Kapitel 14

Margarets ord fik Margaret til at ville le. Hun havde været hos Thorne-familien i så mange år og var aldrig blevet betragtet som en del af familien. Nu hvor Stella og Howard var sammen, skulle hun pludselig være familie?

"Jeg har ikke tid."

Hun løj ikke; hun var lige vendt tilbage til firmaet og havde meget travlt.

"Margaret, far vil virkelig gerne se dig. Du giftede dig med Leonard efter kun at have kendt ham i én dag. Du burde tage ham med hjem for at møde far, ikke? Vil du have, at far skal bekymre sig om dig? Han er lige kommet ud af hospitalet og er stadig meget svag. Gør ham ikke ked af det. Denne middag er også fars idé."

Stella løj. Om det var Johns idé eller ej, hvem vidste? Hun sagde, at det var det, så det var det.

Margaret vidste, at dette var en af Stellas sædvanlige tricks for at få hende til at komme.

Hun plejede at falde for det hver gang, men ikke denne gang.

"Jeg sagde, at jeg ikke har tid. Hvis I vil spise middag, så gør det. Jeg kommer ikke."

Hun gik væk efter at have sagt det. Frokostpausen var begrænset, og hun ville ikke spilde sin spise- og hviletid på disse to mennesker.

Stella havde ikke regnet med, at hun ville afvise så direkte. Hun var kommet for at finde Margaret selv, og Margaret gav hende slet ikke noget ansigt.

"Howard, se på Margaret. Jeg prøvede bare at være venlig og lette spændingen mellem alle!"

Howard klappede hende på hånden, "Bekymr dig ikke om hende. Hun kommer til sidst."

Da han var så selvsikker, følte Stella sig lettet.

Margaret spiste frokost med sine kolleger, da hun modtog et opkald fra John.

"Hej, John."

"Margaret, har du travlt lige nu?"

Johns tone var meget høflig, hvilket gjorde det svært for Margaret at være for stiv.

"Ikke travlt, John. Sig frem."

"Margaret, jeg er lige kommet ud af hospitalet. Jeg ved, at du er blevet gift, så jeg vil gerne møde din mand Leonard. Jeg ved, det er meget at bede om, men jeg vil gerne se, om Leonard er værdig til dig. Det er også en måde at give dine forældre lidt ro i sindet."

Margaret havde ikke forventet, at John personligt ville invitere hende til middag.

Hun havde allerede ikke lyst til at gå, og nu skulle hun tage Leonard med, hvilket gjorde hende endnu mere stresset.

"John, vi har måske ret travlt i disse dage. Han er på hospitalet med mange patienter og operationer hver dag."

"Jeg forstår. Du kan sætte tidspunktet for middagen, selvom det er senere. Margaret, jeg er bare bekymret for dig. Det, der er sket for nylig, har været uretfærdigt over for dig. Som din onkel er dette det mindste, jeg kan gøre."

Johns tone bar et strejf af hjælpeløshed.

Fanget mellem Margaret og sin familie var han virkelig i en svær position.

Margaret ville ikke skuffe ham eller forårsage flere problemer med hans helbred, så hun sukkede og sagde, "Okay, jeg skal nok finde tid til at tage ham med den dag."

Da han hørte dette, følte John endelig lettelse og lagde på.

Efter arbejde vendte Margaret hjem, men Leonard var ikke tilbage endnu.

Hun ventede et stykke tid og tænkte over, hvordan hun skulle fortælle ham om middagen med Thorne-familien.

Hun vidste ikke, hvor længe hun ventede, men Leonard var stadig ikke kommet tilbage.

Da det allerede var mørkt udenfor, rejste Margaret sig fra sofaen, tog en frakke på og besluttede at tage til hans hospital.

På vejen købte hun noget mad fra en restaurant, bekymret for at han måske var for travl til at spise.

