Begyndelsen

Livet er ikke et eventyr. Livet er hårdt og smertefuldt. Det er mørkt og tomt. Måske er det lykkeligt og altid solskin for de fleste mennesker, men sådan er det ikke for mig. Hvem er jeg? Mit navn er Regn, intet efternavn, bare Regn. Jeg er en forældreløs heks i Blå Flod varulveflokken. Jeg har altid undret mig over, hvordan mine forældre var, og hvorfor de efterlod mig i en varulveflok af alle steder. Elskede de mig bare ikke, var jeg en fejl, lever de overhovedet? Jeg vil aldrig kende svarene på de mange spørgsmål, jeg har, og jeg tvivler på, at jeg overhovedet har en fremtid.

Alle i flokken hader mig, nå ja, alle undtagen min bedste ven Jessica Tompson, en anden forældreløs. Hendes forældre blev dræbt i et angreb fra en vild varulv, da hun var 7 år gammel. Med hele hendes familie død, selvom hun blev født ind i flokken, blev hun en forældreløs ligesom mig. Bortset fra at når hun fylder 17, får hun sin ulv og sin plads i flokhuset, vil jeg i modsætning til hende blive en flokslave. Jeg får ikke engang mine kræfter før næste fuldmåne efter min 17-års fødselsdag, ikke at jeg har nogen til at lære mig at bruge dem.

Åh ja, min fødselsdag er angiveligt om tre uger (flokken kendte ikke min rigtige fødselsdag, så de gættede bare), og Jessicas fødselsdag er halvanden uge før min. Måske er det derfor, vi kommer så godt ud af det med hinanden. Flokken holder stadig en fødselsdagsfest for hende med kage og gaver, da hun teknisk set stadig er medlem. Selvom de ikke holder en fest for mig, sørger hun altid for at have et par gaver pakket ind til mig, og hun laver endda en lille fødselsdagskage til mig, da jeg ikke får en fest, fordi jeg ikke er en del af flokken.

Nogle gange ønsker jeg, at jeg aldrig var blevet født. Mit liv har været langt og elendigt. Men Jessica forsøger altid at gøre det bedre. Vi tilbringer de fleste af vores nætter i vores lille værelse, på vores køjesenge og snakker. Det handler altid om noget forskelligt. Jess siger, at det er for, at jeg ikke skal kede mig, men jeg tror bare, det er, fordi hun ikke kan lide at gentage sig selv. Men gudinde, hvor hun elsker at snakke, og jeg elsker at lytte.

"Regnie-bug... Regnie... Regn!" råber Jess, mens hun sparker bunden af den øverste køje for at vække mig.

"Jeg er oppe, jeg er oppe!" klynker jeg, mens jeg tørrer mine øjne.

"Åh tak gudinde for endnu en smuk, solrig dag," stråler Jess, mens hun kigger ud af vinduet. "Jeg er så spændt, jeg kan ikke tro, at der kun er to uger tilbage, før jeg får min ulv og kan dufte min mage! Jeg håber, han er flot."

"Jess, hvad er en mage?" spørger jeg, mens jeg klatrer ned fra den øverste køje af vores køjeseng.

"En mage er din anden halvdel, din sjæleven, personen, der skal elske og værne om dig resten af dit liv," siger hun med et smil på læben.

"Får jeg en mage?" spørger jeg og tænker på, hvor dejligt det lyder.

"Jeg er ikke sikker, jeg ved ikke meget om, hvordan alt det der fungerer, når det kommer til hekse," siger hun, mens vi går gennem gangen.

"Åh, okay," svarer jeg fladt. Jeg vidste, det lød for godt til at være sandt for mig.

"Vær ikke bekymret, Regnie-bug. Mage eller ej, du vil altid have mig ved din side," siger hun med et smil.

"Jeg elsker dig, Jess," siger jeg med et lille smil, mens jeg går ned ad trappen på børnehjemmet og går mod køkkenet for at begynde at lave morgenmad til de yngre forældreløse.

