KAPITEL 3

MIA POV.

Hans øjne forlader aldrig mine, mens han sætter sig overfor mig. Vagterne lænker ham til bordet for at begrænse hans armbevægelser, før de efterlader mig alene med manden i rummet. Jeg mærker en kuldegysning løbe ned ad ryggen, mens vi fortsætter med at fastholde øjenkontakten. Det var både fascinerende og skræmmende, men der var en tone af spænding, der syntes at strømme gennem mine årer som elektricitet, der lokkede mig til at give efter.

"Hvor skal vi begynde?" Varmen stiger til mine kinder, da jeg bliver revet tilbage til det nuværende øjeblik. Dybet i hans stemme var som en blid irettesættelse og nysgerrighed, der mindede mig om, hvad jeg var her for.

"Åh, øhm ja," stammer jeg, mens jeg prøver at samle mig og tager en dyb indånding. I det mindste har han ikke vendt sig om og forladt rummet eller nægtet interviewet på nogen måde, men det var stadig tidligt.

Jeg famler med mine mapper, mine hænder ryster let. "T-tak fordi du gik med til at møde mig, hr. Romano." Jeg siger med øjnene stadig på mine papirer, som jeg prøver at organisere foran mig. "Mit navn er Amelia Woods, og jeg er retspsykolog. Jeg vil meget gerne lave en psykologisk vurdering af dig i dag." Sagde jeg.

Dominics udtryk bliver mørkt og hånligt, hans øjne snævrer sig sammen, mens han betragter mig med foragt. "En psykolog?" gentager han skeptisk, hans øjne glider over den del af mig, han kunne se, og jeg følte mig pludselig meget lille. "Hvad får dig til at tro, at du er kvalificeret til at trænge ind i mit sind, hva'? Hvad får dig til at tro, at du vil være i stand til at forstå mig?" Han affyrer sine spørgsmål mod mig, og jeg havde på en måde forventet modstand fra ham.

Jeg tager mit universitetsbadge frem og viser det til ham. Han ryster blot på hovedet, før et smil trækker i hans mundvig. "Tættere på, lille ulv." Han hånede. Jeg læner mig ind, irriteret over kælenavnet og ønsker at bevise mine kvalifikationer for denne skeptiske mand. Dominic kiggede over mit badge, og lige da jeg var ved at trække min arm tilbage for at lægge mine legitimationsoplysninger væk, skyder hans hånd frem og griber om mit håndled. Et chokeret skrig undslap min hals, da jeg stirrede med store øjne på manden foran mig. Jeg føler et stød af elektricitet, hvor hans fingre viklede sig om mit håndled, og da jeg prøvede at trække mig væk, holdt han fast, uden at slippe grebet. En panik begyndte at vokse i bunden af min mave, og jeg kiggede mod den lukkede dør, hvor vagterne var på den anden side. Før jeg kunne råbe, trækker han min hånd tættere, så mit håndled var ved hans næse, og til min overraskelse inhalerede han dybt. Endnu en kuldegysning løber ned ad ryggen. Hvad i alverden lavede han? Jeg undrede mig, mens jeg stirrede på ham i frygt og chok.

Han ånder ind i min hud igen, og hans øjne lukker sig. Et udtryk af ren lykke krydser hans ansigt. Memoriserede han min duft? Jeg undrede mig, mens en bølge af ubehag skyllede over mig. Jeg må have lavet en lyd, for hans øjne sprang op og låste sig fast på mine igen. Jeg ved ikke, om det var mit sind, der spillede mig et puds, men hans øjne virkede næsten sorte nu. "Du dufter som Månelys Blomst på en fuldmåne i skoven." Han siger, og min åndedræt stopper i halsen ved hans ord. "Og uskyld..." Tilføjede han vidende, smilende til mig på en drilsk måde. "Jeg går ud fra, at du stadig er jomfru, ikke?" Han spørger hånligt. Pludselig vred over at blive mindet om min uskyld, river jeg min hånd tilbage fra ham.

"Det har absolut intet med dig at gøre, og hvis du prøver noget lignende igen, hr. Romano, så..." begyndte jeg at skælde ham ud vredt, før han uhøfligt afbrød mig.

