Pure Muscle tarafından kurtarıldı

Rose

Neye çarptıysam, kaya gibi sert ve beni geri sendeletiyor, neredeyse kalenin taş zeminine düşmeme sebep oluyordu.

Ama son anda, geriye doğru düşerken, bir el uzanıp kolumu yakalıyor, beni yere yıkılmaktan kurtarıyor ve ayağa kaldırıyor.

Gözlerimde hala yaşlar olduğu için ne olduğunu görmek zor. Serbest elimle gözyaşlarımı siliyorum ve öyle yoğun mavi gözlere bakıyorum ki, başka bir aleme girmiş olabileceğimi düşünüyorum. Daha önce hiç onun gibi gözlere sahip birini görmemiştim.

"İyi misin?" diyor, ama beni tutan o değil. Yanında, zengin çikolata kahverengi gözlere ve yakışıklı yüzünde endişeli bir ifadeye sahip başka bir adam var. Parmakları üst kolumu sarmış, diğer eli de, sanırım, tekrar dengemi bulmam gerekirse yardım edebilmek için uzatılmış.

Artık iyiyim. Sadece şoktayım. "E-evet," zar zor çıkarabiliyorum, birinden diğerine bakarak. Hayatımda hiç bu kadar yakışıklı bir adam görmemiştim, şimdi ise iki tanesine birden bakıyorum.

Mavi gözlü olan, diğerinden biraz daha uzun, kumral saçlı ve yoğun bir bakışa sahip. İkisi de kaslı, ama onun biraz daha ince olduğunu söyleyebilirim. Kahverengi gözlü kurtarıcımın koyu saçları, düzgün kesilmiş sakalı ve bıyığı var. Diğer adamdan biraz daha kısa, ama omuzları daha geniş.

İkisi de tamamen kaslı ve kraliyet ailesi gibi güzel takım pantolonlar ve beyaz gömlekler giymişler. Sarışın olanın üzerinde uyumlu siyah bir ceket var. Takımları muhtemelen evimden daha pahalıdır.

"Özür dilerim," çarptığım, mavi gözlü olan diyor.

"Sorun değil," ona geri söylüyorum. Açıkça az konuşan biri. Ama nazik görünüyor. Buradaki insanların ne kadar nazik olduğuna şaşırıyorum - çoğunlukla. Ama herkes değil.

Onlar, ebeveynlerimden daha nazikler... şimdilik.

"Bir şeye mi ihtiyacınız var?" diğeri soruyor. Bana kibar bir gülümseme veriyor ve bir an için beni süzdüğünü düşünüyorum. Gözleri göğsüme iniyor ve sonra aşağıya, yavaşça yere kadar inip tekrar yukarı çıkıyor.

"Uh... ben... tıbbi muayene odasını arıyorum," diye kekeliyorum, sonunda kolumu bırakırken. Bicepsim, sıcak parmakları orada olmadığı için aniden soğuk hissediyor ve dokunuşundan kalan küçük elektrik darbelerini hissedebiliyorum.

"Orada," mavi gözlü olan, omzunun üzerinden işaret ediyor. Demek ki yeterince ileri gitmemişim.

"Teşekkür ederim," diyebiliyorum. Daha fazla konuşmak istiyorum, ama başka kelime çıkmıyor.

"Üzgün görünüyorsun," koyu saçlı olan fark ediyor. "Bir şey mi canını sıkıyor, hanımefendi?"

O kadar kibar ki, beni şaşırtıyor. Babam bir Alfa olmasına rağmen, önemliymişim gibi davranılmaya alışık değilim. "Oh, uh, iyiyim," itiraf ediyorum. "Sadece... gerginim sanırım."

"Pozisyon için mi buradasın?" sarışın olan soruyor.

Hangi pozisyon olduğunu belirtmesine gerek yok. Hepimiz neyi kastettiğini biliyoruz. Başımı sallıyorum.

"Harika," diyor diğeri. Gözlerim yüzüne gidiyor ve bana gülümsüyor. Eğri bir gülümseme ki bazı erkeklerde ürkütücü görünebilir, ama bu kadar çekici biri bu ifadeyi takındığında sevimli oluyor.

