Rozdział 3

Nasza kryjówka jest zbudowana pod ziemią, a jej wejście ukryte jest na tyłach domu stada. Pomagaliśmy szczeniętom, gdy nagle pani Black podbiegła do nas w panice. "Aadhya, Layla, idźcie do kryjówki. Ja zajmę się resztą."

"Chcemy pomóc, mamo," powiedziała Layla, a ja przytaknęłam na znak poparcia.

"Nie kłóć się ze mną, Layla," krzyknęła, popychając nas w stronę domu stada. "Zajmijcie się innymi w środku," powiedziała, a Layla nieśmiało skinęła głową. Mieliśmy już wejść do środka, gdy zdałam sobie sprawę, że Beth nie ma z nami.

"Chwila, gdzie jest Beth?" Rozejrzałam się gorączkowo.

"Cholera, gdzie ona poszła? Do diabła," zaklęła Layla. "Addy, idź do kryjówki i sprawdź, czy Beth tam jest. Ja jej poszukam na zewnątrz." Przytaknęłam i pobiegłam do kryjówki. Wszystkie wilki, które nie mogą walczyć, są w kryjówce, szczenięta są przestraszone, a ranni starają się pomagać w jakikolwiek sposób, podczas gdy dostrzegam też kilku wojowników na wypadek, gdyby ktoś wszedł do kryjówki.

Przeszukałam całą kryjówkę, a gdy nie znalazłam Beth, wybiegłam na zewnątrz. Wszyscy biegają w różne strony, niektórzy do kryjówki, inni do granic, a jeszcze inni przenoszą rannych do szpitala. Nagle na moim telefonie pojawiła się wiadomość. Wyjęłam telefon i zobaczyłam wiadomość od Layli, że znalazła Beth w arsenale. Włożyłam telefon do kieszeni i pobiegłam do arsenału. Drzwi były już uchylone. Miałam już wejść do środka, gdy usłyszałam mrożący krew w żyłach głos.

"Nie powinniście się tu kręcić, kiedy jesteście pod atakiem, kochani." Mężczyzna stał tyłem do drzwi. Był szczupły, ale umięśniony, a wokół niego roztaczała się ciemna aura. "Teraz powiedzcie mi, która z was chce umrzeć pierwsza." W końcu zobaczyłam Laylę i Beth przed nim. Layla stała ochronnie przed Beth, ale wyglądała na przerażoną. "Odpowiedzcie mi, panie," powiedział lodowatym tonem. Nagle wyciągnął rękę i złapał Laylę za gardło. "Próba łączenia umysłów, co?" powiedział z rozbawieniem. "Zobaczmy, jak łatwo jest złamać kark gammy." Beth krzyczała i błagała, żeby puścił Laylę. Layla walczyła w jego uścisku, ale widziałam, że jej ruchy słabną, a twarz staje się sina z braku dopływu krwi.

Moje myśli były puste. Nie wiedziałam, co robić, więc bez zastanowienia zrobiłam to, co przyszło mi do głowy jako pierwsze. Podniosłam miecz z ziemi i z całej siły uderzyłam w jego ramię, którym trzymał Laylę za gardło. Jednym cięciem jego ramię wylądowało na podłodze, a on krzyczał z bólu i wściekłości. Spojrzał na mnie z furią, i wtedy zrozumiałam, kim on jest... {jego krwisto czerwone oczy zdradzały jego tożsamość} ... był wampirem. Nie dając mu czasu na reakcję, zadałam kolejne cięcie, a Beth krzyknęła z przerażenia, gdy głowa wampira spadła na ziemię z głuchym łoskotem, a jego ciało upadło na drugą stronę.

Rozejrzałam się po arsenale w poszukiwaniu kolejnych zagrożeń, ale wszystko wydawało się w porządku. Spojrzałam na Beth, która patrzyła na mnie z przerażeniem, ale widziałam, że była ulżyła. Layla leżała nieprzytomna na ziemi.

"Beth, zabierz Laylę ze sobą; będę was osłaniać. Musimy jak najszybciej dotrzeć do kryjówki. Nie sądzę, żebyśmy sami dali radę ich pokonać." Nie spodziewałam się tego, ale natychmiast zrobiła to, co powiedziałam, bez jednego pytania. Podeszłam do szuflady, wzięłam torbę z srebnym proszkiem i nałożyłam go na całe ciało.

