2 - İskele ve Kiriş

İşte tüm o kazalardan sonra bile insan deniz feneri olmayı seçenlere, her seferinde batık olmalarına rağmen yine de güvenli bir liman olanlara. – Stacie Martin

Helen, göle bakan restoranın arka köşesindeki büyük masada oturuyordu. Jolene, küçük erkek kardeşini tutarken Cheryl, Jaina'yı kucaklamıştı ve Dean, Janelle'e dışarıdaki verandayı gösteriyordu. Genç kadının bir yaşındaki çocuğa ne söylediğini duyamıyordu ama ikisi de dışarıdaki sallanan sandalyeden keyif alıyor gibiydi.

Helen'in en büyük kızı Jolene, annesinin omzuna başını yasladı; Jagger, ablasının saçından bir tutam tutuyordu. Her seferinde onu bırakmasını sağladığında, hemen başka bir tutamı yakalıyordu. Pes ederek, onun saçını tutmasına izin verdi ve güzel görünmesini umursamayı bıraktı.

"Bırak küçük." Helen, yetişkin kızına bir kolunu doladı ve küçük parmakları serbest bırakmaya çalıştı.

"Hayır." Jagger annelerine ilan etti. "Jo benim."

Üçüzlerin en büyüğüne gülümseyerek ona sarıldı. "Evet, Jag, ben senin Jo-Jo'n."

"Jo benim." O tekrar ederken göğsüne yaslandı ve başparmağını emmeye başladı.

Sırtını ovarak, başının tepesine bir öpücük kondurdu. Helen'in altı biyolojik çocuğunun geri kalanıyla aynı renkte yumuşak kahverengi dalgalarla kaplıydı. Şimdi yirmi beş yaşında olan Jaxon, Paxton taşımacılıkta tam zamanlı dizel mekanik olarak çalışıyordu. Sonra, öğretmenlikte yüksek lisans yapan tam zamanlı öğrenci olan yirmi üç yaşındaki Jolene vardı. Ve geçen Temmuz ayında Donanmaya katılan JD.

JD'nin üçüncü sınıfının bitiminden hemen önce, babaları resmen evden taşındı ve boşanma davası açtı. Çocuklarının hayatında sadece gerektiğinde yer aldı. Aksi takdirde her şeyi karısına bıraktı. Bu arada, metresleri ve diğer çocukları vardı. Çocuklarına pek fazla ilgi göstermedi, ta ki onları planlarında piyon olarak kullanana kadar.

Üç çocuğu için ev yapmaya çalıştığı evden taşındıktan birkaç ay sonra, Helen TRAAC adlı bir muhasebe şirketinde yeni bir iş buldu. Orada Reese ile tanıştı. Helen'in gözleri büyük, kaslı adama kaydı ve gülümsedi. Owen Reese, hayatındaki tüm kadınları, prenseslerini severdi.

Ama kalbini taşıyan kraliçesi, karısıydı.

Şu anda Jaxon'ın kızını tuttuğu gibi. Jaxon, üvey babasının yanında partneri Bunny'ye sarılmış duruyordu. Kocası bugün işteydi, itfaiyede nöbetteydi, Cheryl'in kocası gibi. Cheryl, Reese'in Helen ile geçen yıl üçüzleri olana kadar tek biyolojik çocuğuydu.

Ayrıca annesinin ikinci evliliğinden iki üvey kardeşi vardı ve üvey babası bir araba kazasında öldükten sonra Reese bir baba figürü olarak devreye girdi. Reese'in kendi ebeveynleri o kadar çok evlenip boşanmıştı ki Helen hepsini takip edemiyordu. Çok, ve gerçekten çok fazla, kız kardeşi ve birkaç erkek kardeşi vardı.

Prenses Kulübü dedikleri bir grubun parçası olan kız kardeşler vardı. Ama Reese'in ilişki kurmadığı veya kabul etmediği birkaç kardeş de vardı. Ancak milyoner olduktan sonra, Reese'i tanımaya çalıştılar.

Helen tüm detayları bilmiyordu ve gerçekten de kendi işi olmadığını varsayıyordu. Kızının nişanlısı, Neo, ona Reese'in tanımadığı birkaç üvey kardeş olduğunu söylemişti. Bir tanesi Reese'in adını kullanarak bir iş anlaşması yapmaya çalışmıştı, bu sık sık olan bir şeydi. Reese ve yakın arkadaşları bunu hızlı ve etkili bir şekilde durdurmuşlardı.

Helen bazen Reese ve inşaat şirketleri hakkında daha fazla şey olup olmadığını merak ediyordu. Neo her zaman gülüp, temellerde veya duvarlarda insanları gömüp gömmediklerini sorardı.

Jolene sonunda karanlık romantizmleri ve ahlaki açıdan gri ana karakterleri bir kenara bıraktı ve şimdi Neo ile birlikte ejderhalar hakkında bir romantasy serisine daldılar.

Helen, çiftin hemen her gece birlikte okuduğunu biliyordu, akşam yemeğinden sonra mutfağı temizledikten sonra kanepede oturur ve kitap okurlardı. Okuma seanslarının daha fazlasını içerdiğinden emindi. Çocuklarından torun sahibi olmanın tek yolunun cinsel ilişki olduğunu kabul etmek dışında, Helen çocuklarının cinsel hayatı hakkında düşünmekten hoşlanmıyordu.

