Kapitel 6

Hun så overrasket ud, og bemærkede derefter, at udover hende og Layla, var Margaret den eneste kunde i butikken, og hendes ansigtsudtryk blev hånligt.

"Margaret, hvorfor er du her alene for at købe en madras? Hvor er din kæreste Leonard? Kom han ikke med dig?"

Margaret svarede ikke og rakte sit kort til ekspedienten.

Da hun så, at Margaret ignorerede hende, blev Stella's ansigt grimt. Hun trak Layla et par skridt frem og stillede sig foran Margaret.

"Margaret, er du virkelig gift? Du blev lige gift, og han lader dig allerede købe en madras selv, med dit eget kort? Margaret, Leonard..."

Hun dækkede sin mund med hånden, som om hun ikke kunne sige mere.

Layla's ansigt var også yderst ubehageligt. "Margaret, er dette en beslutning, du har taget bag John's ryg? Prøver du at gøre os vrede? Se på dig, lige blevet gift og allerede travlt med at tjene Leonard. Er du virkelig så lav?"

Lav?

Margaret var tæt på at grine højt.

Hun var blevet gift og købte ting til sit eget hjem, og de kaldte det lavt?

Ekspedienten stod i nærheden og så underholdt ud.

Layla greb fat i Margarets arm. "Du kan ikke købe denne madras."

Varerne i denne butik var ikke billige, og madrassen Margaret havde valgt, ville mindst koste et par tusinde kroner.

Layla var ikke bekymret for Margaret; hun var bare jaloux på de tusinde kroner.

Margaret så koldt på Layla foran sig og trak sin hånd ud af Layla's greb. "Jeg bruger mine egne penge til at købe ting. Hvad har det med dig at gøre? Din besættelse af mine penge er for meget."

Ekspedienten kunne ikke lade være med at grine, men stoppede hurtigt, da Layla stirrede på hende.

"Margaret, John og jeg opfostrede dig, og nu bruger du penge på Leonard? Du kan måske være ligeglad med dit ry, men det er vi ikke!"

"Hvis I går så meget op i jeres ry, hvorfor lod I så jeres datter Stella sove med min forlovede Howard?"

Margaret havde udholdt nok gennem de sidste ti år.

Nu hvor hun havde besluttet at bryde båndene med Thorne-familien, behøvede hun ikke tage hensyn til deres følelser.

Ekspedientens øjne blev store ved de saftige nyheder, fuldt opmærksom.

Stella og Layla's ansigter blev blege.

"Margaret, Howard kunne aldrig lide dig. Desuden er du allerede gift. Der er ingen grund til at sige sådanne hårde ting. Har du glemt vores søsterlige bånd gennem årene? Jeg betragter dig stadig som min søster."

Stella's øjne var røde, og hun så knust ud over Margarets ord.

Margaret ønskede ikke at spilde mere tid. Hun så på ekspedienten og sagde, "Træk kortet og få det leveret til den adresse, jeg lige har givet dig."

Ekspedienten kom til sig selv og gennemførte hurtigt transaktionen.

"Margaret, vær nu ikke sådan."

Margaret ignorerede dem, tog kvitteringen og begyndte at gå.

Layla, som var blevet offentligt ydmyget af Margaret, blev rasende over at blive ignoreret og blev meget vred.

"Margaret, er det sådan, du behandler Stella og mig? Hvis det ikke var for os, der opfostrede dig, ville du være død nu. Er det sådan, du betaler os tilbage?"

Disse ord fik Margarets skuldre til at synke lidt.

Hun vidste, at hun havde boet under deres tag i alle disse år, og uanset hvor forsigtig hun var, havde hun faktisk levet af Thorne-familien.

Hun så op på Thorne-mor og datter, der stod arm i arm, og pludselig fik hun lyst til at grine.

Blod er virkelig tykkere end vand.

"Layla, hvad er det præcis, du vil sige?"

Margaret sukkede og blødgjorde sin tone.

Stella talte hurtigt, "Margaret, er Leonards situation virkelig så slem? Kan han ikke engang købe en madras? De penge på det kort blev givet til dig af far, ikke?"

Margarets øjne flakkede. Så de troede, at pengene på kortet var fra John.

Layla, rasende, kiggede på hende. "John gav dig penge, og du bruger dem på Leonard? Hvis Leonard finder ud af, hvor lavt du opfører dig, og der sker noget med ham, hvad vil du så gøre?"

Hendes ansigt forvred sig, hendes øjne bulnede, hvilket fik hende til at se hæslig ud.

Da hun så Margarets stædige blik, løftede hun hånden og gav hende en lussing.

Slaget var højt og tydeligt, og ekspedienten blev målløs.

"Fru, vær venlig ikke at blive fysisk!"

Dette var en butik, og hvis noget skete, ville ekspedienten også få problemer.

"Dette er en familiesag. Hvad har det med dig at gøre? Margaret, du er for meget!"

Stella så Margaret blive slået og følte sig henrykt.

Hun havde kærlige forældre, mens Margaret bare var en forældreløs. Hvordan kunne hun sammenligne sig med hende?

Margaret kunne ikke vinde over hende.

Margaret holdt sig til ansigtet, den side, der var blevet slået, var allerede følelsesløs, hvilket viste, hvor hårdt Layla havde slået hende.

"Margaret, du bad selv om det. Hvis du ikke var så stædig, ville mor ikke have slået dig. Bare indrøm, at du tog fejl, og det vil være overstået... Ah!!"

Før hun kunne afslutte, slog Margaret hende tilbage.

Stella var chokeret, ude af stand til at tro, at Margaret vovede at slå hende!

"Er du sindssyg, Margaret? Hvordan tør du slå Stella!"

Margaret bøjede sit håndled. Hun havde slået så hårdt, at hendes håndled føltes følelsesløst.

"Du slog mig, jeg slog Stella. Er det ikke fair?"

Hun var klog nok til ikke at slå en ældre i offentligheden.

Men Stella var yngre end hende, så hvad gjorde det, hvis hun slog hende?

Efter at have slået Stella, stødte Margaret sin skulder mod hende og begyndte at gå.

"Margaret, mor er stadig din ældre."

Margaret troede, at Stella ikke havde fået nok og var ved at slå hende igen, men før hun kunne, snublede Stella og ramte en søjle bag sig. "Ah!"

Margaret kiggede på sin hånd i chok. Var hun virkelig så stærk?

I det næste sekund blev hendes arm grebet og vredet bag hende.

"Margaret, hvad laver du?"

Howard rynkede panden ad Margaret, fuld af vrede.

"Howard, bebrejd ikke Margaret. Hun mente det ikke."

Så var det tid til det falske skuespil igen.

Howard kiggede på Stellas ynkelige ansigt og rynkede panden. "Hvorfor hader du Stella så meget, Margaret? Jeg vidste aldrig, at du var så ondskabsfuld."

Ondskabsfuld?

Margaret fnøs. "Nu ved du det. Flyt dig nu."

Howards ansigt stivnede ved hendes ord. "Margaret, du..."

Før han kunne afslutte, gik en mand op bag Margaret. Leonard, med sine lange ben, stillede sig ved siden af hende uden tøven og lagde naturligt sin arm om hendes talje.