Rozdział 3: Moja uczta

Alden

Kiedy natknąłem się na Laylę, wiedziałem, że jest w niej coś wyjątkowego. Natychmiast się z nią związałem, co jest dla mnie rzadkością. Ale ona jest jak rzadki diament i nie przestanę, dopóki nie odkryję wszystkich jej faset. Przez ostatnie cztery lata, od momentu, gdy się poznaliśmy, starałem się pomóc jej odkryć to, co w niej widzę. Wielokrotnie ratowałem ją przed jej prześladowcami, a jednym z tych prześladowców była Mara. Mara i ja byliśmy przyjaciółmi, zanim ostatni raz wezwano Boga Wojny. Po wezwaniu wybrała złą stronę, ale pomogła chronić Laylę przed kilkoma łowcami Rady. Więc poprosiłem ją, żeby pomogła trenować Laylę, ale musiała uciekać, bo inaczej Syndykat by ją zabił. Layla powinna myśleć, że Mara nie żyje, na wypadek gdybyśmy spotkali kogoś z telepatycznymi zdolnościami, kto mógłby wyciągnąć informacje od nas w mgnieniu oka.

„Alden, przysięgam, że twoje włosy mają magiczne moce,” żartuje, śmiejąc się. Uwielbiam jej śmiech. Ostatnio nie słyszałem go wystarczająco często, więc mam zaplanowaną niespodziankę.

„Po prostu uczesz je z tyłu, tak jak ci pokazałem. Musimy iść popracować nad twoim treningiem.” Trenuję ją, żeby nie polegała na swoim smoku. Jej smok zostawia duże ślady magii, a ta magia przyciąga kłopoty w postaci Rady jak ćma do płomienia. Aby pozostać ukrytym, żadne z nas nie może polegać na magii. Magia musi być ostatecznością. Jej biegłość w posługiwaniu się sztyletem znacznie się poprawiła, prawie do tego stopnia, że myślę, że mogłaby walczyć beze mnie. Moja śmierć byłaby jedynym sposobem, w jaki opuściłbym jej stronę, choć jest to mało prawdopodobne, to jednak mogłoby się zdarzyć. Nie jestem wieczny; żadne stworzenie na Ziemi nie jest, poza bogami i boginiami. Ale nawet oni są uśpieni lub nieistniejący na tej płaszczyźnie.

Wzdycha, gryząc wargę, próbując ujarzmić moje włosy. Uwielbiam jej buntowniczą naturę i wierzę, że pomoże jej przetrwać, dopóki nie będziemy mogli sięgnąć po moc czarnego diamentu. Chcę spotkać jej wzmocnionego smoka i patrzeć, jak wznosi się, niszcząc Syndykat Deathclaw, aby przywrócić porządek. Layla jest znacznie silniejsza, niż myśli, a jeśli którykolwiek smok może w pełni wykorzystać moce czarnego diamentu, to wierzę, że Layla potrafi. Świat potrzebuje Ashera, Smoczego Boga Wojny, bo musi zostać spalony do popiołu, aby móc się odrodzić. Zbyt wiele chciwości pokryło niegdyś żywy świat ciemnością. Potrzebujemy tego światła, a to światło żyje w Layli. Ona obudzi Ashera. Asher... ledwo pamiętam mojego starego przyjaciela, bo minęło ponad trzy tysiące lat, odkąd widziałem jego twarz i zginałem kolana przed jego wolą. Kiedy zniknął, utknąłem w ludzkim świecie. Nauczyłem się adaptować i ukrywać. Uczę tych umiejętności Laylę. Jeśli uda mi się sprawić, że w pełni sięgnie po moc czarnego diamentu, będzie mogła wezwać Ashera. „Może potrzebuję więcej żelu do włosów,” chichocze.

Przewracam oczami na jej widok, czując, jak coś w moim żołądku się porusza. Przejeżdżam dłonią po brzuchu i wrzucam odrobinę śluzu na jej rękę, zanim z powrotem zakładam koszulkę na swój gładki brzuch. Śmieje się jeszcze głośniej. „Fuj, dzięki, przyjaciółko.”

Śmieję się razem z nią. Mimo że nosi w sobie losy świata, jest inteligentna, przebiegła, wytrzymała i zabawna. Trudno mi uwierzyć, że nie znalazła jeszcze swojego wybranego partnera ani swojego przeznaczonego. Jeśli jakiś smok zasługuje na znalezienie swojego przeznaczonego, to właśnie ona. Każdej nocy modlę się po cichu do bogów za nią, bo wiem, że ona nie wierzy w przeznaczenie, odkąd zabrało jej rodziców i zostawiło ją z tym brzemieniem. Ja jednak widzę to jako mroczny dar. Nie musi go używać dla własnych korzyści, jak to było w przeszłości. Mam nadzieję, że podejmie właściwą decyzję, gdy przyjdzie czas. Jeśli znam moją Laylę tak, jak myślę, że ją znam, to upewni się, że wszyscy będą szczęśliwi, tylko nie ona sama. Chcę, żeby była szczęśliwa. Dziś wieczorem dam jej trochę szczęścia. Chcę, żeby doświadczyła, jak to jest żyć, nie musząc ciągle oglądać się za siebie.

„Teraz idź się przebrać. Po treningu idziemy do klubów. Myślę, że zasłużyłaś na wieczór na mieście. Moja kolej!” Piszczy, prawie mnie dusząc w uścisku. Layla wie, dlaczego jestem tak ochronny wobec niej, i w pełni akceptuje to, kim jestem i moje związki ze światem, który zostawiła za sobą. Taka więź jest bezcenna w każdym świecie.

Layla

Jestem w euforii. Alden zabiera mnie na miasto. Nigdy tego nie robi. Zawsze jest taki opiekuńczy, jak mój osobisty strażnik-ślimak. Śmieję się. Ślimak strzegący smoka wydaje się absurdalne, ale on to robi. Pomógł mi ukryć to, kim jestem, przed wszystkimi, nawet przed kilkoma innymi smokami, które przechodziły przez miasto krótko po moim przybyciu tutaj. Nie sądzę, żeby mnie szukali, bo wydawali się zbyt zainteresowani znalezieniem jakiejś grupy. Nie zdążyłam się dowiedzieć, jakiej grupy, zanim Alden mnie stamtąd zabrał. Ukrywałam się tak długo i będę to kontynuować. Wiem, że moja sesja treningowa będzie trochę wyczerpująca, ale nagroda jest warta kilku obolałych mięśni. Poza tym, potem jest czas na zabawę.

Mój trening przebiegł zgodnie z oczekiwaniami. Zabrał mnie na odosobnione miejsce i kazał cieniom mnie atakować. Mogłam zrobić wszystko, tylko nie zmieniać postaci. Nie chce, żebym polegała na swojej smoczej formie. Czarny diament wzmacnia moją magię, ale nadal nie mogę jej kontrolować, bez względu na to, jak bardzo się staram. Zawsze coś idzie nie tak. Tym razem, zamiast wysłać strumień wody z dłoni, pojawiła się czarna, smołopodobna substancja, prawie jak olej. Jej zapach był ohydny i tak kwaśny, że mógłby przetopić stal. Jak coś takiego mogłoby być przydatne, to dla mnie zagadka, ale ukończyłam trening na dzisiaj.