5.

Jason i Farryn wpatrywali się w siebie w ciszy; pierś Farryn unosiła się i opadała szybko od przyspieszonego oddechu, a łzy spływały jej po policzkach. Jason stał wyprostowany jak struna, spięty i gotowy na wszystko, co mogło na niego naskoczyć. Farryn pierwsza spuściła wzrok. Z ostrym wydechem odwróciła się całym ciałem, mocno ściskając nasadę nosa.

— Już nie wiem, kim jestem, ale wiem, kim nie jestem. Mogłam stracić wilczycę, ale nigdy nie sprzymierzę się z nimi.

Szczęka Jasona stwardniała, gdy skrzyżował ręce na piersi. Świerzbiło go, żeby zacząć chodzić tam i z powrotem, ale nie śmiał odrywać od niej wzroku.

Utrata wilczycy powinna doprowadzić ją do szaleństwa; a może właśnie tak było, tylko to bagatelizowała. Brakowało jej części duszy — to mogło tłumaczyć, czemu była taka pogodzona z umieraniem z głodu.

— Kim ona była?

Pytanie zaskoczyło Farryn; odwróciła gwałtownie głowę do Jasona, z szeroko otwartymi oczami. On jej wierzył.

— Namia. Była piękna, taka mądra i taka silna. Miała futro w przepięknym rdzawym kolorze, a oczy bardziej zielone niż moje.

W głosie Farryn brzmiała tęsknota, gdy mówiła o swojej wilczycy. Rzadko kiedy ktoś znał imię swojej wilczej połowy — zwykle tylko ci o wysoko postawionej krwi mieli aż tak silną więź. Jason patrzył, jak Farryn powoli się uspokaja; pomagały jej myśli o tej lepszej części siebie.

— Chodźmy do domu — mruknął cicho, odwrócił się na pięcie i szybkim krokiem ruszył z powrotem przez drzewa.

Farryn mrugnęła raz, otarła oczy, znów mrugnęła i powoli ruszyła za nim. Czy miała prawo nazywać sforę swoim domem? Serce ją bolało na samą myśl, a jednak drobna jej część czuła, że to brzmi tak właściwie, jakby nie było nigdzie indziej, gdzie wolałaby być. Rzuciła ostatnie spojrzenie przez ramię, gotowa posłać w myślach pożegnanie, kiedy dostrzegła między drzewami sylwetkę stojącą wśród gruzów. Wciągnęła powietrze gwałtownie z szoku, mrugnęła, obracając ciało, gotowa pobiec w tamtą stronę, ale po mrugnięciu postać zniknęła.

— Farryn? — głos Jasona brzmiał, jakby dochodził z bardzo daleka, lecz ona powoli odwróciła się z powrotem do niego; w jego oczach wyraźnie widać było niepokój.

— Przepraszam. Tylko się żegnałam.

Skinął uroczyście głową na znak zrozumienia. Nie zamierzała mu mówić o tym, co zobaczyła; nie była do końca pewna, czym to było, i wiedziała, że on i tak już poddaje w wątpliwość jej stabilność. Farryn zrównała krok z Jasonem; nie sprzeciwił się ani nie dał po sobie poznać dezaprobaty. Jej wzrok powoli przemierzył całą jego sylwetkę; pytanie czaiło się w jej oczach, ale on nie chciał na nią spojrzeć. Jakby wiedział, że jeśli to zrobi, zacznie go dręczyć.

— Nie mogę być jedyna, która czuje się teraz tak… odsłonięta i bezbronna. Powiesz mi coś o sobie, proszę? — podjęła słabą próbę chichotu, żeby ukryć niepokój.

To nie była dokładnie tajemnica, której musiała strzec, że jest człowiekiem, ale nie dało się przewidzieć, jak zareagują niektórzy z członków jego sfory, kiedy usłyszą tę wiadomość.

— Nie ma o czym opowiadać — oznajmił płasko; wszelki przejaw emocji, na jaki jej wcześniej pozwolił, zniknął, im bardziej zbliżali się do sfory.

Farryn przygryzła dolną wargę, bębniąc opuszkami palców o udo, gdy szli.

— Przestaniesz?! — Farryn podskoczyła na nagły warkot Jasona. Patrzył jej w oczy, ale co jakiś czas jego spojrzenie uciekało na wargę uwięzioną między jej zębami.

Brwi Farryn ściągnęły się, gdy chwyciła Jasona za łokieć.

— Słucham? Za kogo ty się uważasz? — warknęła gniewnie. Samce alfa były takie cholernie drażliwe.

Zmarszczył brwi, przeczesując dłonią włosy; ten ruch zmusił Farryn, by puściła jego ramię.

— Przepraszam, ja… nie wiem, co we mnie wstąpiło — odezwał się głosem potulnym jak dziecko przyłapane na jedzeniu słodyczy przed obiadem.

Jej górna warga drgnęła, układając się w zaczątek warczenia, ale to po prostu nie czuło się właściwie.

— Rozumiem, że niektórych facetów kręci to całe „bezbronna, płacząca kobietka”, ale to żałosne — syknęła, mrużąc oczy, po czym ruszyła przed niego.

Niemal słyszała, jak przełyka ślinę z przerażenia.

