Bölüm 1 Nasıl Bu Kadar Çirkin Olabilir?

"Peki, tamam, onunla evleneceğim," diye mırıldandı Reese Brooks, yüzü acıyla zonklarken. Gözleri cam kesebilecek kadar sert bir şekilde üvey annesi Nancy Smith'e baktı. Babası Kenneth Brooks tarafından kırsaldan zorla geri getirilmişti ve şimdi bu mu? Kız kardeşi Dahlia Brooks'un yerine geçip yürüyemeyen bir adamla mı evlenecekti?

Dahlia, felçli adamla evlenmek zorundaydı ama sonra Morris ailesiyle daha iyi bir anlaşma yaptı. Ve bir şekilde bu Reese'in sorunu oldu. İlk başta, "Asla," demişti.

Kenneth, Nancy ile evlendiğinden beri, Reese ve büyükannesi kırsala gönderilmişti. Kenneth, Reese'i umursamamıştı ve Reese kendi başının çaresine bakmak zorunda kalmıştı. Bu zorlu yıllar boyunca, Reese o kadar yetenekli hale gelmişti ki, isterse bütün şehri satın alabilirdi.

Nancy, kibirli yüzüyle, Reese'in güçlü Flynn ailesine evlenerek büyük bir şans yakaladığını düşünüyordu. Ne büyük bir saçmalık. Farkı göremiyorlar mıydı? Reese'in büyükannesi her zaman derdi ki, Reese kırsalda yaşasa da, hiç öyle görünmüyordu. Onda bir hava, bir aura vardı ve zarif özellikleri herkesi büyüleyebilirdi.

Büyükannesini düşünmek, Reese'in kanını kaynatıyordu. Yumruklarını öyle sıkmıştı ki, eklemleri beyazlaşmıştı. İki ay önce büyükannesi şehre gitmişti ve bir daha geri dönmemişti. Öylece ölmüştü. Sonra, Reese'i kırsaldan geri getirdiler.

Reese'in Brooks Villası'na geri dönmesinin tek bir amacı vardı: büyükannesinin gerçekten ne olduğunu öğrenmek. Nancy, büyükannesinin son ziyaret ettiği yerin Flynn Villası olduğunu söylemişti.

Reese, "Flynn ailesine evlenmem gerekse bile, senin gibi bir yuva yıkıcının bana emir vermesine izin vermem," diye çıkıştığı için, Kenneth onu öyle bir tokatlamıştı ki, başı dönmüştü.

Nancy'nin kibirli yüzü dayanılmazdı. Reese'in omzuna elini koymaya çalışarak yanına süzüldü ama Reese, vebadan kaçar gibi ondan kaçtı.

Herkes, büyükannesinin Reese için ne kadar önemli olduğunu biliyordu ve onun evliliği kabul edeceğini düşünüyorlardı. Ama Reese, büyükannesinin ölümünün arkasındaki gerçeği ortaya çıkarmaya ve sorumluları cezalandırmaya kararlıydı.

O tokadı mı? Onu asla unutmayacaktı.

Ertesi sabah, Kenneth onu uğurlama zahmetine bile girmedi. Sadece bir şoför gönderip Reese'i doğrudan Flynn Villası'na götürdü. Ne düğün töreni, ne başka bir şey. Sanki son anda vazgeçecekmiş gibi korkuyordu. Nasıl giyindiğini bile kontrol etmedi.

Flynn ailesi Reese'i gördüğünde, ağızları açık kaldı. Bu kadar çirkin olabilir miydi? Aiden Flynn neyin içine girdiğini biliyor muydu?

Reese'in yüzünün çoğunu kaplayan büyük siyah çerçeveli gözlükleri vardı, cildi koyu ve lekeli, üzerinde çiçekli bir bluz ve bol siyah ispanyol paça pantolon vardı. Sanki kırsaldan bir zaman makinesinden çıkmış gibiydi.

Brooks ailesinin şoförü olmasa, yanlışlıkla bir dilencinin içeri girdiğini düşünebilirlerdi.

Uşak Jason Tartt, gözlüklerini düzelterek soğukkanlılığını korumaya çalıştı ve Reese'i içeriye bir reveransla yönlendirdi. İçten içe onu sert bir şekilde yargılıyor olabilirdi ama görünüşü koruması gerekiyordu.

Reese, onların tepkilerini sevmişti. Kaşını kaldırarak Flynn Villası'nın kapılarından içeri süzüldü.