"Hvad vil du gøre, lille ulv?" Hånede han, mens han stirrede på mig. "Kalder du vagterne på mig, eller vil du tage kampen op selv?" Udfordrede han. Forlegenhed brændte i mit ansigt, mens jeg stirrede på manden foran mig. Han var absolut irriterende og alligevel fascinerende på samme tid.

Tavsheden strakte sig mellem os, indtil han talte igen. Denne gang var hans tone lavere og nysgerrig. "Hvad laver du her, lille ulv? Du er intet andet end en sød lille jomfru, der leger psykolog. Hvad er rådet ude på denne gang?" Spurgte han. Igen følte jeg mig vred og fornærmet, mens mine øjne begyndte at brænde af at holde tårerne tilbage. Uden at vide, hvor modet kom fra, rejser jeg mig fra det kolde metalbord, stolen skraber gulvet og frembringer en øreskærende lyd, der hopper af væggene i rummet. Han rørte sig ikke engang.

"Jeg har fået nok af dine fornærmelser, hr. Romano. Jeg valgte min karriere, så jeg kan hjælpe folk. Så jeg kan afdække sandheden og bringe afslutning og retfærdighed til dem, der har brug for det. Jeg kom bestemt ikke her i dag for at imponere dig, og rådet sendte mig på ingen måde." Jeg plaprede, men måtte stoppe for at tage en tiltrængt indånding. Dominic så på mig med et beregnende blik. "Dette interview var min chance for at bevise mig selv, men jeg kan se, at jeg tydeligvis spilder min tid." Sagde jeg og begyndte at samle mine ting, før jeg tog min taske.

Jeg marcherede forbi Dominic og sørgede for, at han ikke kunne gribe fat i mig, og jeg var lige ved at banke på ståldøren, da han talte. “Hvor tror du, du skal hen, lille ulv?” spørger han. Jeg vender mig om for at se på ham, og han sad stadig i samme position, som da jeg forlod ham. Han gad ikke engang vende sig om, mens han talte. “Dette interview er ikke slut,” siger han, og der var noget i hans stemme, der krævede opmærksomhed, men jeg var stadig rasende indeni på grund af hans fornærmelser. “Jeg synes, det er det,” erklærede jeg, og det fik ham til at vende sig i sædet for at se på mig. “Og jeg siger, det er det ikke. Hvis du er seriøs med at gå ind i denne karriere, så foreslår jeg, at du sætter dig ned og fortsætter dette interview,” siger han, og igen føltes det som en kommando.

Vent, var han villig til at fortsætte interviewet? Jeg undrede mig, mens jeg flyttede væk fra døren tilbage til min stol. Han gestikulerede mod stolen for at få mig til at sætte mig ned, og jeg indså, at han mente det alvorligt. Spændingen voksede i mit bryst over, at han var villig til at lade mig interviewe ham, hvor de andre havde fejlet. “Fint, hr. Romano, men kald mig ikke lille ulv igen,” sagde jeg, og han smilte legende, mens hans øjne glimtede, da jeg satte mig ned igen. “Meget vel, men kun hvis du kalder mig Dominic,” sagde han og gav mig et af de gennemtrængende blikke, der sendte kuldegysninger ned ad min ryg, som ikke var alt for ubehagelige.

Jeg tager en dyb indånding. "Meget vel, lad os starte med nogle få grundlæggende spørgsmål, hr. R… Dominic," siger jeg og retter hurtigt hans navn, hvilket han smilte vidende af. “For at kende den person, du er nu, er jeg nødt til at finde ud af om den person, du var,” sagde jeg, og han hævede et øjenbryn i spørgsmål.

"Hvordan var din barndom?” spurgte jeg, og noget mørkt skiftede i hans øjne. "Min barndom var… interessant,” svarer han mit spørgsmål med omhyggeligt udvalgte ord. Han vidste, at dette ikke var det svar, jeg ønskede, men jeg kunne også fortælle fra det ene svar, at det ikke var så godt. Jeg noterede det i min notesbog.

