Rozdział 3

Perspektywa Thomasa

Niepokoi mnie to, jak ta dziewczynka, Katia, po prostu stoi i wpatruje się w pustkę. Odkąd jej matka ogłosiła, że została wybrana na moją partnerkę, ona tylko tak stoi. Absolutnie żadnej reakcji, nawet cienia emocji na twarzy. Matka ściąga ją z ostatniego stopnia, a ona wciąż nie okazuje niczego. Matka pochyla się, mówi jej coś do ucha, a ja wykorzystuję ten czas, żeby jej się przyjrzeć.

Mała Katia wyrośnie na piekielną piękność, kiedy podrośnie. Te kruczoczarne włosy, porcelanowa skóra, naturalnie różowe, łukowate usta i te wielkie, ciemne, czarno‑fioletowe oczy… teraz jest po prostu uroczą kruszyną.

Będzie moja. Moja, żebym mógł ją ukształtować tak, jak chcę. Nie mogę się doczekać, aż zacznę jej szkolenie, i choć będę musiał poczekać, aż stanie się kobietą, żeby ją naznaczyć jako partnerkę, są inne „lekcje”, które mogę zacząć od razu. Czuję, jak kutas porusza mi się w dżinsach, i muszę powstrzymać odruch, żeby się poprawić.

— Katia — powiedziałem. — Podejdź tutaj.

Dalej stała i gapiła się przed siebie, dopóki matka jej nie popchnęła. Katia rusza do przodu, zatrzymuje się tuż przede mną i patrzy, ale jakby nie widziała.

— Katia, spójrz na mnie.

Przenosi wzrok, wpatruje mi się w oczy, ale w jakiś sposób opanowała sztukę patrzenia, nie widząc naprawdę. To doprowadza do szału i jestem pewien, że ona o tym wie. Wierzę, że wie, bo to coś, co wciąż może kontrolować w swoim młodym życiu. Nie na długo — oduczę ją tego i wszystkiego innego, czego używa, żeby zachować jakąkolwiek kontrolę nad życiem.

— Katia, dzisiaj są twoje urodziny, więc jak tylko zbierzesz swoje rzeczy, może zatrzymamy się po drodze do domu na urodzinową kolację z tortem i lodami? — zapytałem.

Nic. Nawet nie mrugnęła.

Spojrzałem pytająco na jej rodziców, a jej ojciec stwierdził, że nie odezwała się od dwóch lat. Dwa lata temu próbowała uciec i za to prawie zatłuczono ją na śmierć. Nie wiedzieli, czy doszło do jakiegoś uszkodzenia mózgu, czy robi to celowo. W gardle nie znaleziono żadnych uszkodzeń.

Aha! Kolejny sposób, żeby mała Katia trzymała się resztek kontroli. Zobaczymy, jak długo wytrzyma, kiedy zabiorę ją do domu, do mojej watahy.

Odwracam się, żeby powiedzieć jej, by poszła zebrać to, co chce ze sobą zabrać. Kiedy wchodzi po schodach, wołam jej imię:

— Katia.

Odwraca się i patrzy w moją stronę.

— Masz piętnaście minut na spakowanie swoich rzeczy.

Po prostu stoi, dopóki nie każę jej iść. Odwraca się na pięcie i biegnie na górę.

Pani Lane pyta:

— Mogę podać coś do picia, kiedy będzie pan czekał na Katię?

Kręcę głową, dając do zrozumienia, że niczego nie potrzebuję, i mówię:

— Musimy ruszać, jak tylko wróci.

— Dobrze, dobrze, w pełni rozumiemy pośpiech. Możemy się spodziewać, że uzgodniona kwota będzie na naszym koncie w ciągu dwudziestu czterech godzin? — pyta beta Delvin.

Wyciągnąłem telefon, uruchomiłem aplikację i nacisnąłem kilka przycisków.

— Zrobione. Kiedy wyjdziemy, nie chcę już nigdy więcej waszej dwójki widzieć. Dziewczyna jest moja i zrobię z nią, co zechcę. Nigdy tu nie wróci, bo jeśli nie nauczy się tego, czego od niej oczekuję, i nie będzie posłuszna, zginie z moich rąk, tak jak moja pierwsza Luna — poinformowałem ich oboje.

— Jakby nas to obchodziło. To twój problem. Ten mały karzeł to strata miejsca — mówi jej ojciec.

Jej matka nie okazuje żadnych emocji, w żadną stronę.

Kilka minut później usłyszałem jej drobne stopy na schodach. Choć wcześniej stała na górze i słuchała większości rozmowy, którą prowadziłem z jej rodzicami. Mój wilk słyszał jej płytkie oddechy. Była prawie jak duch — tylko że ją było widać. Spodoba mi się łamanie tej dziewczyny, bo niezależnie od tego, co pokazuje innym, trzeba ducha i siły, żeby być takim małym duchem.

Zbiega na dół, trzymając coś, co wygląda jak łachmany, i czarnego pluszowego wilka.

— Gotowa, mały duszku? — pytam i, oczywiście, nie ma odpowiedzi ani ruchu. — Pożegnaj się z rodzicami, Katia — poleciłem.

Odwraca się i wychodzi za drzwi. Rzuciłem jej rodzicom kilka pożegnalnych słów i ruszyłem za nią.

Kiedy wychodzę na zewnątrz, Mały Duch stoi obok mojego bety, nie rusza się i nie reaguje na niego.

— Alpha — mówi. — Nasza mała Luna pojawiła się bez ciebie i nie byłem pewien, co zrobić. Miałem już łączyć się z tobą myślami, kiedy wyszedłeś z domu.

— Mark, wsadź swoją Lunę na tylne siedzenie i jedziemy coś zjeść — powiedziałem do mojego bety.

Rozsiadam się na fotelu pasażera, myśląc o mojej nowej Lunie. Jestem pewien, że jest w niej coś nie z tego świata, ale nie rozumiem co. Ech, nieważne — będzie tym i tą, kim zechcę, żeby była. A jeśli nie… cóż, wtedy naprawdę stanie się duchem.

Katia ma właśnie odkryć bestię, którą naprawdę jestem.