Wampiry i wilkołaki mają tę samą słabość, a jest nią srebro; kiedy dotykają srebra, ich skóra się pali. Jestem człowiekiem, ale srebro na mojej skórze również mnie drażni {może dlatego, że mam krew wilkołaka}. Teraz cieszę się, że jestem człowiekiem. Wziąłem miecz i spojrzałem na Beth, która bardzo uważnie obserwowała moje działania.

"Słuchaj, Beth, nie dotykaj mnie; to srebro spali twoją skórę. Musisz biec do bezpiecznego domu, jak tylko tam dotrzemy, rozumiesz?" zapytałem ją, a ona skinęła głową... {Bardzo chciałem, żeby Layla zobaczyła, że Beth naprawdę mnie słucha... ale ta suka jest nieprzytomna... moje nieszczęście.}

Opuściłem arsenał ostrożnie, a widok sprawił, że krew zagotowała mi się w żyłach. Wiele łotrów próbuje pokonać naszych wojowników, a w powietrzu czuć metaliczny zapach krwi. Zaczęliśmy przemieszczać się w stronę domu stada, nie zwracając na siebie uwagi. Mieliśmy już wejść, kiedy przed nami stanął łotr, blokując wejście; jego brązowa sierść była pokryta krwią. Warknął na nas; spojrzałem na Beth i dałem znak, żeby weszła, jak tylko nadarzy się okazja. Była przerażona, ale skinęła głową. Zrobiłem krok w stronę wilka, a on rzucił się na mnie z lewą łapą na mojej prawej ręce, w której trzymałem miecz. Upadłem na ziemię z hukiem i poczułem, jak powietrze wylatuje mi z płuc. Krzyknąłem z bólu, gdy poczułem, jak jego pazury wbijają się w moje nadgarstki, ale nagle cofnął się, wyjący z bólu z powodu srebra na moim ciele. Zanim zdążył się pozbierać, rzuciłem się na niego z końcem miecza skierowanym w jego stronę i wbiłem go głęboko w jego pierś. Wył głośno, nie wiem, co miało na niego większy wpływ, miecz czy srebro na moim ciele, ale umarł w ciągu kilku minut.

Moje serce bije jak szalone z powodu całej tej akcji. Próbowałem wyciągnąć miecz, ale utkwił w jego martwym ciele. W końcu się poddałem i miałem już iść do bezpiecznego domu, kiedy inny wilk rzucił się na mnie i ugryzł mnie w stopę. Nie wiem, który z nas pierwszy krzyknął z bólu, ale wiem jedno... obaj cierpimy... {On poparzył sobie całe usta, kiedy ugryzł moją nogę z powodu srebra}. Szary wilk Matta podszedł do nas, rzucił się na łotra i jednym ruchem rozerwał mu gardło. Rozejrzał się we wszystkie strony w poszukiwaniu zagrożenia, a kiedy był pewien, że nikogo nie ma, zrobił kilka kroków w moją stronę.

"Nie podchodź bliżej, Matty. Jestem pokryty srebrem," powiedziałem do niego, jęcząc z bólu. Spojrzał na mnie w panice i pobiegł w stronę lasu. Spojrzałem na siebie i zobaczyłem, że jestem pokryty krwią od stóp do głów. Oczywiście, to nie moja krew... {ale Matt tego nie wie, prawda?}... Po kilku minutach wrócił do mnie w swojej ludzkiej formie, trzymając w rękach szeroki kawałek materiału. Owinął mnie tkaniną i ostrożnie wziął na ręce.

Rozejrzałem się. Wszyscy mężczyźni są teraz w swoich ludzkich formach i mają na sobie szorty, podczas gdy wszystkie kobiety noszą długie t-shirty. Wszyscy są pokryci krwią, ale żaden z nich nie jest ranny... {magia wilkołaczego uzdrawiania}... Widzę wiele ciał łotrów rozrzuconych dookoła, ale nie mogę wskazać ani jednego ciała wampira.

Matt zabrał mnie do izby chorych, a lekarz podbiegł do mnie w pośpiechu. "Jest pokryta srebrem," ostrzegł ją, a ona natychmiast się zatrzymała.

