Rozdział 2

Na zewnątrz drzwi stał Brian, który nękał ją od miesięcy.

"Layla, wiem, że tam jesteś. Otwórz." Brian walił w drzwi, sprawiając, że trzęsły się w ramach.

Delikatne brwi Layli zmarszczyły się, gdy odpowiedziała z lodowatym dystansem, "Czego chcesz?"

Przez wideodomofon widziała, jak Brian lekko się chwieje - wyraźnie był pijany.

Odkąd Susan schroniła się u Layli i zaczęła cieszyć się lepszym życiem, Brian również zaczął na niej polegać; teraz mieszkał z Susan i nawet nazywał Laylę swoją "młodszą siostrą".

Jej pierwsze spotkanie z Brianem miało miejsce podczas tych niezręcznych kolacji, które Susan organizowała, twierdząc, że chce wzmocnić więź matki i córki. Layla wiedziała lepiej, że jedynym celem Susan było zmiękczenie jej na więcej pieniędzy.

To właśnie podczas tych kolacji Brian wkroczył w jej życie. Na początku patrzył na nią z oczywistym pożądaniem, ale gdy dowiedział się, że jest żoną Setha, wycofał się.

Jednak gdy stopniowo zdawał sobie sprawę, że Seth nie dba o Laylę, jego zaloty stały się bardziej agresywne, nawet próbował jej dotknąć kilka razy. Za każdym razem udało jej się go unikać.

Po tych incydentach Layla przestała odwiedzać swoją matkę. Jeśli Susan potrzebowała pieniędzy, po prostu je przelewała.

Dzisiejsza niespodziewana wizyta Briana zostawiła Laylę w konsternacji. Oczywiście wiedział, że Seth nie jest w domu - ale skąd to wiedział?

Gdy szukała wymówki, by go odprawić, Brian znów się odezwał. "Może nie chcesz ze mną rozmawiać, ale powinnaś martwić się o swoją matkę. Została aresztowana zeszłej nocy za jazdę po pijanemu i napaść na policjanta. Nadal jest zamknięta. Pomyślałem, że powinnaś wiedzieć."

W jednej chwili źrenice Layli zwęziły się, a umysł zapełnił się głuchym szumem. Znała Susan aż za dobrze - była absolutnie zdolna do takiej lekkomyślności.

Instynktownie otworzyła drzwi, pytając pilnie, "W którym komisariacie jest?"

Brian uśmiechnął się złośliwie, wpychając się do środka, zatrzaskując drzwi za sobą i szybko obejmując Laylę.

"Ha! Wspomnienie o twojej mamie zawsze działa," zaśmiał się.

Zorientowawszy się, że została oszukana, oczy Layli rozbłysły przerażeniem. Walczyła z całych sił. "Ty draniu! Puść mnie! Puść mnie!"

Ale Brian trzymał ją mocno, z łatwością pokonując jej próby uwolnienia się. Zaciągnął ją na kanapę, jakby nic nie ważyła, i rzucił ją na nią. Layla próbowała wstać, ale natychmiast została przygnieciona przez niego.

Brian zaczął ją całować na siłę i obmacywać jej ciało. Krzyczała i walczyła dziko, jej piękna twarz wykrzywiona nienawiścią i desperacją, łzy płynęły po jej policzkach.

"Ty draniu! Puść! Puść!"

Bez względu na to, jak walczyła, wydawało się to bezskuteczne. Gdy Brian podciągnął jej bluzkę i zaczął ściągać jej piżamowe spodnie, Layla wydała desperacki krzyk.

W panice dostrzegła drogi kryształowy wazon na stole inspirowanym zen. Zdesperowanie sięgnęła po niego i rozbiła go o głowę Briana z całej siły.

Wazon roztrzaskał się z hukiem. Brian zawył z bólu, chwytając się za głowę, gdy upadł na podłogę, krew płynęła z jego czoła i tworzyła kałużę na drewnianej podłodze.

Layla zerwała się z kanapy, łapiąc oddech. Chwyciła nóż do owoców ze stołu i krzyknęła, "Wynoś się, ty draniu!"

Brian zatoczył się, wstając na nogi, krew spływała mu po twarzy. Widząc nóż w ręce Layli, warknął, "Ty suko! Zapłacisz za to! Co? Chcesz mnie zabić? Proszę bardzo! Spróbuj!"