Ona ne demek istediğini sormak istiyorum. Neden harika? Neden burada olmam umurunda? Önemli biri gibi görünüyor, ama kim olduğunu tahmin etmeye cesaret edemem. Beta ya da kralın danışmanlarından biri olabilir, ne bileyim.

"Sana çarptığım için özür dilerim, efendim," muhtemelen alnımda göğsünün izini bırakan adama söylüyorum.

Kıkırdıyor. "Sorun değil. Ben Mark."

"Mark?" tekrar ediyorum, sanki ağzım bu sesleri bir araya hiç getirmemiş gibi.

"Doğru." Hala bana gülümsüyor, ama söylediklerim ya da yaptığım bir şey onu eğlendirmiş gibi görünüyor.

"Ve ben Tristan," diyor diğeri.

"Merhaba." Söyleyebildiğim tek şey bu. Başım dönüyor, ya yakışıklılıkları yüzünden ya da birkaç dakika önce başımı çarptığım için. Bilemiyorum. Belki de ikisi birden.

Birbirlerine eğlenceli bakışlar atıyorlar, sonra Tristan bana, "Adın ne, tatlım?" diye soruyor.

Tatlım? Daha önce kimse bana böyle dememişti. Ama onun söylediğinde hoş geliyor. "Uh..." Adım ağzımdan çıkmıyor. Sanki bir adım yokmuş gibi.

"Bir adın var değil mi?" diye soruyor Tristan, ve ikisi de tekrar kıkırdıyor.

"Evet," sonunda çıkarıyorum. "Rose. Ben Rose." Yüzümün elbisemle aynı renge döndüğünü hissedebiliyorum. Kendi aptal adımı nasıl unutabilirim? Babam haklı. Ben bir aptalım.

"Bu güzel bir isim," diyor Tristan. "Bir çiçek gibi."

Kaşımı kaldırıyorum. Hiç Rose çiçeği duymadım, ama iltifatı kabul edeceğim. "Teşekkür ederim, efendim."

Gülümsemesi genişliyor. "Ve bir de ne kadar kibarsın. Peki, Rose, seni tutmayalım. Bu muayeneyi bir an önce bitirmek istediğine eminim. Ama seni tanımak gerçekten güzeldi."

Başımı sallıyorum. "Sizi tanımak da öyle." Birinden diğerine bakıyorum. Mark da bana başını sallıyor, sanki o da aynı fikirdeymiş gibi.

Hâlâ yüzüm kızarmış halde, onların etrafından dolaşıp yoluma devam ediyorum, ama koridorda birkaç adım attıktan sonra omzumun üzerinden geri dönüp onlara bakmak zorunda kalıyorum.

Hâlâ yerlerinden kıpırdamamışlar ve ikisi de bana bakıyor. Tristan el sallıyor. Elimi kaldırmıyorum ama. Yakalanıp bakarken utanmış durumdayım! Yeniden dönüp hızla uzaklaşıyorum, yüzümün hissettiğim kadar kırmızı olmadığını umarak. Yanaklarım alev alev yanıyor.

Yürürken, bu iki beyefendinin kim olabileceğini düşünüyorum. Çok yakışıklı ve asil görünüyorlardı. Merak ediyorum. Acaba onlar Alfalardan ikisi olabilir mi?

"Kesinlikle hayır," diye mırıldanıyorum kendi kendime. Alfalar benim gibi biriyle ilgilenmez. Beni çekici bulmuş olmaları en hafif tabirle şaşırtıcı. Evdeki çocukların hiçbiri bana ikinci kez bakmazdı. Ama sonra... Ben Alfa'nın kızıydım ve muhtemelen babamdan korkuyorlardı.

Muayene odasına varıyorum ve kapının önünde durup derin bir nefes alıyorum.

İçeri girmek istemiyorum. Bir yabancının vücudumu incelemesi, dokunmadığım yerlere dokunması fikri... korkunç.

Hayatımda ilk kez, ev olduğum yerden daha iyi görünüyor.