"Chodźcie za mną," powiedziała, a my poszliśmy za nią. Zaprowadziła nas do łazienki. "Musisz się szybko umyć, żebym mogła zobaczyć twoją ranę," powiedziała do mnie, a Matt powoli postawił mnie na podłodze.

"Przyniosę ci coś do przebrania," powiedział i wybiegł na zewnątrz. Wzięłam kąpiel i dokładnie się umyłam. Kilka minut później Matt zapukał do drzwi i podał mi ubrania. Ubrałam się i wyszłam na zewnątrz. Gdy tylko wyszłam, Matt wziął mnie w ramiona i ostrożnie położył na łóżku, a lekarz zaczął leczyć moją ranę. Byłoby kłamstwem, gdybym powiedziała, że czuję się dobrze. Moja noga jest zdrętwiała z bólu, nadgarstki są zadrapane, plecy bolą jak diabli, a siniak, który podarował mi Ethan wczoraj, wcale nie pomaga... {ale mimo to, czuję się silna}

Lekarz zaczął leczyć moje rany, a moje myśli wróciły do ostatnich kilku godzin. Kiedy przypomniałam sobie o tym wampirze i jak go ścięłam, poczułam, jakby ktoś wylał na mnie wiadro pełne lodu. Nie wiem, co we mnie wstąpiło, ale wtedy chciałam chronić Laylę i Beth. Cieszę się, że je ochroniłam. Po raz pierwszy w życiu jestem z siebie dumna... {Na pewno poklepię się za to po plecach}

"Na twoim miejscu nie uśmiechałbym się w takim stanie," skomentował lekarz, opatrując moją ranę, co sprawiło, że mój uśmiech się poszerzył, ale nagle pojawiła się myśl, która sprawiła, że mój uśmiech zniknął.

Spojrzałam na Matta, który patrzył wszędzie, tylko nie na mnie. Jest bezwzględnym wojownikiem dla wszystkich, ale gdy ktoś bliski zostaje ranny, nie może nawet spojrzeć na ich rany z obawy. Jest tu ze mną tylko dlatego, że nie chce, żebym czuła się samotna.

"Matty," zawołałam go, a on ostrożnie spojrzał na mnie, desperacko starając się nie patrzeć na moją ranę. "Czy są jakieś ofiary?" zapytałam go, a on smutno pokiwał głową.

"Straciliśmy pięciu wojowników," powiedział i kontynuował, "kilku jest rannych, ale z pomocą lekarza i zdolnościami regeneracyjnymi ich wilków, będą zdrowi do jutra."

"Sprawdziłeś Laylę i Beth?" zapytałam, a w tym samym momencie do pokoju weszła rodzina Blacków z zaniepokojonymi twarzami, a lekarz właśnie skończył opatrunek. Layla podbiegła do mnie i mocno mnie przytuliła.

"Co ty sobie myślałaś, głupia?" krzyknęła na mnie, przytulając mnie mocno.

"Musiałam coś zrobić. On miał cię zabić," powiedziałam jej, a ona puściła mnie, patrząc na mnie gniewnie. Moje oczy automatycznie spoczęły na jej szyi, gdzie trzymał ją za gardło. Jego odciski palców są wciąż widoczne, ale powoli zanikają.

"Nie rozumiem, dlaczego wampiry nas atakują," powiedziałam do nikogo konkretnego, a wszyscy oprócz Beth i Layli wyglądali, jakbym miała dwie głowy.

"Wampiry?" powiedział Matt zdezorientowany... "Z tego, co wiem, było pięćdziesięciu łotrów, ale nikt nie wspominał o wampirach," powiedział, a pan i pani Black również przytaknęli jego informacji.

"Tak, Aadhya, Matt ma rację. Zaatakowała nas tylko grupa łotrów," poparł go pan Black.