Layla mocno zacisnęła nóż, jej klatka piersiowa unosiła się i opadała. "Tu są kamery bezpieczeństwa! Seth nie pozwoli ci się wywinąć za to, że mnie skrzywdziłeś!"

Groźba nie przestraszyła Briana. Zaśmiał się szyderczo, "Wszyscy wiedzą, że Seth ma cię gdzieś. Myślisz, że mu zależy?"

Twarz Layli pobladła, oddychała szybko. "Niezależnie od tego, czy mu na mnie zależy, czy nie, jestem jego żoną! Jeśli mnie skrzywdzisz, okazujesz mu brak szacunku! Zniszczy cię za to!"

To w końcu dotarło do Briana. Przez jego twarz przemknął cień strachu, a jego oczy zaczęły nerwowo rozglądać się dookoła, jakby szukał kamer bezpieczeństwa.

Obawiając się, że Brian przejrzy jej blef, Layla postanowiła wykorzystać swoją przewagę. "Wynoś się stąd teraz, albo całkowicie odetnę matce pieniądze. Nigdy więcej nie zobaczysz ani grosza. I pójdziesz do więzienia — gwałt to co najmniej dziesięć lat! Mówię poważnie!"

Chociaż Brian kipiał ze wściekłości, groźba utraty wygodnego życia wystarczyła.

Klnąc pod nosem, chwycił się za krwawiącą głowę i zatoczył się w stronę drzwi.

Layla rzuciła się, żeby zamknąć drzwi na klucz, a potem osunęła się po nich na podłogę.

Jej ręka wciąż ściskała nóż, drżąc gwałtownie — była przerażona do szpiku kości.

Po kilku minutach jej pierwszą myślą po wszystkim był Seth. Drżącymi dłońmi poszła na górę po telefon i wielokrotnie do niego dzwoniła.

Każde połączenie było rozłączane. Gdy miała już się poddać, przyszedł SMS:

Seth: [Jestem zajęty. Zadzwoń jeszcze raz, a zablokuję twój numer.]

Te kilka słów niemal złamało Laylę. Skuliła się na podłodze, cała jej postać drżała niekontrolowanie, tłumiąc szloch. "Seth, dlaczego tak mnie traktujesz? Co zrobiłam źle?"

W tym momencie na ekranie telefonu pojawiło się powiadomienie z wiadomością:

#CEO Stanton Industries podarował swojej dziewczynie różowego Rolls-Royce'a, romantyczny pocałunek na plaży uwieczniony#

Nagłówek wydawał się oślepiać Laylę. Zamarła, potem chwyciła się za klatkę piersiową, jakby fizycznie zraniona, łapiąc powietrze, gdy wielkie łzy spływały po jej policzkach.

Więc nadal był z nią...

Jak na zawołanie, zadzwoniła Susan. Layla nie zamierzała odbierać, ale jej ręka przypadkowo przesunęła się po ekranie. Przez telefon rozległ się zaniepokojony głos Susan. "Layla! Co to za wiadomości? Dlaczego Seth jest z tą Jennifer Parker? Co się dzieje? A ten samochód musiał kosztować fortunę!"

Jej matka, a pierwszym zmartwieniem nie było dobro córki, ale pieniądze. Layla gorzko się zaśmiała, jej oczy odbijały tylko nieskończony smutek i pustkę.

"Wiesz, co zrobił Brian dzisiaj wieczorem?" zapytała cicho.

W telefonie zapadła cisza. Po około piętnastu sekundach, głos Susan wrócił, jąkając się. "Ja... ja tylko powiedziałam mu, żeby sprawdził, co u ciebie. Może zdobył trochę pieniędzy. Wiesz, że właśnie kupiłam samochód i brakuje mi gotówki."

"Między nami zawsze chodziło tylko o pieniądze, prawda?" Głos Layli był pusty.

Ton Susan stał się niecierpliwy. "Jestem twoją matką, a dawanie mi pieniędzy jest naturalne. Teraz powiedz mi, co się dzieje z Sethem! Ten Rolls-Royce musiał kosztować fortunę! Jesteś jego żoną; musisz coś z tym zrobić!"

Postawa jej matki sprawiła, że Layla poczuła się całkowicie beznadziejnie. Z gorzkim uśmiechem powiedziała, "Heh, wygląda na to, że nawet jako jego prawowita żona, jestem mniej warta niż jego kochanka."