Chapitre 1 : Que reste-t-il à conserver ?

Le point de vue d'Audrey

Les murs blancs de la Clinique Mayo semblaient plus froids que d'habitude aujourd'hui. Ou peut-être que c'était juste moi, assise dans le bureau du Dr Evans, fixant l'écran de mon téléphone en attendant qu'elle revienne avec les résultats des tests. Le titre sur Page Six me narguait : "La starlette hollywoodienne Laurel Rose fait un retour surprise, accueillie par le célibataire le plus convoité de New York."

Le célibataire le plus convoité. J'ai failli rire à cette idée. Les médias n'avaient aucune idée que Blake Parker, le golden boy de New York et PDG du Parker Group, était marié depuis trois ans. Avec moi, de toutes les personnes. Les photos le montraient à JFK, l'accueillant avec ce sourire que je connaissais si bien. Quand était la dernière fois qu'il m'avait souri comme ça ?

Trois mois. C'était tout ce qu'il me restait, selon le Dr Evans. Et maintenant ça. Je passai à une autre photo d'eux ensemble, semblant être le couple parfait que tout le monde prétendait qu'ils étaient.

"Madame Parker ?" La voix du Dr Evans me tira de mes pensées. Elle n'utilisait jamais mon nom de mariée à moins que nous ne soyons seules. Pour le reste du monde, j'étais toujours Audrey Sinclair, la fille de la campagne qui avait été échangée à la naissance et avait retrouvé la fortune des Sinclair à dix-huit ans. L'épouse secrète ne faisait pas partie de mon histoire publique.

Je levai les yeux, mais je savais déjà ce qu'elle allait dire. La douceur dans ses yeux disait tout.

"Je suis désolée, Madame Parker. Nous n'avons pas pu sauver le bébé."

Ma main se posa instinctivement sur mon ventre. "Donc... c'est vraiment fini ?"

"En raison de votre cancer, votre corps est trop faible en ce moment." Elle fit une pause, choisissant ses mots avec soin. "Nous devons mettre fin à la grossesse. Le plus tôt sera le mieux."

Je hochai la tête, me surprenant par mon calme. Peut-être qu'après cinq ans à aimer Blake Parker, après trois ans de mariage qui n'existait que sur papier, après avoir appris qu'il ne me restait que quelques mois... peut-être que j'avais finalement épuisé toutes mes larmes.

"Peut-on le faire aujourd'hui ?"

Le Dr Evans cligna des yeux, surprise par ma demande. "Oui, mais..."

"Pas d'analgésiques," je la coupai. "Je veux tout ressentir."

"Audrey, tu n'as pas à faire ça. La douleur..."

"S'il vous plaît." Je rencontrai son regard inquiet. "J'en ai besoin."

Les couloirs de l'hôpital bourdonnaient de chuchotements alors que je me dirigeais vers l'aile chirurgicale. Deux infirmières se tenaient près du distributeur d'eau, leurs voix portaient malgré leurs tentatives de discrétion.

"As-tu vu Laurel Rose ? Trois ans en Europe, et dès qu'elle revient, c'est Blake Parker lui-même qui va la chercher à JFK."

"Eh bien, ils étaient amoureux à l'université. Il a attendu trois ans pendant qu'elle construisait sa carrière en Europe. Si ce n'est pas de l'amour véritable, je ne sais pas ce que c'est."

Si c'est de l'amour véritable, pensai-je, alors comment appelle-t-on passer trois ans à s'occuper de quelqu'un dans le coma ? Comment appelle-t-on aimer quelqu'un qui ne vous a jamais aimé en retour ?

Mais je savais comment ils appelleraient ça : pathétique. La même chose que la mère de Blake m'avait dit quand j'avais refusé de quitter son chevet après l'accident. La même chose que sa sœur murmurait quand je passais des nuits à dormir sur une chaise d'hôpital.

La salle d'opération était prête. Le Dr Evans fit une dernière tentative pour me convaincre d'accepter les analgésiques, mais je restai ferme. Allongée sur la table froide, je pensai aux appels téléphoniques que j'avais passés ce matin. Cinq tentatives pour joindre Blake. Cinq appels qui sont allés directement sur la messagerie vocale. Cinq occasions pour lui de répondre, d'être ici, de me prouver que j'avais tort à notre sujet.

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"Audrey Sinclair ! Comment oses-tu prendre cette décision sans me consulter ?"

La voix de Blake remplissait la salle de réveil trente minutes après l'intervention. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, impeccable comme toujours, le visage tordu de colère. Même furieux, il était magnifique. Ce n'était pas juste.

"J'ai essayé de t'appeler." Ma voix était plus stable que je ne l'avais prévu.

"Des conneries. Il n'y a aucun appel manqué de ta part."

"Vérifie ton historique d'appels."

Il sortit son téléphone, parcourant les appels avec une délibération exagérée avant de laisser échapper un rire froid. "Rien. Tu es vraiment une menteuse, n'est-ce pas, Audrey ?"

Bien sûr que non, pensai-je. Laurel s'en serait assurée.

"On dirait que perdre ce bébé était finalement le bon choix," dis-je à la place, observant son visage s'assombrir de rage.

Il s'approcha, remplissant la pièce de sa présence comme il le faisait toujours. "Tu n'avais aucun droit..."

"Oh... ma tête..."

Le gémissement doux venant de l'embrasure de la porte coupa notre confrontation comme un couteau. Laurel Rose se tenait là, une main pressée contre son front, l'autre agrippant le cadre de la porte. Sa robe blanche et son teint pâle la faisaient paraître fragile et délicate.

"Blake, chéri, je me sens étourdie..."

Je regardai Blake changer complètement de comportement. La fureur dans ses yeux se transforma en inquiétude alors qu'il se détournait de moi, se précipitant pour attraper Laurel qui vacillait dramatiquement.

"Qu'est-ce qui ne va pas ? Dois-je appeler un médecin ?"

Elle secoua faiblement la tête, s'accrochant à son bras. "Je... peut-être le stress du voyage..."

Et juste comme ça, je devins invisible. Je regardai Blake soutenir Laurel par la taille, son toucher doux d'une manière qu'il n'avait jamais été avec moi. Je les regardai se diriger prudemment vers la porte, toutes pensées de notre dispute oubliées.

À travers la fenêtre de ma chambre VIP, je les vis avancer dans le couloir. Son bras autour de sa taille. Sa tête sur son épaule. Le couple parfait, selon Page Six et tout le monde.

Alors que leurs silhouettes disparaissaient au coin, je posai une main sur mon ventre vide, sachant que c'était mon signal pour partir gracieusement.

Après tout, que restait-il à retenir ?

Je sortis mon téléphone, regardant une dernière fois la liste des appels sortants. Cinq tentatives échouées pour joindre Blake. Même s'il connaissait la vérité sur ces appels maintenant, ce serait pareil.

L'infirmière me tendit un sac en papier de médicaments au comptoir de sortie. Je ne pris même pas la peine de regarder à l'intérieur.

Le manoir Lunar semblait plus vide que d'habitude en rentrant chez moi. J'avais parcouru la moitié du chemin vers la chambre avant que la première vague de douleur ne frappe. Une douleur aiguë et torsadée dans mon estomac qui me fit me plier en deux. D'une manière ou d'une autre, je réussis à me traîner jusqu'à la salle de bain, atteignant à peine les toilettes avant que le goût métallique ne remplisse ma bouche.

La porcelaine blanche devint rouge, et ma tête devint de plus en plus lourde - je perdis connaissance.