"Nie masz racji, tato" – ku zaskoczeniu wszystkich, to są słowa Beth – "Aadhya mówi prawdę. Bałam się, gdy odszedłeś, ale też chciałam walczyć. Mama, Layla i Aadhya zaczęły pomagać wszystkim wokół, a ja zakradłam się do arsenału. Miałam iść na wschodnie granice, kiedy Layla mnie zatrzymała i powiedziała, żebym poszła z nią do bezpiecznego domu. Miała mnie wyciągnąć z arsenału, kiedy wszedł wampir i zablokował nam drogę." Kiedy to powiedziała, pani Black westchnęła. "Miał zabić Laylę, kiedy Addy przyszła i odcięła mu głowę," powiedziała Beth i przełknęła ślinę, a teraz wszyscy patrzą na mnie.

Wszyscy milczeli przez kilka minut, kiedy nagle Layla krzyknęła z radości i znowu mnie objęła... "To było zajebiste, Addy," powiedziała, podczas gdy Matt pokręcił głową.

"Powinniśmy poinformować Aidena," powiedział pan Black do pani Black, a ona skinęła głową. "Matt, zabierz dziewczyny do domu. Doktorze, nie sądzę, żeby Aadhya musiała tu zostawać," powiedział do lekarza.

"Muszę ją dokładnie zbadać. Potem możecie ją zabrać do domu," przytaknęli i wyszli na zewnątrz. Matt i Layla pomogli mi i zabrali mnie do domu Layli, podczas gdy Beth mnie zignorowała i poszła do swojego pokoju.

Bez względu na to, jak bardzo kochamy spać, wszystkie przygody, które właśnie się wydarzyły, nie pozwalają naszym mózgom wystarczająco się zrelaksować, żeby zasnąć. Próbowałam położyć się na boku, kiedy jęknęłam z bólu, a Matt i Layla byli przy mnie w sekundę.

"Co się stało, Addy?" zapytał mnie Matt z troską, podczas gdy Layla zacisnęła szczękę.

"To jest siniak, który Ethan jej wczoraj zrobił," powiedziała mu, a Matt również zacisnął szczękę.

"Zapomnijcie o tym, ludzie. Wszyscy wiemy, że mnie nienawidzi," powiedziałam im.

"Alpha Aiden jest na niego wściekły," poinformował nas Matt, a my spojrzeliśmy na niego pytającym wzrokiem. "Poszedł gdzieś ze Stellą przed atakiem. Jego połączenie myślowe było zablokowane i nie odbierał również telefonów," powiedział nam, a fala wściekłości przeszła przeze mnie. Jest przyszłym alfą naszej watahy, a zamiast chronić swoją watahę, włóczy się... {a co, jeśli coś by się stało Mattowi albo Layli...} Layla zmieniła temat, wyczuwając moją narastającą złość, za co byłam naprawdę wdzięczna.

---

Rano, kiedy jedliśmy obiad, pan Black poinformował mnie, że muszę spotkać się z Ethanem i przekazać mu szczegóły dotyczące wampira. Kiedy zapytałam go, dlaczego nie mogę przekazać tych szczegółów bezpośrednio alfie Aidenowi, poinformował mnie, że alfa Aiden jest już bardzo zajęty i zestresowany sytuacją, więc Ethan zajmuje się tą sprawą, aby naprawić swoje nieobecności. Teraz siedzę w biurze alfy Aidena, które znajduje się w domu watahy, czekając na Ethana.

Po kilku minutach drzwi się otworzyły i ktoś wszedł do biura. Już wiedziałam, że to Ethan, więc nie odwróciłam się w jego stronę. "Zacznij mówić," usłyszałam jego głos... {wciąż czuję do niego wściekłość.}.

"Co chcesz, żebym powiedziała, Ethan?" zapytałam go.

"Jestem twoim alfą" warknął.

"To zachowuj się jak jeden" zanim zrozumiałam, co powiedziałam. Zostałam podniesiona w powietrze i brutalnie rzucona na ścianę, co wybiło mi powietrze z płuc. Zamknęłam oczy z bólu i poczułam rękę Ethana na moim gardle. Czekałam na cios lub jego bolesne słowa, ale kiedy nic nie otrzymałam przez minutę, w końcu otworzyłam oczy. Patrzył na mnie z dziwnymi wyrazami twarzy, nagle poczułam zawroty głowy, a biuro alfy wydawało się kręcić wokół mnie, ale wyraźnie zapamiętałam słowo, zanim straciłam przytomność... 'PARTNER'.