Etrafıma bakıyorum. Kaçacak bir yer var mı? Belki de saklanıp tren kaleden ayrıldığında geri binebilirim.

Ama hayır... İleri gitmekten başka seçeneğim yok. Ailem bunu benden bekliyor ve bana nasıl davrandıklarından sonra onlara bir şey borçlu olduğumu hissetmesem bile, sürüm için bunu yapmayı kabul ettim. Neden hep bu korkunç durumlarla başa çıkmak zorunda olanın ben olduğumu anlamıyorum.

Sürüm için. Bu, en azından adımlarımı atmamı sağlıyor.

Bir şekilde ayaklarımı tekrar hareket ettirmeyi başarıyorum ve kapılardan geçip her şeyin beyaz, steril ve çamaşır suyu koktuğu muayene odasına giriyorum.

Yakışıklı beyefendilerle ilgili tüm düşünceler bir kenara itiliyor ve tek düşündüğüm buradan ne kadar çıkmak istediğim. Eve, kötü ebeveynlerime geri dönmek istemiyorum ama buradan ayrılmak istiyorum.

Kaçma fikri tekrar aklıma geliyor. Sokaklarda yaşamak, ebeveynlerimle yaşamaktan daha kötü olur mu? Bir şekilde, sanmıyorum.

Ama şimdi kaçamam... bu yüzden devam etmek zorundayım.

Bir hemşire üniforması giymiş bir kadın masanın arkasından çıkıyor. "Ah, işte buradasın!" diyor, dudaklarını büzerek. "Neredeyse on dakikadır seni bekliyoruz."

"Üzgünüm," diye kekeliyorum. Herkesin burada nazik olacağını düşünmüştüm.

"Kayboldun mu, canım?" diye soruyor ve "canım" derken bunu bir sevgi sözcüğü gibi söylemiyor.

Başımı sallıyorum. "Evet, üzgünüm," diye mırıldanıyorum.

Başını sallıyor. "Gerçekten zor değil. Kralın ofisinin hemen ilerisinde."

"Evet, hanımefendi," diye kekeliyorum.

Başını tekrar sallıyor. "Rose Forrest?"

Yine başımı sallıyorum. Bugün kelimelerim beni terk ettiği için konuşmaktan daha iyi.

"Tamam. İkinci muayene odasına git, soyun ve bir önlük giy. Doktorun kısa sürede gelecek."

Yine, gözlerim sabitlenmiş ve ayaklarım hareket edemiyor. Onun bana tereyağı bıçağıyla kendi başımı kesmemi söylediğini duyuyormuş gibi bakıyorum.

"Ee?" diye talep ediyor. "Salak mısın yoksa sağır mı?" diye soruyor, omzumu tutup beni iterek.

Dengesiz topuklu ayakkabılarımda buna hazırlıklı değilim ve neredeyse taş zemine yüzüstü düşüyorum. Bir şekilde, düşmeden ve dişlerimi kırmadan önce duvara tutunmayı başarıyorum.

Homurdanıyor, "Bu listeyi de çıkaralım." Sonra sesini yükselterek, "Git!" diye bağırıyor.

Ayaklarımı çözüp tekrar hareket ettirmeyi başarıyorum ve koridorda ilerliyorum. Hangi odaya gitmem gerektiğini hatırlamıyorum, bu yüzden ilk odaya yöneliyorum ve doğru olduğunu umuyorum.

Sürüm için bunu yapmaktan bahsettiğim şeyi unutun! Burada berbat, elbette Mark ve Tristan hariç, ama onların bu işte büyük bir rolü olmadığını biliyorum.

Evde ebeveynlerimle yaşamaktan hiç mutlu olmadım. Her zaman bana çok kötü davrandılar ve hiçbir şeyi doğru yapamadığımı hissettirdiler, ama şu anda, dünyadaki her şeyden daha fazla–buradan ayrılmak istiyorum, geri dönmek zorunda kalsam bile.

Gerekirse kanalizasyon arıtma merkezine bile geri dönerim.

Perdeyi kapatıp masadaki önlüğe göz atıyorum. Derin bir nefes alarak elbisemin fermuarını açıyorum.

Çile şimdi başlıyor.