Kapitel 3 Ydmygelsens brod

Kontoret summede af snak, mine kolleger råbte op om, at jeg skulle undskylde til Lily Wilson. Jeg var rasende. Det var ikke min skyld, og alligevel krævede de en undskyldning fra mig.

Philip Black, en kollega med en evne til bedrag, tog det et skridt videre og insisterede på, at jeg skulle knæle og undskylde til Lily.

Philip var en mester i dobbeltspil, altid smilende i min nærhed, men hurtig til at bagtale mig bag min ryg. Han havde endda stjålet æren for mine præstationer mere end én gang. Og nu benyttede han denne mulighed for at håne mig endnu mere. Han var virkelig afskyelig.

Men det værste var endnu ikke sket.

Uden varsel gav Philip mig et hårdt spark bag på benet. Hans kraftfulde slag sendte mig ned på knæ foran Lily. En skarp, brændende smerte strålede fra mit knæ. Philip så ned på mig med et selvtilfreds ansigtsudtryk.

Mens jeg knælede i undskyldning, gled et svagt smil over Lilys ansigt. Jenny derimod forblev kold og ligeglad, tilsyneladende overbevist om, at jeg havde seksuelt chikaneret Lily, og derfor fortjente denne offentlige undskyldning.

Mit knæ bankede af smerte, men det fysiske ubehag var intet sammenlignet med den ydmygelse, jeg følte. En voksen mand som mig, tvunget til at knæle foran en kvinde offentligt, og for en forbrydelse jeg ikke havde begået.

Jeg foragtede Philip. Hvis ikke det var for hans indblanding, ville jeg aldrig være blevet tvunget til at knæle.

Philip var virkelig afskyelig, endnu værre end Lily.

Jeg rejste mig fra gulvet, med knyttede næver, og stirrede på Philip. Han smilte tilbage til mig, hånende, "Hvad glor du på? Du skulle have knælet og undskyldt til Lily fra starten. Jeg hjalp dig bare!"

Jeg havde lyst til at slå ham lige der, men jeg holdt mig tilbage. Hvis jeg slog Philip nu, ville Jenny helt sikkert pålægge mig strengere konsekvenser. Jeg måtte vente på det rette øjeblik for at få hævn over Philip.

Jeg havde håbet, at når jeg først havde undskyldt, ville tingene falde til ro, og jeg kunne vende tilbage til mit skrivebord. Men Jenny havde andre planer. Hun besluttede at straffe mig yderligere ved at tildele mig opgaven med at gøre toiletterne rene. Hun truede, "Hvis du nægter at gøre toiletterne rene, fyrer jeg dig straks for seksuel chikane af en overordnet!"

Jeg havde intet valg end at adlyde.

Skyliho Group, vores virksomhed, var velkendt. Hvis jeg blev fyret på grund af anklager om seksuel chikane, ville jeg aldrig finde et andet job. Så jeg nikkede i enighed og accepterede opgaven med at gøre toiletterne rene.

Mine kolleger hånede mig, især Philip, hvis latter rungede højt i kontoret. Han ville have, at alle skulle høre hans spot. "John er sådan en taber. Han er kun egnet til at gøre toiletter rene!" Lily tilføjede, "John bragte det her over sig selv, han fortjener det!" Jenny forblev lige så kold som altid, hendes øjne fyldt med foragt.

Ydmygelsen var uudholdelig. Jeg havde aldrig oplevet sådan en degradering i mit liv. Jeg svor at hævne mig, at få Philip til at betale for sine handlinger. Og Lily, kvinden der falsk anklagede mig for seksuel chikane, hun skulle heller ikke slippe afsted med det.

Hvad angår Jenny, kvinden der virkede reserveret, men havde et fordærvet hjerte, ville jeg gengælde og afsløre hendes sande natur!

Jeg ville få hende til at knæle og undskylde overfor mig, og så tage hende bagfra og kneppe hende hårdt!

Midt i latteren fra mine kolleger forlod jeg kontoret og gik mod pedelens pauserum.

En kvindelig pedel så mig gå ind og spurgte forvirret, "Skulle du ikke arbejde på kontoret? Hvad laver du her? Det her er hvor pedellerne holder til!"

For at bevare min værdighed løj jeg, "Chefen ville teste min viljestyrke, så hun sendte mig her for at gøre rent."

Pedellen gennemskuede min løgn og hånede mig, "Lad være med at narre mig, du må være blevet straffet af chefen! Jeg har set for mange som dig!"

Min løgn blev afsløret, og jeg følte mig ydmyget.

Jeg, en mand, blev set ned på af en pedel!

For at føje spot til skade, satte hun mig til at gøre rent i kontorområdet og kvindernes toilet. Jeg var målløs. Hvorfor skulle jeg, en mand, gøre rent på kvindernes toilet? Men da jeg forsøgte at argumentere, truede hun med at rapportere mig til chefen.

Følte mig hjælpeløs, havde jeg intet andet valg end at makke ret. Jenny var allerede vred på mig, og hvis pedellen rapporterede mig nu, ville min situation kun blive værre.

Nyheden om min 'straf for at have seksuelt chikaneret Lily ved at gøre rent på toiletterne' spredte sig gennem hele firmaet. Mens jeg gjorde rent, pegede mange mennesker og hviskede om mig. De kaldte mig en pervers, en skiderik og endda en freak!

Da jeg var ved at gå, råbte nogen mit navn, "John! Kom herover og gør rent her!" Det var Mia Grøn, en kollega, der beordrede mig rundt som om jeg var en hund. Hun bad mig om at gøre rent under hendes sæde. Jeg bad hende om at rejse sig for at gøre det lettere for mig at gøre rent, men hun nægtede og skældte mig ud, "Du, en pedel, vover at beordre mig rundt? Hvorfor knæler du ikke bare og gør rent?"

Jeg slugte min vrede og knælede for at gøre rent. Det var en rutineopgave, men fra en bestemt vinkel kunne det se ud som om jeg kiggede op under Mias nederdel. Og som heldet ville have det, dukkede Philip op i det øjeblik og tog et billede af mig med sin telefon. Vinklen på billedet fik det til at se ud som om jeg var en pervers, der kiggede op under Mias nederdel.

Philip viste billedet til vores kolleger og råbte, "Kom og se alle sammen! John kigger op under Mias nederdel, denne fyr er virkelig en pervers!"