“Og dine forældre? Hvordan var dit forhold til dem? Har du nogen brødre eller søstre?” spurgte jeg, og Dominics udtryk blev beregnende. "Mine forældre var optaget af andre ting,” siger han, og igen tog jeg noter.

“Og hvad med dig, Mia?” spørger han, og jeg stopper med at skrive. “Hvad?” spørger jeg, overrasket over vendingen af spørgsmålene og brugen af mit navn, som kun blev brugt af mine venner. “Dine forældre? Nogen søskende?” spørger han, og hans øjne glimtede. “En kæreste?” spørger han, og billeder af Tony og den blonde cheerleader på sofaen fyldte mit hoved. Jeg rømmer mig og ryster på hovedet. “Kan vi venligst holde spørgsmålene på dig?” spurgte jeg og begyndte at notere resten af mine ufærdige noter.

Mens jeg fortsætter mine spørgsmål, bliver Dominics svar mere drilske, hans øjne glitrer af morskab. Han læner sig tilbage i sin stol, et dovent smil breder sig over hans ansigt, og jeg kan ikke lade være med at føle en sitren i brystet, men jeg begynder også at blive irriteret over, at han prøver at undvige mine spørgsmål.

"Hr. Romano, vær venlig! Kan vi holde os til mine spørgsmål?" siger jeg vredt, og han hæver et øjenbryn over, at jeg igen kalder ham Hr. Romano. "Åh, Mia, er du altid så seriøs?" spørger han med en stemme fyldt med falsk bekymring. "Er du ikke træt af at være så... korrekt?"

Varme skyller op i mine allerede varme kinder. Jeg var rasende indeni, mens jeg prøvede at bevare en form for professionalisme. "Jeg prøver bare at gøre mit arbejde, Dominic. Jeg har ikke tid til andet. Ikke længere." svarer jeg og forsøger at berolige mig selv. Dominic fniser underholdt. "Ah, men det er problemet, Mia. Du er for fokuseret på dine studier. Du har brug for nogen, der kan lære dig at have det sjovt." sagde han og smilte, før han talte igen. "Måske nogen, der kan hjælpe dig med at tage vare på din uskyld?" sagde han, og det var dråben.

"NU ER DET NOK!" siger jeg og smækker min hånd på bordet. Hans øjne glitrer af frækhed, mens jeg noterer mine konklusioner. Da jeg var færdig med at skrive, læner Dominic sig tilbage i sin stol med et underholdt udtryk. "Nå, hvad er resultaterne?" spørger han. Jeg retter ryggen og begynder at læse fra min notesblok.

"Hr. Romano udviser provokerende adfærd, viser konsekvent mangel på anger for sine handlinger og antisociale tendenser. Han udøver sin dominans over andre for sin egen fornøjelse og gevinst. Jeg anbefaler, at Hr. Romano forbliver fængslet uden mulighed for prøveløsladelse. Jeg anbefaler også adfærdsmodifikation og rehabilitering." Jeg afslutter med at læse min dom, og til min skuffelse låser jeg øjnene med et par underholdte øjne og et smil på hans perfekt skulpturelle ansigt. "Du nyder det her, ikke?" anklager jeg, min stemme fyldt med irritation. Dominics smil bliver bredere, øjnene glitrer af fornøjelse. "Åh, Mia. Du har ingen idé om hvor meget." siger han, og jeg rejser mig fra min stol, griber mine noter og taske. "Nå, jeg håber, du nød det, for du kommer til at sidde her i meget lang tid." siger jeg og marcherer forbi ham mod døren. Mere beslutsom end nogensinde for at forlade dette sted.

Lige da jeg skulle til at banke på døren, talte han igen. "Jeg tror, vi snart mødes udenfor." sagde han. Jeg vendte mig om mod ham, og han havde også drejet sig i sin stol og kiggede på mig. Hans øjne holdt et løfte, der fik mig til at skælve indeni. "Ikke i dit liv, Dominic." svarer jeg, men han virkede upåvirket af mit svar. Hurtigt bankede jeg på døren, og et sekund senere åbnede den. Uden at se tilbage gik jeg ud af rummet og ud af fængslet til friheden.