Güvertede bir hareket Helen ve Jolene’in dikkatini çekti ve JD ile arkadaşının JD’nin eşine doğru yaklaştığını gördüler. Dean, onların hayatına girdiğinden beri çok şey yaşamıştı. Annesi Mary, Reese'in birçok üvey kız kardeşinden biri, Sınır Tanımayan Doktorlar ile Suriye’ye göreve gitmişken Dean, amcası Reese ile yaşıyordu. Hastaneye yapılan bir saldırıda birkaç doktor hayatını kaybetmişti, Mary de onlardan biriydi. Cenazesinin eve getirilmesi neredeyse bir hafta sürmüştü. Dean’in babası, o doğmadan önce ölmüştü ve sadece annesiyle birlikteydi. Reese hala Donanma’da görev yaparken ve Mary bir destek sistemine ihtiyaç duyarken, 'prenses kulübü' kurulmuştu. Birçok kız kardeşi, genç bekar anneye yardım etmek için Reese’in çağrısına yanıt vermişti.

On altı yıl sonra, Helen ve üç çocuğuyla birlikte yas tutan yetime akın ettiler. JD ve Dean birkaç aydır çıkıyorlardı, birkaç oda ötede yaşıyorlardı. Dean, ona sıkı sıkıya tutunmuştu, ta ki yas süreci öfkeye dönüşene kadar ve onu uzaklaştırana kadar. Geçtiğimiz Noel arifesinde evlenmişlerdi ve ilk evlilik yıldönümlerinde gerçek bir düğün yapmayı planlıyorlardı, çift belli ki sorunlarını aşmıştı. Ya da en azından o dönemin sorunlarını.

Jolene, annesinin omzundan başını kaldırdı ve en küçük kardeşini yerleştirdi. Başını pencereye doğru sallayarak, JD’nin arkadaşı Cooper’ın Dean’den bebeği aldığını ve kalın camdan bile bebeğin heyecanla çığlık attığını işaret etti.

“Sanırım biri aşık olmuş.” Jolene hafifçe güldü.

Genç adamın bebeği kucaklayıp yüzünü boynuna gömdüğünü izleyen Helen gülümsedi. “Bence bu karşılıklı.”

“Dean sana bunun ne hakkında olduğunu söyledi mi?”

“Hayır.” Annesi, dışarıdaki küçük grubu izlemeye devam ederken itiraf etti. “Sanırım tüm detayları bilmiyor. Sadece bugün birini kaybettiği günün yıldönümü olduğunu söyledi. Annesinin ölüm yıldönümünde hepimizin varlığına ve sessizliğe ihtiyacı olduğunu söylemişti.”

“Bugün sessizliği vardı.” Jolene mırıldandı.

“Evet. Ve onun yalnız olmadığını hatırlatacak gürültüye ihtiyacı olduğunu düşündü.”

“Tabii ki, aileyi çağırdı. Ve senin randevu geceni iptal etti.”

Helen omuz silkti. “Reese’in çocuklarımız önünde beni yemesini engellemeye çalışacağım. Sen ve Neo bu gece kulübe gidiyor musunuz?”

“Hayır.” Annesine seks kulübüne gidip gitmeyeceğini sormasıyla kızardı. Annesi kulübün üyesi ve üvey babası sahibi olmasına rağmen, Jolene hala bu konuda utanıyordu. Aynı zamanda üye olan abisi bile sorduğunda kızarıyordu.

“Bu sabah spor salonuna gittin mi?” Jolene sordu ve annesi konuyu değiştirdiğini biliyordu.

Helen hafifçe güldü. “Hayır, dün gece oldukça yoğun bir antrenmanım vardı.”

“Eww.” Jolene titredi ama annesinin mutlu olmasına sevindi. “Hala yirmi beden misin?”

“Aslında on sekiz ile yirmi arasında bir yerdeyim. Ya sen?”

“On dört. Ama sağlıklı hissediyorum ve Neo…”

“Anladım.” Annesi Jolene’nin sesi kesilirken güldü.

“Kıvrımlarını seviyor.” Neo, Jolene’nin yanına otururken söyledi. Uzun mohawkı arkasına kadar örülmüştü ve motosiklet ceketini çıkardı. “Bir öpücük alabilir miyim yoksa Jag bana hayır mı diyecek?”

“Hayır dese seni durdurur mu?” Reese, karısının yanına otururken arkadaşına sordu.

“Geciktirir, belki.” Neo iki kadının etrafında gülümsedi. “Ama kesinlikle durdurmaz.”

Dikkatlice eğilip Jolene’nin dudaklarına bir öpücük kondurdu. Küçük bir el onu itti ve büyük ela gözler adama baktı.

“Hayır, boyun. Jo benim.”

Gülerek, Neo yılan dövmesi olan elini hareket ettirdi. “Betty’yi sevdiğini sanıyordum.”

“Boyun!” Jagger bağırdı ve kız kardeşinin kollarında zıpladı. “Boyun!”

“Yılan.” Jolene, S ve A harflerini vurgulayarak söyledi. “Yılan.”

“Boyun!” Jagger yılan dövmesi olan eli tuttu ve tombul kollarıyla adamın büyük kaslı koluna sarıldı. “Boyun benim!”

“Biraz daha büyüdüğünde, kendi Betty’n olur.” Neo nişanlısından küçük çocuğu alırken söz verdi.