Efter de alle har spist, sørger Jess og jeg for, at de alle er klædt på og har alt, hvad de har brug for, før Jess går med dem til skole. Når alle er væk, er det tid til at komme i gang med min daglige rengøring. Der er otte soveværelser, køkkenet, stuen og to badeværelser at gøre rent, derefter går jeg videre til vasketøjet og redder sengene, før jeg begynder at lave aftensmad til alle. Jeg er den eneste, der har måttet gøre rent og lave mad, siden jeg var otte. Fru Leana siger, at det er for at forberede og træne mig til, når jeg fylder 17 og bliver flokslave og flyttes til flokhusets kælder.

"Regn, jeg er hjemme fra skole," råber Jess, mens hun går op ad trappen og ind i et af soveværelserne, hvor jeg er. Da jeg vender mig om, kan hun se panikken i mit ansigt, og hun indser, at jeg hverken er færdig med rengøringen eller har startet aftensmaden. Og vi ved begge, at hvis alt ikke er gjort og perfekt, når fru Leana ankommer til sin ugentlige rundvisning med Alfaen for at vise ham, hvor rent hun holder det hele, vil hun blive flov foran Alfaen, og jeg vil få flere piskeslag.

"Åh nej. Du er ikke engang helt helet fra de sidste slag, du fik." siger hun panisk, mens hun springer i gang med at starte vasketøjet og aftensmaden, mens jeg gør de sidste to værelser færdige. Efter omkring tyve minutter er gulvene fejet og moppet, børnenes legetøj er lagt i deres kasser, sengene er pænt redt, og vinduerne er tørret af.

"Det eneste, der er tilbage, er trappen," siger jeg til mig selv. Jeg griber hurtigt min våde klud og spurter ud af soveværelsesdøren og ned ad gangen. Da jeg når til det første trin og begynder at tørre dem af, åbner hoveddøren. "Jeg er færdig," hvisker jeg til mig selv og sørger for at sige det lavt nok, så de ikke hører det. Jeg går ned ad trappen og drejer om hjørnet, hvor fru Leana går et par skridt bag Alfaen, mens han inspicerer huset. Hun ser mig gemme mig i hjørnet, og hvis blikke kunne dræbe, er jeg sikker på, at jeg allerede ville være død.

Efter ti minutters gennemgang af huset, hvor Alfaen inspicerer alt, lykønsker han fru Leana med at holde det så rent, giver hende en bonuscheck og går. Så snart han er væk, ved jeg, hvad der venter. Hun griber mig i håret og slæber mig ned i kælderen, hvor hun opbevarer sine piske. Hun lænker mine håndled til væggen og river min skjorte af for at blotte min ryg.

"Din lille tøs. Jeg klæder og fodrer dig, og alligevel vælger du at ydmyge mig foran min Alfa!" råber hun, mens hun svinger pisken hårdt ned på min bare ryg.

"Nej, fru Leana, jeg er ked af det. Det var en fejl. Tilgiv mig, please." beder jeg hende gennem sammenbidte tænder. Jeg prøver mit bedste for ikke at græde, fordi jeg ved, at gråd kun vil gøre det værre for mig. Det eneste, hun hader mere end at blive gjort til grin foran Alfaen, er en grædende forældreløs... Nå ja, og mig.

Efter et par flere slag med pisken er hun endelig færdig. "Rens dig selv op og få aftensmaden klar. Børnene kommer snart hjem fra skole og vil spise," siger hun, før hun går op ad trappen og ud af hoveddøren for at gå på indkøb med sin fine bonus.

"Åh Gudinde Rainie, denne gang er værre end sidste. Hvorfor forstår hun ikke, at du ikke er en ulv, og at du tager meget længere tid om at hele." græder Jess, mens hun går ned ad trappen og låser kæderne op, der holder mine håndled til væggen og vurderer skaderne på min ryg. "Hold dig stille, så jeg kan rense dig op."

"Der er ikke tid, Jess. Jeg skal have aftensmaden klar, inden børnene kommer hjem fra skole," siger jeg og prøver at komme på benene.

"Det er allerede gjort, nu hold dig stille, som jeg sagde, så jeg kan få dig renset op." siger hun, mens hun forsigtigt tørrer min ryg af med en varm, våd klud. "Du vil vel ikke have, at børnene ser dig sådan her, vel?"

"Du er en livredder, hvad skal jeg gøre uden dig, når du rejser?" siger jeg.