– Nie, Farryn, tak nie było. Nie jestem taki. – Zaśmiał się, próbując zbyć to tak, jakby wszystko było w porządku. – Zamknij się! – rozkazała ostro, a ku własnemu zaskoczeniu zobaczyła, jak jego głowa odruchowo odskakuje do tyłu, jakby dostał policzek. Zamilkł.

Spojrzenie w jego oczach pociemniało, a w piersi zabulgotał mu pomruk przypominający warkot. – Co to było? – zażądał, lecz ona nie miała odpowiedzi. Zareagował jak każdy słabszy wilk wobec alfy, albo jak samiec, gdy partnerka zawstydza go przy innych, ale ona nie była żadną alfą, żadnym wilkiem, a już na pewno nie jego partnerką. Zaczęła kręcić głową, kiedy dobiegł ich odgłos biegnących kroków, po czym w zasięgu wzroku pojawił się młody samiec.

– Alfa! Alfa! – sapnął cicho, z szeroko otwartymi zmartwionymi oczami. Otworzył usta, żeby złożyć raport, ale wtedy jego spojrzenie padło na Farryn. Odwróciła głowę, gdy Jason przeniósł wrogi wzrok na młodego wilka.

– Co? – warknął. Tamten drgnął, po czym szybko spuścił wzrok. – Wybacz, Alfa, ale na północnej granicy są ludzie i powiedzieli, że nie odejdą… – Przestąpił nerwowo z nogi na nogę, po czym wbił wzrok w Farryn. – Dopóki z nią nie porozmawiają. Farryn i Jason wlepili w niego wielkie oczy. Czy on naprawdę właśnie to powiedział?

– Dlaczego? – zapytała Jasona. Dezorientacja w jej oczach i głosie jasno wskazywała, że nie ma pojęcia, kim są ci ludzie ani czemu chcą z nią rozmawiać. Jasonowi nie przeszkodziło to, by zwrócić się przeciwko niej. Jego wielkie dłonie zacisnęły się twardo na jej ramionach, tęczówki zaczęły wirować, a błękit nieba z wilczych oczu zaczął przeciekać do jego czekoladowych.

– Prawie dałaś radę mnie nabrać – warknął, a jego kły wysunęły się groźnie. Krótka złość, którą wcześniej w sobie miała, momentalnie zmyła świeża fala strachu. Ciało zaczęło jej drżeć, aż w końcu potrząsała głową w panice.

– Nie, nie, nie, Jason, nie! J-ja nie kłamałam! – Młody samiec odsunął się niezręcznie, a uścisk Jasona na jej ramionach się zacieśnił.

– Dla ciebie Alfa Jason. I będziesz miała szczęście, jeśli jeszcze kiedykolwiek zobaczysz swoich drogocennych ludzi. – Jego oczy błysnęły błękitem, gdy obnażył zęby, a dłonie znów zacisnęły się mocniej. Farryn wyrwał się krzyk bólu, kiedy kość ramienna pękła w obu jej rękach. Przez jej wzrok przemknęła biel; czuła tylko palący ból w ramionach. Oczy zaszkliły jej się, a ona pragnęła już tylko zemdleć, wiedząc, że wtedy ból choć na chwilę ucichnie, bo nie poczuje go w podświadomości. Nie mogła jednak sobie na to pozwolić, świadoma, że on jest gotów zabić ją tu i teraz.

– Nigdy nie nazwę siebie człowiekiem. Nie jestem jedną z nich! – Farryn dyszała ciężko, zmuszając wzrok do ostrości. – Puść mnie. Wypuść mnie. – Jego oczy znów zawirowały; brąz przelewał się w błękit, pokazując walkę człowieka z bestią. – Puść mnie natychmiast! Nie masz prawa mnie dotykać i puścisz mnie… teraz! – Tak jak za pierwszym razem, gdy na niego warknęła, jego oczy zbladły z powrotem do brązu i tym razem szybko ją puścił. Powstrzymała narastającą chęć, by go uderzyć, mimo że miała teraz połamane ręce.

Obaj samcy stali w ciszy: Jason wpatrywał się w samicę, a młody wilk w swoją alfę. Policzki Jasona poczerwieniały, ale w jego oczach czaił się strach. Młody samiec błyskawicznie przywołał na twarz obojętną maskę, gdy alfa odwrócił się w jego stronę. Udawałby, że nic nie widział, jeśli miałoby mu to ocalić życie.

– Powiedz im, że wkrótce tam będzie – warknął. Ku jego niezadowoleniu młody samiec spojrzał na Farryn, ledwie poruszając oczami. Jej broda opadła nieznacznie, ale Jason dostrzegł ten najdrobniejszy ruch. Młody wilk odwrócił się i popędził, zostawiając ich samych. Jason odszedł o kilka kroków, po czym szybko znów się do niej odwrócił. – Chcę, żebyś wyniosła się z mojego terytorium. Porozmawiasz z ludźmi, każesz im odejść, a potem po dzisiejszym dniu nie zbliżysz się do mojej watahy już nigdy.

Jason nawet nie próbował spojrzeć jej w oczy, gdy to mówił, jakby nie potrafił się do tego zmusić. Jakby bał się na nią popatrzeć. Farryn wypuściła drżący oddech. Musiała zachować jasność umysłu mimo palącego bólu i terroru w sercu, kiedy ruszyła na północną granicę, by spotkać się z ludźmi.