På hospitalet sad Leonard på sit kontor og gennemgik nogle materialer. Han blev overrasket, da Margaret kom ind med en plastikpose.

"Du arbejder stadig, hva'? Jeg har taget aftensmad med til dig. Du bør spise noget først!"

Leonard blev lidt smigret over hendes initiativ.

Han åbnede plastikbeholderen, tog et par bidder, og Margaret spurgte, "Hvordan smager det?"

Hvis han kunne lide det, tænkte hun, at det måske var en god idé at bestille fra denne restaurant ofte, så hun ikke skulle lave mad hver dag.

"Ikke så godt som din madlavning."

Margaret tøvede. Det virkede som om hendes plan om at bestille takeout var mislykkedes.

"Kom du bare for at bringe mig aftensmad?"

Leonard spiste hurtigt og tørrede munden, før han spurgte om hendes formål.

Margaret glattede sit hår og følte sig lidt flov. "Nå, min onkel John vil gerne invitere dig og mig til middag i weekenden. Hvad synes du? Hvis du har for travlt, kan jeg gå alene!"

Hun tilføjede den sidste del, af frygt for at han måske ville afvise.

"Jeg bliver nok nødt til at arbejde over i weekenden..."

Før Leonard kunne afslutte, forstod Margaret hans mening. "Det er okay, jeg går selv så."

Leonard kiggede på hende. Hun sagde, det var okay, men hendes læber var trukket sammen i en sur mine.

Uden at kunne modstå, lænede han sig ind og kyssede hende dybt.

Margaret havde ikke forventet, at han ville kysse hende pludselig. Hun blev forskrækket, men under hans dygtige kys blødte hendes krop gradvist op, og hun lagde armene om hans hals og besvarede kysset.

Da hun næsten var ved at løbe tør for luft, lod Leonard hende endelig gå. "Jeg mener, jeg vil prøve at nå det. Send mig adressen på min telefon."

Margaret blinkede, hendes ansigt rødt. "Åh, okay... okay."

Hun rejste sig, "Du må hellere komme tilbage til arbejdet. Jeg tager hjem."

Da hun forlod hospitalet, kølede den kolde vind udenfor Margaret ned.

Hun rørte ved sit ansigt og indså, at hun faktisk godt kunne lide at kysse Leonard.

På dagen for middagen gik Margaret alene først og forventede ikke kun at finde John og Layla i det private rum, men også Howards mor, Hazel Shaw. Arthur var den eneste, der manglede.

Margaret hilste på alle og fandt en ledig plads.

Efter at have sat sig ned, smilede Stella, der sad ved siden af Howard, og sagde, "Margaret, hvorfor kom din mand Leonard ikke med dig?"

"Han er stadig på hospitalet og kan blive forsinket. Vi kan starte uden ham."

Da hun hørte, at Leonard stadig arbejdede, dukkede et hint af hån op i Stellas øjne.

Leonard var virkelig bare en fattig læge. Selv om han arbejdede over, tjente han kun til det hårde liv, intet i sammenligning med Howard.

Hazel, der sad på Howards anden side, kiggede på hende og sagde, "Margaret, hvornår blev du gift? Jeg havde ikke hørt noget om det. Det var så pludseligt."

Før Margaret kunne svare, blandede Stella sig, "Margaret og Dr. Graham blev forelskede ved første blik og blev gift samme dag. Jeg beundrer virkelig Margarets dristighed. Hun vidste ikke engang, hvem Leonard var, og turde at gifte sig med ham."

Hazels udtryk blev kompliceret, da hun hørte dette.

Howard lagde en pillet reje i Stellas skål og kiggede tilfældigt på Margaret, der sad overfor dem.

"By the way, Margaret, Howard og jeg planlægger at tage bryllupsbilleder, før min mave bliver for stor. Hvorfor tager du og Leonard ikke med os? Vi kan tage af sted sammen!"

Stellas øjne glimtede af spænding, mens hun kiggede på Margaret.