilerlerken sessizdi. Yapılacaklar listesini zihninde gözden geçiriyordu—bu valizin sahibini bulmak, kıyafetlerini geri almak, Richard'la ilgilenmek, büyükbabayı ziyaret etmek—o sırada hareket dikkatini çekti.

Bir adam tekerlekli sandalyede asansöre doğru yaklaşıyordu, asistanı yakında duruyordu. Otururken bile otorite yayıyordu. Keskin özellikler, pahalı takım elbise ve gözleri sanki onu delip geçiyordu. Belki de tıbbi geçmişi yüzünden, Irene kendini profesyonel bir ilgiyle onu incelemeye başladı.

Thomas, Adam'ı akşam iş toplantısından önce hızlı bir yemek almak için asansöre doğru sürüyordu. Uçakta saatler süren toplantılardan sonra, Adam bile bir mola vermesi gerektiğini kabul etmişti, ancak Thomas sunumu akşam yemeğinde gözden geçirebileceklerini belirtince razı olmuştu.

Asansör ding sesiyle açıldı. Irene kapıların açılmasıyla saçlarını dalgalandıran bir esintiyle öne doğru adım attı. Adam birden durdu.

O koku.

Tatlı yasemin, vanilya ve amber ipuçlarıyla. Kayıp valizdeki koku gibi.

Elini uzattı, parmakları Irene'nin bileğini kavradı. "Dur!"

Irene dondu, dokunduğu yerden yukarı doğru elektrik yayıldı. Gözleri buluştu ve bir an dünya nefesini tuttu.

İki küçük kafanın köşeden baktığını ve kardeşlerin zafer dolu gülümsemelerini fark etmediler.

Anne Mutluluğu Operasyonu'nun birinci aşaması resmen başlamıştı.