Bölüm 4 - İstenmeyen

“Annem için asla yeterince iyi olamadım ve bunu bana asla unutturmadı" ― Sarah Clay

Halima

Dişi kurtların bu kadar parfümü nasıl sıkıp da boğulmadıklarını anlayamıyordum. Parfüm, yemek, feromonlar ve çocukların karışımı o kadar iğrençti ki kimsenin öğle yemeğini çıkarmamış olmasına şaşırdım. Ev her zamanki gibi canlıydı, herkes en iyi kıyafetlerini giymişti. Çocuklar resmi kıyafetleriyle koridorlarda koşuyor, yetişkinler peşlerinden koşuyor, sürünün liderleri diğer kurtlara acele etmeleri için emirler veriyordu.

Güneş nihayet batmıştı ve dolunay yarım saat içinde yükselecekti. Ben mutfaktaydım, sürünün Büyük Ziyafet için kullanacağı dağ gibi tabakları ve çatal-bıçakları yıkıyordum.

“Hanımefendi, tatlıları buzdolabına koyalım mı?”

“Evet! Alice, canım, lütfen bifteği süsle!” Baş Omega Cassandra’nın tatlı sesi alışık olmadığım bir şeydi. Omegalara karşı tonu tatlı ve yardımseverdi, bilge bir büyüğün çocuklarına konuşması gibiydi. Ama bana konuşurken tamamen değişirdi; tiksinti ve nefretle dolu bir ses tonu kullanırdı.

Ziyafet için hazırlanan yemekler, mutfağın biraz uzağındaki büyük adada duruyordu, dünyanın en iyi mutfaklarından bir seçki. Her bir yemeğe bakmak, mutfakta dünyayı dolaşıyormuş gibi hissettiriyordu. Omegalardan ne kadar hoşlanmasam da, Tanrıça'nın onlara verdiği yemek yapma yeteneği tartışılmazdı.

“Ooh, bu ünlü lazanyan mı?” Tanıdık ses kalbimin hızla atmasına neden oldu. Arkama dönmeye cesaret edemedim, kimin konuştuğunu biliyordum. Annem. Luna Celeste’in yokluğunda törenin baş organizatörü olduğunu unutmuştum. Hafif bir şaplak sesi ve “Hey!” duydum.

“Kuralları biliyorsun, Ash. Tadına bakmak yok!” Cassandra gülerek cevap verdi. “Seni tanıyorum, bir lokma bir tepsi eksik olur!”

“Yemekleri bu kadar dayanılmaz yapman senin suçun.” Annem keyifle güldü. “Belki sadece bir yumurta rulosu—”

“Hayır! Dışarı!” Gözümün ucuyla, Cassandra'nın annemi mutfaktan ittiğini gördüm. Annemin ağzında başarılı bir şekilde kaptığı bir yumurta rulosu vardı. Annem, boynunda gümüş bir kolye ile süslenmiş, gece mavisi bir elbise giymişti, eşleşen bileziklerle. Kıvırcık saçları şimdi düzdü, sırtının ortasına kadar uzanıyordu. Çok güzeldi.

Keşke ona bunu söyleyebilseydim.

Ama mutfakta benim varlığımı bile fark etmedi. Gözlerim bir kez daha yaşlarla doldu, ama hızla göz kırparak geri çevirdim. Hayır, şimdi ağlamak yok. Sessiz bir iç çekişle, seramikleri temizleme görevime devam ettim, uzaktan gelen heyecanlı sohbetleri görmezden geldim.

“Rakun, o tabaklarla bütün gece mi geçireceksin? Çabuk ol!” Baş Omega Cassandra bana bağırdı. Diğer Omegalardan gelen gülüşmeler ve kıkırdamalar hemen ardından geldi. Omegalar en iyi şekilde giyinmişlerdi ama ne kadar makyaj ya da takı taksalar da gerçek çirkinliklerini saklayamazlardı.

“Özür dilerim, neredeyse bitirdim,” diye fısıldadım, işimi hızlandırarak. Ama fısıldamalar, özellikle bir kurt adamın kulaklarına, duyulmaz olmazdı.

“Neredeyse mi? Ben neredeyse istemiyorum; şimdi bitmiş olsun!” Alaycı bir sesle yanıtladı. “Kimsenin bu gece senin hatalarına tahammülü yok, köle. Bir hata yaparsan, bedelini ödersin. Anladın mı?”

“Evet, hanım.”

“İyi.”

“Onun boğazını parçalamak için her şeyi verirdim.” Artemis kafamın içinde hırladı. “O sadece bir Omega!”

“Yine de bizden birkaç seviye yukarıda,” dedim, son bulaşıkları yıkarken. “Omega kötü bir rütbe değil. En azından sürü tarafından iyi muamele görüyor. Sonuçta onları besliyor.”

“Ama bizi beslemiyor.”

“Tabii ki, çünkü bizden nefret ediyor. Ayrıca, beslememesi emredildi. Unuttun mu?”

“Unutmadım, ama senin de benim gibi hissettiğini biliyorum.”

Belki. Ama bunu kabul edecek değildim. “Sadece temizlik görevinde olmak yerine yalnız olmak istiyorum. Bu gece büyük bir gece.”

“Evet, biliyorum. Ama bu gece hakkında bir şeyler garip geliyor.”

Bu dikkatimi çekti. “Garip mi? Nasıl yani? Bir şey mi olacak?”

“Bir şey olacakmış gibi hissediyorum, ama ne olduğunu bilmiyorum. Garip bir his.”

“Bu gece olan tek şey, liderliğin devri. Belki de hissettiğin şey budur, Arty.”

“Bana Arty deme. Ama sadece bu olmadığını söyleyen bir şey var.”

Hafif bir gülümseme dudaklarımı kıvrıldı. Artemis, Arty lakabından nefret eder ve bazen bu aklımdan kaçar. Son bulaşıkları yıkamayı bitirdikten sonra, suyu boşalttım ve lavaboyu temizledim.

Sonrasında, mutfak kapılarının dışında yere oturmaya zorlandım. Bu, aşağılanmamın başka bir göstergesiydi. Omegalar, yiyeceklere yakın olmama güvenmiyorlardı, bu yüzden beni koridorda oturmaya zorladılar. Toplantı salonuna doluşan sürü üyelerine bakmaya cesaret edemedim. Parlak ayakkabıları ve elbiselerin ve pantolonların kenarlarındaki süslü işlemelere bakılırsa, herkes etkilemek için giyinmişti. Çocuklar ve gençler bile. Ara sıra aşağılayıcı yorumlar yapıldı, ama onları görmezden geldim.

Dizlerimi kucaklayarak oturmak, yeterince aşağılayıcıydı. Utancım o kadar derindi ki, ailemin yanımdan geçtiğini fark etmedim. Raina, benden bir tepki almak için kaval kemiğime tekme attı ama istediğini alamayınca uzaklaştı. Odessa ve diğerleri, inleyip ağlayıp ağlamayacağımı görmek için beni rahatsız etmeye çalıştılar, ama onlara bu tatmini vermedim. Çok uyuşmuştum. Kendimi dünyadan soyutlamak yapabileceğim tek şeydi.

Görünmezdim. Herkes toplantı salonuna doluştu, beni sessizlik içinde yalnız bıraktı. Törenin sesleri kulağıma karışık geliyordu, ama tezahüratlar kristal kadar netti.

Gerçekten bu sürünün bir parçası değildim.